Meka (arapski: Makkah al-Mukarramah) je grad od dubokog globalnog značaja kao najsvetije mjesto u islamu. Smješten u planinama Hidžaza u zapadnoj Saudijskoj Arabiji, rodno je mjesto proroka Muhameda i smjer (kibla) prema kojem su muslimani širom svijeta okrenuti u molitvi. Sa oko 2,4 miliona stanovnika u 2022. godini, Meka je treći najveći grad u Saudijskoj Arabiji. Tokom godišnjeg hadža, broj stanovnika se više nego utrostruči kako dolaze milioni hodočasnika (na primjer, 2,49 miliona je obavilo hadž 2019. godine). Velika džamija u Meki (Masjid al-Haram) okružuje Kabu, "Kuću Allaha", koja je središnja tačka islamskog bogosluženja. Prema jednom autoritetu, džamija "je izgrađena da okruži Kabu, najsvetije svetište u islamu" i "svake godine prima milione vjernika". U muslimanskoj tradiciji Meka se poštuje iznad svih gradova.
Ime Meke se u ranim islamskim tekstovima pojavljuje kao Bakkah (فَعْلَة), a u Kur'anu se naziva "prva kuća bogosluženja za čovječanstvo" (koju su izgradili Abraham i Ismail). Njeno službeno ime, Makkah al-Mukarramah, znači "Poštovani Meka". U sekularnoj upotrebi, "Meka" je čak postala metafora za bilo koje mjesto koje privlači mnogo ljudi, što odražava njegovu magnetsku ulogu za hodočasnike. Svi muslimanski hodočasnici svijeta se na kraju okupljaju ovdje, što Meki daje jedinstveni status. Saudijski zakon zabranjuje nemuslimanima ulazak u grad, naglašavajući njegov isključivo islamski karakter.
Mnogo prije islama, Meka je već bila važno svetište i trgovački centar. Arapske plemenske tradicije kažu da su patrijarh Abraham (Ibrahim) i njegov sin Izmail jednom obnovili Kabu po božanskoj uputi. Tokom vijekova Kaba je postala simbolična Kuća Allaha, čak i dok je služila kao središte godišnjih hodočašća suparničkih beduinskih plemena. Ova hodočašća su bila ključna društvena institucija: svake godine, plemenske svađe su se ostavljale po strani kako bi se svi klanovi mogli okupljati radi obožavanja i trgovine. U islamskoj tradiciji, Kaba je imala 360 idola (po jedan za svaki predislamski dan u godini), uključujući glavnog idola po imenu Hubal. Arheolozi i historičari primjećuju da je središnje područje Meke proglašeno svetištem gdje se nisu mogle voditi borbe u krugu od oko 30 km od Kabe. Ova zona primirja pomogla je da grad postane mjesto hodočašća i stoga središnje središte trgovine.
Prije islama, trgovački karavani su učinili Meku središtem labavog plemenskog saveza. Karavani kamila donosili su začine, tekstil, kožnu robu i metal iz južne Arabije, Afrike i Dalekog istoka na sjever (Sirija, Irak i dalje), a vraćali su se s novcem, oružjem, žitom i vinom. Ugovori s Bizantincima i lokalnim beduinima osigurali su siguran prolaz za ove karavane, a mekanski kurejšijski trgovci su se u tom procesu obogatili. Neki moderni naučnici osporavaju koliko je ova međunarodna trgovina zaista bila opsežna, ali arapske tradicije slave Meku kao drevnu trgovačku raskrsnicu.
Islamski narativi prepričavaju izvanredne događaje u Meki prije Muhamedove misije. Godine 570. nove ere – tradicionalnoj godini rođenja Poslanika – abesinski kršćanski vladar po imenu Abraha marširao je na Meku s namjerom da uništi Kabu (ovaj događaj poznat je kao Godina slona). Prema legendi, Abrahin ratni slon zaustavio se na periferiji Meke i odbio ući, a jato malih ptica potom je uništilo osvajače. Ova priča, zabilježena u kur'anskom poglavlju Al-Fīl („Slon“), ojačala je svetu auru Meke.
Geografija grada učinila ga je raskrsnicom regionalne trgovine. Smještena na karavanskim putevima između Indijskog okeana i Mediterana, Meka je privlačila trgovce iz mnogih zemalja. Historijski zapisi opisuju robu iz Jemena, Afrike i Azije koja je prolazila kroz Meku na putu do Sirije i Iraka. Mekkanski vođe potpisivali su saveze i ugovore o vodnim pravima kako bi zaštitili ove karavane. Zauzvrat, Meka je snabdijevala karavane lokalnim proizvodima (kao što su koža i rog) i osnovnim namirnicama za putovanje kroz pustinju. Kao što jedan izvor navodi, do kraja 6. stoljeća istaknutost Meke u trgovini povezivala je veliki dio Arabije. Iako Meka nikada nije bila politička prijestolnica u ovom dobu, njen vjerski i komercijalni značaj čvrsto je utvrđen do vremena Muhameda.
Muhamed je rođen 570. godine nove ere u plemenu Kurejši u Meki. Veći dio svoje mladosti, Meka je ostala relativno skroman pustinjski grad s dubokim plemenskim tradicijama. U dobi od 40 godina (oko 610. godine nove ere), Muhamed je počeo primati božanska otkrivenja u planinskoj pećini zvanoj Hira na obližnjem Džabal al-Nuru. Propovijedao je strogi monoteizam s ciljem reforme mekanskog društva. Ova poruka osporila je prevladavajuće idolopoklonstvo Kabe, izazivajući snažno protivljenje gradskih elita. Islamski izvori naglašavaju da je Mekanska Kaba - nekada ispunjena idolima - trebala biti vraćena kao kuća jednog Boga.
Poslanikovo propovijedanje je u početku imalo skroman broj sljedbenika, ali je također dovelo do progona. Sa samo nekoliko desetina obraćenika, Muhamedova zajednica je trpjela uznemiravanje oko 13 godina. Godine 622. Poslanik i njegovi sljedbenici napustili su Meku u hidžri (seobi) i preselili se u Medinu, što je označilo početak muslimanskog kalendara. U Medini je Muhamed izgradio veću zajednicu, a kasnije (629–630. godine nove ere) pregovarao je o osvajanju Meke. Kada se Muhamed vratio u Meku 630. godine nove ere, naredio je uništenje idola u Kabi, pročišćavajući je od politeizma.
Nakon osvajanja 630. godine nove ere, Meka je zvanično proglašena najsvetijim utočištem islama. Muhamed i njegovi ashabi su poštedjeli grad i integrirali njegov narod u muslimansku zajednicu. Kaba je ponovo posvećena obožavanju samo Alaha. Nakon toga, Meka je postala središnja tačka hadža, koji je islam odredio kao jedan od svojih pet stubova. Muslimane iz svih plemena sada je ujedinjavala zajednička sveta geografija. U narednim decenijama, stanovnici Meke bili su uglavnom odani islamu. Grad nije propao; naprotiv, postepeno je postao sjedište širećeg vjerskog i akademskog života. Čak i nakon Muhamedove smrti 632. godine nove ere, Meka je nastavila privlačiti hodočasnike iz cijelog muslimanskog svijeta, mnogo prije nego što je postala glavni grad bilo kojeg carstva. Njen identitet kao Umm al-Qurā („Majka gradova“) potiče iz ove osnivačke ere.
Nakon Muhameda, Meka nikada nije služila kao carska prijestolnica, ali su muslimanski vladari svih dinastija preuzimali odgovornost za njeno održavanje. Vlasti kalifata (Pravopravni, Omejidi i Abasidi) ulagale su u gradski vodovod, zidine i džamiju. Godine 683. i 692. nove ere, Meka je izdržala dvije opsade Omejidskih snaga tokom unutrašnjih sporova. Godine 930. nove ere, grad je napadnut i nakratko opljačkan od strane heterodoksne karmatske sekte iz istočne Arabije. Pandemija Crne smrti stigla je do Meke 1349. godine, uzrokujući daljnje teškoće. Putopisni izvještaji iz ovog doba (kao što su oni Ibn Battute) opisuju Meku kao veliki, skromni grad posvećen Kabi, s hodočasnicima koji su ga obilazili u obožavanju.
Tokom srednjovjekovnog perioda, lokalne šerifske (dinastije potomaka Poslanika) upravljale su Mekom pod nominalnim suverenitetom kalifata. Naplaćivale su porez na hodočašće, održavale red i nadgledale kontinuirano širenje Velike džamije oko Kabe. Broj hodočasnika je vremenom rastao, a srednjovjekovni grad je i dalje bio relativno kompaktan - mnoge kamene kuće koegzistirale su s palminim šumarcima i otvorenim prostorima u okolnoj dolini.
