Grčka kuhinja prkosi jednoj etiketi "nacionalnog jela", već prihvata spektar simboličnih namirnica. Osnovna jela poput girosa i souvlaki ražnjića dijele počasno mjesto s jelima poput musake (tepsija od patlidžana i mesa) i pasticija (tjestenina od pečenog mesa). Svijetle salate s fetom i maslinama nadopunjuju bogate pite (spanakopita) i kremaste namaze (tzatziki), dok supe od graha i korizmeni specijaliteti povezuju obroke s tradicijom. Obroci su zajednički i svečani: lokalno stanovništvo prelijeva maslinovim uljem kruh i podiže čaše uza - čineći svaki obrok zajedničkom proslavom historije i gostoprimstva. Od ribe s roštilja do deserta s medom, svaki zalogaj odražava historiju i zanat zemlje.
Širom Grčke, hrana je odraz historije i društva. U ovoj suncem okupanoj zemlji, nijedno jelo ne definira naciju; umjesto toga, više klasika isprepliće njeno naslijeđe. UNESCO-vo priznanje mediteranske prehrane čak i skromni grčki stol prikazuje kao živu baštinu. Grčka kuhinja oslanja se na svježe proizvode, lokalno bilje i poznato čisto maslinovo ulje, a obroci se odvijaju kao zajedničke proslave.
Drevne namirnice poput žitarica, maslina i vina i danas su temelj grčke kuhinje. UNESCO opisuje mediteransku ishranu kao društvenu praksu ukorijenjenu u tradicijama koje se protežu od polja do tanjira. Grci cijene i jednostavna jela (svježe voće, sir i kruh) i raskošne gozbe. Vrijeme obroka je zajednički ritual: seljani i taverne su podjednako prepune mezeda (malih tanjira) i zajedničke boce uza. Sama riječ symposio znači "piće u društvu", podsjetnik da obroci zbližavaju ljude.
Na uličnim uglovima od Atine do Soluna, zrak je ispunjen slanim mirisom. Giros - tanko narezana svinjetina ili piletina pečena na vertikalnom ražnju - umotana je u toplu pitu s tzatzikijem od jogurta s rajčicom, lukom i bijelim lukom. Slično tome, pečeni ražnjići souvlaki (svinjetina, janjetina ili piletina) poslužuju se vrući s limunom i pitom. Čak i danas lokalno stanovništvo ponekad sam sendvič s pitom naziva "souvlaki". Ovi popularni ulični obroci datiraju iz antike: klasični pisci opisivali su pečenje mesa na ražnju koji se naziva obelos.
U porodičnim kuhinjama i tavernama, musaka se ističe. Ovo pečeno jelo prekriveno je slojevima pirjanog patlidžana i začinjenog mljevenog mesa pod kremastim bešamelom. Daleko od bljutavog, nosi tople note cimeta i klinčića, uvijek završeno s malo maslinovog ulja. Još jedan prepoznatljivi sastojak je pastitsio: tjestenina pečena u obliku tubula s bogatim raguom od paradajza i mesa i bešamelom. Zamislite pastitsio kao grčku varijaciju lazanja - slično sirasto i raskošno, ali nesumnjivo samostalno jelo.
Zdjela choriatikija (seoske salate) je u potpunosti grčka: suncem ugrijani paradajz, hrskavi krastavci, crveni luk, komadići feta sira i masline Kalamata, sve začinjeno origanom i maslinovim uljem. U inostranstvu, verzije ovog jela često dodaju zelenu salatu, ali autentična grčka salata je ne sadrži. Uz ove salate dolaze i klasični umaci: hladni tzatziki od procijeđenog jogurta, krastavca, bijelog luka i kopra; dimljena melitzanosalata (namaz od patlidžana); i ljuti umak od fete. Slana peciva su sveprisutna: tiropita (pita od sira) i spanakopita (pita od špinata) pojavljuju se u izlozima pekara i porodičnim kuhinjama širom zemlje.
Grčka kuhinja cijeni običan grah i iznutrice jednako kao i meso. Kremasta čorba od graha fasolada, kuhana s rajčicom i maslinovim uljem, jede se tokom cijele godine - posebno tokom pravoslavnog posta kada je meso zabranjeno. Posebni praznici donose posebna jela. Za Uskrs, stolovi su prepuni magirice, čorbe od janjećeg mesa i iznutrica zgusnute avgolemonom od jaja i limuna. Još jedna atrakcija su kokoretsi, janjeća crijeva i organi pečeni na ražnju, isprepleteni u čvrsti snop. Njegov okus je legendaran: kako se jedan pisac našalio, kokoretsi "ima toliko dobar ukus da radije ne biste znali od čega je napravljen".
Nijedan grčki obrok nije potpun bez nečeg slatkog ili jakog. U Solunu, jutarnji red u Bougatsa Bantis dokazuje da je bougatsa - filo tijesto punjeno kremom - omiljena glavna namirnica za doručak. Za desert, taverne mogu ponuditi loukoumades (krofne natopljene medom), prhku baklavu ili jednostavno kremasti grčki jogurt preliven medom od timijana. Nakon jela, gosti se često kucaju čašama: tsipouro (rakija od grožđa s okusom anisa) i ouzo su uobičajeni digestivi.
U Grčkoj, svaki obrok priča priču o zemlji i ljudima. Od primorskih taverni do planinskih sela, nacionalna jela spajaju zemlju i naslijeđe - masline, grožđe, grah i začinsko bilje od zemlje do stola, s tradicijom koja vodi sezonske menije. Za putnike željne kulture, kao i kuhinje, grčka hrana nudi uranjanje na tanjiru: svaka porcija spanakopite, svaki gutljaj tsipoura, postaje okus nacionalnog identiteta.
