Katmandu

Smješten u širokom, zdjelastom bazenu na nadmorskoj visini tek nešto iznad 1.300 metara, Katmandu je svjedok milenijuma ljudskog napora. Njegovo osnivanje, koje datira iz drugog vijeka nove ere, označava grad kao jedan od najduže kontinuirano naseljenih urbanih centara na svijetu. Kroz ere dinastičke vladavine, stranih upada i seizmičkih potresa, ovaj grad - danas glavni grad Federativne Demokratske Republike Nepal - zadržao je jedinstven karakter: istovremeno sjedište moći, žarište umjetničkih inovacija, tačka susreta hinduističke i budističke odanosti i motor nacionalne ekonomije koja je još uvijek mlada u svom republikanskom obliku.

Katmandu leži na jugozapadnom rubu doline Katmandu, plodnog bazena okruženog šumovitim brdima. Historijski poznata kao Nepalska mandala - "mandala" koja na nevarskom jeziku evocira i vodu i kosmički red - dolina je njegovala nevarski narod, čija se sofisticirana urbana civilizacija oblikovala usred terasastih polja i vijugavih tokova osam rijeka. Ovi vodeni putevi, među kojima su glavni Bagmati i njene pritoke - Bishnumati, Dhobi Khola, Manohara Khola, Hanumante Khola i Tukucha Khola - spuštaju se sa okolnih visina od 1.500 do 3.000 metara. Drevni kanal nekada je išao od brda Nagarjun do Balajua, snabdijevajući dragocjenim navodnjavanjem, iako je njegov tok danas tih. Administrativne granice Katmandua obuhvataju 50,7 km², graniče se sa Lalitpurom (Patan), Kirtipurom i prstenom općina, čak i dok se njegova urbana aglomeracija širi dalje, dosežući Bhaktapur i gotovo ispunjavajući dno doline.

Grad je podijeljen na trideset dva okruga, od kojih je svaki mozaik susjedstava čije su granice urezane u lokalno sjećanje čvršće nego na službenim kartama. Uzorak uskih uličica, skrivenih dvorišta i otvorenih trgova organski se razvijao tokom stoljeća, oblikovan dinastičkim pokroviteljstvom koliko i geografijom. Najraniji vladari Licchavi, između petog i devetog stoljeća, ostavili su natpise i zidove od cigle; srednjovjekovni vladari Malle, od četrnaestog stoljeća nadalje, naručili su izgradnju palača, svetišta i stupa koje i danas definiraju urbani centar. Trg Durbar - njegovo ime izvedeno iz perzijskog jezika, što znači "dvor" - nekada je smještao četiri kraljevstva u dva povezana dvorišta, gdje danas stoje Kasthamandap, Kumari Ghar i palača Hanuman Dhoka kao podsjetnici na prošli sjaj.

Katmanduova klima leži na presjeku suptropske nizije i umjerene visoravni. Veći dio grada, između 1.300 i 1.400 metara nadmorske visine, ima vlažni suptropski režim (Cwa pod Köppenom), s vrućim, vlažnim ljetima - dnevni maksimumi često oko 30 °C - i hladnim, suhim zimama, kada noćne temperature mogu pasti blizu nule. Okolna brda, koja se uzdižu iznad 1.500 metara, uživaju u suptropskoj visoravni (Cwb), gdje su dnevne oscilacije oštrije, a mraz povremeno prekriva tlo. Prosječna godišnja količina padavina iznosi oko 1.400 mm, od čega više od 65 posto stiže s jugozapadnim monsunom između juna i septembra. Rekordni ekstremi su testirali stanovnike: oskudnih 356 mm 2001. godine usred slabog monsuna i preko 2.900 mm u potopu 2003. godine. Snijeg je rijedak gost u gradu, a najupečatljiviji je bio 1945. i 2007. godine; Najniža zabilježena temperatura, -3,5 °C, zabilježena je 1978. godine.

