Ujedinjeni Arapski Emirati

Smješteni na istočnom kraju Arapskog poluotoka, Ujedinjeni Arapski Emirati (UAE) pojavljuju se kao upečatljiv primjer brze transformacije. Za jedva pola stoljeća, skup malih obalnih šeika i pustinjskih oaza ujedinio se u federaciju od sedam emirata - Abu Dhabija, Dubaija, Sharjaha, Ajmana, Umm al-Quwaina, Ras al-Khaimaha i Fujairaha - svakim od kojih vlada vlastiti suveren, ali su povezani federalnom izbornom monarhijom. S Abu Dhabijem kao sjedištem predsjedništva i političkim centrom, federacija se prostire na oko 83.600 kvadratnih kilometara, a njenu teritoriju obilježavaju pomične dine, puste planine, blistave obale i enklave čije granice šapuću o prošlim sporazumima i dugotrajnim sporovima.

Konture Emirata definirane su i pustinjom i morem. Na jugozapadu i zapadu leži Saudijska Arabija; na istoku i sjeveroistoku Oman; preko voda Perzijskog zaljeva nalaze se Katar i Iran; a na sjeveroistoku se Omanski zaljev otvara prema Indijskom okeanu. Rub al-Khali, takozvana Prazna četvrt, pritišće južne dijelove Abu Dhabija u moru spaljenog oker pijeska. Dalje na sjeveru, planine Hajar sijeku krajolik, njihovi sivi krečnjački grebeni uzdižu se do gotovo 1.900 metara kod Jebel Jaisa u Ras al-Khaimahu. Između ovih krajnosti leže oaze: Liwa, prostire se i izolirana blizu saudijske granice; Al-Buraimi, koja se nalazi na granici s Omanom; i vještačko jezero Zakher kod Al Aina, svjedočanstvo ovladavanja rijetkim podzemnim vodama ove unije.

Obalne ravnice protežu se pod nebom koje veći dio godine gori neumoljivim suncem. Duž otprilike 650 kilometara obale, slane ravnice protežu se u unutrašnjost prije nego što ustupe mjesto naftnim platformama, lukama i gradovima. Prirodna luka Dubaija, nekada skromna, proširena je jaružanjem; Abu Dhabi, Sharjah i drugi emirati održavaju dubokomorske luke koje povezuju Emirate sa globalnom trgovinom. Pa ipak, ove vještačke luke leže uz koraljne grebene i pokretne pješčane sprudove koji su dugo testirali vještinu pomoraca. Jake plime i iznenadne oluje s vjetrom nastavljaju oblikovati obalu, čak i dok najsavremeniji navigacijski i elektronski pilotski sistemi olakšavaju prolaz ogromnih tankera natovarenih crnim zlatom koje je temelj nacionalnog bogatstva.

Klima slijedi svoj pustinjski mandat: ljeta su vruća, s dnevnim temperaturama koje često prelaze 45 °C na ravnicama; zime ostaju blage, a živa noću pada na 10–14 °C. Padavine su oskudne, uglavnom padaju u kratkim, bujičnim naletima tokom hladnijih mjeseci, ponekad pretvarajući suha korita vadija u iznenadne rijeke. U planinama su padavine nešto obilnije i povremeno padaju kao snijeg - najpoznatije na Jebel Jaisu u decembru 2004. godine, kada je vrh prvi put zabilježen kao prekriven bijelim prahom. Pješčane oluje mogu se pojaviti bez upozorenja, prekrivajući autoputeve i pustinjske puteve, dok vlažni vjetrovi s jugoistoka, lokalno poznati kao Sharqi, donose neugodnu sparinu preko obale krajem ljeta.

Federalna struktura, osmišljena 1971. godine kada se Britanija povukla iz svojih protektorata, dodjeljuje široku autonomiju svakom emiratu. Abu Dhabi, koji čini gotovo 87 posto nacionalne teritorije, ima značajan utjecaj: njegov vladar tradicionalno služi kao predsjednik federacije, a njegovi prihodi - uglavnom od nafte i plina - finansiraju veliki dio potrošnje unije na zdravstvenu zaštitu, obrazovanje i infrastrukturu. Dubai, najmanji po površini, ali najnaseljeniji, fokusirao se na trgovinu, avijaciju i turizam, pojavljujući se kao međunarodno središte gdje se miješa preko 10 miliona stanovnika i posjetitelja. Sharjah održava konzervativniju društvenu klimu, a njegovu obalu ispresijecaju industrijska područja i kulturni okruzi koji podsjećaju na arapsko naslijeđe. Sjeverni kvartet emirata - Fujairah, Ajman, Ras al-Khaimah i Umm al-Quwain - kombiniraju obalne enklave, planinska utočišta i pustinjska prostranstva, a svaki nudi svoju ravnotežu tradicije i modernosti.

