Sveta Klara

Santa Clara se nalazi u srcu Kube, privlačeći pažnju kao peti najveći grad u zemlji, dom za oko 245.959 stanovnika na 514 kvadratnih kilometara. Smještena je između Atlantika i Kariba, a njena geografija je jednako centralna za ostrvo kao što je njena historija za maštu. Sa svakom avenijom i trgom prožetim slojevima kolonijalne ambicije i revolucionarnog žara, suština Santa Clare brzo se pojavljuje: transportna čvorišta, žarište kubanskog identiteta i živi dokaz građanskih napora. Njeno stanovništvo zadržava trajnu naklonost prema dobrotvorki Marti Abreu čak i dok mauzolej Che Guevare privlači hodočasnike iz cijelog svijeta.

Nastanak Santa Clare započeo je 15. jula 1689. godine, kada je 175 doseljenika - među njima 138 članova dvije već postojeće porodice i 37 sunarodnika, uključujući svećenika i guvernera - krenulo u unutrašnjost iz San Juan de los Remedios, kojem su prijetili pirati. 1. juna te godine, njih 37 stiglo je na uzvišenu čistinu gdje su dvije pionirske porodice već obrađivale zemlju. Misa pod časnim tamarind drvetom osvećena je mjesto, a potom je nazvano Loma del Carmen. Tokom narednih decenija naselje je nosilo imena kao što su Cayo Nuevo, Dos Cayos, Villa Nueva de Santa Clara i Pueblo Nuevo de Antón Díaz prije nego što se odlučilo za svoj sadašnji naziv - svaki naziv odražavao je promjenjivi identitet usred kolonijalnih paradigmi.

Urbani oblik se strogo pridržavao španskih kolonijalnih propisa, stvarajući preciznu mrežu koja se spajala na Plaza Mayor - današnjem Parque Vidal - gdje su se pojavili inauguralni kabildo i skromna crkva s palminim krovom. To rustikalno svetište ustupilo je mjesto 1725. godine zgradi od cigle, koja je opstala do 22. augusta 1923. Gradonačelnik grada, namjeravajući proširiti trg, naredio je njegovo rušenje - potez koji je razbjesnio vjerske vlasti i kulminirao je sudom koji je crkvi dosudio kaznu od 77.850 pezosa. Građani se i danas s tugom i jasnoćom sjećaju tog žrtvenog čina, oplakujući gubitak jedne od najstarijih kolonijalnih građevina utkanih u arhitektonsku tapiseriju Santa Clare.

U roku od nekoliko godina od osnivanja, kultura je procvjetala: pozorište se pojavilo pored klubova, trgovačka komora je obilježila građanski rast, a javne biblioteke i plesne dvorane su oživjele društveni život. Smješten gotovo podjednako udaljen od Havane i istočnih provincija, grad se razvio u vitalnu raskrsnicu putnika i transportni centar. Ta strateška prednost podstakla je stalnu demografsku ekspanziju tokom devetnaestog vijeka, uzdižući Santa Claru iznad njenog trgovačkog susjeda Remediosa i donijevši joj status glavnog grada provincije Las Villas.

Nijedna figura ne utjelovljuje moderni duh Santa Clare u potpunosti od Marte Abreu de Estévez, koju lokalno stanovništvo poštuje kao dobrotvorku grada. Ona i njen suprug, Luis Estévez, koji je postao potpredsjednik republike 1902. godine, usmjerili su svoje resurse u transformativne građanske poduhvate. Škole za djecu iz siromašnih porodica, elektrana, azil, javne praonice rublja uz rijeku Belico (od kojih su dvije još uvijek u krhkom stanju), vatrogasna stanica pored parka Vidal i željeznička stanica u Loma del Carmen su među njihovim trajnim darovima. Kroz ova djela, Abreu je preoblikovala javni prostor grada, ugrađujući filantropiju u sam njegov ulični pejzaž.

