Šardža

Šardža se nalazi na pragu Arapskog zaljeva, a njena panorama je tapiserija niskih tradicionalnih zgrada isprepletenih s modernim oblicima koje je oblikovala dinastija Al Kasimi. Kao glavni grad istoimenog emirata, zauzima treće mjesto po broju stanovnika u Ujedinjenim Arapskim Emiratima - dom je više od 1,8 miliona ljudi od 2023. godine - ali se ne definira samom veličinom, već nepokolebljivom posvećenošću baštini, nauci i kulturi.

Na svojih 235 kvadratnih kilometara, Sharjah igra centralnu ulogu u federaciji UAE. Unutar federalnog okvira koji dijeli odbranu, vanjsku politiku i makroekonomsko upravljanje između sedam emirata, Sharjah zadržava kontrolu nad lokalnim civilnim provođenjem zakona i općinskim službama. Od ranih 18. stoljeća, članovi porodice Al Qasimi upravljali su tokom grada, snalazeći se u kolonijalnim ugovorima i izgradnji države nakon sticanja nezavisnosti s jednakom vještinom.

Kao industrijsko i komercijalno središte, grad doprinosi otprilike 7,4 posto nacionalnom BDP-u. Ipak, njegov ugled počiva na reputaciji trijeznosti: emirat zabranjuje alkohol, čak i u licenciranim objektima, politika koja je oblikovala poseban profil posjetitelja i potaknula rast islamskog turizma. Ulice Šardže odjekuju pozivom na molitvu s elegantnih minareta, a njegove općinske politike donijele su mu priznanje kao "zdravi grad" Svjetske zdravstvene organizacije.

Univerziteti i fakulteti u Šardži uživali su međunarodnu pažnju kada ga je QS 2016. godine uvrstio među najbolje studentske gradove na svijetu. Deceniju kasnije, UNESCO je priznao njegovu posvećenost pisanoj riječi proglasivši ga Svjetskom prijestolnicom knjige za 2019. godinu. Ranije, 2014. godine, nosio je titulu Islamske kulturne prijestolnice. Ove počasti naglašavaju sliku o sebi utemeljenu na nauci i umjetnosti, onu koja razlikuje emirat od njegovih blještavijih susjeda.

Arheološki dokazi ukazuju na ljudsko prisustvo oko Šardže više od pet milenijuma, privučeno plodnim oazama i njenim strateškim položajem na pomorskim putevima prema Indiji. Početkom osamnaestog vijeka, pleme Kavasim se ovdje nastanilo, proglasivši nezavisnost oko 1727. godine. Njihova vještina u brodogradnji i pomorskoj trgovini donijela je bogatstvo i pažnju regionalnih sila.

Do 1820. godine, vladar Šardže, Sultan bin Saqr Al Qasimi, prihvatio je britansku zaštitu putem Općeg pomorskog ugovora, pakta kojim se nastojalo suzbiti piratstvo i suprotstaviti osmanskom utjecaju. Bila je to jedna od nekoliko Privremenih država - tako nazvanih po sporazumima potpisanim s Britanijom - koje su imale status država koje su slavile, kojima su dodijeljene skromne salve iz topova kako bi se obilježio njihov položaj. Engleski putnik iz 1829. godine zabilježio je Šardžu kao skroman grad sa 600 stanovnika, opis koji prikriva živopisnu pomorsku kulturu grada.

Dana 2. decembra 1971. godine, samo nekoliko dana prije isteka britanskih ugovornih obaveza, Sharjah se pridružila svojim susjedima u Aktu o ujedinjenju kojim su osnovani Ujedinjeni Arapski Emirati. Godinu dana kasnije, Ras al-Khaimah je završio federaciju. U periodu prije ujedinjenja, Sharjah je nastojao i modernizirati i sačuvati svoju baštinu - dvostruki prioritet koji i dalje oblikuje njen urbani pejzaž.

