Hua Hin

Hua Hin leži na uskom dijelu Malajskog poluotoka na Tajlandu, u okrugu provincije Prachuap Khiri Khan koji je u decembru 2019. godine brojao nešto manje od 66.000 stanovnika na 911 km² obale i zaleđa. Dvjesto kilometara udaljen od Bangkoka cestom, grad u njegovom srcu izrastao je iz skromnog ribarskog sela u primorsko utočište blisko povezano s tajlandskom monarhijom. Njegovi blijedi pijesak, kameniti rtovi i niska brda ocrtavaju obalu koju su uzastopni valovi vladinog i kraljevskog pokroviteljstva oblikovali u jedno od najranijih i najdugovječnijih tajlandskih odmarališta na plaži.

Početkom devetnaestog stoljeća, farmeri iz Phetchaburija, protjerani na jug zbog suše, otkrili su obalu gdje se bijeli pijesak susreće s redovima tamnih stijena. Naselje su nazvali Samore Riang - "redovi stijena" - i ostali. Stoljeće kasnije, 1921. godine, princ Purachatra, direktor Državne željeznice, podigao je Željeznički hotel pored valova. Ubrzo nakon toga, princ Krom Phra Naresworarit sagradio je palače u Ban Laem Hinu, nazvavši susjednu obalu Hua Hin, ili "kamena glava". Kralj Prajadhipok (Rama VII) usvojio je ime za svoje vlastito primorsko utočište - Klai Kang Won, "daleko od briga" - sijajući kraljevske korijene koji traju i danas. Od 2004. do 2006. godine, kralj Bhumibol Adulyadej (Rama IX) održavao je stalnu rezidenciju tamo sve dok ga medicinske potrebe nisu pozvale nazad u Bangkok.

Administrativni status pratio je razvoj. Nakratko, Hua Hin je formirao manji distrikt pod Pran Burijem 1932. godine; do 1949. godine postao je jedan od osam amfoa Prachuap Khiri Khana. Pojava južne željezničke linije Tajlanda zapečatila je njegovu vezu s Bangkokom i odredištima dalje na jugu, učvršćujući njegovu ulogu prvog popularnog ljetovališta u zemlji. Između 2014. i 2019. godine, broj posjetitelja - i tajlandskih i stranih - povećavao se za oko šest posto godišnje, što svjedoči o održivoj privlačnosti.

Ipak, Hua Hin nije imun na teškoće. U augustu 2016. godine, serija od četiri eksplozije bombi tokom 24 sata odnijela je jedan život, a dvadeset ih je ranilo. Nakon toga, pod nadzorom Turističke policije postavljeno je devedeset sigurnosnih kamera, dok općinske vlasti prate još šezdeset, a planiraju postaviti još nekoliko stotina kamera kako bi zaštitile i posjetioce i lokalno stanovništvo.

Klima u Hua Hinu spada u kategoriju tropske savane (Köppen Aw). Temperature ostaju visoke tokom cijele godine, malo fluktuirajući između godišnjih doba. Od decembra do aprila nastupa relativno suha i hladna sezona; maj najavljuje monsunske kiše koje se smanjuju sredinom ljeta, a vrhunac ponovo dostiže od septembra do novembra.

Hua Hin opslužuju cestovni, željeznički i pomorski saobraćaj. Njegovo glavno željezničko čvorište - željeznička stanica Hua Hin - označava posljednju stanicu prije nego što linija dublje prodre u Prachuap Khiri Khan. Manja stajališta u Nong Kaeu, koji opslužuje područje Khao Takiap; Suan Son Pradiphatu, blizu istoimene plaže i parka Rajabhakti; i Khao Tau zaokružuju lokalnu uslugu. Krajem 2019. godine, izgradnja dvostrukih kolosijeka od centralne stanice Bang Sue u Bangkoku do Chumphona obećava brzine do 160 km/h, smanjujući vrijeme putovanja između Bangkoka i Hua Hina na dva ili tri sata nakon završetka, planiranog za 2022. godinu. Redovne linije i dalje traju tri i po sata noćnim vozovima kao što je SRT-ov voz 44.

