Prvobitno skromno ribarsko selo, turizam u Playa del Carmen je započeo sa uslugom putničkog trajekta do Cozumela, ostrva preko kanala Cozumel koje je poznato po ronjenju.
Playa del Carmen je u posljednje vrijeme doživjela neviđeni rast, uz dodavanje novih luksuznih kondominijumskih kompleksa, restorana, trgovina i zabavnih sadržaja. Quinta Avenida, ili Peta avenija, je središte turističkih aktivnosti u Playa del Carmen. Proteže se od Calle 1 norte do Calle 40, to je samo pješački put obložen kaldrmom koji pokriva otprilike 20 blokova. Duž Pete avenije otkrit ćete raznolik izbor restorana, pubova, klubova, mogućnosti kupovine i drugih usluga. Gotovo sve u Playi počinje u ovoj ulici. Peta avenija je pješačka avenija koja se proteže uz obalu i oivičena je stotinama trgovina, kafića i restorana. Brojni mali butik hoteli duž i odmah pored Pete avenije, kao i uz obalu.
Playacar je stambeni i turistički kompleks koji se nalazi južno od glavnog gradskog centra Playa del Carmen. Ovaj razvoj sadrži većinu all-inclusive hotela, volijeru i golf teren. Postoje dvije faze: faza 1 je uglavnom stambena sa nekoliko hotela i prodavnica, dok faza 2 ima najveća all-inclusive odmarališta, golf teren i značajan broj stambenih zgrada.
Playa del Carmen je dio Rivijere Maya, koja se proteže od južnog kraja Cancn-a do Tuluma i ekološkog rezervata Sian Ka'an. Playa je luka za pristajanje raznih brodova za krstarenje koji slijeću u susjedne dokove kamenoloma Calica, koji se nalaze oko šest milja južno od grada. Eko park Xcaret je istaknuto turističko mjesto u Xcaretu. To je "eko-arheološki park" meksičke tematike (izgovara se "shkar-et").
Svi parkovi u Playa del Carmen imaju besplatan bežični internet. Većina restorana i pabova će trebati minimalnu kupovinu prije nego što vam daju lozinku, koja će se mijenjati svakodnevno. Što je hotel ili kondominijum skuplji, manja je vjerovatnoća da ćete imati besplatan pristup.
