Avinjon

Avignon, sjedište prefekture Vaucluse, prostire se na 64 kvadratna kilometra na lijevoj obali Rhône, oko 580 kilometara jugoistočno od Pariza. U 2017. godini, općina je imala 93.671 stanovnika, od kojih približno 16.000 još uvijek živi u drevnom gradu okruženom srednjovjekovnim bedemima. Njeno šire metropolitansko područje brojalo je 337.039 stanovnika u 2020. godini, dok je urbana jedinica iste godine dostigla 459.533. Sastavljena od šesnaest općina, međuopćinska struktura Grand Avignon zabilježila je 197.102 stanovnika u 2022. godini. Ove brojke kriju mnogo dublju naraciju političke moći, arhitektonskih ambicija i trajnog ljudskog angažmana oblikovanog rijekom, stijenom i kamenom.

Ime Avignon, prevedeno kao Avenio na latinskom, postaje Aviɲɔ̃ na modernom francuskom i Avinhon ili Avignoun na provansalskom. Prvi put se pojavljuje u pisanim izvorima kao skromno naselje uz rijeku mnogo prije nego što je ugostilo papski dvor. Krečnjačka litica poznata danas kao Rocher des Doms formirala je njegovo najranije utočište, uzdižući se trideset pet metara iznad rijeke Rone, sklone poplavama, i pružajući sklonište stanovnicima kamenog doba koji su uklesali nastambe u njenu urgonsku stijenu. Vjekovima kasnije, ista isturena stijena podržavala bi uređene vrtove, javnu terasu i zasjenjenu šetnicu s koje se pružao prostran pogled.

Rimski Avignon ležao je iza ovih srednjovjekovnih zidina, a njegovi odbrambeni radovi sada su zakopani ispod mreže modernih ulica. Ostaci foruma mirno opstaju u blizini ulica Racine i Saint-Étienne, dok mauzoleji i mozaici razasuti po muzejskim zbirkama nagovještavaju provincijski grad povezan s transalpskom trgovinom. Srednji vijek je donio veći značaj, jer se ovdje Rhône mogla pregaziti ili premostiti pouzdanije nego drugdje, uz pomoć ostrva koje je olakšavalo prolaz. Kameni most je nekada premošćivao rijeku s dvadeset dva luka. Njegovo ponovljeno urušavanje pod poplavom i napuštanje u sedamnaestom stoljeću ostavilo je samo četiri luka - fragment ovjekovječen narodnom pjesmom "Sous le pont d'Avignon", čiji refren preciznije odražava svečanosti koje su se održavale ispod mosta na susjednom riječnom ostrvu.

Sudbina grada se odlučno promijenila 1309. godine kada je papa Klement V nastanio papski dvor na francuskom tlu. Tokom narednih decenija, sedam papa je boravilo u Avignonu, upravljajući zapadnom Crkvom iz grandioznih prostorija. Godine 1348. Klement VI je kupio grad od Ivane I Napuljske. Papinska palata (Papais des Papes) oblikovala se u najveću gotsku palatu na svijetu, tvrđavu od bijelog kamena čije ogromne odaje i dalje evociraju i duhovni autoritet i svjetovne ambicije. Papinska vlast trajala je do Revolucije 1791. godine, kada je Avignon formalno pripojen Francuskoj. Njegova reputacija "La Cité des Papes" (Papin grad) opstala je u oronulim bedemima i zasvođenim dvoranama papske palate, ispražnjenim od većine blaga, ali zadržavajući skrivene freske i impozantne razmjere.

Godine 1995. UNESCO je priznao historijsko jezgro Avignona - koje obuhvata Papinsku palatu, katedralu i most Saint-Bénézet - kao mjesto svjetske baštine. Ovaj upis je priznao ne samo arhitektonsku vrijednost već i ključnu ulogu grada tokom četrnaestog i petnaestog stoljeća u oblikovanju evropskih crkvenih i kulturnih tokova. Danas su srednjovjekovni zidovi među najkompletnijima u Francuskoj, prateći krug od 4.330 metara izrađen od mollasse burdigalienne, mekog krečnjaka lokalnog porijekla iz regije Provansa-Alpe-Azurna obala.