Ekološki gledano, dolina zauzima zonu listopadnih monsunskih šuma, gdje uspijevaju hrast, brijest, bukva i javor; niže padine su dom suptropskim vrstama, dok četinari naglašavaju više grebene. Ovaj zeleni rub nekada je prekrivao svaku padinu; danas se urbano širenje i neformalna naselja probijaju preko padina, fragmentirajući šume i ugrožavajući izvore koji hrane grad.

Popis stanovništva iz 2021. godine zabilježio je 845.767 stanovnika unutar općinskih granica, koji žive u otprilike 105.600 domaćinstava; šira aglomeracija se približava broju od četiri miliona. Godine 1991. u Katmanduu je živjelo manje od 430.000 duša; do 2001. godine ta brojka je dostigla 672.000, a do 2011. godine bila je blizu milion. Brza urbanizacija – koja se kreće po stopi od oko četiri posto godišnje – potaknula je i horizontalno širenje i vertikalnu prenaseljenost. Godine 2011. u gradu je živjelo 975.543 osobe u 254.292 doma; projekcije su predviđale 1,3 miliona stanovnika do 2021. godine.

Stanovništvo Katmandua je multietničko. Newari, čija civilizacija prethodi samom imenu grada, ostaju najveća autohtona grupa sa oko 25 posto. Zajednica Khas - Bahuni (brdski brahmani) i Chhetrisi - zajedno čine otprilike 43 posto. Janajati grupe, uglavnom Tamang, Magar, Gurung i Rai, doprinose sa dodatnih 18 posto, dok muslimani, Marwadi i drugi Madheshi narodi žive u manjem broju. Što se tiče dobi, 70 posto stanovnika je između 15 i 59 godina, što odražava mladu većinu sa rastućim ekonomskim zahtjevima.

Jezički gledano, nepalski služi kao lingua franca i maternji jezik za 62 posto domaćinstava. Nevari se i dalje koristi u gotovo petini domaćinstava; tamang, maithili, bhojpuri, gurung, magar i šerpa se rjeđe koriste. Poznavanje engleskog jezika raste među obrazovanim ljudima i turističkim radnicima.

Religija prožima javni i privatni život Katmandua. Hindusi čine većinu; budisti predstavljaju značajnu manjinu; a islam, kršćanstvo i animističke tradicije koegzistiraju. Festivali obilježavaju kalendar: Bisket Jatra u Bhaktapuru sredinom aprila; šareni nevarski festivali Indra Jatra i Gai Jatra; Dashain i Tihar širom Nepala; te budistički obredi Losara i Bude Jayantija. Na svakom vjerskom području - bilo da se radi o pozlaćenim tornjevima hrama Pashupatinath, hiljadu molitvenih kotača Boudhanath ili terasama koje se uspinju uz Swayambhunath - hodočasnici s poštovanjem prate zaleđeni kamen.

Godine 1979. UNESCO je u dolini uvrstio sedam spomeničkih zona: Durbar trgove u Katmanduu, Patanu (Lalitpuru) i Bhaktapuru; hinduističke hramove u Pashupatinathu i Changu Narayanu; budističke stupe u Swayambhunathu i Boudhanathu. Zajedno zauzimaju 189 hektara, sa tampon zonom od 2.394 hektara. Kompleks Hanuman Dhoka - ukrašen natpisima Licchavi, palatama iz doba Malle i labirintom od deset dvorišta - kruniše unutrašnji četverokut Durbar trga u Katmanduu. Preko pedeset hramova prati njegove granice, pozivajući majstore vješte u rezbarstvu drveta, kamenoj skulpturi i radu s terakotom.

Kumari Ghar, pored trga, utočište je žive boginje, Kumari Devi. Odabrana putem preciznih astroloških i fizičkih pregleda, ona utjelovljuje božanstvo Taleju sve dok je menarha ili teška bolest ne prisile na povlačenje. Kasthamandap, po kojem je grad dobio ime, izrastao je u šesnaestom stoljeću kao odmaralište na raskrsnici indijsko-tibetanske trgovine. Njegova tri nivoa s krovovima u obliku pagode nekada su uokvirivala horizont trga Maru; veći dio drveta je izgubljen u zemljotresu 2015. godine, ali njegova legenda opstaje.

