Južna Tarawa

Južna Tarawa, koja se na gilbertskom jeziku naziva Tarawa Teinainano, funkcionira kao dinamični glavni grad i središnje jezgro Republike Kiribati. Više od pukog administrativnog središta, ova posebna lokacija - dom gotovo polovine stanovništva Kiribatija - predstavlja pulsirajuće središte nacije. Sa 63.439 stanovnika od 2020. godine, Južna Tarawa odražava svoj značaj kao prometno metropolitansko područje. Od Betioa na zapadu do Bonrikija i Tanaee na sjeveroistoku, središte naseljenosti prostire se na nizu malih otočića do kojih se lako dolazi glavnom cestom Južne Tarawe.

U Kiribatiju, Južna Tarawa je središte vlade, biznisa i obrazovanja. Uz zgradu vlade, vladina ministarstva i nekoliko stranih ambasada u Bairikiju, ovdje se nalaze i luka i Visoki sud u Betiju. S kampusom Univerziteta Južnog Pacifika u Teaoraerekeu, Domom skupštine u Ambu i važnim obrazovnim institucijama kao što su Kiribati Pedagogički fakultet i škola kralja Georgea V i Elaine Bernacchi u Bikenibeuu, obrazovna scena je podjednako značajna. Dok se vjerska raznolikost slavi s Rimokatoličkom biskupijom u Teaoraerekeu, Kiribati Ujedinjujućom crkvom u Antebuki, Nacionalnom duhovnom skupštinom Bahá'íja Kiribatija u Bikenibeuu i Crkvom Isusa Krista svetaca posljednjih dana u Eiti, Centralna bolnica Tungaru u Nawerewereu garantuje da su zdravstvene potrebe zadovoljene.

Geografski gledano, Južna Tarawa je izuzetan niz otočića na atolu Tarawa Lagoon, smješten između velikog Tihog okeana na jugu i Tarawa Lagoon na sjeveru. Dok se okean spušta na nevjerovatnih 4.000 metara dubine, laguna doseže dubinu i do 25 metara. Ovi otočići nastaju od sedimenata koji zavise od lagune, proces koji oblikuju glavni istočni pasati. Ali s dugotrajnim zapadnim vjetrovima, posebno tokom El Niño-Južnih oscilacija, ovo nakupljanje tla može se poništiti.

Nasipi povezuju otočiće i formiraju kontinuiranu kopnenu masu na južnoj strani lagune Tarawa. Južna Tarawa je i dalje osjetljiv ekosistem uprkos razvoju; većina dijelova ima prosječnu širinu od samo 450 metara i leži manje od 3 metra iznad nivoa mora. Ova krhka ravnoteža naglašava poteškoće s kojima se društvo suočava u kontekstu rastućeg nivoa mora i klimatskih promjena.

Demografija Južne Tarawe se značajno promijenila. Prema popisu iz 1978. godine, tamo je živjelo samo 17.921 osoba, uglavnom u Betiju, Bairikiju i Bikenibeuu. Broj stanovnika Kiribatija se više nego učetverostručio od sticanja nezavisnosti 1979. godine, pretvarajući Južnu Tarawu u izrazito urbano područje. S Buotom u Sjevernoj Tarawi koja također brzo raste, grad se sada proteže od Tanaee na sjeveroistoku do Betija na jugozapadu.

Južna Tarawa je ekonomski centar Kiribatija. Zajedno s mnogim državnim kompanijama i drugim firmama, ima glavni aerodrom i luku. S prerađivačkim pogonima u Betiju koji proizvode ulje kopre za globalna tržišta, ekonomija uglavnom ovisi o proizvodnji kopre. Fabrika za preradu ribe također izvozi tunu, čime podržava obližnja preduzeća. Ali uvoz znatno nadmašuje izvoz, a mnoga domaćinstva oslanjaju se na poslove u vladi i doznake od porodica iz inostranstva.

Južna Tarawa ima velikih problema, posebno u pogledu zapošljavanja, uprkos svom ekonomskom značaju. Samo 34% urbanog stanovništva starijeg od 15 godina bilo je angažovano u finansijskom sektoru od 2010. godine, što ostavlja značajan dio onih koji su ili nezaposleni ili aktivni u aktivnostima koje im omogućavaju život. Među mladima koji se bore da pronađu posao, ovaj problem je posebno akutan. Rješavanje ovih problema zahtijeva strateško planiranje i ulaganja u infrastrukturu i obrazovanje kako bi se u potpunosti iskoristila mlada populacija Južne Tarawe.