Tonga

Smještena u sredini Polinezije, podregije Okeanije, Tonga je zanimljiva ostrvska nacija, ranije poznata kao Kraljevina Tonga. Tonga je prekrasna i bogata kulturnim naslijeđem. Sastojeći se od 171 ostrva od kojih je samo 45 naseljeno, ova ostrvska nacija proteže se na veliku udaljenost preko južnog Tihog okeana. Ukupna površina Tonge je samo otprilike 750.000 kvadratnih kilometara (290.000 kvadratnih milja), ali su njeni otoci raštrkani po nevjerovatnih 700.000 kvadratnih kilometara (270.000 kvadratnih milja). Od 2021. godine, samo oko 70% od 104.494 stanovnika Tonge živi na glavnom ostrvu, Tongatapu.

Geografski, Tonga je jedinstveni arhipelag koji se proteže otprilike 800 kilometara od sjevera prema jugu. Među susjedima su Wallis i Futuna (Francuska), Fidži na sjeverozapadu, Samoa na sjeveroistoku, Vanuatu i Nova Kaledonija (Francuska) na zapadu, Niue na istoku i Kermadec (Novi Zeland) na jugozapadu. Oko 1.800 kilometara od Sjevernog ostrva Novog Zelanda, Tonga je značajan dio složenog geopolitičkog terena Pacifika.

Koliko god topografija Tonge bila intrigantna, toliko je intrigantna i njena historija. Civilizacija Lapita, grupa polinezijskih imigranata, prva se naselila na ostrvima prije otprilike 2.500 godina, pripremajući tako temelje za budući tonganski narod. Postepenim stvaranjem zasebnog etničkog identiteta, jezika i kulture, ovi imigranti postali su prilično istaknuti u Južnom Pacifiku. Poznat kao Tuʻi Tonga Carstvo, prvi tonganski kralj, ʻAhoʻeitu, vladao je tokom ove ere tonganske kolonizacije i ekspanzionizma.

Pod ʻAhoʻeituom i njegovim nasljednicima, Tonga se razvila u talasokratiju i regionalnu silu sa širokim utjecajem na Pacifik. Od dijelova Solomonskih Ostrva i cijele Nove Kaledonije i Fidžija na zapadu do Samoe, Niuea, pa čak i dijelova današnje Francuske Polinezije na istoku, Carstvo Tuʻi Tonga pokorilo je i upravljalo znatnom teritorijom. Carstvo je postalo poznato po svom ekonomskom, etničkom i kulturnom utjecaju, koji se nastavio dugo nakon Samoanske pobune u 13. vijeku i konačnog otkrića ostrva od strane Evrope 1616. godine.

Jedinstven odnos Tonge s kolonijalnim silama definira njenu modernu historiju. Od 1900. do 1970. godine Tonga je bila britanska zaštićena država, obuhvaćena Ugovorom o prijateljstvu. Iako Tonga nikada nije dala svoj suverenitet stranoj državi, Ujedinjeno Kraljevstvo je nadgledalo njenu vanjsku politiku u tom periodu. Ova neumoljiva posvećenost suverenitetu dokaz je volje tonganskog naroda da sačuva svoju slobodu.

Tonga se značajno pomaknula ka modernoj vladi 2010. godine promjenom iz konvencionalne apsolutne monarhije u poluustavnu monarhiju. Ova promjena se dogodila dijelom zahvaljujući zakonodavnim reformama koje su otvorile put za prve djelimične predstavničke izbore u zemlji. Ova politička evolucija pokazuje kontinuiranu posvećenost Tonge balansiranju modernizma s naslijeđem, održavajući tako relevantnost i funkcionalnost svojih vladinih sistema u dvadeset prvom vijeku.

Tongino svjetsko prisustvo se ogleda u njenom članstvu u nekoliko značajnih grupa. Dio je Ujedinjenih nacija, Foruma pacifičkih ostrva, Saveza malih ostrvskih država i Komonvelta nacija. Ovi savezi pokazuju Tongino angažovanje u regionalnim i globalnim poslovima, kao i njenu posvećenost rješavanju specifičnih izazova s ​​kojima se suočavaju male ostrvske nacije.