Poluostrvo Krim je velika kopnena masa na sjevernoj obali Crnog mora, gotovo u potpunosti okružena Crnim morem i manjim Azovskim morem na sjeveroistoku. Poluostrvo se nalazi južno od ukrajinske oblasti Herson i zapadno od ruske oblasti Kuban. Povezan je sa Hersonskom oblašću Perekopskom prevlakom i odvojen od Kubana Kerčkim moreuzom. Arabatska ražnja se nalazi na sjeveroistoku, tanki dio zemlje koji odvaja sistem lagune Sivaš od Azovskog mora.
Krim (ili poluostrvo Tauric, kako je bilo poznato od antike do ranog modernog doba) tradicionalno se nalazio na raskršću klasičnog sveta i pontsko-kaspijske stepe. Stari Grci, Perzijanci, Rimljani, Vizantijsko Carstvo, Krimski Goti, Đenovljani i Otomansko Carstvo kolonizirali su njegovu južnu ivicu, dok je njenu unutrašnjost okupirala promjenjivi sastav stepskih nomada i carstava, uključujući Kimerijce, Skite, Sarmate, Gote, Alani, Bugari, Huni, Hazari, Kipčaci, Mongoli i Zlatna Horda. U periodu od 15. do 18. veka, Krim i susedne zemlje su ujedinjene pod Krimskim kanatom.
Rusko carstvo je zauzelo Krim 1783. Nakon ruske revolucije 1917. godine, Krim je postao nezavisna republika unutar Ruske Sovjetske Federativne Socijalističke Republike u SSSR-u, ali je na kraju degradiran u Krimsku oblast tokom Drugog svjetskog rata.
Nikita Hruščov je 1954. preselio Krimsku oblast u Ukrajinsku Sovjetsku Socijalističku Republiku kako bi ojačao „uniju Rusa i Ukrajinaca“ i „veliku i neraskidivu dobru volju“ između dva naroda. Godine 1991. preimenovan je u Autonomnu Republiku Krim unutar nove nezavisne Ukrajine, sa Sevastopoljom koji je imao svoju vladu unutar Ukrajine, ali izvan Autonomne Republike.
Od 1997. godine, potpisivanjem Ugovora o miru i prijateljstvu između Rusije i Ukrajine, na Krimu se nalazi mornarička stanica Crnomorske flote Rusije u Sevastopolju. Bivša sovjetska Crnomorska flota i njeni objekti bili su podijeljeni između ruske Crnomorske flote i ukrajinskih pomorskih snaga. Neke od gradskih luka i pristaništa dijelile su obje flote, dok su druge demilitarizirale ili koristile obje flote. Sevastopolj je ostao sjedište ruske Crnomorske flote, a tamo je i dalje bio stacioniran štab ukrajinskih mornaričkih snaga. Rusija i Ukrajina su 27. aprila 2010. odobrile rusko-ukrajinsku pomorsku bazu za gasni sporazum, kojim je ruskoj mornarici produžen zakup objekata na Krimu na 25 godina nakon 2017. (do 2042.), uz mogućnost produženja zakupa u koracima od 5 godina .
Lokalne vlasti su održale glasanje o „ponovnom ujedinjenju sa Rusijom“ u martu 2014.