Nigdje njen utjecaj nije opipljiviji nego u Teatru La Caridad. Izgrađeno njenim isključivim sponzorstvom i nazvano po kubanskoj zaštitnici, Gospi od Milosrđa, pozorište se uzdiže u jednom uglu Parka Vidal s odmjerenom elegancijom. Iako njegove veličine blijedi u poređenju s Teatrom Tomás Terry u Cienfuegosu, njegovi prihodi financiraju dvije škole koje je Abreu osnovala odmah iza njegove pozornice - jednu za djevojčice, drugu za dječake - spajajući tako arhitektonsko pokroviteljstvo s obrazovnom misijom. Njena bivša palača, prenamijenjena u Biblioteca Martí, dodatno učvršćuje njen otisak, dok Univerzitet "Marta Abreu" u Las Villasu prenosi njeno naslijeđe u svaku generaciju diplomaca.

Revolucionarno poglavlje Santa Clare dostiglo je vrhunac krajem 1958. godine u bici kod Santa Clare. Che Guevarina kolona je prvo zauzela Fomentov garnizon i, koristeći buldožer, probila željezničke tračnice kako bi oklopni voz s vojnicima pao na oštećene šine. Istovremeno, Camilo Cienfuegos je porazio snage kod Yaguajaya. Dana 31. decembra 1958. godine, okupljeni pobunjenički kontingenti - Guevarin, Cienfuegosov i drugi pod vodstvom Williama Alexandera Morgana - napali su grad u bijesnom sukobu koji je uništio moral vlade. Do popodneva branioci su se predali. Manje od dvanaest sati kasnije, Batista je pobjegao iz Kube, a njegov odlazak zapečatio je trijumf Revolucije.

Geografski, Santa Clara zauzima ravnicu koja se blago uzdiže prema Loma del Capiro, brdu koje je nekada štitilo njen najraniji dio. Grad se nalazi 71,5 kilometara od karipske obale kod Cienfuegosa i 51,7 kilometara od atlantske obale kod Caibariéna. Administrativno, podijeljen je na brojne departmane - među kojima su Latinska Amerika, Anthony Diaz, Brisas del Capiro, Chambéry, Jose Marti i Vigia - dok se njenih osamnaest popularnih vijeća kreće od centralnih okruga poput Centra i Jose Martija do poluurbanih enklava poput Camacho Libertad i ruralnih zaselaka poput San Miguela.

Klima Santa Clare se odvija u dva različita godišnja doba: sušni period od novembra do aprila, kada prosječne dnevne maksimume osciliraju između 27 °C i 29 °C, a padavine rijetko prelaze četrdeset šest milimetara mjesečno, i vlažni period od maja do oktobra, sa prosječnim maksimumima koji dostižu vrhunac od 32 °C i mjesečnim padavinama koje dostižu čak 170 mm u septembru. Noći ostaju umjerene tokom cijele godine, s prosječnim minimumom od 17 °C u januaru i porastom na 22 °C tokom kišnih mjeseci. Godišnje, otprilike 1.070 mm kiše održava bujnu vegetaciju regije.

Demografski obrisi odražavaju prostorne dimenzije grada: do 2022. godine općina Santa Clara imala je 245.959 stanovnika na 514 kvadratnih kilometara, što je rezultiralo gustoćom naseljenosti od približno 480 stanovnika po kvadratnom kilometru. Ta brojka odražava rast od skromnog kolonijalnog naselja do provincijske sile, čije urbano jezgro sada vrvi akademskim institucijama, komercijalnim preduzećima i historijskim spomenicima.

U srcu lokalnog života leži Parque Vidal, čitav gradski blok u kojem se nalazi bronzani lik Marte Abreu. Okružen bivšim hotelom Santa Clara Hilton - sada Santa Clara Libre - Teatrom La Caridad, Gran Hotelom, Plaza del Mercado Central i bivšom gradskom vijećnicom, park pulsira podnevnim šetnjama i blagim nedjeljnim popodnevnim serenadama. U prošlim decenijama, muškarci su patrolirali vanjskim stazama parka, dok su žene pratile unutrašnji krug; trubaduri u gvajaberama i uglačanim cipelama improvizovali bi gitarske refrene na improviziranim pozornicama. Iako su takvi običaji postali rjeđi, sjećanje na njih oživljava ambijent parka.

Revolucionarno sjećanje nalazi svoje svetište u Mauzoleju Che Guevare, gdje posmrtni ostaci heroja počivaju pored šesnaest sunarodnika poginulih tokom kampanje u Boliviji 1967. godine. Ovdje vlada svečanost: fotografisanje je zabranjeno, a komercijalne distrakcije nestaju, čuvajući auru poštovanja. U blizini se nalazi rekonstruisani dio vagona oklopnog voza - svjedočanstvo o Guevarinoj strateškoj smjelosti u osujećivanju vladinih snaga tokom oslobađanja grada.

