Katania

Catania, sa 297.517 stanovnika unutar svojih općinskih granica i 1.068.563 u svojoj metropolitanskoj zoni, zauzima 180 kvadratnih kilometara duž istočne obale Sicilije, gdje Jonsko more zapljuskuje niže padine Etne. Po broju stanovnika i teritoriji je drugi najveći grad na ostrvu i funkcioniše kao glavno čvorište za zračne, pomorske i željezničke veze koje povezuju Siciliju s talijanskim kopnom i šire.

Kataniju su osnovali halkidski Grci u osmom vijeku prije nove ere, a ona je odoljela vijekovima podrhtavanja tla, prodora lave i uzastopnih obnova. Njeno srce - obnovljeno nakon razornog zemljotresa 1693. godine - sada nosi status UNESCO-a zbog svojih kasnobaroknih fasada isklesanih od vulkanskog bazalta. Danas grad balansira svoju industrijsku luku, živahni univerzitetski prostor i kalendar kulturnih događaja, od kojih svaki odražava slojeve njene trajne prošlosti.

Mnogo prije rimske uprave, naselje je funkcioniralo kao autonomni polis. Ispod modernih prometnica leže ostaci grčko-rimskih temelja. Godine 1169. snažan potres uništio je veći dio grada; 1669. lava Etne napredovala je do njenih vrata. Drugi seizmički udar 1693. godine potaknuo je sveobuhvatnu arhitektonsku obnovu pod vodstvom Giovannija Battiste Vaccarinija, čiji su dizajni - ukrašeni skulpturama maski - uspostavili estetiku koja je sada sinonim za jezgro Catanije.

Do četrnaestog stoljeća grad se izgradio kao centar nauke i umjetnosti. Univerzitet u Cataniji, osnovan 1434. godine, postao je prvo sjedište visokog obrazovanja na Siciliji, njegujući discipline od kanonskog prava do prirodne filozofije. Kompozitori poput Vincenza Bellinija i Giovannija Pacinija crpili su motive s njegovih trgova; kasnije su Giovanni Verga i Luigi Capuana osmislili književni realizam utemeljen na lokalnim idiomima. Teatro Massimo Bellini, od 1890. godine, nastavlja ugostiti sezonske operne predstave, povezujući prošle repertoare sa savremenim produkcijskim vrijednostima.

U svojoj trenutnoj ulozi, Catania služi kao industrijsko središte Sicilije. Aerodrom Fontanarossa je peti po veličini u nacionalnom putničkom prometu, s rutama za Rim, Milano, Barcelonu i druge gradove. Luka prima i teretne brodove i putničke trajekte. Brzi vozovi prelaze preko ostrva od Palerma do Messine. Okružujući Etnu, uskotračna željeznička pruga Circumetnea pokriva 110 kilometara. Linija metroa, prvi put otvorena 1999. godine i proširena 2016. godine, prevozi putnike kroz ključne okruge, a predložena su i daljnja proširenja.

Ispod gradskih popločanih površina leže tokovi rijeka Amenano i Longane, koje uglavnom teku pod zemljom, ali nakratko izviru na katedralnom trgu. Ljeta donose mediteransku vrućinu koja često prelazi 40 °C. Zime ostaju umjerene, iako su se 2015., 2017. i 2019. godine zabilježeni olujni pljuskovi. Prosječna godišnja količina padavina iznosi 500 milimetara, s ekstremima koji se kreću od ispod 250 do iznad 1.200. Masa Etne skreće hladnije sjeverne struje, koncentrirajući povremene snježne padavine na uzvišenim obroncima.

Podaci popisa stanovništva nakon milenijuma pokazuju rast predgrađa izvan gradskog jezgra, koje je izgubilo 3,35 posto stanovništva između 2002. i 2007. godine. Stanovnici mlađi od osamnaest godina čine nešto više od 20 posto ukupnog broja; oni iznad dobi za penzionisanje nešto manje od 19 posto. Stopa nataliteta, od 10,07 na 1.000, premašuje nacionalnu brojku. Male imigrantske zajednice iz podsaharske Afrike, Južne Azije i Istočne Evrope su se ovdje naselile. Samaritanska enklava održava obrede koji prethode dominantnim vjerskim tradicijama.

Amblem Catanije, Fontana dell'Elefante - lokalno poznata kao u Liotru - prikazuje slona isklesanog od lave, na čijem se vrhu nalazi egipatski obelisk. Narodna predaja pripisuje njegovo stvaranje Heliodoru, čarobnjaku-biskupu za kojeg se kaže da je oživljavao zvijer na noćnim putovanjima u Carigrad. Naučnici povezuju ove priče s paleolitskim ostacima slona, ​​čija je jedinstvena nosna šupljina možda inspirisala priče o mitskim jednookim stvorenjima.

Tragovi antike vidljivi su širom grada. Rimsko pozorište u blizini ulice Via Vittorio Emanuele, koje je nekada imalo 7.000 mjesta, djelimično je zakopano ispod kasnijih građevina. Termalni kompleks Terme Achilliane iz drugog vijeka nove ere nudi fragmente mozaika i mramorne ploče. Skromni ostaci Rimskog amfiteatra nalaze se na trgu Piazza Stesicoro. Iznad zemlje, katedrala Sant'Agata i susjedna Palazzo degli Elefanti prikazuju Vaccarinijeve tamne bazaltne ornamente.

