Bristol je nezvanični glavni grad Engleske Zapadne zemlje. Poznato je po svom nautičkom naslijeđu, ali ima i veliki izbor atrakcija, hotela, barova i događanja. Prema podacima iz 2008. godine, Bristol se nalazi na četvrtom mjestu među najpopularnijim turističkim atrakcijama Engleske, a idealno vrijeme za dolazak je ljeto, kada se u gradu održavaju veliki događaji.
Bristol je ljubazan, uglađen, opušten grad čija se blaga vibra ogleda u vrhunskoj muzici Massive Attacka, Portisheada i Trickyja, posebno u Massive Attack numeri “Lately” (sa njihovog briljantnog debitantskog albuma “Blue Lines”), koja savršeno snima sparnu, mršavu atmosferu tople ljetne večeri u ovom istorijskom i kulturnom gradu.
Iako se često zanemaruje kao turistička destinacija, Bristol ima mnogo toga za ponuditi sam po sebi i odlična je baza za istraživanje Zapadne zemlje, sa smještajem po razumnoj cijeni u poređenju s nekim od glavnih 'turističkih zamki' (kao što je obližnji Bath) i raznovrsna ponuda barova, restorana i prodavnica. To je jedan od kulturno najživljih gradova u Engleskoj, sa raznolikom lepezom vizuelnih i izvođačkih umetnosti, pozorišta, specijaliteta kupovine i muzike uživo.
Mladi ljudi su hrlili u Bristol posljednjih godina zbog zadivljujuće i briljantne muzičke scene grada, s bendovima poput Massive Attack, Portishead, Tricky i Roni Size koji su dali neke od najistaknutijih kataloga albuma u istoriji britanske muzike – nije loše za grad koji je čak i ranih 1980-ih važio za bekstvo britanske muzičke scene. Bristol je proglašen najmuzikalnijim gradom u Britaniji u 2010. Veličanstveni opus Massive Attacka "Blue Lines", koji je sadržavao ogromnu "Unfinished Sympathy" i društvene kritike kao što su "Safe From Harm" i "Daydreaming", učvrstio je trijumf bristolske muzičke scene 1991. Dijelovi "Blue Lines" snimljeni su u studiju Coach House u Cliftonu, Bristol (sada nažalost ne postoji). „Blue Lines“ – posebno melodija „Lately“ – hvata ambijent i osećaj određenog mesta kao nijedan drugi album u britanskoj muzici. Sa vokalom Share Nelson i uzorkom bas ritma iz Lowrellove pjesme “Mellow mellow straight on”, ova melodija tako savršeno oslikava ambijent ljetne večeri u Bristolu – posebno na Clifton Downs – da je to gotovo prepoznatljiva pjesma za cijeli grad.
ORIJENTACIJA
Bristol je veliki grad sa mnogo različitih lokacija u centru; karta vam može pomoći da shvatite gdje se sve nalazi. Tada će vam dobro doći besplatna karta iz Turističkog informativnog centra na luci. Plutajuća luka je dužina vode koja se probija kroz srce Bristola, djelomično izgleda kao rijeka, ali zapravo je pristanište. Brodovi su se vekovima zaustavljali u Plutajućoj luci, donoseći u grad trgovinu i bogatstvo. Izgrađen je početkom 1800-ih tako što je rijeku Avon preusmjerio na New Cut na jugu i koristeći brojne brave za stvaranje pristaništa bez plime. Plutajuća luka se sada uglavnom koristi za razonodu, brodove za razonodu, premium rezidencije na obali i jedrenjake čudne posjete, za razliku od industrijskih brodova.
Najbolje je zamisliti gradska područja u smislu njihove blizine Centru, ili Centralnom šetalištu (naziva se “Centar” jer je nekada bio poznat kao “Tramvajski centar” sve dok tramvajski sistem u Bristolu nije uništen 1940-ih zbog za oštećenje bombe). Sada je više autobuska stanica.) Centar je veliki bulevar sa fontanama, drvećem, prodavnicama i saobraćajem koji se odvija u pravcu sever-jug i završava se sa Plutajućom lukom. Centar je značajna autobuska petlja za većinu gradskih autobuskih linija; možete zatražiti od vozača autobusa kartu za “Centar” i bićete vraćeni tamo.
Stari grad, koji se nalazi istočno od centra, srce je starog Bristola. Queen Square, King Street, Baldwin Street i Corn Street su među glavnim gradskim saobraćajnicama. Može se pohvaliti prekrasnom viktorijanskom i gruzijskom arhitekturom, kao i starim i slikovitim tavernama i raznim trgovinama, barovima i restoranima. Broadmead, sa središtem na samom Broadmeadu i susjednim ulicama kao što su Horsfair, Union Street i Penn Street, kao i trgovački centar Galleries, nalazi se sjeveroistočno od Starog grada. Veliki novi maloprodajni centar u Cabot Circusu, kao i povezani razvoj dodatnih butika u Quakers Friars, nalaze se na istočnom kraju Broadmeada. Idući istočno od Cabot Circusa i preko dvojne kolovozne trake, vodite do manje bogate četvrti Old Market, dok idete na sjever vodi do četvrti St. Paul's, koja je kulturno žarište, ali je najbolje istražiti tokom dana.
Gradske bolnice, autobuska stanica u ulici Marlborough i Univerzitet u Bristolu nalaze se sjeverno od Centra.
Zapadno od Centra nalazi se kvart Harbourside, koji uključuje elemente onoga što je ranije bilo poznato kao Canon's Reach i koje prolazi kroz opsežnu urbanu rekonstrukciju od 2000. Restorani u preuređenim skladištima, Millennium Square sa atrakcijama kao što je At-Bristol, te uredima i sofisticiranim stanove u novogradnji možete pronaći ovdje. To je fantastično mjesto za provođenje vremena uz more. Nastavlja se južno od plutajuće luke do M Shed-a, muzeja bristolskog života, a zatim do SS Velike Britanije.
Sjeverozapadno od centra, uz ulicu Park, naći ćete West End, koji ima pametne samostalne trgovine, Gradski muzej i druge atrakcije, a ako nastavite Queen's Roadom, naći ćete otmjeni Clifton kvartu, koji je poznat po visećem mostu i elegantnoj gruzijskoj arhitekturi.
Turistički informativni centar nalazi se u Watershedu, preuređenom magacinu koji se nalazi odmah pored Centra na zapadnoj strani zaljeva plutajuće luke (St. Augustine's Reach). Hodajući južno kroz Centar, skrenite desno kod mola i prođite ispod kolonade. Turistički informativni centar nalazi se na kratkoj udaljenosti.