Godine 1517. šerif Mekke je formalno priznao otomansku vlast kada je sultan Selim I pripojio Hidžaz. Šerif je zadržao značajnu lokalnu autonomiju, ali od tada je Meka bila pod osmanskom zaštitom. Osmanlije, a kasnije i egipatski guverner Muhammed Ali-paša, poslali su inženjere da zaštite grad od poplava i održavaju objekte za hodočasničke hostele.
Tokom ovog perioda, demografski sastav grada počeo se mijenjati. Pored lokalnog stanovništva, Meka je bila domaćin stalnim zajednicama učenih sunita (često Arapa ili centralnoazijskih), šiitskih Perzijanaca i trgovaca iz Indije, Indonezije i istočne Afrike. Ovi stanovnici su služili hodočasnicima i obogatili urbanu kulturu. Poznati britanski putnik Richard Burton opisao je Meku sredinom 19. stoljeća kao čistu, skromnu i kosmopolitsku - uključujući i velike hotele za hodočasnike čak i tada - iako je samo mali broj stranaca mogao tajno posjetiti.
Dvadeseti vijek donio je dramatične promjene. Tokom Prvog svjetskog rata, šerif Meke predvodio je Arapski ustanak (1916.) protiv osmanske vlasti, privremeno oslobodivši grad. Godine 1924. novonastala porodica Saud osvojila je Meku i pripojila je Saudijskoj Arabiji. Saudijska država započela je ambiciozne projekte modernizacije: nove autoputeve, proširene vodovodne i energetske sisteme i gradnju velikih razmjera. Ključno je da je Velika džamija prošla kroz višestruka proširenja: prvo veliko saudijsko proširenje započelo je 1955. godine, a završeno je 1973. godine, povećavajući površinu džamije na preko 152.000 kvadratnih metara (s kapacitetom za ~500.000 vjernika). Drugo veliko proširenje pokrenuto 1984. godine (proširenje kralja Fahda) dodatno je umnožilo njen kapacitet na preko 820.000. Kao rezultat toga, drevni centar grada je uglavnom obnovljen; Dio srednjovjekovne četvrti je očišćen za nove bulevare i masivni kompleks Abraj Al-Bait (Sat-kule), koji je sa 601 metrom jedna od najviših građevina na svijetu.
Danas Meka spaja svoju višestoljetnu svetost sa blistavim, modernim gradskim pejzažem. Neboderi, luksuzni hoteli i trgovački kompleksi nižu se ulicama oko Velike džamije, stojeći iza starih kamenih gradskih kuća koje se još uvijek naziru među njima. Ova brza obnova izazvala je kontroverze: historičari primjećuju da je veliki postotak (neki procjenjuju preko 90%) hiljadugodišnjih zgrada i grobnica u Meki srušen posljednjih decenija. Saudijske vlasti insistiraju da su ovi projekti neophodni za smještaj hodočasnika i zaista su uveliko povećali kapacitet džamije. Priča o Meki od 7. stoljeća do danas je stoga priča o kontinuitetu i transformaciji, spajajući njenu ulogu kolijevke islama sa zahtjevima globalnog grada.
U središtu najsvetijeg islamskog grada nalazi se Kaba, kameno svetište u obliku kocke unutar Velike džamije. Predanje kaže da su ovu svetu kuću prvi izgradili Abraham (Ibrahim) i njegov sin Izmail kao monoteističko svetište. U predislamsko doba bila je ispunjena idolima, ali je njen čisti oblik obnovio Muhamed 630. godine nove ere kada je vratio Meku monoteizmu. Značaj Kabe je apsolutan: to je kibla (smjer) prema kojem se preko milijardu muslimana moli pet puta dnevno, a obilazak (tavaf) Kabe je bitan obred i hadža i umre. Prema jednom autoritativnom opisu, Kaba je "najsvetije svetište u islamu", duhovno srce grada. Njeni zidovi su prekriveni bogatom crnom tkaninom (kiswah), a u jednom od njenih uglova nalazi se poštovani Crni kamen (Hadžar al-Aswad), za koji muslimani vjeruju da datira iz Abrahamovog vremena.
Današnja Kaba je jednostavan kameni kvadar visok oko 12 m, ali njena historija se proteže milenijumima. U islamskom vjerovanju, Bog je prvobitno naredio Abrahamu da na ovom mjestu sagradi "Božju kuću". Kasnije su je razna plemena obnovila i restaurirala; na primjer, kur'anska tradicija bilježi da su je Abraham i Izmail "učinili mjestom bogosluženja za ljude" (Kuran 2:125). Struktura je oštećena poplavama i požarima tokom vijekova; tokom opsade Umajada 683. godine nove ere, Kaba je izgorjela, a kasnije je obnovljena. Najpoznatije je to što je, kada je Muhamed osvojio Meku, uklonio brojne idole iz svetišta, posvetivši ga samo za obožavanje Alaha. Nakon njegove smrti, uzastopni kalifi i šerifski vladari nastavili su renovirati Kabu i džamiju koja je okružuje. Na primjer, kamen Kabe je proširio abasidski kalif al-Mahdi, a u unutrašnjosti se nalaze mnoge pločice i kaligrafije iz osmanskog doba. U moderno doba, Kaba je okružena velikim proširenjima džamije, ali se i dalje nalazi u samom središtu džamije, samostalna i dostupna hodočasnicima.
Uloga Kabe u islamskim ritualima je nenadmašna. Svaki musliman, gdje god se nalazio, okrenut je prema Kabi kada se moli – što je svakodnevni podsjetnik na jedinstvo. Hodočasnici koji obavljaju hadž i umru moraju kružiti (izvršiti tavaf oko) Kabe sedam puta, praksa koja se u islamskoj tradiciji prati još od Abrahama i Hagare. Između Kabe i dva mala brda (Safe i Merve) unutar iste džamije, hodočasnici izvode Saʿi (trčanje ili hodanje sedam puta), obilježavajući Hagarinu potragu za vodom. U blizini džamije nalazi se drevni bunar Zemzam: izvor koji je, prema tradiciji, čudesno darovan Hagari i Izmaelu. Hodočasnici piju iz Zemzama i često ga uzimaju kao sveti suvenir. Kao što jedan historijski komentar navodi, izgovaranje molitve na Kabi ili jednom od svetih brda Meke smatra se izuzetno zaslužnim – višestruko umnožava nagradu vjernika. Ukratko, Kaba je i središte rituala (tavaf, molitva) i simbol muslimanskog jedinstva i monoteizma.
Svake godine u mjesecu Zul-Hidždže (12. mjesec islamskog kalendara), muslimani koji su fizički i finansijski sposobni obavljaju hadž u Meku. Hadž je jedan od pet stubova islama, tako da muslimani vjeruju da je to obaveza koju moraju obaviti barem jednom u životu. To je daleko najveće godišnje hodočašće na svijetu. Kao što jedan izvor primjećuje, tokom hadža "milioni muslimana iz cijelog svijeta" okupljaju se u Meki. Na primjer, 2019. godine, 2,49 miliona ljudi je obavilo hadž tokom pet dana. Gradska infrastruktura se u suštini zatvara za ovaj događaj: stambene ulice postaju prolaze za hodočašće, a vladine agencije se u potpunosti fokusiraju na kontrolu i podršku mase.
Rituali hadža uključuju nekoliko ključnih obreda koji se izvode u Meki i njenoj okolini. Hodočasnici ulaze u stanje posvećenja (ihram) na određenim mjestima (često u džamiji at-Tanʿim ili u svojoj domovini za turiste). Po dolasku u Meku, hodočasnici prvo nose jednostavnu bijelu odjeću, a zatim obavljaju tavaf: sedam puta obilaze Kabu unutar džamije al-Haram. Zatim obavljaju saʿi: brzo hodaju između brda Safa i Merva (također unutar Velike džamije), što simbolizira Hagarinu potragu za vodom. Zatim žrtvuju životinju (ili doniraju njenu vrijednost) u spomen na Abrahamovu spremnost da žrtvuje svog sina. Hodočasnici nastavljaju prema Minu, šatorskom kampu istočno od Meke, gdje provode prvu noć hadža. Glavni ritual se odvija na Dan Arafata: hodočasnici putuju na planinu Arafat (ravnicu Arafat) kako bi cijelo popodne stajali u molitvi, prizivajući Božju milost. Te večeri se sele u Muzdalifu gdje prenoće pod vedrim nebom, skupljajući kamenčiće za sljedeći dan. Sljedećih dana, hodočasnici se vraćaju u Minu i obavljaju Kamenovanje đavola: bacanje kamenčića na tri mjesta sa stubovima (ramat al-jamarāt) koji predstavljaju odbacivanje zla. Na kraju obavljaju simbolično brijanje glave (muškarci) ili šišanje (žene), završavaju još jedan tavaf oko Kabe i završavaju rituale. Tokom nekoliko dana hodočasnici su tako ispunili sve korake hadža, nakon čega se vraćaju kući.
