Sun Peaks

Odmaralište Sun Peaks, smješteno oko 56,6 kilometara sjeveroistočno od Kamloopsa u planinskom području Shuswap u Britanskoj Kolumbiji, zauzima područje od šesnaest kvadratnih kilometara skijaškog terena i domaćin je stalnoj zajednici od preko četiri stotine stanovnika. U svom zenitu, vrh dostiže 2.080 metara nadmorske visine, što pruža spust od 882 metra do podnožja; njegove padine godišnje primaju 5,6 metara snijega i kupaju se u preko dvije hiljade sati sunčeve svjetlosti svake godine.

Od svog osnivanja na obroncima planine Tod 1959. godine, Sun Peaks se prostire na četiri vrha - Tod, Sundance, Morrisey i Orient - od kojih svaki svjedoči o poglavljima ambicije, nedaća i prilagođavanja. Tokom slučajnog povratka sa SilverStara, Donald Whyte i Donald Munro su u širokim konturama planine Tod prepoznali obećanje skijaškog područja svjetske klase. Njihov kasniji uspon, u pratnji advokata Reginalda Humphreysa, skijaša Sama Warmingtona i dr. Jamesa Osbornea, doveo ih je do onoga što je danas West Bowl - amfiteatar oblikovan drevnim glečerima, čija je geologija idealna za postavljanje žičare. U roku od dvije godine, žičara Burfield, koju je projektovao McLellan, sa 2.800 metara najduža u Sjevernoj Americi prilikom svog otvaranja, počela je prevoziti skijaše preko rudimentarnih čistina nazvanih Crystal Bowl, Ridge, 5 Mile, Chief i 7 Mile Road.

Ipak, sedam zima kasnije, odmaralište se suočilo sa svojim prvim teškim izazovom kada je iskra zavarivanja zapalila dizel motore na vrhu, prekinuvši žičaru i prisiljavajući na dvogodišnju pauzu. U međuvremenu, Drake Cummingsov Highland Development preuzeo je upravljanje, samo da bi svjedočio tragediji u junu 1971. godine kada je Harry Burfield - arhitekta originalne žičare koja još uvijek stoji u podnožju Burfieldove žičare - poginuo u avionskoj nesreći noseći potencijalne investitore u zraku. Žičara i žičara su potom nazvane u njegovo sjećanje, a "Harry's Run" je prosječena u blizini mjesta kao svjedočanstvo njegovog pionirskog žara.

Početak 1970-ih donio je žičarenu žičara Shuswap i širenje prema istoku, što je nagovijestilo kasniji značaj sela. Ipak, finansijski problemi - pogoršani oskudnim snježnim padavinama - gurnuli su odmaralište u stečaj do 1976. godine. Naknadno upravljanje pod investitorima iz Calgaryja donijelo je žičarenu žičara Crystal (1979.), a tokom 1980-ih, Tod Mountain je bio domaćin Pacific Western's Pro Ski Tour, Canadian Masters utrka i Velocity Challengea, gdje su skijaši ulazili u aerodinamične "zavoje", spuštajući se niz Headwalls Run brzinama do 175 km/h. Ovi događaji, pored svog sportskog prestiža, održali su reputaciju i budžet odmarališta.

Do kraja decenije, središte aktivnosti se pomjerilo prema novonastalom selu u podnožju Shuswapa. Poboljšan pristup cestama 1982. godine doveo je do pojave restorana, iznajmljivanja opreme i objekata za obuku skijanja oko žičare Shuswap, dok su nove staze i označene rute umnožile mogućnosti za rekreaciju. Požar na Badnje veče 1989. godine ponovo je testirao odlučnost: strojarnica žičare Crystal podlegla je plamenu, ali do sljedećeg februara, pod inženjerskim nadzorom Freda Ahrweilera, rad je nastavljen.

Najtransformativnije poglavlje započelo je u aprilu 1992. godine, kada su Nippon Cable i Ecosign Co. preuzeli Tod Mountain Developments. Natječaj za preimenovanje sljedeće godine rezultirao je nastankom Sun Peaks Resort, čime je odbačena germanska konotacija "Tod". Žičara koje je konstruirao Doppelmayr uslijedile su u brzom slijedu: Sunburst Express, zatvorena brza žičara za kvadrokopter na planini Tod; fiksni kvadrokopter Sundance; produžena brza žičara za kvadrokopter Sundance; i Magic Carpet u selu. Stara dvostruka žičara Burfield ustupila je mjesto fiksnom kvadrokopteru 1997. godine, a započeli su radovi na alpskom selu, integrirajući rezidencije s pristupom ski-in i ski-out pristupom.

Početkom milenijuma ambicije Sun Peaksa proširile su se i izvan zimskih sportova. Ljeto 1999. godine svjedočilo je otvaranju staza za brdski biciklizam, koje su sada formirale park sa 2.500 vertikalnih metara terena - stalnog domaćina BC Downhill Cup-ova i nacionalnih prvenstava. Istovremeno, mreža od 37 kilometara nordijskih skijaških staza oko planine Morrisey pojačala je privlačnost odmarališta tokom svih godišnjih doba, upotpunjena terenom za golf sa 18 rupa - na 1.200 metara nadmorske visine, najvišim u Britanskoj Kolumbiji - završenim 2005. godine, i rekreativnim spuštanjem na gumama 2003. godine. Staza za slalom na nagibu iz 2016. godine, smještena uz staze Sundowner i Suncatcher, dodatno je diverzificirala ponudu planine.