Pašupatinath, na obalama Bagmatija, prati obožavanje Šive sve do petog stoljeća. Iako su mogulski upadi u četrnaestom stoljeću uništili rane građevine, obnova iz devetnaestog stoljeća - njeni bakreni i zlatni krovovi koji blistaju iznad rezbarenih drvenih rogova - stoji kao najsvetije hinduističko svetište u Nepalu. Samo hindusi mogu ući u njegov unutrašnji dio; ostali gledaju gate i svetišta sa suprotne obale.

Boudhanath, jedanaest kilometara sjeveroistočno od centra grada, jedna je od najvećih sfernih stupa na svijetu. Njena bijelo okrečena kupola podupire visoki toranj s ugraviranim svevidećim očima Bude. Hodočasnici obilaze oko njene baze, okreću molitvene kotače i podižu zastave od vrha do zemlje, čije se boje živopisno ističu naspram neba. Oko stupe grupira se preko pedeset tibetanskih gompi, naslijeđa izbjeglica koje su bježale od kineske politike.

Swayambhunath, na vrhu sjeverozapadnog grebena, spaja budističko i hinduističko poštovanje. Stotinu kamenih stepenica vodi do njegove kupole i kockastog svetišta, gdje su naslikane oči usmjerene na sve strane. Na jugu majmuni su smješteni među molitvenim zastavama - svjedočanstvo i nestašluka i odanosti.

Ranipokhari, Kraljičin ribnjak, nalazi se u srcu grada. Izgrađen 1670. godine od strane kralja Pratapa Malle nakon tragičnog gubitka svoje kraljice, do njegovog centralnog ostrvskog hrama se dolazi nasipom jednom godišnje, na Bhai Tiki, ceremoniji isprepletenoj sa bratskim vezama. Šteta od zemljotresa i naknadna restauracija oživjele su njegove mirne vode i kapije sa skulpturama slonova.

Izvan svojih ulica, dolina je riznica nematerijalne umjetnosti. Slikarstvo paubha - čija ikonografija vuče korijene iz budizma iz doba Ašokana - koegzistira sa savremenim platnima koja istražuju apstrakciju, društvenu kritiku i tantričke motive. Kipari oblikuju božanstva u bronzi i kamenu; stolari rezbare rešetkaste prozore koji uravnotežuju sjenu i svjetlost.

Katmandu je domaćin mnoštva muzeja. Nacionalni muzej, koji se nalazi pored Swayambhunatha, otvoren je 1928. godine kao oružarnica; danas izlaže oružje, relikvije i umjetnine, od srednjovjekovnih topova do kraljevskih regalija. U blizini se nalazi Prirodnjački muzej, koji izlaže preparirane predmete, fosile i botaničke primjerke, mapirajući biodiverzitet Nepala. Muzeji Tribhuvan i Mahendra odaju počast svojim istoimenim kraljevima kroz lične predmete, pisma i rekonstruisane odaje. Palača Narayanhiti, mjesto masakra kraljeva 2001. godine, sada poziva posjetioce u svoj muzej, smješten na imanju koje je nekada bilo rezervisano za monarhe. Muzej Taragaon, koji je 1970. godine osmislio Carl Pruscha, dokumentuje pola vijeka očuvanja i istraživanja, a njegova rehabilitacija usklađuje moderni dizajn s lokalnim zanatstvom cigle.

Umjetničke galerije su brojne. Nacionalna umjetnička galerija, Galerija NEF-ART i Galerija Nepalskog vijeća za umjetnost u Babar Mahalu postavljaju izložbe koje se kreću od svitaka Thanga do instalacija. Savremena galerija Srijana i Galerija Moti Azima ističu žive umjetnike; Galerija J Art i Galerija NAFA pružaju platforme i za etablirane i za mlade talente. Britanska dobrotvorna organizacija, Centar za savremenu umjetnost Kathmandu, povezuje lokalne stvaraoce s globalnom publikom.

