Krstarenje u ravnoteži: prednosti i nedostaci
Putovanje brodom – posebno na krstarenju – nudi karakterističan i sveobuhvatan odmor. Ipak, postoje prednosti i nedostaci koje treba uzeti u obzir, kao i kod bilo koje vrste…
Smješteni u prostranom sjevernom Atlantiku, devet vulkanskih ostrva Azora izranjaju poput smaragdnih ispostava na pola puta između Evrope i Amerike. Naglo se uzdižući iz mora – neki vrhovi se uzdižu 2.351 m iznad talasa – ovaj portugalski arhipelag isprepliće rijetku geološku dramu i suptropsku bujnost. Uprkos tome što se nalaze na geografskim širinama uporedivim s Londonom, Azori uživaju u blagoj, okeanom umjerenoj klimi; dnevne temperature se uglavnom kreću između 16 °C i 25 °C tokom cijele godine. Mještani se hvale da ovdje „nema vansezone“, i lako je povjerovati u to: tulipani i hortenzije cvjetaju čak i zimi, a pojmovi mraza ili snijega daleko sjevernoevropskih ostrva su strani ovim ostrvima. Ispod stalno promjenjivog neba promjenjivog sunca i magle, Azori otkrivaju šume, kraterska jezera, vodopade i tirkizne uvale koje djeluju nestvarno – zaista arhipelag „vječnog proljeća“ gdje je paleta prirode trajno svježa i živahna.
Azori (portugalski: Açores) leže oko 1.400 km zapadno od Lisabona i 1.500 km sjeverozapadno od Maroka. Pokrivajući otprilike 2.350 km² kopna i prostirući se na preko 600 km okeana, ostrva su grupisana u tri grupe: zapadni par (Flores i Corvo), centralni kvintet (Graciosa, Terceira, São Jorge, Pico i Faial) i istočni dvojac (São Miguel i Santa Maria). Svako ostrvo je vulkanskog porijekla - neka još uvijek šapuću paru ili tiho tutnje pod zemljom - i zajedno čine UNESCO-ov globalni geopark. Planina Pico (na ostrvu Pico) je najviši vrh Portugala, sa svojim konusom od 2.351 m koji probija nebo. Od obala Santa Marije od crvenog granita (njena podloga stara je skoro osam miliona godina) do najmlađih tokova lave na Picu (oko 300.000 godina), teren svjedoči drevnoj i neprekidnoj geološkoj sagi. Najviši vrhovi ostrva - poput Pica i Pico da Esperançe na São Jorgeu - uzdižu se hiljadama metara iznad nivoa mora, tako da, ako se mjeri od dna okeana do vrha, ovo su među najvišim planinama na planeti. Štiteći srednji Atlantik, ove visoravni su prošarane kalderama i kraterskim jezerima: samo Sete Cidades na São Miguelu sadrži dvije smaragdne i safirne lagune u jednoj velikoj kalderi širokoj pet kilometara. Nazubljene litice se svuda obrušavaju u more, a sve se čini divljim i neukroćenim - bilo da se radi o pašnjaku krava na vrhu maglovite litice ili šumi prekrivenoj paprati koja se otvara prema beskrajnom plavom horizontu.
Jezero Fogo („Vatrena jezera“) na ostrvu São Miguel, okruženo kraterima, jedan je od legendarnih pejzaža Azora – gotovo kružno planinsko jezero okruženo šumovitim vrhovima. Kraterska jezera poput ovog, često okružena stazama i prošarana vidikovcima, zaštitni su znak pejzaža. Svaki prizor na Azorima djeluje naslikano: tamnoplava vulkanska jezera odražavaju pahuljaste oblake, dok polja prekrivena divljim hortenzijama ljeti prskaju poput akvarelnih mrlja na zelenim brdima. U stvari, oko četvrtine kopnene površine arhipelaga je zaštićeno radi očuvanja, što naglašava da su ovi otoci zaista prirodni rezervat u Atlantiku. Četiri od devet ostrva (Corvo, Graciosa, Flores i Pico) su rezervati biosfere koje je proglasio UNESCO, čuvajući sve, od lovorovih šuma do morskih utočišta. Ugled „Vrta Atlantika“ je zaslužen: vulkanska tla su bogato plodna, vlage ima u izobilju, a čak i udaljeni horizonti svjetlucaju od trave i bambusa. Mještani se šale da se sva četiri godišnja doba mogu doživjeti u jednoj šetnji, ali nijedno od tih godišnjih doba ne donosi ekstreme mnogih kontinenata. Zaista, „odlična stvar kod Azora je... da ne postoji vansezona.“