The Hajj embodies deep spiritual themes in Islam. It commemorates the trials of Abraham, Ishmael, and Hagar, and it symbolizes the unity and equality of all Muslims before God. By wearing identical simple garments and performing the rites together, pilgrims of all nations stand as equals. At its climax (the standing at Arafat), the Hajj emphasizes Muslim obedience and reliance on God. Mecca itself, in the pilgrim mindset, transforms into a tent camp of devotion: as one journalist notes, once the Hajj begins, “every street [in Mecca] is like the greatest mosque in the world”. Even historical observers (like Ibn Battuta) remarked that in Mecca “prayers were made for the Sultan” at the Kaaba, showing how the entire community of believers turns its attention to the shrine during pilgrimage. Importantly, the Prophet Muhammad taught that performing Hajj with true devotion can cleanse a person of sins, making it a journey of profound personal renewal. Thus Hajj is both a literal pilgrimage to a holy site and a metaphorical journey towards spiritual rebirth.
Umra se odnosi na "manje hodočašće" u Meku, koje se može obaviti u bilo koje doba godine (za razliku od hadža koji se obavlja jednom godišnje). Uključuje mnoge iste rituale (ihram, tavaf i saʿi), ali izostavlja boravak na Arafatu i Mini. Kur'an preporučuje umru kao častan čin (na primjer, Sura Al-Baqara 2:196). Za razliku od hadža, umra nije obavezna, ali je i dalje vrlo zaslužna; mnogi muslimani obavljaju umru više puta u životu.
Obavljanje umre je logistički jednostavnije: hodočasnici ulaze u ihram (često u džamiji at-Tanʿim ili prije dolaska), zatim ulaze u Veliku džamiju i sedam puta obiđu Kabu. Zatim sedam puta trče ili hodaju između Safe i Merve. Nakon završetka ovih obreda, muški hodočasnici obično briju glavu (žene odsijecaju mali pramen kose), što označava kraj ihrama. Nova vizna politika otvorila je umru milionima međunarodnih turista: Saudijska Arabija sada dozvoljava mnogim posjetiocima da dođu s turističkom e-vizom koja dozvoljava umru u bilo koje doba godine. Prilikom planiranja posjete, hodočasnici često biraju hladnije mjesece (novembar-februar ili proljeće) kako bi izbjegli intenzivne ljetne vrućine Meke.
Od sredine 20. stoljeća, infrastruktura Meke je znatno proširena kako bi služila svojoj ulozi vodećeg svjetskog grada hodočašća. Velika džamija koja okružuje Kabu proširivana je u uzastopnim fazama. Prvo proširenje koje je predvodila saudijska vlada (završeno 1973. godine) povećalo je površinu džamije gotovo šest puta, a drugo (završeno početkom 2000-ih) dodatno ju je proširilo, povećavajući kapacitet na preko 800.000 vjernika. Ovi projekti dodali su nove spratove, biblioteke i objekte oko historijske osmanske džamije.
Izvan džamije, panorama Meke je radikalno transformirana. Abraj Al-Bait (Mekkanski sat-kule) je kompleks tornjeva visok 601 metar s ogromnim satom vidljivim preko grada; to je jedna od najviših zgrada na svijetu. Brojni luksuzni hoteli i neboderi sada okružuju trg džamije. Ulična mreža je proširena ili preusmjerena, a novi autoputevi povezuju grad s Džedom i Ta'ifom. Tokom 21. stoljeća vlada je uložila mnogo u modernu arhitekturu i inženjerstvo u Meki. Na primjer, izgrađena je mreža brzih cesta duga 24 km kako bi se pojednostavio promet hodočasnika. Vodovodni i elektroenergetski sistemi su također nadograđeni: moderna postrojenja za desalinizaciju u blizini Crvenog mora snabdijevaju potrebe Meke, a projekti brana ublažili su bujične poplave koje su historijski prijetile gradu.
Uprkos ovom napretku, brza obnova izazvala je debatu. Kao što je primijećeno u jednom značajnom istraživanju, mnoga historijska mjesta (uključujući predislamske ruševine, osmanske grobnice i tvrđavu iz 18. stoljeća) srušena su tokom izgradnje proširenja. Kritičari tvrde da je u tom procesu Meka izgubila veliki dio svog arhitektonskog naslijeđa. Saudijska vlada tvrdi da su ove mjere imale za cilj spriječiti idolopoklonstvo (time uklanjajući grobnice koje bi mogle biti poštovane) i osloboditi prostor za desetine hiljada vjernika. U praksi, veliki dio starog grada zaista je ustupio mjesto infrastrukturi: danas Velika džamija pokriva preko milion kvadratnih metara (uključujući više nivoa), a sveti prostor sada spaja srednjovjekovne temelje s ultramodernim kompleksima.
Moderna infrastruktura Meke uključuje transportne veze svjetske klase. Nova brza željeznica Haramain (otvorena 2018. godine) proteže se 449 km od Meke do Medine preko Džede, povezujući dva sveta grada brzinama do 300 km/h. Vozovi omogućavaju hodočasnicima brzo putovanje između svetih mjesta. Na domaćem planu, Meka je povezana mrežom autoputeva sa Rijadom i drugim regijama; Autoput 40 je povezuje sa Džedom i Rijadom, a Autoput 15 vodi na sjever do Medine i Jordana.
Na međunarodnom nivou, najbliži veći aerodrom je Međunarodni aerodrom kralja Abdulaziza u Džedi, udaljen oko 70 km. Ovaj aerodrom ima namjenski terminal za hadž, dizajniran za obradu hodočasnika: može primiti oko 80.000 putnika istovremeno. Vlada Saudijske Arabije je također pojednostavila procedure za izdavanje viza i ulazak hodočasnika (vidi "Vize" u nastavku). U samoj Meki, javni prevoz je u razvoju. Posebno za hadž, linija metroa Al Mashaer Al Mugaddassah (otvorena 2010. godine) prevozi hodočasnike između Meke, Mine, Muzdalife i Arafata. Grad je također počeo uvoditi javne autobuse i gradske željezničke linije kako bi opslužio svoju rastuću populaciju. Ukratko, transportna mreža Meke sada kombinuje drevne puteve (do mjesta hodočašća) sa ultramodernom željeznicom i autoputevima, što odražava jedinstveni sezonski tok posjetilaca grada.
Broj stanovnika Meke se brzo povećao u moderno doba. Početkom 20. stoljeća to je bio samo mali grad s možda 20.000-30.000 stanovnika. Ekonomski rast potaknut naftom i smještaj miliona hodočasnika doveli su do toga da populacija metropole danas iznosi oko 2,4 miliona. Demografija grada je značajna: samo oko 44,5% stanovnika su saudijski državljani, dok otprilike 55,5% čine muslimani rođeni u inostranstvu. Ovi strani stanovnici uključuju porodice iz Bangladeša, Indonezije, Egipta, Pakistana i drugih zemalja, koje su došle da rade u hodočasničkim službama, trgovini ili vjerskom obrazovanju. Na primjer, izvještaji lokalnih medija ističu da značajna južnoazijska zajednica - uključujući dugogodišnje stanovnike i poduzetnike - sada Meku naziva svojim domom. Danas su susjedstva Meke tapiserija arapskih, južnoazijskih i afričkih muslimanskih kultura koje žive jedna pored druge.
Sezone hodočašća također stvaraju dramatične privremene poraste broja stanovnika. Tokom pet dana hadža, grad se poveća dva do tri puta; hoteli i javni prijevoz su puni iznad uobičajenog kapaciteta. Čak i u vrijeme kada nije vrijeme najveće gužve, hiljade posjetilaca svakodnevno dolaze na umru, posebno tokom ramazana i drugih praznika. Ovaj stalni protok stranaca učinio je Meku istinski međunarodnim urbanim okruženjem. Međutim, u normalnim mjesecima lokalno stanovništvo je prilično pobožno i čvrsto povezano; mnoge porodice ovdje žive generacijama, a porodice hodočasnika sarađuju kako bi ih ugostile.
Ekonomija Meke se gotovo u potpunosti vrti oko hodočašća. Preduzeća svih vrsta zavise od miliona godišnjih posjetilaca. Sektor ugostiteljstva je dominantan: stotine hotela, pansiona i pansionskih kompleksa posluju u gradu, nudeći smještaj za svaki budžet. Mnogi od najvećih hotela nalaze se samo nekoliko blokova od Velike džamije (na primjer, Kraljevski toranj sa satom Fairmont Makkah), dok manji gostionice i "zavije" (lože) služe hodočasnicima sa ograničenim budžetom. Tokom hadža, vlasti također upravljaju privremenim šatorskim gradovima u Mini koji mogu smjestiti preko milion ljudi.