Planovi za brzu željeznicu koja bi povezivala Bangkok sa Surat Thanijem - preko Hua Hina - zastali su zbog nedostatka investitora. U međuvremenu, trajektne usluge su nekada povezivale Hua Hin sa Pattayom u 2,5-satnom putovanju katamaranom; obustavljene 2018. godine zbog niske potražnje van sezone, usluge su nakratko nastavljene za vrijeme glavne sezone prije nego što su trajno ukinute. Trajekti Lomprayah sada nude kombinovane veze autobusom i brodom do Ko Taoa, Ko Pha Ngana i Ko Samuija, iako iz samog Hua Hina ne plove direktni katamarani.

Aerodrom Hua Hin opslužuje ograničen broj letova - jedina preostala ruta AirAsie povezuje Chiang Mai - iako se planira nadogradnja vrijedna 3,5 milijardi bahta za proširenje terminala, hangara i pista, s ciljem podrške do tri miliona putnika godišnje i potpunije integracije grada u tajlandske inicijative "Riviera" i Južni ekonomski koridor.

Unutar grada, songthaew (kamioni s ravnom platformom za dijeljenje) voze svakih deset minuta duž Phetkasem Roada za deset bahta, dok moto taksiji, tuk-tukovi i Grab usluge popunjavaju praznine. Ravan teren grada poziva bicikliste - iznajmljivanje bicikala razasuto je duž plaže, iako trotoari često imaju prepreke koje frustriraju pješake i osobe s poteškoćama u kretanju.

Za razliku od mnogih primorskih ljetovališta, Hua Hinu nedostaje jedinstven, definiran centar. Skromna sat-kula na Phetkasem Roadu postala je de facto središte: minibusevi koji voze prema sjeveru i jugu okupljaju se ovdje, a u blizini se nalazi i turistički informativni ured. Sam put dijeli grad na dva dijela: neparne soije (sporedne ulice) šire se prema moru; one parne vode u unutrašnjost. Turisti koji se kreću prema plaži grupiraju se oko Soija 61 na obali, dok da bi stigli do željezničke stanice prelaze na Soi 76 na drugoj strani.

Znakovi u Hua Hinu su upadljivi, čak i previše zbunjujući. Gotovo svako može postaviti komercijalne ili neformalne znakove nakon što plati dnevne naknade lokalnim vlastima; njihova obilje često narušava vizualni okoliš, ali ostaje uglavnom nepromijenjeno. Javne pješačke staze, tamo gdje postoje, često su prekinute uličnim namještajem, prodavačima ili loše održavanim površinama.

Praćenje okoliša ukazuje na različite okolnosti. Vode uz plažu Hua Hin ocijenjene su samo kao "opravdane" u istraživanju Odjeljenja za kontrolu zagađenja iz 2015. godine, s povremenim nivoima enterokoka koji prelaze sigurnosne standarde. Posjetiteljima koji traže čistiju vodu savjetuje se da prošetaju prema jugu iza centralnog mola, gdje struje i manje riječnih odljeva stvaraju čistije uvjete.

Šest kilometara duga plaža Hua Hina proteže se u lukovima od modernog hotela Hilton prema jugu do stjenovitog rta okrunjenog hramom na vrhu brda. U podnožju Khao Takiapa, plaža Suan Son, u vlasništvu vojske, otvorena je za javnost, ispod aleja morskih borova. Ležaljke - često iznajmljene za 100 bahta dnevno - nižu se duž pijeska, besplatne su samo kada su vezane za kafiće u sklopu hotela.

Kulturna mjesta uključuju Centar za umjetnost i obrt Hua Hin na cesti Naepkhehat, koji izlaže savremena tajlandska umjetnička djela, antikni namještaj i fotografije koje hronološki prikazuju prošlost grada. Ulaz je besplatan.

Drveni paviljon koji čini željezničku stanicu Hua Hin ubraja se među najcjenjenije stanice u Tajlandu. Premješten iz palate Sanamchan 1968. godine, njegovi zamršeni zabati i šiljasti krovovi odražavaju kraljevsku arhitekturu i privlače stalne tokove obožavatelja.

Odmah iza, park Rajabhakti odaje počast sedam monarha - od Ramkhamhaenga iz Sukhothaija do Chulalongkorna iz Rattanakosina - s bronzanim statuama prosječne visine 13,9 m. Otvoren 2015. godine, višenamjenski trg parka i muzej u sklopu parka istražuju naslijeđe svakog kralja.

Dalje u okolini, Klai Kang Won Palace ostaje privatna kraljevska rezidencija iako je njeno vanjsko imanje otvoreno svakodnevno od 16:00 do 19:00 sati, pozivajući šetače sa strogim zahtjevima za odjeću i provjerom pasoša na ulazu. U vedrom vremenu, vrtovi nježno svijetle na horizontu Andamanskog mora.

