Zakintos

Zakintos je grčko ostrvo u Jonskom moru, površine 405,55 km² sa 123 km obale i 40.759 stanovnika prema popisu iz 2011. godine. Smješten otprilike 20 km zapadno od kopna Peloponeza i 15 km južno od Kefalonije, zauzima treće mjesto među Jonskim ostrvima po veličini. Njegov teren se uzdiže do 758 m na planini Vrahionas, a njegov glavni grad, također nazvan Zakintos, zauzima istočni rub sjeverne obale.

Od svog predmikenskog imena do nadimka "Cvijet Istoka" iz venecijanskog doba, identitet ostrva odražava vijekove ljudskog i prirodnog uticaja. Njegov oblik strelice, sa rtom Skinari na sjeverozapadnom rubu, dijeli surovu zapadnu visoravan i litice od plodne istočne ravnice gdje se sela grupišu duž pješčanih uvala. Ova dvojnost oblikuje i poljoprivrednu proizvodnju ostrva - maslinovo ulje, ribizle, grožđe i citruse - i njegove turističke tokove, koji privlače istraživače i prema visokim liticama i mirnim plažama.

U antici se ostrvo pojavljivalo u mitovima kao carstvo Zakinta, sina legendarnog arkadskog vođe. Mletačka vladavina od 1484. do 1797. godine ostavila je kamene zidove, ruševine kapele i ime koje italijanski govornici i danas koriste: Zacinto ili Zante. Zemljotres 1953. godine uništio je veći dio njegove venecijanske arhitekture, ali fragmenti i dalje postoje u ruševnim zidovima dvorca na brdu Bochali i razasutim zidovima na rtu Skinari.

Zapadna polovina ostrva uzdiže se u visoravni koja se spušta u strme litice kod Kerija i duž pojasa od svjetionika Keri do Skinarija. Ovdje vjetrom uzburkane vode Jonskog mora urezu lukove i pećine u bijelu stijenu, najspektakularnije u Plavim pećinama sjeverno od rta Skinari. Ovi kanali otkrivaju vodu toliko čistu da u jutarnjem svjetlu njeni udubljenja izgledaju električno plavo. Operateri brodova polaze iz Agios Nikolaosa i Alykanasa, ploveći uskim otvorima kako bi otkrili pećinu Kianoun, najveću od ovih formacija.

Na istočnoj strani zemljište se izravnava u gusto naseljenu ravnicu. Glavni grad, lokalno poznat kao Chora, domaćin je glavne luke, trajektne veze do Kilinija i ulica okruženih trgovinama i tavernama koje podsjećaju na venecijanski trg San Marco po rasporedu, ako ne i po ornamentici. Putevi se šire prema van: jedan do Volimesa na sjeveru, drugi do Kerija na jugu, a treći do poluotoka Vassilikos na sjeveroistoku. Vijugava ruta kroz unutrašnjost povezuje ove arterije, formirajući krug koji okružuje otok.

Zaljev Laganas na jugoistoku zatvara plitki prostor zaštićen poluotocima Vassilikos i Marathia. Ovdje se nalazi prvi Nacionalni morski park u Grčkoj koji štiti gnijezdilišta vrste Caretta caretta. Između maja i početka jula ženke se iskrcavaju na plažama Gerakas i Dafni kako bi iskopale gnijezda. Svjetlosno zagađenje iz turističkih gradova nekada je zavaravalo mladunce; ležaljke su gnječile jaja, a zanemarivanje van sezone ugrozilo je pojavu kornjača. Nedavne intervencije vlasti i volontera smanjile su poremećaje, iako neke privatne "ture kornjača" i dalje opterećuju ugroženu populaciju.

Plaža Navagio na sjeverozapadnoj obali primjer je dramatičnih kontrasta ostrva. Brodolom krijumčarskog broda 1981. godine nasukao se u uvali okruženoj krečnjačkim zidovima. Kako bi se izbjegle gužve - često desetine brodova koji do podneva iskrcavaju stotine posjetilaca - dolasci prije 10 sati ujutro ili poslije 15 sati pružaju relativnu osamu. Uski put do manastira Agios Gergios vodi do vidikovca 180 m iznad plaže, pružajući panoramu više od pijeska ispod.