Klima arhipelaga mu je dala nadimak "Ostrva vječnog proljeća". Njegov položaj na toplim okeanskim strujama - Golfskoj struji i Sjevernoatlantskom kretanju - održava zime vrlo blagim, a ljeta suzdržanim. U Ponta Delgadi (São Miguel), prosječne januarske maksimalne temperature su oko 13 °C, a noćne minimume rijetko padaju ispod 10 °C. Sredinom ljeta se vide ugodno topli dani oko 22-25 °C, često s vedrim nebom. Čak se i okean umjereno kupa: ljetne temperature vode penju se samo do oko 20 °C oko São Miguela (hladno po tropskim standardima, ali dovoljno toplo za povremeno kupanje). Ekstremni uvjeti su praktično nepoznati: temperature iznad 30 °C ili ispod 3 °C nikada nisu zabilježene u većim azorskim gradovima. Rezultat su vlažni, smaragdno zeleni pejzaži i legendarno cvjetanje. Hortenzije - koje uspijevaju u azorskoj vlažnosti - boje ostrva u ružičastu, ljubičastu i plavu boju od proljeća do ljeta. Polja vrijeska, lupina i ljiljana, zajedno s historijskim voćnjacima naranči i smokava, čine da se proljetne i jesenje šetnje osjećaju kao lutanja kroz ogromne vrtove.
Uprkos stabilnosti, vrijeme se može naglo promijeniti. Azori se nalaze na području gdje su česte oluje, a jedno ostrvo može čak baciti sjenu na susjedno. Mještani savjetuju oblačenje u slojevima i nošenje kabanice. "Ponesite laganu jaknu, kišobran, sunčane naočale i kremu za sunčanje", upozorava regionalna turistička agencija - jer na Azorima "možda će vam sve to trebati" tokom jednog izleta. Dobra vijest je da blagost rađa mekoću u planiranju putovanja: turistički brodovi voze tokom cijele godine (iako se mnogi operateri smiruju zimi), a aktivnosti na otvorenom rijetko se otkazuju zbog hladnoće. Ukratko, proljeće (mart-juni) nudi prikaze divljeg cvijeća i savršeno vrijeme za planinarenje; ljeto (juni-septembar) donosi kupanje u toplom moru i festivale; jesen (septembar-novembar) je gotovo jednako topla, ali s manje gužve; pa čak i zima (decembar-februar) pruža zeleni pejzaž za one koji traže samoću, ako ste spremni na maglu ili pljuskove.
Vulkanska duša Azora ispisana je na svakom ostrvu. Kraterska jezera i kaldere su posvuda: dva jezera Sete Cidades (São Miguel) su možda najznačajnija slika arhipelaga, jedna laguna smaragdno zelena, druga safirno plava, uokvirena kamenim mostom. Daleko od izoliranih, ove kaldere ispunjene vodom prelijevaju se u rijeke koje pokreću desetine vodopada. Samo na ostrvu Flores možete pronaći preko 100 vodopada koji skaču s mahovinom obraslih litica. National Geographic je istakao vodopade poput veličanstvenih padina Ribeira Grande i Ribeira do Ferreiro na Floresu kao simbole ove bujne zemlje. Skrivene doline okružene visokim liticama - poput poznatog Fajã da Caldeira do Santo Cristo na São Jorgeu - nagrađuju neustrašive planinare koji slijede vijugave staze do tihih laguna.
Podzemna toplina dodaje svoju magiju. U Furnasu (São Miguel) i drugim kalderama, vrući fumaroli i topli izvori izviru usred povrtnjaka. Park Terra Nostra u Furnasu se može pohvaliti velikim geotermalnim bazenom obojenim u hrđavo smeđu boju željezom i silicijumom. Kupanje u toj vodi bogatoj željezom, zagrijanoj podzemnom toplinom, je kao plutanje u Zemljinom kotlu. Na ostrvima, Azorci čak i kuhaju vulkanskom snagom: u Furnasu se meso i povrće polako peku pod zemljom u krpama obloženim lišćem, što rezultira poznatim Cozido das Furnas - zajedničkim gulašem iskopanim nakon sati geotermalnog kuhanja (obavezno ga je probati svaki posjetilac). Na ostrvu Faial, vulkan Capelinhos iz 1957. godine ostavio je za sobom mjesečev pejzaž od crnog pepela koji sada privlači fotografe i ljubitelje geologije; njegov interpretativni centar pokazuje kako se pejzaž promijenio u roku od jedne noći. Čak se i obična kišnica ponekad pretvori u spektakl: u blizini Pico da Vare na São Miguelu, mali izvor poznat kao Poça da Dona Beija klokoće u kadama prirodno zagrijane mineralne vode na oko 35 °C - prirodni jacuzzi smješten uz pozadinu paprati.
