Las Palmas

Las Palmas de Gran Canaria, hovedstad på øen Gran Canaria og medhovedstad i den Kanariske Øgruppe, har en befolkning på 381.223 indbyggere i 2020 og ligger i den nordøstlige del af øen, omkring 150 kilometer vest for den marokkanske kystlinje. Den er den niendestørste kommune i Spanien og danner grundlag for den femtestørste bymæssige bebyggelse i landet.

Fra grundlæggelsen i 1478 og gennem århundreder med maritim handel og administrativ fremtrædende plads har Las Palmas tilegnet sig lag af politisk, kulturel og miljømæssig betydning – en bykerne, der i dag huser halvdelen af ​​De Kanariske Øers ministerier og den øverste domstol, selvom den deler præsidentposten i den autonome region med Santa Cruz de Tenerife på rotationsbasis. Byen strækker sig over landtangen, der binder halvøen La Isleta til resten af ​​øen. Dens form er dikteret af mødet mellem tørre indre flader og Atlanterhavets uophørlige strømme – et møde, der former både dens klima og dens karakter.

Las Palmas blev grundlagt midt i den europæiske ekspansion i det femtende århundrede og overtog straks de facto styringen over øgruppen, en status der varede, omend uden formel anerkendelse, indtil det syttende århundrede. Dens havn - Puerto de la Luz - fremstod som et fremtrædende midtatlantisk tilflugtssted for skibe, der krydsede handelsruterne mellem Europa, Afrika og Amerika. Byen opretholdt fem århundreders handelstrafik og konsoliderede byens rolle som Spaniens førende havn i forhold til Vestafrika. Havnens dobbelte identitet fortsætter: den ene facet er dedikeret til kommerciel skibsfart og kølefiskforarbejdning, den anden til sejlsport og passagerskibe, inklusive den årlige afgang af flere hundrede skibe i Atlantic Rally for Cruisers.

Klimatisk set tilhører Las Palmas klassificeringen af ​​varme ørkener – dens Köppen BWh-betegnelse, der er tempereret af den kølige Kanariestrøm – med en gennemsnitlig årstemperatur på 21,2 °C, hvor dagtemperaturerne sjældent falder under 27 °C i august-september-zeniten og sjældent falder under 19 °C i slutningen af ​​januar. Den relative luftfugtighed er i gennemsnit 66 procent, nedbøren akkumuleres kun 22 dage om året, og solindstrålingen overstiger 2.800 timer årligt. Byens meteorologiske ekstremer registrerer et højdepunkt på 44,2 °C i sensommeren 1990 og et lavpunkt på 9,4 °C under en usædvanlig vinterkulde, hvilket understreger stabiliteten i dens subtropiske regime.

Kommunen opdeler sin fritidskystlinje i fire hovedstrande, der hver især har deres egne morfologiske og rekreative egenskaber. Las Canteras, der strækker sig 3.100 meter langs bugten, der er dannet af Guanarteme-tange, ligger forskanset bag en koralsandstensbjælke, der beskytter svømmere mod Atlanterhavets største dønninger, og har opnået ISO 14001-certificering for miljøledelse - en af ​​kun tre sådanne strande i Spanien. Ved sin havsydlige kant strækker Paseo de Las Canteras sig som en bred gågade, der forbinder Auditorio Alfredo Kraus med sandstranden Playa del Confital. Langs denne promenade ligger caféer, gallerier og sportsfaciliteter langs kysten, deres tilstedeværelse er kalibreret til hverken at dominere eller afskrække den naturlige orden.

Lige mod syd breder Las Alcaravaneras sig over omkring 800 meter gyldent sand mellem Real Club Náuticos havne og den nye bølgebryder ved marinaen. Den rolige bugt anses for at være ideel til sejlads og kanosejlads, mens den tilstødende promenade – der hænger sammen med San Cristóbal og kulminerer ved Playa de La Laja – inviterer løbere, cyklister og familier til at krydse den. Beachvolleybaner og futvóley-turneringer liver sandet op i sommerens højeste tid, selv mens yachter glider ind og ud af de nærliggende yachtklubber.

Længere langs kysten byder La Laja på 1.200 meter fint gråt sand, hvis moderate brænding er blevet beroliget af en sydlig dæmning bygget i 1990'erne, sammen med havbundssupplementer, der forstærkede kystlinjen, og en strandpromenade, der lettede adgang for fodgængere. Det opgravede sand og de omdannede strømninger har skabt et foretrukket surfsted – dets konstante bølger er gunstige for weekendbådsræs, der liver bugten fra april til oktober.

Ved halvøens yderste kant står Playa del Confital i skarp kontrast: her erstatter en smallere flade af vulkansk konglomerat og skrånende stenplader sand og skaber en platform til offshore-surfing snarere end badning, da de højtryksbølger i verdensklasse genererer rør, der er værdsat af erfarne surfere, og er vært for kvalifikationsrunder til det professionelle verdensmesterskab i surfing. Strandpromenaden, der engang var stedet for en beskeden skurby, er blevet restaureret til offentlig brug, dog ikke uden strid om lovligheden af ​​miljøændringer; alligevel roser surfere Confitals strømme for deres hastighed og skulpturelle form.