Dalje na jugu, otočić Marathonissi – „Ostrvo kornjača“ – ima vegetaciju nalik palmama i skrivene morske pećine. Pristup iz Limni Kerioua upotpunjuje doživljaj sela Keri, gdje se s brda, malo selo i svjetionik, nalaze iznad litica koje se spuštaju u tirkizne dubine. Glavni put u ovom području okružuje slikovito jezero i spušta se prema šljunčanim plažama okruženim kafićima.

Na sjeveroistočnoj obali Tsilivi i Alykes/Alykanas formiraju porodična odmarališta. Tsilivi se prostire duž duge pješčane obale sa objektima za vodene sportove i uslugama sunčanja. Alykes i njegov susjedni Alykanas dijele neprekidni pojas iza kojeg se nalaze barovi i restorani. Na istočnom rubu Alykanasa nalazi se plaža Xehoriati, uski dio s finim pijeskom koji se blago spušta u vodu rijetko dublju od nekoliko metara. Dva lokalna restorana - Redskins i Shoestring - služe mješavinu italijanskih i grčkih jela uz pogled na more, a djeca se penju na potopljenu jahtu usidrenu na obali.

Na jugoistoku, Kalamaki i Laganas dijele netaknutu plažu. Kalamaki nudi smještaj porodicama u skromnim hotelima, dok Laganas privlači mlađu publiku svojom koncentracijom barova i noćnih klubova. Oba mjesta imaju koristi od obližnjeg aerodroma, otvorenog 1972. godine i udaljenog 4,3 km od grada, koji obavlja čarter letove iz sjeverne Evrope od maja do oktobra i domaće letove za Atinu tokom cijele godine. EasyJet i Wizz Air održavaju sezonske veze sa gradovima Ujedinjenog Kraljevstva i srednje Evrope. Aerodrom se zatvara noću, a kopneni prijevoz uključuje taksije po cijeni od 10-15 eura ili 1,5 sat šetnje duž označenih puteva.

Selo Agios Nikolaos na sjeveroistočnom poluostrvu domaćin je sekundarne luke s trajektima za Kefaloniju. Odavde polaze dnevni brodovi za sjeverne pećine, a restorani na obali grupirani su među stablima oraha. Na drugim mjestima na poluostrvu Vassilikos, plaže Gerakas i Dafni nalaze se unutar zone bez saobraćaja; Gerakas rezervira dijelove pijeska za mladunce, dok Dafni ostaje miran dio s oskudnim sadržajima.

Sela u unutrašnjosti, poput Volimesa i Kampija, čuvaju tradicionalne rukotvorine i gostoprimstvo. Volimes, na sjevernom rubu planina, bavi se trgovinom tkanim tekstilom i keramikom. Kampi, naselje na vrhu litice na zapadnoj obali, nudi pogled na zalazak sunca, ali ograničen pristup cestom. Između njih leži zaljev Limnionas - osamljen, tih i u kojem se nalazi jedna taverna smještena iznad vode.

Aktivnosti na otvorenom kreću se od ronjenja u pećinama "The Arch" i Keri do vožnje biciklom po ravnijim istočnim putevima. Prekomjerni ribolov je smanjio lokalne riblje zalihe, ali ronioci i dalje istražuju stjenovite izbočine i potopljene pećine. Prodavnice za iznajmljivanje opreme u Laganasu, Keriju i Tsiliviju opremaju entuzijaste za jednodnevne izlete. Ture za posmatranje kornjača održavaju se duž južne obale, iako se javljaju etička pitanja kada brodovi uznemiravaju ženke koje se gnijezde ili mladunce; zvaničnici savjetuju pasivno posmatranje obale.

Lokalni proizvodi podcrtavaju život na ostrvu. Preše za maslinovo ulje rade tokom cijele godine, ribizle se beru krajem ljeta, a vinogradi daju malo, grožđe Zante bez sjemenki namijenjeno izvozu. Voćnjaci agruma - mandarina, limuna i narandži - nižu se uz potočiće koji nabujaju tokom zimskih kiša. Prosječna godišnja temperatura od 18,5 °C i povišena vlažnost podržavaju gusto raslinje; fragmenti lovorove, čempresove i borove šume raštrkani su po padinama iznad ravnica.