Iznad zemlje, flora ostrva je podjednako čudesna. Azorske šume – često nazivane laurisilva – čuvaju biljne vrste koje su nekada bile uobičajene za drevne makaronezijske šume. Na Floresu i Corvu, guste šume lovora i kleke još uvijek prekrivaju strme padine. Staze Terra do Galo i Sete Cidades na São Miguelu presijecaju javor, lovor i visoke eukaliptusove šume, podsjećajući na otočku kišnu šumu. Možda ćete uočiti azorskog zimovca (Priolo), sićušnu ugroženu pticu pjevicu koja živi samo u ovim šumama. Iznad granice drveća, pašnjaci i polja metlice cvjetaju vrijeskom, žutilom i proljetnim ljiljanima. Vinogradi se drže uz padine Pica na vještačkim terasama, kulturnom krajoliku pod zaštitom UNESCO-a koji demonstrira vijekove poljoprivrede u bazaltu. Krave na ispaši su sveprisutne – Azori prave nevjerojatan puter i sir od lokalnih mljekara – dok zmajeva stabla i agave naglašavaju suša područja. Čak i udaljeni mrlje boje na okrečenim kućama (plavi, oker ili zeleni obrub) nadopunjuju prirodno zelenilo, dajući selima bajkovit izgled. Svugdje se priroda čini kao da je na dohvat ruke: mahovine i cvijeće u jarcima pored puta, a orhideje na uvučenim livadama.
Vjerovatno je morski život ono što na kraju oduševljava. Gotovo 30 vrsta kitova i delfina luta ovim vodama. Danas su Azori poznati kao jedna od najvećih svjetskih prijestolnica za posmatranje kitova. Operateri krstarenja nude dnevne ture (posebno iz São Miguela, Pica, Faiala i Terceire) koje praktično garantuju viđenje nečega u svakoj sezoni. Kitovi ulješure i dobri delfini su stanovnici tokom cijele godine; sezonski posjetioci uključuju grbave kitove (mart-maj), plave i perajne kitove (proljeće i ljeto), te brojne vrste delfina (uključujući razigrane obične i Rissove delfine). Svjetski fond za prirodu čak naziva Azore "oazom" za kitove. Kada se plavi kit od 25 metara pojavi u blizini vašeg broda, to je trenutak čistog čuda. Iznad palube, povjetarac nosi slani sprej dok mlazovi i peraje naglašavaju horizont - podsjetnik da ovi zeleni vrhovi lebde na vrhu duboko plave granice.
Lako je zaboraviti koliko se ova ostrva osjećaju izolovano – a zatim otkriti da je njihova kultura živahna mješavina portugalske kontinentalne i lokalne tradicije. Azori su bili nenaseljeni kada su moreplovci iz Portugala prvi put stigli oko 1432. godine. Naseljavanje je počelo ubrzo nakon toga (oko 1439. godine) pod princom Henrikom Moreplovcem, privlačeći koloniste ne samo iz kontinentalnog Portugala već i sa Sicilije, Genove, pa čak i mornare protjerane iz Andaluzije. Vremenom su među imigrantima bili sefardski Jevreji (protjerani iz Portugala 1496. godine), doseljenici iz Mediterana, flamanski tkalci (za koje se kaže da su uveli popločane fasade na Terceiri) i prognanici iz Sjeverne Afrike. Ovaj ljudski lonac za topljenje izazvao je prepoznatljive dijalekte, narodne običaje i arhitekturu. Katolicizam se rano ukorijenio: svako ostrvo se može pohvaliti svetim danom ili festivalom (mnogi su vezani za Festas do Espírito Santo, lanac proljetnih proslava Svetog Duha jedinstvenih za Azore). Tih dana, čak i danas, građani paradiraju krunama i nose svete slike dok dijele hljeb i vino sa strancima u duhu milosrđa. Pastirske pjesme i harmonikaške pjesmice ispunjavaju seoske trgove, a zajedničke borbe s bikovima (touradas à corda – bikovi na užetu) ili šarene povorke pružaju zajedničku zabavu.
