Taupo

Taupō, povremeno pisano i Taupo, je intrigantan grad smješten u središnjem dijelu Sjevernog ostrva Novog Zelanda. Smješten na sjeveroistočnoj obali jezera Taupō, najvećeg slatkovodnog jezera u naciji, ovaj grad je utočište prirodne ljepote i aktivnog života. Prvobitno osnovan kao općina 1953. godine, Taupō se razvio na drugo mjesto u regiji Waikato i najveće urbano područje u okrugu Taupō, odmah iza Hamiltona. Sa populacijom od oko 26.500 stanovnika od juna 2023. godine, grad odražava svoj stalan razvoj i atraktivnost kao turističko i stambeno područje.

Strateški i lijep, blizina grada jezeru Taupō pruža obilje aktivnosti na otvorenom koje privlače turiste iz cijelog svijeta. Od plivanja i vodenih sportova do planinarenja i ribolova, pa sve do skijanja, Taupō je raj za avanturiste. U okolini se nalaze brojne atrakcije poput elektrane Wairakei, nevjerojatnih vodopada Huka i poznatog Nacionalnog parka Tongariro, što povećava privlačnost grada kao nezaobilaznog mjesta.

Historija Taupa je bogata kao i njegova prirodna okolina. Rast grada započeo je 1868. godine kada je osnovan naoružani policijski garnizon kako bi se poboljšale komunikacijske linije u središnjem dijelu Sjevernog ostrva. Bazeni s toplom vodom koji okružuju Taupō počeli su privlačiti turiste krajem 1870-ih i početkom 1880-ih, što je rezultiralo izgradnjom hotela kako bi se prilagodili rastućem broju gostiju. Kalifornijska pastrmka donesena u jezero Taupō 1890-ih ojačala je reputaciju grada kao vrhunskog mjesta za ribolov.

Potaknut velikim događajima poput geotermalne elektrane Wairakei, širenja drvnog sektora i razvoja poljoprivrede, rast grada se ubrzao sredinom 20. stoljeća. Odražavajući brzu urbanizaciju i ekonomski rast, broj stanovnika Taupa skočio je sa skromnih 1.658 u 1951. na 2.849 do 1956. i 5.251 do 1961. godine.

Geološki, Taupō se nalazi u području vulkanske i geotermalne aktivnosti; veličanstvena planina Tauhara leži samo šest kilometara istočno. Potječe iz jezera Taupō, rijeka Waikato prolazi kroz grad i preko veličanstvenih vodopada Huka, prirodno odvajajući sjeverna predgrađa od centralnog poslovnog okruga. Geotermalni fenomeni obiluju u ovom području, uključujući termalne izvore koji vrve ekstremofilnim mikroorganizmima koji preživljavaju u intenzivnoj vrućini.

Dvadeset kilometara zapadno uz jezero, mali, ali rastući satelitski grad Kinloch ima i druge atrakcije, uključujući golf teren koji je stvorio veliki Jack Nicklaus. Ljetni mjeseci, kada gosti hrle kako bi uživali u panoramskom pogledu na jezero i vulkanske planine Nacionalnog parka Tongariro na jugu, ističu istaknutost Taupa kao turističke destinacije. Od skakanja padobranom i vožnje gliserom do parasailinga i bungy jumpinga, grad nudi širok spektar turističkih aktivnosti koje garantuju nezaboravno iskustvo za sve koji ga posjete.

Osim prirodne ljepote, Taupō je ključan za održavanje susjednih plantažnih borovih šuma, uključujući i veliku šumu Kaingaroa. Velika pilana na Centennial Driveu, oko tri kilometra sjeveroistočno od grada, podržava povezani drvni sektor. Sedam geotermalnih elektrana također okružuje grad, uključujući historijsku geotermalnu elektranu Wairakei, što ističe njegov značaj na energetskoj sceni Novog Zelanda.

Jedna od neobičnih atrakcija Taupa je njegov restoran McDonald's, koji ima napušteni avion Douglas DC-3 pričvršćen za zgradu. Ovaj neobičan restoran brze hrane omogućava gostima da konzumiraju svoju hranu unutar aviona, čime se pruža jedinstvenost iskustvu objedovanja.