Katmanduovo nepce miješa rižu na pari s lećom (dal bhat) s povrtnim curryjem, acharom i chutneyjem; momo - kuhane ili pržene knedle punjene buffalo sosom, piletinom ili povrćem - sada konkurira dal bhatu kao nacionalni simbol. Ulični štandovi i čajdžinice nude Chiyu, začinjeni mliječni čaj, bogatiji od svog tibetanskog pandana. Alkoholne tradicije uključuju rižino vino (thwon), napitak od prosa (tongba) i destilirani raksi; bivolje meso prevladava, dok govedina ostaje tabu za većinu hindusa, a svinjetina nosi različite tabue među vjerama. Zapadnjački i kontinentalni jelovnici su se proširili s turizmom, stvarajući hibridna jela - među njima i američki chop suey - i rasute luksuzne hotele i kazina u Thamelu i susjednim okruzima.

Prosperitet Katmandua počiva na trgovini, zanatima i uslugama. Kao drevno čvorište na ruti Indija-Tibet, podsticao je trgovce iz Lhase Newara koji su prevozili pašminu, papir i umjetnička djela preko visokih prijevoja. Tradicionalni zanati - rezbarenje drveta, livenje metala, tkanje, grnčarstvo - opstaju uz fabrike odjeće i radionice tepiha. Danas metropolitanska ekonomija - procijenjena na oko 550 milijardi NPR godišnje - čini preko trećine nepalskog BDP-a. Trgovina generiše 21 posto prihoda; proizvodnja 19 posto; poljoprivreda, obrazovanje, transport i ugostiteljstvo obezbjeđuju ostatak. Nepalska berza, centralna banka i sjedišta banaka, telekomunikacija i međunarodnih organizacija grupisani su unutar granica KMC-a.

Turizam ostaje vitalan. Od manje od 6.200 dolazaka početkom 1960-ih, Katmandu je do 2000. godine primio gotovo pola miliona turista; građanski sukobi su usporili rast, ali stabilnost nakon 2010. godine donijela je ponovni porast. TripAdvisor je 2013. godine rangirao grad na treće mjesto među destinacijama u razvoju u svijetu i na prvo u Aziji. Thamel, labirint pansiona, restorana i trgovina, pulsira kao turističko središte; Jhamsikhel - „Jhamel“ - i historijska Freak Street podsjećaju na hipijevsku tradiciju. Luksuzni hoteli, hosteli i smještaj u domaćinstvima ugošćuju raznoliku klijentelu, dok agencije za planinarenje pripremaju posjetitelje za himalajske avanture.

Putevi se protežu duž ruba bazena i dna doline - autoput Tribhuvan prema jugu do Indije, autoput Araniko prema sjeveru do Kine, autoput Prithvi prema zapadu i autoput BP prema istoku. Autobusi i privatni minibusevi Sajha Yatayat provlače se kroz dolinske trake; trolejbus je nekada povezivao Tripureshwor i Suryabinayak, što je sada samo sjećanje. Međunarodni aerodrom Tribhuvan, jedina međunarodna kapija nacije, prima velike avione - Boeing 777, Airbus A330, Dreamliner - i turbopropelere poput ATR 72 i Dash 8 na domaćim linijama. Žičare, koliko god bile rudimentarne, obilježavaju nepalsku domišljatost na padinama.

Katmandu utjelovljuje kontraste: drevna kamena svetišta i obale sa staklenim pročeljima; zelena brda i betonsko prostranstvo; hinduističke obrede i budističke napjeve; dlijeta zanatlija i klikove fotoaparata turista. Njegov identitet proizašao je iz geografije - plodnog jezerskog bazena u Himalajima - i razvijao se kroz epohe vladara i hodočasnika. Danas, kao sjedište savezne republike i glavni grad provincije, suočava se s izazovima modernizacije: urbanističko planiranje, zagađenje rijeka, seizmički rizik, očuvanje baštine. Pa ipak, njegove ulice i dalje odjekuju hramskim zvonima, festivalskim bubnjevima i šaputanjem jezika koji se protežu kroz vijekove. U ovom slojevitom preplitanju prošlosti i sadašnjosti, Katmandu ostaje ne samo grad već živa hronika: mjesto gdje se vjerovanje i zanat, trgovina i zajednica stapaju usred drevnog planinskog stražarstva.