Sakralna arhitektura se grupira duž ulice Via Crociferi, gdje četiri crkve i tri monaška dvorišta formiraju barokni kompleks. Manastir San Benedetto i crkva San Francesco Borgia predstavljaju raskošne fasade sa stubovima, statuama i rezbarenim maskama. Manastir San Nicolò l'Arena, započet kao kraljevska tvrđava u trinaestom vijeku, razvio se u jednu od najvećih monaških ustanova u Evropi. Susjedna crkva ostaje nedovršena, što svjedoči o neostvarenim ambicijama.

Vrtovi nude urbani predah. Giardino Bellini, osnovan u devetnaestom stoljeću, sadrži šetališta ispod zrelog drveća. Univerzitetski Orto Botanico uzgaja domaće i strane primjerke. Duž obale, pješčana plaža La Plaje privlači kupače na jugu; na sjeveru, Riviera dei Ciclopi predstavlja robusnu bazaltnu obalu obavijenu mitovima.

Godišnji događaji obilježavaju kulturni ritam grada. Svakog 5. februara, procesije odaju počast Svetoj Agati usred ukrašenih relikvijara, iako neki posjetioci biraju mirnije dane. Etna Comics okuplja ljubitelje grafičkih romana; Catania Tango Festival ugošćuje plesače iz preko dvadeset sedam zemalja. Zimski mjeseci donose jazz koncerte na historijskim mjestima. Od 1980-ih, nezavisna muzička scena iznjedrila je umjetnike koji spajaju narodne motive s modernim senzibilitetom.

Lokalna kuhinja odražava vulkansko porijeklo. Arancini - kuglice riže oblikovane poput Etninog kupa - obavijaju ragu ili pastu od pistacija. Paketići lisnatog tijesta poput cipolline i bolonjeza pojavljuju se na štandovima na tržnici. Crispelle - slatke ricotta ili uštipci od inćuna - pojavljuju se tokom festivala. Ulični prodavači prodaju calia e simenza, pečeni slanutak i sjemenke bundeve. Na tržnicama se prodaju proizvodi poput sangelija, quarumija i zuzzua; ribarnice nude dnevni ulov; arrusti e mancia restorani peku konjsko meso na roštilju.

Tradicionalna domaća kuhinja prati sezonske i vjerske cikluse. Pasta alla Norma kombinuje patlidžan, paradajz i slanu rikotu u čast Beliniju. Pasta cco niuru, obojena tintom od sipe, i maccu, pire od fava pasulja, potječu iz seljačke kuhinje. Peciva obilježavaju liturgijske datume: cassatelle i olivette za Svetu Agatu, aceddi ccu l'ovu na Uskrs, granita ljeti, ossa di mortu i rame di Napoli u novembru. Voćnjaci citrusa daju krvave narandže; Bronte pistacije i grožđe Mazzarrone podržavaju slastice i vina.

Ekonomski podaci iz 2000. godine svrstavaju Cataniju na četrnaesto mjesto među italijanskim gradovima po BDP-u, sa 6,6 milijardi američkih dolara, i proizvodnjom po glavi stanovnika blizu 21.000 američkih dolara. Postrojenja za petrohemiju i preradu sumpora dominiraju industrijskim zonama. Željeznički-pomorski koridor do Bologne, otvoren 2020. godine, poboljšao je distribuciju tereta. Butični smještaj i restauracija baštine proširili su turizam. Kompleks Etnaland u Belpassu svrstava se među veće zabavne parkove u Evropi.

Saobraćajne arterije odražavaju i starinu i modernost. Autoputevi A18 i A19 se ovdje spajaju. Autobusi polaze sa trga Piazza Papa Giovanni XXIII, pored metro stanice i stanice Catania Centrale. Regionalne autobuske linije povezuju Taorminu, Messinu, Ragusu, pa čak i Rim i Napulj preko noći. Trajekti prelaze do Ville San Giovanni i Messine; noćni trajekti za automobile saobraćaju na ruti Napulj-Catania. Virtu Ferries svakodnevno povezuje Pozzallo sa Vallettom.

Akademski život nastanjuje obnovljene palate. Palača Univerziteta (Palazzo dell'Università) domaćin je pravnih i naučnih fakulteta. Palermo Gravina-Cruyllas je dom Muzeja Bellinija u čast Bellinija. Palača kulture (Palazzo della Cultura), nekada benediktinska, sada je kurator izložbi. Muzej Emilio Greco predstavlja djela skulptora dvadesetog stoljeća, prateći razvoj moderne italijanske umjetnosti.

Suština Katanije proizilazi iz njenog saveza i s propašću i s obnovom. Strabon je primijetio da su erupcije Etne donijele i razaranje i plodnost u jednakoj mjeri. Ta ravnoteža traje. Vinogradi uspijevaju na tlu obogaćenom pepelom; barokne fasade stoje na drevnim slojevima. Klasične ruševine leže ispod užurbanih ulica, operne melodije lebde preko mramornih lođa, a kulinarske tradicije opstaju kroz vijekove. Ovi isprepleteni slojevi čine rukopis koji se neprestano razvija, ispisan ljudskim naporom i neumoljivom silom prirode.