U inovaciji o kojoj se široko izvještavalo u regiji, javni sektor Sharjaha uveo je četverodnevnu radnu sedmicu 1. januara 2022. godine, stvarajući trodnevni vikend. To je bio prvi vladin sektor u Zaljevu koji je napravio ovu promjenu, što odražava spremnost Sharjaha da eksperimentiše s politikama koje promoviraju ravnotežu između poslovnog i privatnog života.

Industrija je također procvjetala. Air Arabia – sa sjedištem na Međunarodnom aerodromu Sharjah – postala je prvi niskotarifni prijevoznik na Bliskom istoku, a njen logo je poznat širom Azije, Evrope i Zaljeva. U blizini, Međunarodna slobodna zona aerodroma Sharjah (SAIF zona) nudi potpuno strano vlasništvo i oslobođenje od poreza. Do 2023. godine, više od 6.000 kompanija iz preko 90 zemalja uspostavilo je poslovanje tamo, što je dovelo do porasta obima trgovine Sharjah za 6,5 ​​posto.

Jezgro Šardže prostire se duž obala lagune Khalid, gdje azurne vode odražavaju biserne kupole džamija. Dva natkrivena suka - jedan od njih poznat kao Plavi suk - uokviruju obalu. Dizajniran od strane britanskih arhitekata Michael Lyle & Partners pod vodstvom šeika Sultana bin Muhammada Al-Qasimija, Centralni suk otvoren je 1978. godine. Danas sadrži oko 600 trgovina, od kojih je svaka oblikovana u vijugavu arkadu opalnih lukova i geometrijskih pregrada.

Na istoku se nalazi Rolla, nazvana po velikom banjanovom drvetu koje je nekada pružalo hlad na njegovom trgu. Uske uličice Rolle sada su pune trgovaca i stanovnika, a tržnica nudi robu po pristupačnim cijenama. U obližnjoj ulici Bank Street nalazi se upečatljiv gradski park, gdje su klupe, opremu za igrališta i signalizaciju doprinijeli lokalni stanovnici prisjećajući se značajnih mjesta sa svojih putovanja. Svaki komad, repliciran u mjerilu jedan prema jedan, priča priču o ličnom sjećanju.

Centar Šardže, koji se naziva i Al Majaz, služi kao kulturno i komercijalno srce emirata. Njegova mješavina tradicionalnih fasada i savremenih javnih prostora sadrži galerije, mjesta za izvedbe i općinske urede. Odmah iza, predgrađe Wasit označava širenje grada u unutrašnjost u 20. stoljeću, koje je nekada graničilo samo s pustinjom i plemenskim zemljama.

U centru Šardže nalazi se Al Hisn, ili tvrđava Šardža. Izgrađena 1823. godine kao uporište i rezidencija Al Kasimi, njeni debeli zidovi od koraljnog gipsa i plafoni od palminih prostirki restaurirani su tokom dvije decenije i ponovo otvoreni 2015. godine kao muzej na otvorenom. U blizini se nalazi Muzej Al Mahatta koji zauzima bivšu pistu Imperial Airwaysa i susjednu tvrđavu, podsjećajući na prvo međunarodno iskrcavanje 1932. godine i kasniju službu ovog mjesta kao baze Kraljevskog ratnog zrakoplovstva.

Šardžski povijesni okrug – ili Srce Šardže – dugoročni je projekt obnove starog grada. Kroz pet faza koje bi trebale biti završene do 2025. godine, obnavljaju se tradicionalne kuće, sukovi i javne zgrade, stvarajući živi muzej na otvorenom s galerijama, hotelima i oživljenim Souk Al Arsa.