Administrativnom reorganizacijom od 1. januara 1977. godine raspuštena je bivša provincija Las Villas, podijeljena na Villa Claru, Cienfuegos i Sancti Spíritus. Santa Clara se pojavila kao glavni grad novoimenovane provincije Villa Clara, status koji zadržava s građanskim ponosom. Po njenom urbanom tkivu razasute su i dodatne znamenitosti: Parque del Carmen, rodno mjesto grada; Parque de los Mártires, u spomen na pale revolucionare; Parque de la Pastora, posvećen duhovnoj ikoni grada; Parque de la Justicia; Park-muzej Tren Blindado, u kojem se nalaze ruševine oklopnog voza; Katedrala Santa Clara de Asis; Bulevar 1889; Kulturni centar El Mejunje; i Pokrajinski muzej Villa Clara, čije kolekcije obuhvataju prirodnu historiju i likovnu umjetnost.

Saobraćajne arterije prožimaju Santa Claru s karakterističnom efikasnošću. Autoput Carretera Central i autoput Autopista A1 presijecaju općinu, a povezane su obilaznicom koja usmjerava saobraćaj prema susjednim općinama. Glavna željeznička stanica nalazi se na liniji Havana-Camagüey-Santiago, nudeći dnevne veze prema zapadu i istoku. Aerodrom Abel Santamaría, smješten oko jedanaest kilometara sjeverno, pruža međunarodne usluge Kanadi, Evropi i Sjedinjenim Američkim Državama, pored domaćih ruta, opslužujući i goste koji putuju za Cayo Santa Maríu, kao i samostalne putnike.

Posjetioci mogu doći autobusom, putem Viazul autobusa koji povezuju Santa Claru sa Havanom, Camagüeyem, Sancti Spíritusom, Santiagom de Cubom, Varaderom, Cienfuegosom i Trinidadom. Vozovi iz Havane polaze nekoliko puta dnevno, sa opcijama za noćenje do Camagüeya i Santiaga i lokalnim linijama iz Cienfuegosa i Sancti Spíritusa, iako putnici trebaju unaprijed provjeriti red vožnje. Dijeljeni taksiji do Havane i dalje su opcija po cijeni od 50 do 80 američkih dolara, dok transfer sa aerodroma Abel Santamaría do grada košta otprilike 20 američkih dolara. Unutar terminala, klimatizovani saloni nakon sigurnosne provjere i mali kafići nude predah, a prodavnice poklona prodaju rukotvorine, knjige i rum po cijenama uporedivim sa gradskim prodajnim mjestima.

Kada se jednom nađete u samoj Santa Clari, mreža rikša i kočija s konjskom zapregom prevozi putnike kroz centar za samo nekoliko dolara, dok taksiji s taksimetrom nude siguran i pristupačan prijevoz uz dogovore o cijenama koje se dogovaraju prije ulaska. Oni koji preferiraju nezavisnost mogu iznajmiti vozila ili unajmiti privatne vozače za istraživanje okolnih atrakcija.

Izvan urbanih granica nalazi se Embalse Zaza, najveći rezervoar na Kubi, oko 110 kilometara jugozapadno - jednodnevni izlet koji nagrađuje mirnim vidicima i mogućnostima za ribolov u slatkoj vodi. Nazad u gradu, memorijalni centar Tren Blindado čuva ostatke iskliznulih vagona i buldožer koji ih je prevrnuo, pružajući impresivan doživljaj odlučujućeg trenutka Revolucije.

Karakter Santa Clare izranja iz ovog mozaika sjećanja, filantropije, sukoba i svakodnevnih rituala. Njeni trgovi i šetališta, pozorišta i mauzoleji, putevi i željezničke pruge pletu narativ koji obuhvata kolonijalne ambicije, preko revolucionarnog podrhtavanja, do savremene obnove. Usred grana tamarinda u Loma del Carmen ili ispod lukova Teatra La Caridad, nazir se grad koji se neprestano preoblikuje - urbani palimpsest gdje svaka epoha ostavlja neizbrisiv trag na kubanskoj duši.