Šri Džajawardenepura

Sri Jayawardenepura Kotte leži neposredno jugoistočno od komercijalnog centra Colomba, ali ima značajnu ulogu kao zakonodavni glavni grad Šri Lanke. Njegove općinske granice spajaju se s Kolonnawom na sjeveru, okrugom Kotikawatta-Mulleriyawa na sjeveroistoku, Kaduwelom na istoku, Maharagamom na jugoistoku, Dehiwalom-Mount Lavinijom na jugozapadu i općinskim područjem Colomba na zapadu. Ova kompaktna jurisdikcija pojavila se kao administrativno središte 1982. godine, okupljajući skupinu ranije odvojenih predgrađa u jednu cjelinu. Njegovo ime, koje se na engleskom prevodi kao "blagoslovljeni grad-tvrđava rastuće pobjede", odražava srednjovjekovno naslijeđe koje je oblikovalo njegov identitet kroz vijekove.

Unutar svojih granica, svakodnevni život se odvija oko transportne mreže čiji je temelj Nugegoda. Željeznička linija Kelani Valley staje na stanici Nugegoda, povezujući grad s Colombom i dijelovima unutrašnjosti. U susjedstvu se nalazi glavni autobusni terminal, s kojeg se linije šire prema susjednim predgrađima. Manja stanica u Pita Kotteu dopunjuje mrežu, dok se depo Centralnog transportnog odbora u Udahamulli bavi održavanjem i otpremom. Godine 2005. planeri su unaprijedili vodenu vezu između Bataramulle - blizu Parliament Junctiona - i kanala Wellawatte u blizini Marine Drivea. Dizajnirana za polusatna putovanja, ruta je trebala uključivati ​​iskrcavanja u močvari Kotte, Nawali, kampusu Otvorenog univerziteta, bolnici Apollo, Duplication Roadu, Wellawatteu i St Peter's Collegeu. Pomorski pilot projekt testirao je segment između Otvorenog univerziteta i Wellawattea, najavljujući širu uslugu putničkog prijevoza.

Klima grada se drži klasifikacije tropskih kišnih šuma, ali ima subekvatorijalne karakteristike. Intertropska konvergencijska zona upravlja padavinama više nego stalni pasati. Temperaturne oscilacije ostaju male tokom cijele godine. Svaki mjesec primi najmanje šezdeset milimetara kiše, što ovu lokaciju svrstava u kategoriju Af na Köppenovoj skali. Februar u prosjeku ima otprilike 63 mm i registruje se kao najsušniji interval, ali nijedan od dvanaest mjeseci ne pada ispod praga od šezdeset milimetara. Sezonske promjene se javljaju u vlažnosti i padavinama, a ne u temperaturi.

Sport zauzima vidljivo prisustvo među Kotteovim parkovima i privatnim klubovima. Kriket dominira javnim terenima, što odražava njegovu nacionalnu privlačnost. Nogomet, koji je nekada bio zasjenjen kriketom nakon 1980. godine, ponovo stiče sljedbenike. U ranijim decenijama, četiri kluba - Lido, Welikada Progress, Welikada Red Star i Welikada United - dijelila su prostor u parku EW Perera u Rajagiriji. Paviljon podignut 1970-ih godina srušen je pod upravom Jayawardenea, a timovi su se raspršili. Igranje se nastavilo u Obeysekerapuri do 1990-ih, kada su općinske vlasti zamijenile stare terene stadionom Chandra Silva. Dio lokacije je dao zemljište za poslovnu zgradu HSBC-a. Godine 2007., uz podršku Ministarstva urbanog razvoja, vijeće je završilo prvu fazu stadiona na rekultiviranoj deponiji smeća iza banke. Posljednjih godina svjedoči se obnovljenom interesu za nogomet. Novi trening kompleks lokalnog saveza ima teren opremljen prskalicama, teretanu za fitnes i dodatne sadržaje namijenjene oblikovanju pojedinačnih igrača u tim. Pored kriketa i fudbala, klubovi nude tenis, squash, bilijar, kriket u zatvorenom prostoru, badminton i stoni tenis. Časovi jahanja održavaju se u školi jahanja Premadasa u Nugegodi.

Svakodnevni život u Kotteu više odražava njegov administrativni status nego turističku atrakciju. Iako neki posjetioci dolaze da zadovolje znatiželju, lokalitet ostaje uglavnom stambeni, sa strancima među stanarima. Nekoliko hotela, restorana i maloprodajnih objekata pruža usluge i zvaničnicima i dugoročnim gostima. Trgovine se nalaze uz glavne ulice, dok restorani zadovoljavaju potrebe različitih budžeta.

