Zbog savršene blage klime i krajolika koji svjedoče o njegovom vulkanskom porijeklu, nestvarni Azori u Atlantskom okeanu, sa devet čarobnih ostrva, destinacija su iz snova za turiste iz cijelog svijeta. Malo je vjerovatno da bi neko pomislio na Azore kada poželi da u bilo koje doba godine ode na tačku svijeta gdje je uvijek proljeće. Ovaj arhipelag, koji se nalazi u Atlantskom okeanu, zapravo je dio portugalske teritorije, sa nešto više autonomije od ostalih dijelova zemlje fado muzike i porto vina, udaljen skoro 1,500 kilometara. Često se miješa sa Madeirom, koja također pripada Portugalu, ali se nalazi jugozapadno od obale i bliže je Africi nego matičnoj zemlji.
Devet plutajućih vrtova
Azori, kako ih često nazivaju, poznati su kao rajska oaza neopisive ljepote. More je plavo kao safir, jezera blistaju smaragdnom bojom, a na područjima se susreću naizmjenični vulkanski krateri, raznolike stijene, bogate šumama, vrtovima magnolija i šarenim pašnjacima obraslim ružičastim, ljubičastim i plavim hortenzijama. Vjeruje se da je ostrvo otkrio jedan od kapetana koji je 1427. plovio za Henrija Mornara. Portugalska kolonija je postala 1431. Filip II od Španije, sto godina kasnije poslao je Ibersku flotu da očisti Azore od strane francuskih trgovaca. Pod 'kontrolu' Portugala se vratio na kraju Iberijske unije Portugala i Španije.
Azorski arhipelag se sastoji od devet raštrkanih ostrva koja su podeljena u tri grupe
Istočna ostrva koja pripadaju Sao Miguel i Santa Maria, centralnu grupu čine Faial, Pico, Sao Jorge, Terkeira Grasiosa, dok su na zapadu dva ostrva i Flores i Korvo. Zahvaljujući Golfskoj struji, na kojoj je uticaj, Azori imaju savršenu blagu klimu, sa vremenom koje karakterišu česte promene oblaka i sunca. Geografi kažu da su Azori u stvari najviši vrhovi planina na svijetu, ali to ne vide jer se njihova baza nalazi na dnu okeana. Plodno tlo svih devet otoka i egzotična vegetacija na njima rasplamsala su se kao rezultat vulkanskih aktivnosti na otocima formirali su kratere i čunjeve raznobojne zidove koji stoje kao spomenici čuda prirode. Posljednja erupcija dogodila se u arhipelagu 1957. godine na ostrvu Faial, kada se njegova površina malo povećala.
Zeleno ostrvo
Svu raznolikost i ljepotu pejzaža Azora možete doživjeti na ostrvu Sao Miguel, koje je zbog svoje vegetacije dobilo titulu 'zelenog ostrva'. U njemu se nalazi glavni grad azorskog arhipelaga Ponta Delgada koji je, sa udaljenosti od 1,200 km od Lisabona, najbliži grad Portugala. Masivna gradska kapija izrađena je u baroknom stilu i na najbolji način otkriva ono što vidite iza vrata, mnoštvo zgrada građenih između 16. i 18. stoljeća, uske obalne uličice, tipične portugalske kuće i male restorane. Ovdje se nalazi aerodrom „Joao Paulo II“, na koji slijeće većina aviona iz mnogih dijelova svijeta.
Kao i na svih devet azorskih ostrva, Sao Miguel je poznat po proizvodnji čaja, duvana, vina od ananasa, a ne biste trebali propustiti priliku da posetite jednu od plantaža čaja, pronađete jednu u srcu ostrva, skrivenu vinariju i kušate liker od ananasa. Vjeruje se da je kolonizacija otoka počela 1439. godine, kada je Henri Navigator dozvolio da se ovom stanovništvu preseli na područje Extremadure, Algarvea i Madeire, a kasnije je primio i neke 'strance', poput Francuza, Židova i Maura. Njegovo visinsko područje čini 270 povezanih vulkana, a u blizini najvećih formiraju se divna jezera i stijene, te brojni termalni izvori i botaničke bašte. Zanimljivost koja će se naći na ostrvu je činjenica da vam za kuhanje nije potreban štednjak. Iako zvuči smiješno i pomalo zastrašujuće, stanovnici ostrva kažu da je za pripremu ručka, po svemu sudeći, dovoljno napraviti rupu u zemlji i u nju ubaciti lonac sa svim sastojcima. U centru ostrva je toliko vruće da stanovnici Sao Miguela kažu da će vam ručak biti ukusan kao da kuvate na laganoj vatri!
Legenda o dva jezera
Na zapadnom dijelu ostrva nalazi se vulkan Sete Cidades u čijem se krateru, u rasponu od 12 kilometara, dodiruju dva jezera zeleno i plavo. Pored nje se primjenjuje veličanstveni krajolik koji turistima oduzima dah slika 'ljubavi' dva jezera 'priča' je stara portugalska legenda o pastiru i princezi čija je ljubav bila zabranjena. Pošto ih je princeza porodica razdvojila, njih dvoje su danima plakali. Od silnih suza nastala su dva magična jezera u bojama njihovih očiju. Vjeruje se da je princeza imala plave, a pastir zelene oči. Po obodu vulkana, kao i po cijelom otoku, naći ćete grmove hortenzije koji su jedan od najprepoznatljivijih karaktera otoka. Na istočnoj strani otoka, uz stazu na putu do vulkanskog jezera Furnas, naći ćete mirne gejzire koji emituju pare obogaćene sumporom. Ljubitelje divlje prirode zanima vrh Varian, koji doseže 1,103 metra visine. Na putu do tamo proći ćete pored prekrasnih plaža, skrivenih u udubinama strme obale sa pijeskom boje starog zlata. Azori su poznati po svojim svečanostima koje se organizuju nekoliko puta godišnje i tokom godina su stekle dobru naviku. Tokom raznih festivala na glavnim ulicama Ponta Delgade stanovnici prave staze od najdivnijeg cvijeća u jarkim bojama, kroz koje šetaju festivali.