Osim smještaja, gotovo sva ostala trgovina uslužuje hodočasnike. Restorani i štandovi s hranom su sveprisutni: može se pronaći sve, od bliskoistočne kuhinje do južnoazijskih i indonezijskih jela, kako bi se zadovoljio raznoliki ukus gostiju. Uobičajeno je da restorani i kuhinje u kampovima poslužuju vodu Zamzam gostima, što odražava tradiciju da svaki obrok treba dolaziti s ovom blagoslovljenom vodom. Lokalne trgovine prodaju molitvene tepihe, talismane, slatkiše od hurmi (kao što je lokalni specijalitet debyaza, slatki kompot od sušenog voća za koji se kaže da potiče iz Meke), parfeme i vjersku literaturu. Čitave pijace vrve prodajom abaja, odjeće za ihram i Kur'ana.
Hodočašće također osigurava javne prihode. Saudijska vlada prikuplja porez na hadž i izdvaja ogromna sredstva za infrastrukturu Meke. Prema službenim izvještajima, općinski budžet Meke u 2015. godini iznosio je oko 11 milijardi saudijskih rijala (3 milijarde dolara), uglavnom za razvoj i usluge za hodočasnike. Mnogi stanovnici rade za vladine agencije ili administraciju Velike džamije, vodeći registraciju hodočasnika, sanitaciju, sigurnost i zdravstvene klinike. Na makro nivou, status Meke privlači milijarde dolara investicija svake godine i podržava industrije poput putovanja i građevinarstva u cijeloj regiji. Čak i sektori poput telekomunikacija i transporta uveliko prilagođavaju svoje usluge sezonama hodočašća.
Život stalnih stanovnika Meke podsjeća na život bilo kojeg konzervativnog saudijskog grada, s islamskom vjerom u svojoj srži. Dnevni ritam molitve i posta obilježava sedmicu. Zvanična politika obeshrabruje svaku zabavu koja bi mogla biti u sukobu sa svetošću grada, tako da su čak i lične proslave prigušene. Na primjer, izvještaj Associated Pressa napominje da porodice u Meki imaju rođendanske zabave i vjenčanja, ali se muzika svira tiho ili se izostavlja iz poštovanja prema svetoj atmosferi. Kafići i trgovine se zatvaraju tokom vremena molitve, a muškarci uglavnom pozdravljaju žene na formalnije načine u javnosti.
Gostoprimstvo je odavno obilježje mekanskog društva. Historijski gledano, lokalne porodice bi dočekivale hodočasnike u svojim domovima tokom sezone hadža, nudeći hranu i smještaj. Stariji stanovnici prepričavaju da su u prošlosti „ljudi imali otvorene domove“ za strance na hodočašću. Kako se prisjetio jedan stanovnik, to su bila „lijepa vremena“ kada su se hodočasnici mogli slobodno družiti s lokalnim stanovništvom. Danas obim hadža otežava neformalno gostoprimstvo, ali ovo naslijeđe opstaje u manjim ritualima: mekanska porodica bi i dalje mogla ubaciti hurme u torbu prolazećeg hodočasnika ili ponuditi gutljaj vode Zemzem kao blagoslov. Mekkanci također često poste dodatne dane (nawafil) izvan Ramazana kako bi tražili blagoslov grada.
S urbanim promjenama, društveni život se promijenio. Velika naselja u blizini Harama srušena su zbog hotela, tako da je u centru ostalo malo starih plemenskih četvrti. Novi kvartovi su dom mnogim stanovnicima koji rade u turizmu i uslužnim djelatnostima. Život zajednice se obično koncentriše oko džamija i škola, koje služe kao kulturni centri. Postoji primjetna podjela između doživotnih Mekanaca (tawā'if) i novijih imigrantskih porodica; ali vremenom se mnogi radnici iseljenici naseljavaju i formiraju vlastite zajednice. Članak koji opisuje gradski život navodi da taksista iz Bangladeša živi u Meki šesnaest godina, što je primjer velike stalne južnoazijske zajednice u gradu. U svakodnevnoj trgovini, bengalski, urdu i indonezijski se mogu čuti uz arapski, što odražava ovu raznolikost.
Mekina kuhinja odražava njen kosmopolitski karakter. Tradicionalna saudijska i hidžazijska jela su popularna: jedan specijalitet je kabsa (začinjena riža s janjetinom ili piletinom). Jedinstvena lokalna bajramska delicija je dubjaza (također poznat kao hušaf): kompot od suhog voća i orašastih plodova začinjen kardamomom i poslužen u ukrašenim zdjelicama. Hurme, kafa s kardamomom i slatka riža (ispravno) su svakodnevne osnovne namirnice u mekanskim obrocima.
Međutim, međunarodna jela obiluju jer hodočasnici žude za poznatim okusima. Lako je pronaći biryani, curry i kineska pržena jela u blizini Velike džamije, kao i lance brze hrane i fine restorane. Većina restorana (čak i malih kafeterija) nudi flaširanu vodu Zamzam, nudeći je besplatno kao simboličan gest. Tokom hadža, grad mobilizira kantine i volonterske kuhinje (kao što su one koje vode dobrotvorne grupe) kako bi obezbijedio besplatne obroke stotinama hiljada hodočasnika.
Porodični obroci u Meki su izrazito skromni. Muškarci i žene obično jedu u odvojenim prostorijama; zajednički obroci mogu se organizovati u dvorištima džamija tokom ramazanskog iftara. Uprkos prilivu bogatstva, Mekanci uglavnom održavaju konzervativan standard: alkohol i hrana koja nije halal strogo su zabranjeni u gradu. Zajedničko iskustvo ugošćavanja hodočasnika znači da je velikodušnost lokalna vrlina. U privatnom životu, mekanske porodice su čvrsto povezane, sa proširenim srodničkim mrežama. Gostoprimstvo prema gostima - nuđenje hurmi, kafe i vode Zemzam - smatra se i kulturnim očekivanjem i vjerskom dužnošću.
Meka je centar islamskog učenja, što odražava njen sveti status. Najistaknutija institucija je Univerzitet Umm al-Qura (UQU), prvobitno osnovan 1949. godine kao islamski šerijatski koledž. UQU se brzo proširio krajem 20. stoljeća i reorganiziran je u punopravni univerzitet kraljevskim dekretom 1981. godine. Danas UQU ima desetine hiljada studenata i nudi širok nastavni plan i program: pored studija Kur'ana i prava, ima fakultete za inženjerstvo, tehnologiju, medicinu, biznis i humanističke nauke. Univerzitet također upravlja bibliotekama i istraživačkim centrima usmjerenim na islamsku baštinu.
Nekoliko drugih fakulteta i instituta podržava društvo u Meki. Postoje vladini fakulteti za vjerska pitanja (koji obučavaju imame i vodiče za hadž), tehnički instituti i podružnice nacionalnih univerziteta. Dok Rijad i Džeda imaju veću obrazovnu infrastrukturu, škole u Meki odražavaju njenu svetu misiju: mnogi programi naglašavaju komparativnu religiju, hadis i arapsku lingvistiku za strane studente. Međunarodni studenti iz cijelog muslimanskog svijeta dolaze u Meku na specijalizirane kurseve, posebno one vezane za upravljanje hodočašćem, islamsku historiju i očuvanje svetih mjesta.
Na osnovnom i srednjem nivou, Meka slijedi nacionalni saudijski nastavni plan i program, s javnim školama koje su podijeljene po spolu. Vjerska nastava je centralna: svakodnevno učenje Kur'ana i islamske studije su obavezni u svim školama. Meka također podržava vjerske seminare (medrese) pri džamijama, gdje tradicionalni učenjaci predaju klasični arapski jezik i pravosuđe. Naučna tradicija grada seže unazad stoljećima, a mnoge mekanske porodice uključuju generacije kur'anskih učitelja i svećenika. Društveno, obrazovanje se smatra zajedničkim prioritetom; besplatno ili subvencionirano školovanje dramatično je povećalo pismenost među Mekancima. Ipak, jaz i dalje postoji: djeca stranih radnika često pohađaju odvojene škole ili internate, što odražava socioekonomsku stratifikaciju emigrantske zajednice.
Društveno tkivo Meke je slojevito. Lokalni građani (tawā'if) uključuju nekoliko etabliranih klanova s korijenima prije islama, ali nakon 1924. godine društvena hijerarhija je uglavnom usklađena s vjerskom pobožnošću i državnom službom. Mnoge starije mekanske porodice sada također ulažu u ugostiteljstvo. Strani stanovnici čine većinu: porodice i pojedinci iz Južne Azije (Pakistan, Indija, Bangladeš), Jugoistočne Azije (Indonezija, Malezija), Afrike i Levanta. Mnogi su došli prije nekoliko decenija kao radnici ili trgovci i trajno ostali. Na primjer, jedan intervjuirani bangladeški taksista bio je predstavnik velike južnoazijske zajednice dugogodišnjih stanovnika. Stanovništvo grada je pretežno muslimansko, s dominacijom sunitskog islama; šiitski muslimani su prisutni uglavnom kao trgovci i učenjaci, ali javni prostor je jednoglasno sunitski.