Avignonska geografija proteže se izvan zidina do aluvijalnih ravnica koje oblikuju Rhône i njena pritoka, Durance. Pješčani slojevi isprepleteni silikatnim šljunkom formiraju blago valovit teren isprekidan humcima građenim stoljećima kako bi se oduprli poplavama. Île de la Barthelasse, nekada pokretna skupina otočića, sada se prostire zapadno od grada, njegove galerije platana i povrtnjaka ispletene su ljudskim dizajnom i riječnim naslagama. Južno od grada, naslage gline i mulja prelaze u krečnjačke izdanke poput brda Montfavet, a njegove šumovite padine predstavljaju tihu suprotnost gradskoj vrevi.

Klimatski, Avignon se nalazi blago u unutrašnjosti Mediterana, s vrućim ljetnim mediteranskim režimom prema Köppenovoj Csa klasifikaciji. Zime, iako blage, mogu pasti prema hladnoj vlazi, dok ljeta dostižu temperaturu iznad trideset stepeni Celzijusa pod vedrim nebom. Padavine su umjerene i ravnomjerno raspoređene, ali maestral definira lokalni karakter. Ovaj sjeverozapadni vjetar puše kroz koridor Rhône s takvom redovitošću da je srednjovjekovna poslovica upozoravala na ništa štetnije od kuge nošene vjetrom ili života mučenog vjetrom. Čak i danas stanovnici govore o maestralu kao o dahu koji čisti i neumoljivom mučitelju.

Ekonomski život u Avignonu vrti se oko trgovine, kulture i poljoprivrede. Trgovinska komora Vauclusea upravlja aerodromom Avignon-Caumont i riječnim dokovima, dok Tržnica od nacionalnog značaja - poznata jednostavno kao MIN - snabdijeva proizvode s bogatih farmi voća i povrća u regiji. Unutar granica općine posluje oko 7.000 preduzeća, 1.764 trgovine i 1.305 pružatelja usluga, što rezultira više od 300.000 kvadratnih metara maloprodajnog prostora u njenom urbanom slivu. Komercijalna zona Avignon Nord spada među najveće u Evropi, a određene osjetljive urbane zone u blizini Durance nude poreske olakšice firmama koje žele preseliti se.

Turizam privlači još veći dio pažnje. Četiri miliona posjetilaca putuje godišnje kako bi stajali ispod zidina palate ili se okupljali svakog jula na Festivalu u Avignonu, kada grad pulsira uličnim pozorištem, eksperimentalnom dramom i predstavama koje se održavaju unutar kamenih svodova papskih dvorana. Festival je 2012. godine privukao oko 135.800 vlasnika ulaznica, dok je 2011. godine samo Papinska palata privukla 572.972 gostiju koji plaćaju ulaznice. Riječni turizam dopunjuje ove atrakcije: od 1994. godine flotila hotelskih brodova plovi Rhônom, a besplatni brod prevozi pješake do otoka Barthelasse.

Avignonsko urbano tkivo omogućava modernu mobilnost uz drevne prometnice. Dvije autoceste okružuju njegov obod: A7 koja povezuje Lyon s Marseilleom, s izlazima za sjeverne i južne okruge Avignona, i A9 koji se grana prema Španjolskoj. Nacionalni i departmanski putevi - među kojima su N100, N570 i D28 - zrakasto se protežu kroz susjedne općine prema Remoulinsu, Rognonasu i Saint-Saturnin-lès-Avignonu. Parkirna infrastruktura uključuje devet plaćenih višespratnih parcela sa 7.100 mjesta, dopunjenih nadzornim objektima i relejnim parkiralištima koja nude uslugu prijevoza do gradskih kapija.

