Kolumbija

Kolumbija se otkriva kao zemlja uvjerljivih kontrasta: visokih andskih visoravni koje bruje urbanom energijom; sparne nizinske džungle gdje prevladava zeleni mir Amazone; karipske obale koje zapljuskuju topla mora; i pacifičke obale obavijene maglom i gustim mangrovama. Prostirući se na 1.141.748 kvadratnih kilometara, zauzima jedinstveno mjesto na dva kontinenta, s otočnim otocima koji dodiruju sjevernoameričke vode i kopnom usidrenim u Južnoj Americi. Njene granice - koje dijele s Panamom, Venezuelom, Brazilom, Peruom i Ekvadorom - prate naciju čiji je identitet oblikovan geografijom koliko i historijom, kulturom i razvojem osjećaja građanstva.

U srcu Kolumbije nalaze se Andi, podijeljeni u tri kordiljera koji oblikuju kičmu zemlje i udomljuju njene najnaseljenije gradove. Na zapadu, Zapadne Kordiljere okružuju Pacifik, a njihovi vrhovi se uzdižu iznad obalnih ravnica gustih prašuma i često obavijenih maglom. Cali, prožet rijekom Cauca, smješten je u njenim istočnim podnožjima. Između dolina Cauca i Magdalena nalaze se Centralne Kordiljere, čije visine prelaze 5.000 metara. Ovdje se Medellínove nemirne ulice i gradovi u kojima se uzgaja kafa drže za padine, ispunjeni mirisom orhideja i prženih zrna kafe. Orijentalne Kordiljere protežu se sjeveroistočno prema poluotoku Guajira, na kojima se nalazi Bogota na oko 2.600 metara - jedna od najviših svjetskih prijestolnica - i protežu se do Bucaramange i Cúcute.

Istočno od planina, široki travnjaci Llanosa prelijevaju se u bazen Orinoka, a njihove sezonske poplave hrane stočarske rančeve i koridore za divlje životinje. Dalje na jugu, amazonska prašuma se nameće kao zelena katedrala biološke raznolikosti. Obalne ravnice se značajno razlikuju: sjeverna karipska obala uglavnom leži pod suncem ispečenim grmljem, osim Sierra Nevada de Santa Marta - obalnog planinskog lanca koji se naglo uzdiže na preko 5.700 metara - dok je pacifička obala uska, natopljena kišom i slabo naseljena. Dvostruke obale Kolumbije, na Atlantiku i Pacifiku, izdvajaju je od kontinenta; njene pomorske granice dodiruju granice Kostarike, Nikaragve, Hondurasa, Jamajke, Haitija i Dominikanske Republike.

Ljudsko prisustvo na ovoj teritoriji datira najmanje 14.000 godina unazad, kada su lovci-sakupljači prelazili njene raznolike ekosisteme. Do vremena dolaska Evropljana - španskih istraživača koji su se iskrcali u La Guajiri 1499. godine - sofisticirane autohtone političke zajednice napredovale su u planinskim i nizinskim regijama. Španska kruna je sredinom šesnaestog stoljeća stvorila Novo Kraljevstvo Granade, sa Santa Fe de Bogotá kao administrativnim središtem. Tokom stoljeća kolonijalne vladavine, stanovništvo se smanjivalo pod utjecajem bolesti i osvajanja, samo da bi se polako oporavilo s pojavom kreolskih društava.

Nezavisnost je proglašena 1810. godine, iako se borba nastavila sve dok Simón Bolívarove kampanje nisu osigurale oslobođenje 1819. godine i formirala se kratkotrajna republika Velika Kolumbija. Eksperimentisanje s federalizmom i centralizmom uslijedilo je kroz Granadinsku konfederaciju (1858), Sjedinjene Države Kolumbije (1863) i konačno Republiku Kolumbiju 1886. godine. Gubitak Paname 1903. godine, pod međunarodnim pritiskom, preoblikovao je njene granice. Tokom dvadesetog vijeka, unutrašnji sukobi i političko nasilje - koji su se intenzivirali 1960-ih i 1990-ih - obilježili su nacionalnu priču. Od sredine 2000-ih, poboljšanja sigurnosti, institucionalne reforme i ekonomski rast počeli su mijenjati društveni pejzaž.

Moderna Kolumbija je podijeljena na 32 departmana i Glavni distrikt - Bogotá - na čelu s izabranim guvernerom i skupštinom. Departmani se fragmentiraju u općine, koje se dalje dijele na corregimientos (seoske okruge) i comunas (urbane okruge), svaki s lokalnim vijećima. Posebni distrikti - Barranquilla, Cartagena, Santa Marta i Buenaventura - uživaju administrativni status koji odražava njihov pomorski, kulturni ili strateški značaj. Ova slojevita struktura upravljanja nastoji uravnotežiti regionalnu raznolikost s nacionalnom koherentnošću.