Za uzbuđenje iznad granice drveća, Khao Hin Lek Fai (Kremena planina) uzdiže se 162 m u javnom parku koji posjećuju makakiji. Do njega se može doći cestom ili brzom pješačkom stazom, a njegov vrh nudi panoramski pogled na gradski pejzaž i obalu Hua Hina u zoru.

Ljubitelji prirode posjećuju Nacionalni park Sam Roi Yot, udaljen oko 60 km južnije. Obuhvatajući krečnjačke vrhove, mangrove močvare i močvare pune ptica, njegovo najpoznatije mjesto, pećina Phraya Nakhon, skriva kraljevski paviljon okupan sunčevom svjetlošću kroz otvor pećine. Kuće duhova u parku na plaži Brassiere - ukrašene grudnjacima prema lokalnim predajama - stoje kao zanimljivi podsjetnici na narodna vjerovanja.

Hua Hin održava mirnu, porodičnu atmosferu, koju preferiraju Tajlanđani srednjih godina i strani penzioneri. Vikend promet iz Bangkoka naglo raste tokom hladnije sezone, kada se hoteli pune tajlandskim porodicama koje traže odmor na obali. Investitori u nekretnine reklamiraju vile i projekte kondominija, a neki od njih ugrađuju golf terene, spa centre i tržne komplekse iza čuvanih ulaza.

Golf tereni se umnožavaju na pola sata vožnje. Black Mountain, Majestic Creek i Royal Hua Hin su bili domaćini događaja Azijske turneje, dok Banyan, Palm Hills, Lake View i Springfield dočekuju amatere. Tereni za vježbanje golfa i klubovi su razasuti po krajoliku, doprinoseći reputaciji grada kao golf enklave.

Stotine salona za masažu nalaze se duž Phetkasem Roada i sporednih ulica, nudeći tradicionalne tajlandske tretmane i tretmane uljem. Povoljne cijene počinju od 200 bahta po satu u samom gradu, a rastu do 300 bahta u blizini hotela na plaži. Projekt Tajlandska masaža za zdravlje slijepih, koji se nalazi pored Zlatnog mjesta, kombinira profesionalnu uslugu sa društvenom misijom, iako znanje engleskog jezika može biti ograničeno.

Druge razonode kreću se od vožnje brdskim biciklom na stazi Wall Ride DH na padinama Khao Hin Lek Faija do trka kartingom u blizini aerodroma. Kampovi za slonove i eko-krstarenja rade odmah izvan granica grada, dok ribarski čarteri i krstarenja iz marina plove obalnim vodama.

Godišnji Hua Hin Jazz Festival svakog juna okuplja globalne i tajlandske muzičare na plaži. Ljubitelji starinskih automobila paradiraju klasičnim vozilima od centralne poslovnice Sofitel u Bangkoku do njegovog sestrinskog hotela na moru svakog decembra, noseći odjeću iz 1920-ih za zabavu u stilu tog perioda. Ljubitelji zmajeva okupljaju se tokom naizmjeničnih sezona od marta do maja na Međunarodnom festivalu zmajeva u Tajlandu, ispunjavajući nebo visokotehnološkim i tradicionalnim dizajnom. U novembru, teniski tereni su domaćini ATP Challenger i WTA 125K turnira, privlačeći zvijezde u usponu iz Azije i Australazije.

Hua Hin danas zadržava odjeke svog kraljevskog porijekla, a istovremeno je pogodan za masovni turizam, penzionerske zajednice i unapređenje infrastrukture. Njegova obalna ravnica, isprekidana stjenovitim otočićima i šumovitim brdima, nudi i lakoću dobro poznatog ljetovališta i intrigu manje posjećenih enklava. Posjetioci mogu pronaći šarm u drvenim fasadama željezničke stanice, utjehu u dvorištu palače pri zalasku sunca i uzbuđenje na vrhu planinskog pogleda. Uprkos svim svojim nesavršenostima - prepunim pločnicima, gužvi na signalizaciji i zabrinutosti oko kvalitete vode - ovaj okrug i dalje pruža trenutke neusiljene ljepote, gdje morski povjetarac nosi miris soli i bora, a sporo, namjerno njihanje songthaewa nagovještava život izvan žurbe.