Porodični život u Meki je konzervativan. Domaćinstva su često proširena; djeca i stariji žive pod jednim krovom. Međutim, brzi urbani razvoj opteretio je tradicionalna naselja. U centru su starije kuće od drveta i kamena zamijenjene betonskim stanovima. Mnogi stanovnici Meke su preseljeni iz centralnih područja u dalje naselja koja je izgradila vlada. Ovi stambeni projekti obično miješaju Saudijce i strance, ali i dalje postoje enklave: naselja koja se identificiraju s Pakistancima, Indijcima ili Bangladešanima, a svako ima svoje jezičke prodavnice i restorane.
Uprkos razlikama, stanovnici Meke dijele snažnu zajedničku vezu zasnovanu na vjeri. Brojne džamije služe kao mjesta svakodnevnog okupljanja. Muškarci se često sastaju u dvorištima džamija nakon džuma-namaza kako bi razgovarali o lokalnim pitanjima, dok se žene mogu sastajati privatno u svojim domovima ili u ženskim dijelovima džamija. Dobrotvorno davanje (zekat) je važna društvena praksa: posebno tokom ramazana, od članova zajednice se očekuje da podrže porodice u potrebi i hodočasnike kojima nedostaju resursi. Čak i uz modernizaciju, lokalni običaji poput učenja večernjih molitvi u grupama i slavljenja vjerskih praznika s porodicom ostaju duboko ukorijenjeni.
Neviđeni rast Meke izazvao je intenzivnu debatu o naslijeđu i urbanističkom planiranju. Kritičari tvrde da je duhovni identitet grada u opasnosti da bude zasjenjen komercijalnim interesima. Zaista, između 1985. i 2015. godine, procjenjuje se da je 95% historijskih zgrada Meke (neke stare preko hiljadu godina) srušeno kako bi se napravilo mjesta za novu izgradnju. Kultne znamenitosti poput osmanske tvrđave Ajyad su sravnjene s zemljom. Međunarodni posmatrači su oplakivali gubitak tradicionalne arhitekture i drevnih lokaliteta, upozoravajući da se historijski ambijent Meke briše.
Saudijski zvaničnici odgovaraju da je proširenje neophodno: samo uklanjanjem skučenih starih građevina Velika džamija bi se mogla proširiti kako bi se prilagodila rastućem broju hodočasnika. Napominju da mnoga od očišćenih područja sama po sebi nisu bila sveta, već stara stambena područja; po njihovom mišljenju, očuvanje mogućnosti usluživanja miliona vjernika je veći prioritet. Zaista, Velika džamija se sada prostire na više spratova i može primiti mnogo više ljudi nego što je to mogla u prošlim vijekovima. Planovi za daljnji razvoj se nastavljaju: dijelovi obližnjih manjih gradova (Mina i Muzdalifah) pripojeni su kako bi se smjestio hodočasnički kamp. Moderni neboderi i trgovački kompleksi nastavljaju da se uzdižu oko starog gradskog jezgra.
Ova ravnoteža razvoja i očuvanja ostaje osjetljivo pitanje. Neki konzervatori zalažu se za bolju integraciju naslijeđa u nove projekte. Drugi ukazuju na obnovljeni interes za dokumentiranje prošlosti Meke putem digitalnih rekonstrukcija i muzejskih zbirki. Na primjer, Izložba Muzeja arhitekture dviju svetih džamija (smještena u zgradi Sat kule) prikazuje artefakte iz historije Meke. U praksi, napetost između rasta i naslijeđa je definirajuća karakteristika savremene Meke: svaki građevinski projekat se vaga u odnosu na potrebu da se poštuje svetost mjesta.
Poseban status Meke u islamu dolazi sa strogim pravilima pristupa. Nemuslimanima je strogo zabranjen ulazak u grad. Saudijski zakon nalaže da se svi stanovnici i posjetioci identifikuju kao muslimani na kontrolnim punktovima na autoputevima koji vode do Meke. Kršenje ovog pravila je ozbiljan prekršaj. Čak i neki muslimanski posjetioci moraju dobiti posebnu dozvolu: na primjer, historijski gledano, ženama i djevojčicama je bio potreban muški pratilac (mahram) da bi obavile hodočašće. Značajno je da je saudijska vlada 2021. godine ukinula ovaj zahtjev: neudatim ženama iz raznih zemalja prvi put je dozvoljeno da dobiju vize za hadž i putuju bez muškog rođaka. Ova reforma je omogućila hiljadama žena da samostalno prisustvuju hadžu ili umri.
U samoj Meki također se primjenjuju vjerski zasnovana ograničenja. Alkohol i proizvodi od svinjetine su u potpunosti zabranjeni u gradu. Pravila odijevanja se strogo provode: i muškarci i žene moraju nositi skromnu odjeću (žene pokrivaju ramena i noge abajom i maramom na glavi; muškarci nose široku odjeću ili tradicionalnu bijelu ihram odjeća tokom hodočašća). Javno iskazivanje naklonosti je tabu. Rodna segregacija se primjećuje u javnim prostorima (na primjer, odvojena sjedenja u nekim kafićima). Za vrijeme molitve, trgovine se zatvaraju, a ulice postaju sablasno tihe. Osim toga, općinske politike Meke daju prioritet vjerskim razmatranjima: glasna muzika ili svečani ukrasi se ne preporučuju tokom praznika (čak i proslave Bajrama ostaju prigušene).
Možda najpoznatije ograničenje ostaje samo hodočašće: samo muslimanima je dozvoljen ulazak u Veliku džamiju. Sigurnosni kontrolni punktovi (s elektronskim narukvicama ili provjerama ličnih karata) osiguravaju da je svaka osoba koja obavlja tavaf ili hadž verificirani musliman. Posljednjih godina, saudijska tehnologija (kamere za prepoznavanje lica) pooštrila je provedbu. Ove mjere, u kombinaciji s fizičkim širenjem grada, znače da je Meka danas zatvorena vjerska enklava, otvorena isključivo za one koji dolaze na hodočašće ili lokalno bogosluženje.
Za ulazak u Meku potrebna je posebna viza vezana za hodočašće. Za hadž, putnici moraju dobiti vizu za hadž putem odobrene saudijske turističke agencije koja organizira aranžmane za hodočašće. Saudijska vlada ne dozvoljava pojedincima da putuju na hadž s turističkom vizom. Za umru i opće posjete, Saudijska Arabija izdaje umru/turističke vize. Godine 2019. zemlja je pokrenula online program e-viza za turiste iz mnogih zemalja, koji omogućava obavljanje umre izvan sezone hadža. Sredinom 2025. Saudijska Arabija je ažurirala svoju politiku: nastavila je izdavati e-vize za umru počevši od 10. juna 2025. i dozvoljava posjetiocima koji ispunjavaju uslove (na primjer, onima s važećim vizama za SAD, Veliku Britaniju ili Schengen) da dobiju vize po dolasku. U praksi, većina hodočasnika dobija vizu putem turističke agencije, koja koordinira smještaj, prijevoz i obradu saudijskih viza.
Prospective visitors should check Saudi Arabia’s official visa website well in advance. Requirements generally include a passport valid for at least six months, proof of vaccination (see below), and a confirmed Hajj/Umrah package. Starting in 2022, Saudi health authorities require proof of COVID-19 vaccination for all pilgrims, as well as routine vaccines (meningitis, polio booster). Travelers should note that rules can change: for example, Saudi health policy revived Umrah visas on June 10, 2025 after an annual suspension of travel during Hajj. It is wise to engage an experienced operator or governmental agency when planning a visit. As one guide notes, “Entry to Makkah [is allowed] for pilgrims holding appropriate visas” which were recently reinstated.
Pustinjska klima u Meki je vrlo vruća. Ljetni mjeseci (juni-septembar) redovno imaju dnevne temperature iznad 40 °C. Zima (decembar-februar) je blaža: dnevne temperature se kreću oko 25-30 °C. Proljeće (mart-april) je također toplo, ali ne i nepodnošljivo. Turistički stručnjaci savjetuju da su periodi od kraja februara do aprila ili od oktobra do početka decembra najugodniji za aktivnosti na otvorenom u Meki. Mnogi hodočasnici stoga preferiraju obavljanje umre u ovim prelaznim sezonama, kada je vrućina podnošljiva, a hoteli mogu biti nešto manje prepuni (osim Ramazana, koji varira svake godine).
Međutim, neki hodočasnici iz vlastitih razloga teže da se poklope s Ramazanom (mjesecom posta) ili sezonom hadža. Ramazan u Meki je duboko iskustvo, ali i vrlo prometno vrijeme (budući da su vize za umru obustavljene tokom hadža, hodočasnici koji dolaze za umru hrle tokom Ramazana). Posjeta tokom Ramazana je intenzivno duhovno iskustvo s noćnim molitvama Taraweeh i zajedničkim iftarom, ali i gužve i cijene rastu. Ukratko, Meka se može posjetiti tokom cijele godine, ali treba izbjegavati vrhunac ljeta ako je moguće. Dobra strategija je planirati za proljeće ili jesen i provjeriti datume Ramazana i hadža u lunarnom kalendaru tekuće godine.