Ipak, čak i dok je Sun Peaks sazrijevao u drugo najveće skijaško područje u Kanadi, našao se upleten u dugotrajnu borbu oko vlasništva i prava Secwepemca. Akvizicija Nippon Cablea 1992. godine nastavila se bez rješavanja zahtjeva starosjedilaca za neustupljenu teritoriju - praznina koja će potaknuti kampanju odbrane zemlje od 1999. godine nadalje. Branitelji zemlje Secwepemca, pozivajući se na odluku Delgamuukw iz 1997. godine, osudili su čistu sječu šuma na susjednim vrhovima, kontaminaciju vodenih puteva hemikalijama za vještački snijeg i poremećaj tradicionalnih područja za sječu. Hapšenja, sudske zabrane i protesti solidarnosti - i domaći i strani - obilježili su godine, dok su apeli pokrajinskim i saveznim vlastima ostali nezapaženi. Osnivanje Centra za zaštitu Skwelkwek'welt 2000. godine i sukobi sa službenicima Kraljevske kanadske konjičke policije naglasili su tenzije koje Vrhovni sud Britanske Kolumbije na kraju nije htio ublažiti. Kampanja je dobila podršku nacionalnih i međunarodnih pravosudnih organizacija, ali planovi za proširenje odmarališta su se nastavili.

Uprkos neslaganjima, infrastruktura je nastavila svoj napredak: žičara na visini iz 2006. godine iznjedrila je namjenski trkački centar, privlačeći austrijsku nacionalnu skijašku reprezentaciju u pripremama za Olimpijske igre. West Bowl Express, planiran 2021. godine, a završen 2024. godine, provlači se kroz 1,58 kilometara dugu brzu žičaru na kvadovima kroz svježe posječene staze, povezujući udaljeni teren sa selom. Zamjena Crystal trostruke žičare fiksnim hvatištem u periodu 2020–2021. – i naknadna ugradnja utovarnih transportera na žičarama Crystal i Elevation – odražava kontinuirano poboljšanje protoka skijaša. Žičara Burfield, sa 2.900 metara najduža žičara s fiksnim hvatištem u Sjevernoj Americi, ostaje simbol kapaciteta odmarališta.

Danas, flota od devet žičara Sun Peaksa - sve Doppelmayr - prostire se na tri planine, od mjehurićaste Sunburst Express žičara na planini Tod do Orient quada koji opslužuje planinu Morrisey i Sundance Ridge. Čarobni tepisi i žičare s tanjurima opremljene su zonama za početnike, dok Nancy Greene Raine, olimpijska prvakinja koja je postala direktorica skijanja, nadgleda program i izvrsnost u nastavi.

Na nivou sela, labirint smještajnih objekata, restorana i maloprodajnih objekata stapa se oko pješačkih zona, čineći lična vozila suvišnim unutar njegovih granica. Zimi prevladava pristup skijaškim stazama sa direktnim pristupom; ljeti su dovoljni bicikli. Inkorporacija zajednice kao jedine kanadske turističke općine 2008. godine formalizirala je njen dvostruki identitet kao žive enklave i rekreacijskog centra.

Sezonski klimatski obrasci pojačavaju karakter Sun Peaksa. Zimske temperature u odmaralištu se kreću oko tačke smrzavanja, s noćnim minimumima oko -10 °C, a ljetni dani se penju i do visokih dvadesetih. Godišnja količina snijega u prosjeku iznosi 5,6 metara, dok se samo selo nalazi na 1.255 metara nadmorske visine, ispod padina koje kulminiraju na 2.080 metara.

Mogućnosti pristupa odražavaju pristupačnu udaljenost odmarališta. Automobilom se Tod Mountain Road odvaja od autoputa Yellowhead, spuštajući se od Heffley Creeka do sela za četrdeset pet minuta; Kelowna je udaljena dva i po sata, a Vancouver četiri i po sata. Tokom cijele godine postoji prijevoz do Kamloopsa po principu "ko prvi dođe", dok se sezonska linija proteže do Whistlera. Aerodromi Kamloops i Kelowna pružaju zračne veze preko Vancouvera ili Calgaryja, a Via Rail-ov Canadian ima noćne i dnevne linije do Kamloopsa, odakle prijevoz autobusom završava putovanje.

Unutar odmarališta, staze se spajaju u centralnim čvorovima, a prilagodljiva mobilnost osigurava univerzalni pristup. Pored skijanja nizbrdo i nordijskog skijanja, gosti mogu koristiti uređene staze za planinarenje na vođenim planinskim turama, upravljati zapregama sa psima zapregama kroz tihe šume ili se probijati stazama krplja do osamljenih proplanaka. Ljetne aktivnosti kreću se od jahanja konjičkim stazama i ribolovnih ekspedicija do fotografskih radionica koje vode lokalni profesionalci koji pretvaraju zlatni sat zore u svjetleće otiske.

Putanja Sun Peaks Resorta - od jedne žičare na vrhu planine Tod do destinacije koja se proteže kroz tri vrha tokom cijele godine - utjelovljuje sintezu inženjerstva, poduzetništva i ekološke zaštite. ISO 14001 certifikat resorta naglašava posvećenost održivoj praksi, čak i dok parkovi i fairwayi osiguravaju njegovo mjesto u panteonu alpskih odmarališta zapadne Kanade. Balansiranje između egzistencije zajednice, inovacija u rekreaciji i trajnih prava Prvih naroda Kanade ostaje kontinuirani poduhvat - onaj koji odražava i dostignute visine vrhova i doline koje tek treba savladati.