Društveni život se fokusira na kafiće, seoske trgove i barove. U gradu Zakintosu, objekti se kreću od malih kafića do barova specijaliziranih za lokalna vina i rakiju Metaxa. Na plažama se, uz standardni ouzo, pojavljuju i grčka piva Mythos i Alfa. Laganas je domaćin pubova i klubova u britanskom stilu koji uslužuju međunarodne posjetioce.

Idealan uvod ostaje putovanje automobilom. Iz glavnog grada možete pratiti obalu do Tsilivija, zatim se popeti do Alykesa, preći do Agios Nikolaosa i nastaviti prema sjeveru pored vidikovca Navagio do Volimesa. Okrećući se prema zapadu, Limnionas nudi pauzu prije nego što put krene prema jugu do Kampija i svjetionika Keri. Posljednja dionica kroz visoravan vraća se u grad, prolazeći pored vinograda i maslinika prije nego što zatvori krug.

Javni prijevoz sastoji se od rijetkih autobuskih linija koje povezuju veća naselja; rasporedi se mijenjaju u niskoj sezoni. Taksiji opslužuju sela bez fiksnih stajališta. Za veću fleksibilnost, iznajmljivanje automobila dostupno je u agencijama na aerodromu, luci i u turističkim gradovima, a za neravne ceste preporučuju se vozila s pogonom na sva četiri kotača. Skuteri i motocikli nude okretan prijevoz, ali zahtijevaju oprez na strmim, uskim rutama. Iznajmljivanje bicikala košta 4-8 eura po danu, često uključujući bravu i korpu, iako najbrdovitija područja odvraćaju sve osim iskusnih biciklista.

Kulturne znamenitosti uključuju olupinu broda Navagio, ruševine mletačkih utvrda na rtu Skinari i Muzej Dionysios Solomos u gradu, posvećen autoru grčke himne. Pomorski muzej u Milanu u Agios Sostisu čuva artefakte pomorske baštine ostrva pod nadzorom lokalnih volontera.

Uprkos prilivu turista - posebno posjetilaca iz Ujedinjenog Kraljevstva - ostrvo zadržava unutrašnjost mirnih brda i cvjetnih polja. U proljeće se kroz sela provlači uskršnja procesija, a divlje cvijeće šara padine. Ljeto donosi vrućinu i smijeh turista, ali čak i tada se možete povući planinskim stazama i otkriti usamljene manastire i skrivene uvale. Zimske kiše pune izvore i potoke, a kratka turistička sezona ustupa mjesto svakodnevnom životu među maslinama i obalnim vjetrovima.

Zakintos balansira svoju ulogu destinacije s očuvanjem ekoloških i kulturnih dobara. Zaštićene plaže čuvaju kornjače, dok lokalne vlasti i volonteri patroliraju mjestima za gniježđenje. Napori da se ograniči rasvjeta i ograniči promet vozila na pijesku za razmnožavanje pokazuju da je ostrvo pažljivo prema potrebama svog divljeg svijeta. Istovremeno, ugostiteljski objekti prilagođavaju svoju ponudu kako bi poštovali sezonske ritmove - tiho nakon sumraka, prigušeno kada se uzbude olujni vjetrovi s obale.

Suština ovog ostrva se ogleda u njegovim kontrastima: plodne ravnice koje daju ulje i grožđe, stjenovite visoravni koje hvataju vjetrove, ruševine koje šapuću o prošlim vladarima i moderna sela koja dočekuju posjetioce iz cijelog svijeta. Njegove tetive puteva i mora povezuju luke sa izolovanim poluostrvima, dok poziv pustinjačkom utočištu Bochali ili tišina plaže Dafni nagrađuju one koji se odmaknu od glavnih puteva. Zakintos stoji kao mjesto gdje se historija, kultura i priroda stapaju, vidljivi u kamenu i pijesku, maslinama i gnijezdima kornjača, u suncem obasjanim kafićima i usamljenim kapelama smještenim na vrhovima vjetrovitih litica.