Hodočasnici bi trebali pažljivo planirati svoje zdravlje i sigurnost. Vakcinacija je obavezna: dokaz o nedavnoj kvadrivalentnoj vakcini protiv meningitisa potreban je za sve hodočasnike, a preporučuju se i ažurirane vakcine protiv dječje paralize i gripe. Provjerite najnovije saudijske propise prije putovanja. Održavanje hidratacije je ključno; uprkos hladnim noćima, pustinjska vrućina može brzo uzrokovati dehidraciju. Uvijek nosite flaširanu vodu (voda Zamzam, iako blagoslovljena, treba se konzumirati umjereno). Nosite udobnu, pokrivenu odjeću i čvrste cipele za hodanje na velike udaljenosti. Tokom sezone hadža, eksplozivan rast gužve znači da morate biti oprezni: slijedite službene upute, registrujte se za vođene grupe i čuvajte lične dokumente ili predmete na sigurnom mjestu.
Saudijske vlasti često izdaju posebne zdravstvene savjete za hodočasnike, uključujući liste zabranjenih predmeta i kontakata u hitnim slučajevima. Putno osiguranje koje pokriva velika okupljanja i hitnu evakuaciju može biti mudro. Žene bi trebale pribaviti svu potrebnu dokumentaciju za pratnju (iako je nedavna promjena politike ublažila zahtjeve), a muškarci bi trebali osigurati da su im potvrde o vakcinaciji važeće. Za ekstremne klimatske uslove, putni proizvodi poput rashladnih ručnika i suncobrana mogu biti korisni. Općenito, i onima koji prvi put posjećuju džamiju i iskusnim hodočasnicima se savjetuje da se aklimatiziraju šetajući po džamiji u normalnoj obući prije nego što pokušaju obući puni ihram, te da nauče nekoliko osnovnih arapskih fraza ili uputa za snalaženje u lokalnom prijevozu i medicinskim ustanovama ako je potrebno.
Meka nudi širok spektar smještaja, od luksuznih hotela sa pet zvjezdica do osnovnih pansiona. Područje neposredno oko Velike džamije dominiraju veliki hoteli i apartmanski hoteli, od kojih mnogi pripadaju međunarodnim lancima (Hilton, Fairmont, Pullman, itd.) ili regionalnim brendovima. Ove zgrade se često uzdižu na desetine spratova i nude direktan pristup (neke imaju nadvožnjake) kompleksu džamije. Tokom hadža ovi hoteli se popunjavaju mjesecima unaprijed po premium cijenama. Izvan centra, pojas hotela srednje klase i budžeta niže se gradskim ulicama Meke.
Za masovna hodočašća (hadž), saudijska vlada organizuje ogromne šatorske kampove u Mini, Muzdalifi i Arafatu. Ovi šatori su u potpunosti opremljeni posteljinom, klima uređajima (u mnogim dijelovima) i zajedničkim prostorijama. Organizatori hodočašća obično uključuju rezervacije šatora u svoje pakete. Posljednjih godina, vlada je također izgradila oko 20.000 hotelskih soba u Mini kako bi postepeno zamijenila smještaj u šatorima.
Izvan sezone hadža, posluju mnogi manji hoteli usmjereni na hodočašće (često nazvani "fannas" ili hosteli). Iznajmljivanje apartmana i stambenih kompleksa dostupno je preko noći, a uslužuju porodice. Mnogi lokalni stanovnici također iznajmljuju sobe u svojim domovima posjetiteljima. Sveukupno, u Meki postoji najmanje nekoliko stotina hiljada kratkoročnih soba za goste, ali potražnja i dalje premašuje ponudu svake sezone hadža. Važno je rezervirati unaprijed. Hodočasnici s ograničenim budžetom mogu ostati dalje od džamije (u okrugu Jabal Omar ili čak na periferiji Džede) i oslanjati se na autobuse.
Restorani u Meki poslužuju raznovrsnu kuhinju. Tradicionalna saudijska hrana je preovlađujuća: probajte Mandi (začinjena janjetina i riža), Kabsu (piletina ili janjetina sa začinjenom rižom) ili Hidžazi hljeb sa janjećim gulašem. Budući da je hodočasnička populacija međunarodna, na mnogim ulicama možete pronaći i indijsku, pakistansku, indonezijsku i istočnoafričku kuhinju. Štandovi brze usluge i kafeterije su uobičajeni oko džamije; prodaju meso s roštilja, falafel, shawarmu i lokalne slatkiše.
Većina restorana posluje po halal smjernicama, pa čak i restorani sa odrescima poslužuju meso s halal certifikatom. Ulični prodavači i lanci kafića nude čaj, kafu s kardamomom i datulje kao osvježenje. Mnogi restorani u blizini Velike džamije ističu poseban simbol vode Zamzam, što označava da se Zamzam (iz svetog bunara) nudi besplatno gostima – tradicionalni čin gostoprimstva.
Hodočasnici bi trebali poštovati lokalne običaje prilikom jela: pristojno je oprati se i moliti prije jela. Tokom ramazana, od posjetilaca se očekuje da se suzdrže od jela ili pića u javnosti iz poštovanja, osim ako nisu izuzeti. Fontane s vodom i automati za prodaju mogu se naći širom grada kako bi se svi hidrirali (obična voda u Meki može biti vrlo topla, pa se preporučuje hladna flaširana voda). Sveukupno, može se prilično jeftino jesti ako se jede jednostavno; bolji obroci u hotelskim restoranima koštat će više. S obzirom na 24-satni ritam Meke, mnogi restorani su otvoreni do kasno u noć, posebno u blizini džamije. Da biste okusili lokalnu tradiciju, ne propustite kušati slatki debyaza kompot i svježe pripremljenu mutabbaq (punjenu palačinku) koju prodaju lokalni prodavači.
Kretanje po Meki danas je relativno praktično zahvaljujući modernom prijevozu. Kao što je navedeno, glavna ulazna vrata su Međunarodni aerodrom Kralj Abdulaziz u Džedi, koji opslužuje Meku i udaljen je samo 70 km. Čuveni terminal za hadž na ovom aerodromu posebno je dizajniran za rukovanje ogromnim porastom broja hodočasnika: u svom vrhuncu može istovremeno primiti 80.000 putnika. Od Džede do Meke, hodočasnici obično putuju privatnim automobilom, autobusom ili taksijem preko autoputa. Postoje česti autobusi za hodočašće SAPTCO (vladini autobusi) koji voze redovne autobuske linije između Džede i Meke. Vožnja automobilom ili taksijem traje oko sat vremena, ovisno o prometu.
U Meki je glavni način prijevoza pješice; većina hodočasnika živi na pješačkoj udaljenosti od Velike džamije. Električna kolica (kolica za dječija kolica) koriste stariji ili invalidni posjetioci duž širokih pješačkih trgova. Taksiji i aplikacije za prijevoz putnika (Careem, Uber) također rade u gradu, iako mogu biti skupi tokom vršnih perioda hodočašća.
Brza željeznica Haramain sada pruža efikasnu vezu: polazeći s aerodroma u Džedi i ekonomskog grada kralja Abdullaha, stiže na stanicu Haram odmah izvan Meke. Zatim nastavlja do Medine. Usluga (do 300 km/h) može prevesti putnika iz Džede do Meke za oko 30 minuta. Ova željeznička linija je uveliko olakšala pristup hodočasnicima u posljednjih nekoliko godina.
Tokom samog hadža, organizovan je poseban prevoz između svetih mjesta. Metro linija Al Mashaer Al Mugaddassah (otvorena 2010. godine) služi isključivo hadžijskim hodočasnicima, povezujući Meku sa Minom, Arafatom i Muzdalifom. Tokom dana hadža, to je glavni način putovanja hodočasnika između ovih mjesta. U drugim slučajevima nije aktivna.
U budućim planovima grada, opštinski zvaničnici su predložili nekoliko gradskih željezničkih linija kako bi se nosili s rastućim saobraćajem. Postoje i opsežne taksi stajališta i mreže autobusa za hodočasnike. Sveukupno, iako ulice Meke mogu postati zagušene (posebno u blizini džamije), kombinacija autoputeva, vozova i lokalnih autobusa pruža više načina da se stigne do grada. Hodočasnici bi trebali ostaviti dodatno vrijeme za putovanje tokom hadža, jer su mnogi putevi djelimično zatvoreni i pod kontrolom.