U historijskim gradovima poput Angra do Heroísmo (Terceira) i Ponta Delgada, možete prošetati popločanim uličicama pored oslikanih crkava i pastelno obojenih kolonijalnih zgrada. Angra je nekada nazivana "Kraljicom Atlantika" i postala je UNESCO-va svjetska baština 1983. godine zbog svog dobro očuvanog rasporeda iz 16. stoljeća. Luke su i dalje vrata u avanturu: Horta Marina na Faialu je poznato usputno odmorište za jahte (mornari ostavljaju murale na molu). Na mirnijim otocima poput São Jorgea i Graciose, život se i dalje vrti oko poljoprivrede i ribolova; posjetilac se može pridružiti lokalnom stanovništvu na domaćim queijadama (sirnim pitama) ili svjedočiti sedmičnim progonima stoke u planine. Izgledi su optimistični - gotovo svaki Azorenac kojeg sretnete izgleda ima rođaka ili prijatelja iz djetinjstva koji živi u inostranstvu - tako da je gostoprimstvo lako. Čak i pauze za kafu mogu trajati sat vremena, dok stariji razgovaraju pod peronama od bugenvilije.
Naslijeđe ovog pogleda prema van je globalna azorska dijaspora. Od 17. stoljeća do kraja 20. stoljeća, stotine hiljada Azoraca emigriralo je - u južnu regiju Brazila, istočne Sjedinjene Američke Države (Nova Engleska), Kaliforniju i Havaje. Danas se Rhode Island i Massachusetts s ponosom mogu pohvaliti s više ljudi azorskog porijekla nego sam Lisabon. Mnogi čeznu za svojim zelenim otocima, a posjete kući tokom festivala mogu biti bučno radosne. Kaže se da u New Bedfordu ili Fall Riveru (MA), kada neko ko nije Azorenac prvi put prisustvuje gozbi Espírito Santo, velikodušnost i pjevanje mogu biti oduševljavajući. Na otocima se čini da su porodične farme i tradicije opstale. Vidjet ćete automobile s registarskim tablicama Rhode Islanda parkirane pored gradskog trga ili ćete čuti mješavinu portugalskog i engleskog s naglaskom u baru. Sve ovo čini da se kultura osjeća mnogo bogatijom - iskreno rukovanje između svjetova, utjelovljeno u izvezenim božanskim krunama i ručno kovanom bakrenom posuđu koje se prenosi kroz generacije.
Nijedna posjeta nije potpuna bez uživanja u azorskoj kuhinji. Kuhinja je ukorijenjena u kopnu i moru, odražavajući vijekove samodovoljnosti uz dašak otočkog eklekticizma. Riba i plodovi mora su sveprisutni: pečene priljepke (lapas), priljepke gratinirane s maslacem i peršinom, školjke pirjane u vinu i nevjerojatne školjke i hobotnice iz Atlantika. Ali jedinstvena za Azore su jela rođena vulkanskom domišljatošću. U Furnasu i Caldeirasu (São Miguel), porodice još uvijek kuhaju Cozido das Furnas - obilan gulaš od govedine, svinjetine, kobasice i povrća umotan u tkaninu, a zatim zakopan u vulkansko žarište dok sve ne omekša i ne zadimi se. Do podneva se osjeća miris mesa koje se kuha u zemlji kao magijom. Bazeni obojeni željezom u parku Terra Nostra upotpunjuju obrok slično "mineralima bogatim" jelima od svinjetine.
Mliječni proizvodi ovdje također igraju veliku ulogu: krave pasu bujne pašnjake na svim velikim otocima, a naći ćete stolove prepune svježih sireva. São Jorgeov queijo da Ilha (otočki sir) poznat je po svom orašastom, pikantnom okusu. Masline, kukuruzni kruh i lokalni med često prethode obrocima; zelene salate se miješaju s pinjolima uzgojenim na otoku ili lokalnim voćem. Azorski ananas - uzgojen u grijanim staklenicima samo na São Miguelu - odličan je ukras za desert ili pecivo kao nigdje drugdje. Vino je često domaće (bijelo grožđe verdelho i terrantez s Pica pažljivo se uzgaja u poljima lave). Čak je i kafa posebna: zrna azorske kafe (sa São Miguela i São Jorgea) uzgajaju se na velikoj nadmorskoj visini i imaju blagu citrusnu notu. Večera ovdje se čini osobnom: mnogi restorani su obiteljski poslovi, a na malim otocima mogli biste završiti gostiti se za obiteljskim stolom vlasnika uz domaći džem i likere nakon večere. Nije gurmanski u pretencioznom smislu, ali svaki zalogaj ima okus čistih Azora - jednostavan, zadovoljavajući i ispunjen toplinom otočkog gostoprimstva.