Zelena oaza izvire usred pustinjskog grada. Nacionalni park Sharjah, površine gotovo 59.000 m², utočište je mjesta za piknik, dječjih igrališta i ribnjaka s patkama. Biciklističke staze vijugaju pored minijaturnih glinenih modela lokalnih znamenitosti, dok roštilji krase krajolik pod palmama datulja. Obala Al Majaz, rekreacijsko područje pored lagune Khalid, oduševljava audio-video plesnom fontanom, terenima za mini golf i vožnjama za porodice. Njegov remont iz 2023. godine dodao je nove staze, igrališta i parking tokom šest mjeseci, a cijena mu je iznosila 5,5 miliona AED.

Kratka vožnja brodom ili pješački prelaz vode do ostrva Al Noor, skulpturalnog utočišta vrtova, umjetničkih instalacija i spokojnog Paviljona književnosti. Posjetioci šetaju ispod umjetničkih svjetlosnih prikaza i zastaju pored skulptura "OVO" i "Torus", pronalazeći tihi kontrast kinetičkoj energiji grada.

Ostrvo Maryam, sjeverno od centra grada, predstavlja značajnu investiciju u život na obali. Prostire se na 460.000 m² sa izgrađenom površinom od 310.000 m² i imat će 38 stambenih tornjeva, a po završetku izgradnje imat će preko 35.000 stambenih jedinica. Šetalište dugo 900 metara, zatvoreni vrt, fitnes klubovi i park površine četiri hektara obećavaju samostalnu zajednicu.

Dalje u unutrašnjosti, kanal Al Qasba urezuje koridor dug kilometar kroz emirat. Okružen trgovinama, restoranima i stambenim zgradama, njegov otvoreni teatar održava koncerte i festivale koji svake godine privlače hiljade ljudi.

Šardžina posvećenost očuvanju regionalne faune očigledna je u Arapskom centru za divlje životinje, osnovanom 1999. godine u blizini međunarodnog aerodroma. U njemu je izloženo više od stotinu vrsta prilagođenih surovoj klimi Arabije, od pustinjskih lisica do dugouhih ježeva. Sestrinski objekat, Centar za uzgoj ugroženih divljih životinja, premjestio je svoje stanovnike - uključujući arapske leoparde - u Centar za očuvanje Al Hefaiyah u Kalbi kada je zatvoren za javnost. Šardžine institucije za divlje životinje pružaju podršku izvan nacionalnih granica, pomažući zoološkim vrtovima u Jemenu u upravljanju životinjama i veterinarskoj ekspertizi.

Fondacija za umjetnost Sharjah podržala je ambiciozne instalacije. Godine 2018. u Al Majarrahu je trajno otvorena Kišna soba koju je organizovao Random International, omogućavajući posjetiocima da hodaju kroz kišu bez da se smoče – njeni senzori pokreta zaustavljaju kapi oko svake osobe. Svake godine od 2010. godine, Festival svjetlosti Sharjah transformiše zgrade širom grada laserskim projekcijama i tematskim narativima.

Jedno od najidiosinkratičnijih mjesta u emiratu je Leteći tanjir - prvobitno brutalistički kafić iz 1970-ih, obnovljen 2015. i ponovo otvoren kao umjetnički centar 2020. Njegov kružni oblik i krov u obliku diska, poduprt V-oblikovanim stubovima, podsjećaju na svemirski brod koji visi iznad palmi.

Džamije krase horizont grada. Džamija u Šardži, otvorena u maju 2019. godine u Tayu, prima 25.000 vjernika i ima unutrašnji prostor za 5.000 ljudi. Njeno otvorenje obilježeno je prigodnim novčićima kovanim od zlata i srebra, od kojih je svaki nosio ajet iz Kur'ana. Prije nje, džamija kralja Faisala - nazvana po pokojnom saudijskom monarhu - bila je najveća bogomolja u emiratu.

Pored islamskih centara, Šardža je mjesto gdje žive i druge vjere. Godine 1997. posvećena je jakobitska sirijska katedrala Svete Marije kako bi služila sirijskoj pravoslavnoj zajednici migranata, prvenstveno iz Kerale i južne Indije. Ova crkva svjedoči o rastućoj raznolikosti emirata u okviru poštovanja lokalne tradicije.