Dinamika stanovništva ilustruje jedinstveni karakter federacije. Od sredine 2024. godine, oko 10 miliona ljudi naziva UAE domom, ali građani Emirata čine samo oko jedanaest posto od tog broja. Ostatak čine migranti privučeni zaposlenjem u građevinarstvu, ugostiteljstvu, finansijama i brojnim uslužnim djelatnostima. Indijci čine otprilike četvrtinu stanovništva, a slijede Pakistanci, Bangladešani i Filipinci; zapadni iseljenici broje desetine hiljada. Ova neravnoteža stvorila je društvo u kojem lokalne tradicije nelagodno koegzistiraju s globaliziranim načinom života. Arapski jezik ima službeni status, a islam oblikuje pravni okvir; ipak, engleski jezik vlada u poslovanju, obrazovanju i svakodnevnoj trgovini. Država propovijeda toleranciju prema drugim vjerama, dozvoljavajući crkvama da djeluju i nemuslimanskim manjinama da slobodno obavljaju vjerske obrede, čak i dok većina ostaje sunitski musliman - iako značajna šiitska zajednica, zajedno s ibadijskim i sufijskim utjecajima, prožima federaciju.

Nafta i prirodni plin ostaju ključni za bogatstvo UAE. Nacija se svrstava među deset najvećih svjetskih vlasnika rezervi nafte i plina. Prihodi kanalizirani kroz viziju osnivača federacije, šeika Zayeda bin Sultana Al Nahyana, uloženi su u bolnice, škole, autoputeve i luke, omogućavajući Emiratima da skoče prema modernosti. Od početka 21. stoljeća, lideri su namjerno proširili ekonomiju. Turizam, finansije, nekretnine, logistika i tehnologija sada pokreću rast, a sektori koji nisu naftni rastu u vrijednosti i zapošljavanju. Dubai, dugo trgovačko središte, domaćin je dva najprometnija aerodroma na svijetu - Dubai International i obećavajućeg Al Maktouma - a Abu Dhabi se pojavio kao prijestolnica globalnih konferencija i kulturnih projekata, među kojima su Louvre Abu Dhabi i planirani satelit Guggenheim. Transformacija od monolitnog izvoznika ugljikovodika do diverzificirane srednje snage nije bila besprijekorna – od 2015. do 2019. godine rast je povremeno zaostajao – ali prosječni realni rast BDP-a od oko 4 posto između 2000. i 2018. godine naglašava uglavnom pozitivan trend.

Ipak, koncentracija bogatstva i političke moći izaziva kritike. Međunarodne organizacije za ljudska prava krive vladu za ograničavanje slobode okupljanja, izražavanja i štampe, te za pravni sistem koji dozvoljava duge pritvore bez suđenja. Izvještaji o mučenju, prisilnim nestancima i uznemiravanju disidenata i dalje postoje. Radnici u sektorima s niskim platama često trpe teške uslove, ograničenu zaštitu i prepreke za organizovanje. Rezultati indeksa ljudskih sloboda u zemlji zaostaju za rezultatima mnogih drugih zemalja, podsjećajući posmatrače da ekonomska otvorenost nije praćena političkom liberalizacijom.

Ulaganja u infrastrukturu su ubrzano napredovala. Mreža autoputeva - najznačajniji je E11 koji se proteže od Abu Dhabija preko Dubaija, Sharjaha i dalje - povezuje glavne naseljene centre. Elektronska naplata cestarine preko Salika u Dubaiju upravlja saobraćajem i finansira održavanje. Gradski tranzitni sistemi su se ukorijenili: Dubai Metro, bez vozača i prva mreža brzog tranzita u regiji, proteže se ispod nebodera; tramvaji i monorail pruge opslužuju okruge poput Palm Jumeirah i Al Sufouh. Planovi za nacionalnu željeznicu dugu 1.200 kilometara obećavaju povezivanje luka, industrijskih zona i gradova u unutrašnjosti, iako je završetak još uvijek daleko.

Pomorska logistika predstavlja još jedan stub. Luka Khalifa, Jebel Ali, luka Zayed i druge predstavljaju kapije ne samo ka regionalnim tržištima već i ka širem Pomorskom putu svile, modernoj inkarnaciji drevnih trgovačkih ruta koje povezuju Kinu, Južnu Aziju, Afriku i Evropu. Automatizacija, brzo rukovanje i duboki vezovi omogućavaju Emiratima da se takmiče sa tradicionalnim čvorištima; ambicije se protežu na korištenje željezničkih veza preko Kavkaza i Evrope, produbljujući veze izvan Zaljeva.

Kulturni život uravnotežuje očuvanje i novost. U Šardžinom povijesnom okrugu, obnovljeni vjetroelektrane i kuće od koraljnog štukaturnog kamena domaćini su muzejima koji dokumentiraju beduinsko predanje, ronjenje bisera i rani obalni život. Uzdizanje otoka Saadiyat u Abu Dhabiju proširuje muzeje svjetskog ugleda. Dubai, nekada skromni trgovački grad, sada je dom galerija u Al Quozu i umjetničkih prostora okruga koji predstavljaju djela bliskoistočnih i međunarodnih stvaralaca. Međunarodni sajam knjiga u Šardži, najstariji u Zaljevu, svake godine privlači stotine autora i izdavača.