Safa i Merva. Ova dva mala brda sada su zatvorena u dugoj galeriji unutar Velike džamije. Hodočasnici moraju pješačiti ili trčati sedam krugova između njih u spomen na Hagarinu potragu za vodom. Galerija je otvorena u svakom trenutku, tako da svaki posjetilac džamije može stajati tamo gdje su hodočasnici stajali stoljećima.
Planina Arafat (Jabal al-Rahmah). Oko 20 km istočno od Meke nalazi se ravnica Arafat, gdje se hodočasnici okupljaju na molitvu na Dan Arafata. Najvažnija znamenitost je mala bijela kupola Džabal al-Rahma (Brdo milosti) na vrhu brda. Oni koji ne idu na hodočasnike mogu posjetiti Arafat na dane kada nije hadž.
Mina i Muzdalifa. Ovo su hodočasnički kampovi odmah izvan Meke. U Mini se mogu vidjeti tri visoka stuba (džemart) gdje hodočasnici bacaju kamenčiće tokom hadža. Muzdalifa je mjesto gdje hodočasnici skupljaju kamenje i mole se pod otvorenim nebom u noći Arefata. Posjeta ovim mjestima izvan hadža je dozvoljena i pruža uvid u hodočasničko iskustvo.
Džebal el-Nur i pećina Hira. Kao što je gore navedeno, na ovom stjenovitom brdu sjeverno od grada, prorok Muhamed je primio svoju prvu objavu. Strma staza vodi do vrha. Mala pećina je jednostavna - samo prazna udubljena udubina - ali za mnoge hodočasnike to je mjesto molitve i kontemplacije zbog svog duhovnog značaja.
Bejtul-Mevlud (Mjesto rođenja Poslanika). U starijim dijelovima Meke nalazi se biblioteka Mekka Al-Mukarramah, poznata kao Bayt al-Mawlid. Predanje kaže da se nalazi na mjestu gdje je rođen Muhamed. Danas originalna kuća više ne postoji (srušena je), ali na tom mjestu se nalazi biblioteka izgrađena u osmanskom stilu. Mnogi muslimani dolaze da vide ovo mjesto i mole se tamo.
Džamija at-Tanʿīm (Aišina džamija). Ova džamija se nalazi na putu odmah izvan Meke, u predgrađu Tanʿīm. Obično je koriste hodočasnici koji žele ući u ihram radi umre (budući da je sam grad Meka haram za ihram, osim ako neko nije već u ihramu). Može biti pogodno mjesto za početak ili završetak obreda hodočašća.
Muzeji i tržnice. Meka također ima kulturne atrakcije kao što su Muzej arhitekture Dvije svete džamije (u kompleksu Sat kule) i Muzej hadža. Živahni Souk Al-Maabid je trgovačka ulica u blizini džamije u kojoj se prodaju suveniri i tekstil. Cijeli centar grada, sa svojim uskim uličicama, sadrži tradicionalne kamene kuće (gdje su još uvijek sačuvane) i male džamije poput džamije Abu Bakr, koje datiraju stoljećima unazad.
Koji je značaj Meke u islamu? Meka je najsvetiji grad islama jer je rodno mjesto proroka Muhameda i mjesto Kabe. Svaki musliman je dužan da se moli okrenut prema Kabi (kibli) u Meki, a obavljanje godišnjeg hadža tamo je centralno načelo vjere. Kuran naziva Meku (kao Bakkah) lokacijom "prve Kuće bogosluženja za čovječanstvo", povezujući je s abrahamskom tradicijom. Ukratko, Meka simbolizira islamsko jedinstvo, historiju i bogosluženje.
Zašto se Meka naziva najsvetijim gradom? Naziv "najsvetiji grad" odražava Mekin neusporedivi vjerski status. Prema dugogodišnjem slaganju među muslimanima, nijedan grad ne može parirati svetosti Meke. Sadrži Haram al-Mekki (Svetu džamiju) i Kabu, koja se smatra doslovnom Božjom kućom. Historijski gledano, to je mjesto gdje je islam započeo i gdje su se ukorijenila učenja Poslanika. Budući da svi muslimani usmjeravaju svoje molitve prema Meki, ona zauzima položaj uporediv s Jerusalemom ili Vatikanom u drugim vjerama. Poznati izvor naglašava da važnost Meke "proizlazi iz uloge koju igra u hadžu i umri i iz njenog statusa rodnog mjesta Muhameda". Nijedan drugi grad nije obdaren istim nivoom božanskog poštovanja.
Mogu li nemuslimani posjetiti Meku? Ne. Nemuslimanima je strogo zabranjen ulazak u Meku prema saudijskom zakonu. Kontrolni punktovi na autoputevima koji vode do Meke provjeravaju vjerski status putnika. Samo muslimani, s važećim vizama za hodočašće ili boravak, mogu ući u grad. Ovo ograničenje odražava islamsku tradiciju i saudijsku politiku da svetost Meke mora biti isključivo očuvana za vjernike. Kršenje pravila može rezultirati novčanim kaznama ili deportacijom.
Šta je Kaba u Meki? Kaba je kubna granitna građevina koja se nalazi u središtu Velike džamije (Masjid al-Haram) u Meki. Prekrivena je crnom tkaninom (kisva) i označava smjer molitve za sve muslimane. Predaja kaže da su Kabu prvobitno izgradili Abraham i njegov sin Ishmael kao monoteističko svetište. Prije islama u njoj su se nalazile stotine idola, ali danas je posvećena obožavanju jednog Boga. Svake godine milioni hodočasnika obilaze Kabu u ritualu tavafa tokom hadža i umre. Kaba tako predstavlja zajedničko duhovno srce islama.
Koliko ljudi posjeti Meku svake godine? Posljednjih godina, oko 2 do 3 miliona hodočasnika godišnje obavi hadž. Na primjer, hadž 2019. godine obilježilo je 2.489.406 hodočasnika. Pored hadža, milioni drugih obavljaju umru u drugim prilikama; procjene često navode ukupan godišnji broj hodočasničkih posjeta na preko 10 miliona kada se uračunaju sve umre. Tokom pet dana hadža, stanovništvo Meke se obično utrostruči. Izvan sezone hodočašća, grad prima stalan protok muslimanskih turista i stanovnika iz cijelog svijeta, tako da se dnevni broj posjetilaca mjeri desetinama hiljada.
Kakva je historija Meke prije islama? Najranija historija Meke uglavnom je obavijena legendama, ali arheološki i pisani izvori ukazuju na to da je bila svetište i trgovački grad. Mnogo prije Muhameda, Meka je bila poznata po Kabi i bunaru Zemzam, povezanim s abrahamskim predanjima. U stoljećima neposredno prije islama, bila je politeistički centar hodočašća: u gradu su se održavali godišnji plemenski sajmovi. Meka je također bila karavansko čvorište za trgovinu između južne Arabije i Sirije. Tradicija također pamti "Godinu slona" (570. godine nove ere) kada abesinska vojska nije uspjela uništiti Kabu. Dakle, predislamska Meka je već bila kulturno i ekonomski značajna. Arheološki dokazi i drevni tekstovi sugeriraju da je bila jedan od nekoliko svetih gradova u Arabiji, ali njen tačan politički status tada još uvijek proučavaju historičari.
Koji su glavni rituali hadža u Meki? Hadž uključuje nekoliko ključnih obreda, od kojih se mnogi fokusiraju na Meku i njenu neposrednu okolinu. Hodočasnici počinju u Meki noseći ihram odjeću, a zatim obavljaju tavaf obilazeći Kabu sedam puta. Zatim hodaju između brda Safa i Merva (također unutar Velike džamije) sedam puta u ritualu Saʿī. Tokom narednih dana, hodočasnici putuju u šatorski grad Mina i provode dan na planini Arafat u molitvi. Te večeri ostaju u Muzdalifi. Sljedećih dana "kamenuju đavola" bacajući kamenčiće na stubove u Mini. Konačno, vraćaju se u Meku kako bi obavili završni tavaf oko Kabe. Svaki od ovih koraka ima duboko simbolično značenje u islamskoj tradiciji, ali u praktičnom smislu uključuju posjetu svetim mjestima Meke, Mine, Arafata i Muzdalife propisanim redoslijedom.
Koje je najbolje vrijeme za posjetu Meki za Umru? Generalno, hladnija godišnja doba su poželjnija. Proljeće (mart-april) i jesen (kraj oktobra-novembar) imaju blaže vrijeme, s dnevnim najvišim temperaturama često ispod 30 °C. Ovi periodi također ne spadaju u vrhunac hadžske gužve. Mnogi putnici izbjegavaju vrhunac ljeta (juni-august), kada temperature često prelaze 40 °C. Ramazan može biti duhovno bogato vrijeme za posjetu, ali privlači velike gužve i više cijene. Hodočasnici bi trebali konsultovati klimatske karte i planirati prema vremenskim prilikama i islamskom kalendaru. Saudijske turističke vlasti napominju da Najbolje vrijeme za posjetu Meki za aktivnosti na otvorenom je od kraja februara do sredine aprila i od kraja oktobra do sredine decembra..
