Glavni i najveći grad Mauritanije je Nouakchott (mjesto vjetrova). To je jedan od najnaseljenijih gradova u Sahari. Grad služi kao administrativno i trgovačko središte Mauritanije.
Do 1958. godine, kada je izabran za glavni grad mlade republike Mauritanije, Nouakchott je bio mali zaselak od malog značaja. Izgrađen je i izgrađen da primi 15,000 ljudi, ali suše na Mauricijusu tokom 1970-ih natjerale su mnoge Mauritance da se presele u Nouakchott. To je rezultiralo brzom urbanizacijom i prenaseljenošću, sa procijenjenom populacijom grada na 2 miliona u 2008. godini, uprkos zvaničnim procjenama na manje od milion stanovnika. Preseljeni ljudi su živjeli u siromašnim regijama u žalosnim okolnostima, međutim životni uslovi nekih od ovih stanovnika su se nedavno poboljšali.
Nouakchott je ekonomsko srce Mauricijusa, sa lukom koja obradi 500,000 tona tereta godišnje i jednim od dva međunarodna aerodroma u zemlji. Univerzitet Nouakchott i razne pijace nalaze se u gradu.