Neki od najstarijih gradova na svijetu nalaze se na Bliskom istoku i danas su nepristupačni zbog terorističkih aktivnosti, dok su najstariji gradovi u Evropi otvorili svoja vrata turistima.
Halkis, Grčka
Smatra se da su se prvi stanovnici u ovaj grad naselili 1,300 godina prije Krista. Starogrčki pesnik Homer napisao je Halkidu Ilijadu, oko 762. godine pre nove ere, što znači da je grad star najmanje 2,800 godina. Istorijski zapisi navode da su stanovnici Halkide osnovali jonsku koloniju iz Atine pre Trojanskog rata, u periodu između 12. i 13. veka pre nove ere. To je glavno selo na ostrvu Eubeja, koje se nalazi u moreuzu Europes, kanalu koji odvaja ostrvo od kopna Grčke. Halkida je bila od velikog značaja u rimsko doba, a danas ništa nije ostalo od starog grada. Danas Halkida predstavlja jednu od najpopularnijih turističkih destinacija u Grčkoj.
Larnaka, Kipar
Prvi stanovnici su se ovdje naselili 1,300 godina prije Krista. Danas Larnaka leži na ruševinama drevnog grada Kitiumua, koji su kolonizirali Grci, Ahejci i Feničani. Došli su iz današnjeg Libana, koji je tada pripadao Perzijskom carstvu. Larnaka ima povoljan strateški položaj na istoku Mediterana i oduvijek je bila glavna luka koja je bila poznata kao rodni grad Kitiuma Zenona, osnivača stoicizma. Gradska crkva Svetog Lazara podignuta je kao drugi Lazarev grob. Larnaka je danas poznato odmaralište sa brojnim turističkim atrakcijama, kao što su džamija Hala Sultan Tekke i slano jezero koje privlači jata ružičastih flamingosa.
Kutaisi, Gruzija
Prvi stanovnici su se naselili u ovom gradu u drugom milenijumu pre nove ere. Kutaisi se nalazi u zapadnoj Gruziji, a nekada je bio glavni grad kraljevstva Kolhide, koje se proširilo na region na istočnom Kavkazu. Grad je bio centar mnogih sukoba između gruzijskih kraljeva i ruskih i osmanskih vladara. Kada je Gruzija postala dio Sovjetskog Saveza, postala je važan industrijski centar. Pored značajnih državnih muzeja u gradu postoji i muzej borilačkih veština. Katedrala Bagrati iz 11. vijeka obnovljena je 2012. godine mimo volje UNESCO-a, iako je tada bila uvrštena kao ugrožena svjetska baština, jer su predstavnici UNESCO-a smatrali da će novi projekat “potkopati integritet i autentičnost ovih lokaliteta”.
Teba, Grčka
Prvi stanovnici naselili su se u ovaj grad 3,000 godina prije Krista. Danas se na kamenoj podlozi mogu vidjeti ostaci građevina izgrađenih od opeke od blata, koji pokazuju da je Teba bila naseljena prije oko 5,000 godina. Grad se nalazi u centralnoj Grčkoj i zauzima važno mjesto u grčkoj mitologiji jer se spominje kao rodno mjesto Herkula i Sfinge. Danas je Teba važan trgovački centar i turisti dolaze uglavnom da vide ruševine.
Trikala, Grčka
Prvi stanovnici naselili su se u ovaj grad 3,000 godina prije Krista. Drevni grad Trika dobio je ime po nimfi Trike, kćeri Peneiosa. Geografski položaj rijeke u središnjem dijelu kopna Grčke značio je prosperitet, iako je grad pao u ruke Ahemenidskih Perzijanaca 480. godine prije Krista i kasnije postao vlasništvo Rima. Asklepion je bila jedna od najvećih bolnica u antičkom svijetu što možemo vidjeti iz jedinstvenih antičkih ruševina, dok Kuršumska džamija iz 17. stoljeća predstavlja nešto više od moderne turističke atrakcije.