Kako da dobijem vizu za Meku? Hodočasnici moraju dobiti odgovarajuću saudijsku vizu. Za hadž se podnosi zahtjev putem akreditovane turističke agencije koja organizuje grupni paket hodočašća (zahtjeve za vizu u ime hodočasnika podnosi agencija). Za umru i turizam, Saudijska Arabija nudi umru/turističke vize. Posljednjih godina uspostavljen je online sistem e-viza, koji omogućava putnicima koji ispunjavaju uslove da se prijave elektronski (sa vizom po dolasku za one koji posjeduju važeće američke, britanske ili šengenske vize). Počevši od juna 2025. godine, program umre za vize je ponovo uspostavljen nakon sezone hadža. Podnosioci zahtjeva uglavnom trebaju pasoš važeći najmanje šest mjeseci, dokaz o vakcinaciji i potvrđen itinerar. Preporučuje se rezervacija turističkog paketa odobrenog od strane Saudijske Arabije ili korištenje službenih viznih kanala za ažurirane informacije, budući da se politike mogu promijeniti.
Koje su mogućnosti smještaja u Meki? Meka nudi stotine hotela i pansiona. Najpoželjniji smještaj su veliki hoteli u blizini trga Velike džamije - od međunarodnih lanaca s 5 zvjezdica do arapskih hotela srednje klase. Rana rezervacija je neophodna, jer se ovi hoteli brzo popunjavaju za hadž i ramazan. Dalje od centra nalaze se pristupačniji pansioni i osnovni hoteli. Hodočasnici na organiziranim turama često borave u Mini tokom hadža (u šatorskim kampovima ili hotelima u Mini) u skladu s aranžmanima. Hodočasnici s ograničenim budžetom mogu boraviti u zajedničkim sobama ili u obližnjoj Džedi, koristeći autobuse. Noviji razvojni projekti (poput projekta Zadužbine kralja Abdulaziza) dodaju desetine hiljada soba. U suštini, opcije se kreću od luksuznih apartmana s pogledom na džamiju do jednostavnog smještaja u stilu spavaonica; dostupnost ovisi o vremenu i budžetu.
Šta trebam obući kada posjetim Meku? Skromnost je obavezna. Muškarci trebaju pokriti ramena i koljena; tokom hodočašća nose bijelu dvodijelnu ihram odjeću (koja simbolizira jedinstvo i čistoću). Žene moraju pokriti barem ruke, noge i kosu (abaja i marama za glavu su dovoljni; velovi za lice nisu zakonski obavezni u Meki, za razliku od nekih drugih saudijskih gradova, ali neke žene odlučuju da ih nose). Svi posjetioci trebaju izbjegavati usku ili blještavu odjeću i ne smiju otkrivati koljena, struk ili dekolte. Bijela odjeća za muškarce i abaje za žene su norma. Obuća mora biti jednostavne sandale ili cipele koje se lako skidaju (cipele se skidaju za molitvu unutar džamija). Strogo, kodeks odijevanja je u skladu sa saudijskim javnim standardima: mini suknje stranog stila, kratke hlače, majice bez rukava ili nekonzervativna odjeća nisu dozvoljeni. Poštivanje lokalnih normi iz poštovanja osigurat će da ne dođe do problema na kontrolnim punktovima ili u džamiji.
Postoje li ikakva ograničenja za žene u Meki? Posljednjih godina, mnoga ograničenja su ublažena. Ranije je saudijska politika zahtijevala da neudate žene putuju na hadž s muškim starateljem (mahramom). Od 2021. godine ovo pravilo je ukinuto: neudate žene sada mogu obavljati hadž ili umru bez muškog rođaka, pod uslovom da rezervišu kod licenciranog grupnog operatera. Inače, žene imaju u suštini ista prava pristupa kao i muškarci u Meki. Sva pravila skromnog odijevanja primjenjuju se podjednako. Saudijski zakon zabranjuje muškarcima i ženama koji nisu u srodstvu da borave sami u privatnoj sobi, ali to rijetko predstavlja problem za hodočasnike koji borave u hotelima ili kampovima. Općenito, Meka slijedi saudijske norme: žene imaju puni pristup džamiji (ženski dijelovi) i slobodne su učestvovati u svim obredima. Zakoni o starateljstvu za putovanja ne primjenjuju se unutar Saudijske Arabije nakon što su ispunjeni uslovi za vizu i pratnju.
Koje su mogućnosti prijevoza u Meki? Pored već spomenute željezničke linije Haramain i aerodroma Jeddah, lokalno putovanje je jednostavno. Centar grada je kompaktan, tako da je pješačenje često najlakše. Električna kolica služe starijim osobama. Taksiji i usluge prijevoza na zahtjev voze unutar grada (iako cijene naglo rastu tokom hadža). Postoje i javni autobusi (SAPTCO) koji prometuju oko Meke i do susjednih gradova poput Ta'ifa. Za rute specifične za hodočasnike, linija metroa u Meki (Al Mashaer) saobraća tokom sezone hadža između svetih mjesta. Vozači trebaju imati na umu sistem autoputa Hadž ruta: posebne trake prevoze hodočasnike do Mine, Muzdalife i Arafata. Privatni automobili se ne preporučuju u blizini Velike džamije zbog zatvaranja saobraćaja. Ukratko, hodočasnici obično putuju organiziranim autobusom ili metroom tokom hadža, a taksijima ili autobusima u drugim terminima.
Koja su mjesta koja morate posjetiti u Meki osim Kabe? Pored Velike džamije i Kabe, posjetioci često vide brda Safa i Merva (unutar džamije). Mnogi hodočasnici se penju na Džabal al-Nur kako bi posjetili pećinu Hira (mjesto prvog otkrivenja). Bejt al-Mevlud (Biblioteka u Meki) označava mjesto rođenja Poslanika. Hodočasnici putuju na Minu (zbog stubova za kamenovanje) i Arafat (zbog molitve na Dan Arafata) tokom hadža. Džamiju at-Tanʿim (Džamija ʿĀʾiša) na rubu Meke mnogi posjećuju radi obavljanja umre. Druge atrakcije uključuju historijske džamije (npr. Džamiju Abu Bakr, Džamiju Ali ibn Abi Talib), živopisno groblje Al-Ma'la gdje su sahranjene mnoge rane islamske ličnosti i živahne sukove sa suvenirima u blizini Harama. Iako je komercijalan, trgovački centar Abraj Al-Bait ispod Sat kule nudi kupovinu i pogled na grad. Svako od ovih mjesta pruža dodatni uvid u historiju i vjerski život Meke.
Priča o Meki je drevna koliko i živa. Od svojih početaka kao arapskog svetišta i trgovačkog grada, postala je kolijevka islama i danas predstavlja jedinstveno odredište vjerske odanosti. Svaki kamen u njenoj Velikoj džamiji odjekuje historijom: koraci proroka, hodočasnika i vladara bezbrojnih generacija koračali su ovdje. U moderno doba grad balansira velike infrastrukturne projekte sa svojim bezvremenskim karakterom duhovnog centra. Čak i dok se neboderi uzdižu, ulice Meke ostaju isprepletene stoljetnom tradicijom - tihim poštovanjem njenih stanovnika, sjajem lampiona nad Kabom, pjevanjem hodočasnika na njihovom tavafu. Za muslimanski svijet, Meka nije samo mjesto na mapi, već i simbol jedinstva i vjere. Ovaj članak nastoji osvijetliti i duboko naslijeđe i savremene stvarnosti Meke, pružajući sveobuhvatan vodič kroz njen značaj, historiju, kulturu i praktične aspekte. Grad opstaje kao najsvetija žarišna tačka svjetske zajednice, koju stalno obnavljaju bezbrojni vjernici koji ovdje putuju.
Valuta
Osnovano
Pozivni kod
Populacija
Područje
Službeni jezik
Elevacija
Vremenska zona
U svijetu punom poznatih turističkih destinacija, neka nevjerovatna mjesta ostaju tajna i nedostupna većini ljudi. Za one koji su dovoljno avanturistički nastrojeni da…
Precizno izgrađeni da budu posljednja linija zaštite za historijske gradove i njihove stanovnike, masivni kameni zidovi su tihi čuvari iz prošlih vremena…
Svojim romantičnim kanalima, nevjerovatnom arhitekturom i velikim historijskim značajem, Venecija, šarmantni grad na Jadranskom moru, fascinira posjetioce. Veliki centar ovog…
Od samba spektakla u Riju do maskirane elegancije Venecije, istražite 10 jedinstvenih festivala koji pokazuju ljudsku kreativnost, kulturnu raznolikost i univerzalni duh slavlja. Otkrijte…
Dok su mnogi veličanstveni evropski gradovi i dalje zasjenjeni svojim poznatijim kolegama, to je riznica začaranih gradova. Od umjetničke privlačnosti…