Svaki putnik ovdje pronalazi nešto za sebe, bilo da je ovisnik o adrenalinu ili traži spokoj. Planinarenje je nacionalni hobi: mreža Azorskih staza ima desetine označenih ruta na svim ostrvima. Dan možete započeti penjajući se na obronke Pica kako biste gledali oblake kako se kotrljaju pod nogama, a zatim se popodne pridružiti džip turi kroz vinsku regiju Pica. Na São Miguelu, staza od Vista do Rei do Sete Cidades otkriva dva jezera odjednom; planinari često zastaju pod drevnim stablima hortenzija kako bi upili pogled. Udaljene fajãs (obalne ravnice nastale klizištima) na São Jorgeu dostupne su samo pješačkim stazama - zamislite da planinarite kroz cedrovu šumu u zoru i izađete u selo na morskim liticama s kristalnim uvalama. Šumske šetnje su također uobičajene: staza kroz Terra do Galo (São Miguel) vijuga pod krošnjama javora i paprati, dok na Faialu kružna šetnja obilazi prostranu Caldeiru (kalderu vulkanskog kratera). Svaka staza se čini posebnom - meandri livada, polja lave, tuneli eukaliptusa - ali sve dijele azorski obilježje bujnosti.
Za uzbuđenje uz vodu: ture posmatranja kitova i delfina održavaju se svakodnevno od proljeća do rane jeseni. Brodovi polaze u izlazak sunca, a posmatranje izlivanja jata blizu Pica ili izlijevanja plavog kita kod Faiala je nezaboravno. Vožnja kajakom na moru je sve popularnija - veslanje duž crnih litica Faiala ili oko netaknutih uvala São Jorge omogućava vam da izbliza vidite tupike i čigre. Otoci također nude ronjenje svjetske klase: ispod valova leže podvodni vulkani, pećine i olupine, često žive od manta raža, kirnji i šarenih korala. Surferi znaju Praia do Santa Bárbara na São Miguelu i São Lourenço u Santa Mariji kao najbolja skrivena mjesta za surfanje u Evropi kada stignu zimski valovi. Čak i doline nude uzbuđenje: kanjoning i spuštanje užetom kroz klisuru Santo António (São Miguel) ili duž vodopada Flores sada su pod vodstvom profesionalaca. Osim adrenalina, ima i mnogo opuštanja: zeleni čaj (uzgojen na São Miguelu) ispija se na terasama vila, a kafići s terasama pružaju pogled na lagunu. Nakon dugog planinarenja, ništa ne može zamijeniti kupanje u geotermalnom termalnom izvoru Caldeira Velha (voda bogata željezom i silicijum dioksidom) ispod krošnji džungle. Na kraju dana, mnogi posjetioci se okupljaju na vidikovcima na liticama kako bi pijuckali azorsko vino dok sunce zalazi – pogledi su toliko spektakularni da je „zavist na Instagramu“ praktično zagarantovana.
Da bismo sumirali ključna iskustva, evo nekoliko često preporučenih naglasaka:
Sve je to utkano u samu srž azorskog svakodnevnog života: festivalski vikendi, farmerske pijace, improvizirani pogoni za stoku i kafići u sporednim putevima koji nude svježe sireve i džemove. Uputite se na visoravan u zalazak sunca i vjerovatno ćete naći porodice koje piknikuju pod maslinama s gitarama i vinom, pjevajući fado i narodne melodije dok galebovi kruže iznad glave. Azori se čine kao priča koja se polako odvija, gdje svaka uvala ili dolina ima legendu, svaka crkva sveca zaštitnika, a svaki putnik se na kraju osjeća kao kod kuće.
Putovanje brodom – posebno na krstarenju – nudi karakterističan i sveobuhvatan odmor. Ipak, postoje prednosti i nedostaci koje treba uzeti u obzir, kao i kod bilo koje vrste…
Lisabon je grad na portugalskoj obali koji vješto spaja moderne ideje sa privlačnošću starog svijeta. Lisabon je svjetski centar ulične umjetnosti iako…
Grčka je popularna destinacija za one koji traže opušteniji odmor na plaži, zahvaljujući obilju obalnih blaga i svjetski poznatih historijskih znamenitosti, fascinantnih…
Dok su mnogi veličanstveni evropski gradovi i dalje zasjenjeni svojim poznatijim kolegama, to je riznica začaranih gradova. Od umjetničke privlačnosti…
Francuska je poznata po svom značajnom kulturnom naslijeđu, izuzetnoj kuhinji i atraktivnim pejzažima, što je čini najposjećenijom zemljom na svijetu. Od razgledavanja starih…