Patra, Grčka
Prvi stanovnici su se naselili u ovaj grad oko 3,500 godina prije Krista. Arheološka istraživanja su pokazala da je Patra bila naseljena u heladskom periodu. Kao i mnoge druge grčke gradove, okupirali su ga Turci i zapalili muslimanski Albanci 1779. U 6. veku, nakon zemljotresa, na planini Panahaiko je podignut prelepi zamak. Zamak posjećuju mnogi turisti, a grad je do danas ostao podijeljen na Gornje i Donje područje. Danas je Patra moderan grad na zapadnoj obali Grčke.
Chania, Kreta
Prvi stanovnici naselili su se u ovaj grad 4,000 godina prije Krista. Ostaci drevnog grada Kidonije na brdu Kasteli otkriveni su iznad luke u Haniji. Pretpostavlja se da ruševine potiču iz minojskog perioda (2100-1100 pne), a čini se da je ovo područje bilo naseljeno još od neolita. Homer je napisao da je Chania bio jedan od najvećih gradova, a brojne freske, keramika i novčići pronađeni su na ovom mjestu i sada su javno izloženi. Vjeruje se da su Kidon uništili Saraceni oko 828. godine nove ere, a da su Mlečani kasnije izgradili selo koje je postalo moderna Hanja. Grad je danas jedna od najatraktivnijih turističkih destinacija na Kritu.
Plovdiv, Bugarska
Prvi stanovnici naselili su se u ovaj grad 4,000 godina prije Krista. Ostaci neolitskog sela u Plovdivu sugerišu da je grad star oko 6,000 godina i da su njime prvo upravljali Tračani, bivši makedonski Grci, a potom Rimljani. Ruševine iz tog perioda kao što su Rimsko pozorište i antički stadion iz 2. veka koji može da primi 30,000 gledalaca, nalaze se u centru grada. U 14. vijeku grad je pao pod vlast Osmanskog carstva, a oslobođen je 1878. nakon bitke kod Filipopolisa.
Atina, Grčka
Prvi stanovnici su se naselili u ovaj grad 5,000 godina prije Krista. Akropolj je bio naseljen najmanje sedam milenijuma, a legenda kaže da su se Atena i Posejdon nadmetali oko toga po kome od njih treba nazvati grad. Dogovor je bio da pobjednik bude onaj koji pokloni najdragocjeniji dar zamku. Posejdonov trozubac je udario u kamen i iz njega je počela da teče slana voda, a Atina je stavila drvo pod vodu i napravila izvor masline. Pošto je dala gradu poklon koji je ljudima bio važniji, grad je dobio ime po Atini. Atina, kao rodno mesto demokratije, bila je toliko poštovana kao grad da nikada nije uništena, iako je osvojena, niti je njen narod porobljen. Atinjani su porazili Perzijance u Maratonskoj bici 490. godine prije Krista, nakon čega je nastupilo “zlatno doba” grada, pod vlašću Periklea. U Atini su živjeli Sokrat, Hipokrat, Sofokle, Aristotel i Platon.
Argos, Grčka
Prvi stanovnici su se naselili u ovaj grad 5,000 godina prije Krista. Argos je grad na Peloponezu, koji je bio važan centar tokom mikenskog perioda (1600-1100 pne), a postao je istaknut tokom tiranije kralja Fidonija u 7. veku pre nove ere. Mitologija kaže da je dobio ime po sinu Zevsa i Niobe, a u Ilijadi Homer opisuje Argos kao renomirani centar za uzgoj konja. Hera, boginja braka, bila je ovdje veoma poštovana, a građani su podigli hram u njenu čast i održavali godišnje svetkovine. U Argosu možete posjetiti mikenske grobnice, svetilište boginje Afrodite i pozorište koje može da primi do 20,000 turista koji dolaze iz cijelog svijeta da posjete Argos.