Ispod ove moderne mreže nalaze se ostaci vodene tvrđave iz 13. stoljeća. Selo Darugama zauzimalo je mjesto susreta rijeka Diyawanna Oya i Kolonnawa Oya. Prirodne močvare okruživale su dvije strane trokutastog utvrđenja; na strani prema kopnu, graditelji su iskopali jarak čija se unutrašnja obala protezala gotovo 2,5 kvadratnih kilometara. Bedemi kabooka, lateritne stijene, uzdizali su se otprilike 2,5 metra i prostirali se preko deset metara u širinu. Lokalni poglavica Nissanka Alagakkonara nadgledao je ovu izgradnju. Savremeni hroničari nude mješovite izvještaje o njegovom mandatu. Ibn Battuta ga je zabilježio kao vladara u Kurunegali, dok ga drugi izvori opisuju kao čuvara Raigama Korale u današnjem okrugu Kalutara. U jednoj epizodi, Alagakkonara je zadržao vojsku Arye Chakravarthyja na odstojanju pred tvrđavom i porazio invazijsku flotu kod obale Panadure.

Grad je dobio svoju formalnu titulu 1391. godine, kada je princ Sapumal, također poznat kao Sembahap Perumal, osvojio Jaffnu i pričvrstio joj epitet Sri Jayawardenepura. Nakon toga, služio je kao glavni grad Kraljevine Kotte sve do kraja 16. stoljeća. Unutar zidina uzdizale su se građevine od laterita i gline. Jedan kamenolom ostaje vidljiv na imanju Ananda Sasthralaya, lokalne škole. Kraljevska palača imala je zidove od kvarca za koje se govorilo da hvataju mjesečinu, na vrhu je bio pozlaćeni toranj i okružena je vrtovima koje su napajali prirodni izvori. Uz nju su se nalazili trospratna Dalada Maligawa, u kojoj se nalazila sveta relikvija Budinog zuba, i Arama, petospratna rezidencija za šezdeset bhikkua pod vodstvom Sangha Raje. Kraljevska riznica čuvala je blago, dok se hram Kotavehara nalazio u Baddagani izvan opkopa. Monarhovo groblje nalazilo se u blizini, u Veherakandi. Poligoni za obuku poznati kao Angampitiya zauzimali su rub unutrašnjeg opkopa.

Četrdeset godina nakon svog uzdizanja, Sri Jayawardenepura se suočio s novim akterima. Portugalci su stigli na Cejlon 1505. godine pod krinkom trgovine. Njihov ulazak u Kotte se u početku pokazao srdačnim, ali su se ambicije pomjerile ka vojnoj i monopolskoj kontroli. Do 1565. godine zauzeli su grad. Ponovljeni napadi Kraljevstva Sitawaka prisilili su okupatore da napuste Kotte i odrede Colombo za svoj novi centar. Tragovi prvobitnog jarka i bedema i dalje postoje, iako su moderni zadiranja zauzela dijelove; na nekim mjestima, stambene zgrade, radionice, pa čak i sanitarni objekti nalaze se na vrhu drevnih utvrđenja.

19. vijek je donio ponovni rast. Širenje gradova apsorbovalo je ostatke stare citadele dok su graditelji skupljali laterit i glinu za izgradnju puteva i mostova. Neki od ovih materijala su formirali Viktorijin most preko rijeke Kelani. Arheološki slojevi i dalje izlaze na površinu - često u stopalima prolaznika - otkrivajući pejzaž ispleten od strateškog dizajna, kolonijalnih poremećaja i savremene uprave.

Sri Jayawardenepura Kotte se tako nalazi na raskrižju prošlosti i sadašnjosti. Njegovi kanali, obrubljeni močvarama, i široke avenije prate odbrambeni plan zamišljen u srednjem vijeku. Njegove zakonodavne skupštine zauzimaju urede u blizini nekadašnjih palača. Sezonske kiše hrane zemljišta kuda su nekada koračali bhikkui. Vozovi i autobusi slijede linije koje su postavili kolonijalni planeri dok putnički brodovi čekaju oživljavanje duž drevnih vodenih puteva. U skupštinama zakonodavaca, na igralištima gdje igrači kriketa ciljaju pokrivačima i palicama, te u redovima taksija i tuk-tukova, slojevi historije grada opstaju. Grad-tvrđava rastuće pobjede ostaje, riječima i formom, i čuvar nacionalne uprave i čuvar vlastite složene naracije.