Demografisk set rummer byen en kosmopolitisk sammensætning, der afspejler dens maritime arv: autoktone kanarieboere – efterkommere af de nu uddøde aboriginske guancher blandet med europæiske bosættere – deler samfundslivet med betydelige samfund fra Nord- og Sydsahara-Afrika, Latinamerika (især en voksende venezuelansk kohorte) og historiske enklaver af sindhi-indianere, koreanere og en fremvoksende kinesisk tilstedeværelse. En "Koreatown" nær havnen henvender sig til søfolk fra Busan – som kærligt har døbt Las Palmas for deres "Anden Busan" – mens andelen af ​​øboere bosiddende i hovedstaden nærmer sig halvdelen af ​​Gran Canarias samlede befolkning, hvilket giver byen en overdimensioneret demografisk vægt.

Kulturelle tilbud spænder fra opera- og orkesterkoncerter til billedkunstudstillinger og moderne dans, med signaturbegivenheder, der præger den årlige kalender: De Kanariske Øers Musikfestival, Teater- og Dansefestival, Den Internationale Filmfestival og City Fiestas de San Juan midt i juni. Frem for alt står karnevalet i Las Palmas de Gran Canaria som byens største ekstravaganza, et 25-dages optog i februar og marts, der begynder med Pregón - en ceremoniel bekendtgørelse leveret af en berømt musiker eller ensemble i Santa Catalina Park - og udfolder sig gennem flere gallafester, herunder valget af karnevalsdronningen og drag queen-gallaen. Den efterfølgende Gran Cabalgata strækker sig fra Castillo de la Luz til Teatro Pérez Galdós, hvor dens comparsas og murgas væver koreograferede processioner med 25 til 30 kostumeklædte deltagere, mens tema-soiréer, bodypainting-udstillinger og hunde-optog supplerer festlighederne. Karnevalet kulminerer med Entierro de La Sardina, en simuleret begravelsesoptog, der går til Las Canteras-stranden, hvor det symbolske sardinkarton brændes midt i fyrværkeri og sang.

Den historiske bydel Vegueta er, sammen med dens kommercielle modstykke, Triana, på UNESCOs foreløbige liste over verdensarvsteder, hvis labyrintiske gyder og koloniale facader vidner om et halvt årtusinde af atlantiske krydsninger. Alligevel har byens skæbne svinget; indtil slutningen af ​​1960'erne stod Las Palmas som Gran Canarias vigtigste turistmagnet, før de sydlige feriestedsudviklinger overskyggede den - selvom Las Palmas, i modsætning til disse specialbyggede enklaver, har bevaret sin arkitektoniske arv og sine kulturelle institutioner.

Bymobilitet udfolder sig gennem et netværk af motorveje og offentlig transport, der skal imødekomme både lokale og den konstante tilstrømning af besøgende. Motorvej GC-1, der strækker sig 75 kilometer til Puerto de Mogán, er den hurtigste forbindelse fra bymidten til sydlige feriesteder. Dens hastighedsgrænse på 120 km/t og successive omstigninger afspejler gradvise udvidelser for at matche turisttrafikken. GC-2 løber parallelt med den nordlige bred mod Agaete, mens GC-3 omkranser byen som en omfartsvej og forbinder de to primære motorveje gennem kløverblads- og parclo-omstigninger.

Inden for kommunen administrerer Guaguas Municipales omkring 40 bybuslinjer, der kendetegnes ved deres klare gule farver og rejsetider på mellem tre og femten minutter om dagen - suppleret med natkørsel på nøgleruter - mens det interurbane selskab Global, identificeret ved koboltblå busser, betjener 119 linjer, der forbinder Las Palmas med omkringliggende landsbyer og byer. Papir "bono de diez" magnetiske billetter har givet plads til genopladelige plastikkort, selvom turistorienterede "Guagua Turística"-køretøjer krydser de vigtigste vartegn under flersproget kommentar.

Gran Canaria Lufthavn (IATA: LPA; ICAO: GCLP) tilbyder luftbåren adgang. Lufthavnen ligger 18 kilometer fra bykernen og var i 2008 Spaniens fjerdetravleste lufthavn med over ti millioner passagerer. Dens to landingsbaner – unikke blandt øerne – tillader op til 53 operationer i timen og fungerede engang som nødlandingssted for NASAs rumfærge. Den tilstødende Gando Air Base huser beskyttelsesrum og hangarer for det spanske luftvåben, hvilket sikrer en dobbelt civil-militær funktion.

Selvom der ikke findes noget jernbanenetværk på Gran Canaria i dag – dets eneste eksperiment med dampsporvogne gav efter for elektrificering i 1910, før det vendte tilbage til dampkraft i 1944 – har ambitionerne om en hurtigtransportlinje holdt ved. Et forsøg med et udvidet "Tren Vertebrado"-netværk i begyndelsen af ​​1970'erne viste sig uigennemførligt og blev nedlagt, mens planer fra 2004 om en 50 kilometer lang linje til Maspalomas forbliver suspenderet på grund af manglende finansiering, hvilket efterlader øens motorveje og buskorridorer til at bære hele passagertrafikken.

I sin sammenfletning af administrativ betydning, klimatisk konstant og rigt kulturelt tableau står Las Palmas de Gran Canaria både som et historisk knudepunkt og en moderne metropol. Dens byudstrækning og kystområder kortlægger fem århundreders atlantisk engagement, selvom dens strande, festivaler og hovedfærdselsårer vidner om en by i konstant bevægelse, men alligevel solidt forankret i sin ø-arv.