U decembru 2020. godine, vladar je otvorio Kuću mudrosti - biblioteku izgrađenu po uzoru na veliku abasidsku instituciju u Bagdadu. Njenih dvanaest hiljada kvadratnih metara, koju je dizajnirala firma Foster and Partners, sadrži čitaonice, digitalne arhive i upečatljivu skulpturu pod nazivom "Svitak" Gerryja Judaha, kojom se obilježava status Šardže kao UNESCO-ve svjetske prijestolnice knjige.

Klima Šardže se klasificira kao vruća pustinjska. Ljetne temperature redovno prelaze 40 °C, ponekad dostižući 45 °C u julu i augustu. Zime su blage, s dnevnim temperaturama koje rijetko prelaze 30 °C. Padavine su rijetke i neredovne, koncentrirane od novembra do aprila, pri čemu februar i mart čine preko dvije trećine godišnjih padavina.

Transportna infrastruktura odražava i rast i ambiciju. Međunarodni aerodrom Sharjah - nekada glavna zračna kapija regije prije 1976. godine - ostaje treće najveće čvorište za zračni teretni prijevoz na Bliskom istoku. Prisustvo Air Arabije podstaklo je prometni civilni terminal pored stare piste Mahatta.

Na terenu se u emiratu ukrštaju dvije klase autoputeva - "E" putevi koji povezuju emirate i "S" putevi koji opslužuju lokalna područja. Ključne arterije uključuju E 11 (Al Ittihad), koji povezuje Dubai i Ajman; E 311 (Put šeika Mohameda bin Zayeda), koji vodi do Ajmana i Ras al-Khaimaha; i E 88, koji se vijuga prema Fujairi kroz planine Hajar.

Taksi službe – koje posluju pod franšizama kao što su Emirates Cab, Union Taxi i Sharjah Taxi – rade na taksimetre, s fiksnim međuemiratskim cijenama za prekogranična putovanja. Korporacija za javni prijevoz Sharjah nadgleda dijeljene taksije duž unaprijed određenih ruta, nudeći pristupačnu mobilnost stanovnicima s niskim prihodima. Međugradski autobusi povezuju Sharjah sa svim ostalim emiratima s autobuske stanice Al Jubail, osiguravajući da gradovi poput Abu Dhabija, Ras al-Khaimaha i Fujairaha ostanu povezani dnevnim redovima vožnje.

Napreduju planovi za metro u Šardži - treći u UAE nakon onih u Dubaiju i Abu Dabiju - a od 2015. godine i za tramvaj. Zajedno, ovi sistemi imaju za cilj smanjenje gužve na cestama prepunim putnika koji putuju između Šardže i njenog većeg susjeda, Dubaija.

Za razliku od visokih tornjeva Dubaija ili velikih avenija Abu Dhabija, Sharjah predstavlja intimniju viziju urbanog života u Zaljevu. Njegove javne zgrade - svaka zamišljena u umajadskom i abasidskom stilu od strane vladara, koji je i sam obučeni arhitekt - nude dosljednu estetiku ukorijenjenu u regionalnoj tradiciji. Arapski i engleski jezik dijele natpise; južnoazijski, ruski i drugi jezici ispunjavaju njegove kafiće i tržnice.

Za posjetioce koji žele da svjedoče islamskoj umjetnosti i arhitekturi bez privida globalizovanog spektakla, Šardža pruža i uvid u prošlost regije i platformu za savremeno izražavanje. Njeni parkovi i obale privlače porodice; muzeji i festivali privlače naučnike i sanjare. Ovdje se trgovina i očuvanje, industrija i introspekcija spajaju u gradu koji svoj uspjeh mjeri ne samo ekonomskim brojkama već i očuvanjem sjećanja. I tako Šardža opstaje kao mjesto gdje ritmovi naslijeđa oblikuju ambicije sutrašnjice.