Što se tiče željeznica, grad se ističe Gare d'Avignon-Centre, čija je stanica iz 1860. godine smještena odmah iza južnih bedema, a od 2001. godine i brzim vozom Gare d'Avignon TGV na liniji LGV Méditerranée. Veza poznata kao Virgule ujedinjuje ove dvije linije, dok Montfavet zadržava svoju stanicu. Zračni promet oslanja se na regionalni aerodrom Caumont, sa sezonskim vezama s Engleskom, i na veće čvorište Marseille Provence za šire međunarodne veze. Vodeni prijevoz nastavlja hiljadugodišnju tradiciju: Rhône i dalje prevozi teret, osigurava pristanište za krstarenja i ugošćuje javni vodeni taksi između obale i otoka.

Javni prevoz unutar općine modernizovan je posljednjih godina. Tecelys, koji posluje pod brendom Orizo, upravlja autobuskim linijama, uključujući i uslugu brzog prevoza Chron'hop, uz zajedničko korištenje automobila i program dijeljenja bicikala Vélopop', uveden 2009. godine. U oktobru 2019. godine, tramvaj je nastavio putnički saobraćaj nakon jednog vijeka bez željezničkog prevoza, protežući se između univerzitetskih okruga i historijskih četvrti na preko 14 kilometara pruge. Biciklisti imaju koristi od 110 kilometara namjenskih traka koje se vijugaju kroz uličice i bulevare.

Avignonske ulice i trgovi otkrivaju slojeve njegovog trajnog naslijeđa. Place du Palais, u sjeni platana i uokviren fasadom palače, vodi prema Place de l'Horloge, gdje se kafići nižu duž trga gradske vijećnice. Pomalo izvan utabanih staza nalazi se Place Pie, čija natkrivena pijaca svako jutro prodaje lokalne sireve, masline i vina. Širom centra grada, više od stotinu crkvenih zadužbina nekada je otvaralo svoja vrata za bogosluženje; danas su mnoge prenamijenjene, a njihove visoke lađe dom su galerijama, prostorima za izvedbe, pa čak i kinu.

Konstelacija muzeja obogaćuje ovaj arhitektonski palimpsest. Muzej Calvet zauzima hotel iz osamnaestog stoljeća, posebno namijenjen izlaganju likovnih djela od renesanse do modernog doba. Musée du Petit Palais, smješten u bivšoj nadbiskupskoj rezidenciji pored papske palače, čuva talijansko i francusko srednjovjekovno slikarstvo. Kolekcija Lambert, nastala iz kolekcije suvremene umjetnosti Yvona Lamberta, oživljava urbanu vilu sjeverno od glavne stanice. Za antikvarno blago, lapidarij i Palais du Roure nude kolekcije rimske skulpture, predrimskih relikvija i regionalnih artefakata.

Sportska i kulturna okupljanja protežu se dalje od pozorišta i galerija. Stade Parc des Sports je domaćin utakmica ragbi lige SO Avignon, privlačeći lokalne navijače na svoj stadion sa 10.000 mjesta od septembra do aprila. Gradski kongresni centar, smješten u papskim prostorijama 1976. godine, organizuje konferencije tokom cijele godine, dok svakog proljeća Avignonski sajam okuplja vinare i kupce za takmičenja vina u dolini Rhône. Tokom takmičenja u cvatu, Avignon je nagrađen jednim cvijetom, što je dokaz posvećenosti općine, vidljive u prozorskim žardinjerama, šetnicama u parku i šetnicama uz rijeku.

Avignonovo prisustvo na evropskoj kulturnoj mapi datira još od njegovog imenovanja Evropskim gradom kulture 2000. godine. Ipak, on ostaje ni relikvija ni tematski park. Ovdje cigla i kamen svjedoče o mobilnosti i osvajanju, o suverenitetu i revoluciji, o riječnoj trgovini i monaškom učenju. Ovdje maestral odagnava samozadovoljstvo čak i dok čisti nebo. Priča o gradu nastavlja se u svakoj povorci posjetilaca festivala, svakom hodočasniku koji prati Rocher des Doms i svakom brodu koji pluta ispod slomljenih lukova njegovog srednjovjekovnog mosta. U Avignonu se ljudski napor odavno susreće sa elementarnim silama vjetra i vode, a njihov susret traje, zapanjujuće ljudski i neizbježno precizan.