Književnost i poezija ovdje imaju duboke korijene. Ibn Majid, moreplovac i pjesnik iz Ras al-Khaimaha iz 15. stoljeća, bio je pionir arapskih pomorskih rasprava. Pisci s početka 20. stoljeća, poput Mubaraka Al Oqailija i Salema bin Alija al-Owaisa, sačuvali su lokalne dijalekte i folklor u stihovima, dok su ličnosti iz sredine stoljeća kroničarski bilježile društvene promjene usred nezavisnosti. Danas, emiratski autori nastavljaju tkati narative koji suprotstavljaju pastoralne oaze sa staklenim tornjevima i globaliziranim društvima.

Festivali odražavaju ovu dualnost: tradicionalna liva muzika i ples, izvedeni iz bantu-afričkih ritmova, opstaju na okupljanjima u pustinji čak i dok Dubai Desert Rock Festival donosi heavy metal na međunarodne pozornice. Moderne kompozicije pronalaze mjesto uz stoljetne rituale, dok život u Emiratima oscilira između sjećanja i ponovnog izmišljanja.

Kuhinja također govori o konvergenciji. Stoljećima su plodovi mora, riža i kozje ili janjeće meso hranili obalne i beduinske stolove. Začini i metode stizali su putem perzijske, indijske i istočnoafričke trgovine: kafa s okusom šafrana; machboos, jelo od začinjene riže; jela od datulja i slatki lugaimat. Danas su sukovi prepuni lokalnih začina i proizvoda, čak i dok globalni lanci supermarketa nude robu sa svih kontinenata. Restorani se kreću od skromnih štandova sa shawarmom do fine kuhinje koja reinterpretira arapska jela kroz savremenu tehniku.

Turizam je postao ključna tačka strategije. Dubai se ubraja među najposjećenije gradove na svijetu, a njegovu panoramu ističe Burdž Kalifa, trenutno najviša zgrada na Zemlji. U blizini se iz mora uzdižu arhipelagi Palm Džumeira i Svet, nudeći spoj stambenog i odmarališnog života. Velika džamija Šeika Zajeda u Abu Dabiju privlači hodočasnike i turiste svojim mermernim dvoranama i zamršenom kaligrafijom. Ostrvo Yas je domaćin Ferrari Worlda i staze Yas Marina, mjesta finala Formule 1. Podnožje i vadiji Hadžara u Fudžajri mame planinare i penjače; Džebel Džais u Ras al-Khajmi nudi najdužu zip line na svijetu. U unutrašnjosti, Al Ain podsjeća na život u oazama sa sjenovitim kućama, palmama datulja i arheološkim ostacima koji datiraju iz trećeg milenijuma prije nove ere.

Ipak, iza arhitektonskih nacrta i turističkih brošura leži složenija stvarnost. Radnici migranti često žive u radnim kampovima na urbanoj periferiji, daleko od luksuznih hotela i netaknutih golf terena. Izražavanje političkog ili vjerskog neslaganja je ograničeno. Žene, iako nisu zakonski obavezne da se pokrivaju, pridržavaju se konzervativnih normi u većem dijelu federacije; očekuje se pristojno odijevanje u javnim prostorima i obavezno je u džamijama. Alkohol, ograničen na lokale s dozvolom, i dalje je dostupan prvenstveno iseljenicima; opijanje u javnosti se kažnjava. Zakoni protiv vanbračnog seksa, homoseksualnosti i posjedovanja droga ostaju strogi, s kaznama koje mogu uključivati ​​zatvor ili i gore.

Carinske inspekcije na aerodromima mogu uključivati ​​analize krvi na supstance unesene u inostranstvo. Poslovni bonton zahtijeva formalnost: razmjenu kartica desnom rukom, poštovanje i pozdravljanje, strpljenje u pregovorima. Sami Emiraćani utjelovljuju i toplinu i ponos, pomno poštujući gostoprimstvo, a istovremeno svjesni tradicije.

Kroz ove kontradikcije - brzi uspon nebodera i uporni puls pustinjskih vjetrova; kosmopolitske bankarske četvrti uz intimne uličice sukova - UAE se otkrivaju kao studija kontrasta. Njihovi lideri su iskoristili bogatstvo ugljikovodika za izgradnju blistavih gradova i finansiranje globalnih kulturnih projekata. Ipak, pitanja jednakosti, prava i budućnosti raznolikih stanovnika federacije ostaju neriješena. Putovanje Emiratima znači iskusiti ovu napetost iz prve ruke: stajati na vrhu svjetlucavog tornja u zalazak sunca, osjetiti dodir hladnog planinskog zraka u zoru, lutati šumarkom datulja i diviti se domišljatosti koja je kolibe od šiblja pretvorila u globalne raskrsnice. Ovdje se historija i modernost spajaju pod vedrim nebom, nudeći i svjedočanstvo ljudske ambicije i podsjetnik da napredak nosi svoje složenosti.