Kolumbija, dom za oko 52 miliona ljudi, zauzima treće mjesto u Latinskoj Americi po broju stanovnika. Njena demografska putanja - četiri miliona na prijelazu iz dvadesetog stoljeća u preko pedeset miliona danas - odražava pad nataliteta i smrtnosti i prelazak iz ruralnog u urbani život. Sedamdeset šest posto sada živi u gradovima, uglavnom u andskim planinskim koridorima. Stanovništvo Bogote poraslo je sa nekoliko stotina hiljada u 1930-im na skoro osam miliona. Krajem sredine stoljeća, stanovništvo stari: udio starijih od šezdeset pet godina počeo je primjetno rasti. Raznolikost etničkih grupa - potomci autohtonih društava, španski i drugi evropski doseljenici, afričke dijaspore i talasi bliskoistočnih i drugih imigranata - potiče kulturni dinamizam Kolumbije. Španski jezik povezuje naciju, iako engleski, kreolski i oko šezdeset četiri autohtona jezika imaju regionalno priznanje.

Kolumbija, koja je proglašena jednom od sedamnaest „megadiverzitetnih“ nacija, održava više vrsta po kvadratnoj milji nego bilo koja druga zemlja. Amazonska džungla, andski páramo, pacifičke mangrove i karipske suhe šume domaćini su bezbrojnim biljkama i životinjama koje se ne mogu naći nigdje drugdje. Šest glavnih prirodnih regija - Andi, pacifička obala, karipska obala, Llanos, Amazon i otočne teritorije - stvaraju mozaik staništa. Rijeke poput Magdalene i Cauca urezuju doline koje služe i kao ekološki koridori i kao trgovačke arterije. Zemljotresi i vulkani podrhtavaju ispod površine, podsjetnici na mjesto nacije na Pacifičkom vatrenom prstenu.

Kolumbijska ekonomija, treća po veličini u Južnoj Americi, kombinuje tradicionalni izvoz - naftu, ugalj, kafu i rezano cvijeće - sa sektorima visoke tehnologije, usluga i turizma u nastajanju. Makroekonomska stabilnost tokom posljednjih decenija privukla je strana ulaganja, dok je stopa siromaštva opala i pojavila se rastuća srednja klasa. Zdravstveni sistem, koji Svjetska zdravstvena organizacija hvali kao najjači u Latinskoj Americi, podupire razvoj ljudskog kapitala. Glavna urbana središta - Bogota, Medellín, Cali, Barranquilla i Cartagena - funkcionišu kao finansijski, industrijski i kulturni motori.

Kolumbijska kultura odjekuje odjecima predkolumbovskih civilizacija, španskih kolonijalnih institucija, afričkog naslijeđa i utjecaja imigranata iz Evrope i Bliskog istoka. Muzika se kreće od andskih bambucosa do afro-karipske cumbije; književnost se proteže od usmenih tradicija autohtonih stanovnika do magično-realističkih narativa dobitnika Nobelove nagrade Gabriela Garcíe Márqueza. Festivali - Carnaval de Barranquilla, Feria de las Flores u Medellínu - miješaju muziku, ples i ritual u živopisnim javnim prikazima.

Njegova kuhinja govori o regionalnim posebnostima. U visoravnima, ajiaco - supa od krompira, kukuruza i piletine - grije hladan planinski zrak; na karipskoj obali, kokosova riža i pržena riba podsjećaju i na autohtone i na afričke korijene. Arepas - obični ili punjeni kukuruzni kolači - pojavljuju se u svakom obroku, dok grah, banane i tropsko voće poput guanábane, lula i maracuye uljepšavaju stolove širom zemlje. Ulični štandovi poslužuju empanade, aborrajadose (slatke banane sa sirom) i buñuelose; kućne kuhinje proizvode deserte poput natilja i kolača tres leches. Pića se kreću od jake tinto kafe do aguardientea od šećerne trske, od champúsa (voćnog i kukuruznog napitka) do svježih voćnih sokova koji slave bogatstvo voćnjaka zemlje.

Kolumbijska priča nije ni statična ni jednolična. To je nacija koja neprestano preispituje svoje visokoplaninske prijestolnice i riječne zaleđe, sjećanje na sukobe i težnje za mirom, bogatu biološku raznolikost i pritiske razvoja. Administrativne reforme, infrastrukturni projekti, napori za očuvanje prirode i pokreti kulturnog preporoda svjedoče o društvu koje gleda i unatrag i unaprijed – nastojeći poštovati korijene predaka dok istovremeno stvara nove puteve u međusobno povezanom svijetu. U svojoj prostranosti i raznolikosti, Kolumbija ostaje istovremeno poznata i iznenađujuća, trajna tema za razmišljanje onih koji prolaze njenim putevima, plove njenim rijekama i osluškuju mnoge glasove koji zajedno čine njenu narativu koja se razvija.