Maldivi

Republika Maldivi zauzima uski pojas koraljnih formacija u središnjem Indijskom okeanu, oko 750 kilometara jugozapadno od Indije i Šri Lanke. Iako njeno kopno pokriva samo 298 kvadratnih kilometara - što je čini najmanjom državom u Aziji - arhipelag se prostire na gotovo 90.000 kvadratnih kilometara mora. Unutar tog prostranstva leži 1.192 koraljna ostrva, raspoređena u dvostrukom lancu od 26 atola, koji se protežu od atola Ihavandhippolhu na sjeveru (južno od 8° sjeverne geografske širine) do atola Addu na 1° južne geografske širine. Potopljeni temelj Maldiva je podmorski greben dug gotovo 1.000 kilometara, koji se oštro uzdiže iz dubokog okeanskog dna i podržava svijet živih grebena i pješčanih sprudova.

Geografski gledano, otoci se nalaze na prosječnoj nadmorskoj visini od samo 1,5 metara, a nijedna prirodna tačka se ne uzdiže više od 2,4 metra, što Maldive čini najnižom zemljom na Zemlji. U mnogim naseljenim područjima, melioracija zemljišta i izgradnja podigli su nivo površine za nekoliko metara; ipak, više od 80 posto otoka ostaje tek nešto više od tankih traka koralja i pijeska, osjetljivih na olujne udare i neumoljiv porast nivoa okeana. Dva prirodna kanala na jugu omogućavaju brodovima da prolaze između istočnog i zapadnog Indijskog okeana, ali za većinu plovila atoli predstavljaju gotovo neprekidnu barijeru.

Ljudsko prisustvo na ovim komadićima zemlje datira najmanje 2.500 godina unazad, iako pisani zapisi počinju s arapskim pomorcima 947. godine nove ere. Do dvanaestog stoljeća, utjecaj islama preoblikovao je vjerovanja autohtonog stanovništva, a otoci su se ujedinili pod sultanatom koji je povezao njihovu sudbinu s trgovcima iz Arabije, Perzije i dalje na istoku. Malé - "Kraljevo ostrvo" - pojavio se kao sjedište uzastopnih dinastija, a na njegovom kompaktnom prostoru danas se nalaze vladina ministarstva, džamije i gotovo jedna trećina od pola miliona građana zemlje.

Evropski upadi u šesnaestom stoljeću postepeno su preokrenuli ravnotežu snaga, te su do 1887. Maldivi postali britanski protektorat. Godine 1965. povratili su puni suverenitet; dvije godine kasnije, sultanat je ustupio mjesto predsjedničkoj republici i izabranoj zakonodavnoj vlasti (Narodni medžlis). U narednim decenijama dolazilo je do osporavanih političkih reformi, povremenih nemira i napora za jačanje demokratskih institucija. Na međunarodnom planu, Maldivi su pomogli u osnivanju Južnoazijskog udruženja za regionalnu saradnju; članovi su Ujedinjenih nacija, Organizacije islamske saradnje, Pokreta nesvrstanih, a od 2020. godine ponovo i Komonvelta nacija. Također održavaju status dijaloga sa Šangajskom organizacijom za saradnju.

Ekonomija zemlje se nekada gotovo u potpunosti oslanjala na ribolov i izvoz školjki kauri - "Novčanih ostrva" ranih trgovaca. Od 1970-ih nadalje, namjerna promjena je otvorila arhipelag turizmu, ukidajući uvozne kvote i pozdravljajući razvoj privatnog sektora. Dva skromna odmarališta - ostrvo Bandos i Kurumba - otvorena su 1972. godine; do 2008. godine više od 89 objekata ugostilo je preko 600.000 posjetilaca, a svaki dolazak je pokretao sektor koji sada čini otprilike 28 posto BDP-a i preko 60 posto prihoda od deviza. U 2019. godini broj turista premašio je 1,7 miliona.

Ribarstvo ostaje ključno. Mehanizacija tradicionalnog dhonija 1974. godine i pokretanje pogona za konzerviranje ribe na Felivaruu 1977. godine pomogli su modernizaciji industrije. Do 2010. godine ribarstvo je doprinosilo BDP-u sa više od 15 posto i zapošljavalo gotovo trećinu radne snage. Izvoz tune i srodnih proizvoda i dalje osigurava egzistenciju na atolima.

Prihod po glavi stanovnika je viši nego u većini južnoazijskih zemalja, a Svjetska banka Maldive kategorizira kao zemlju sa gornjim srednjim prihodom. Indeks ljudskog razvoja ih ocjenjuje kao "visoke", što odražava poboljšanja u obrazovanju, zdravstvu i infrastrukturi; ipak, neujednačena gustina naseljenosti i krhkost kopnene mase predstavljaju stalne izazove.

Klima oblikuje svaki aspekt života na Maldivima. Smještena blizu ekvatora, ostrva doživljavaju tropski monsunski obrazac s dva glavna godišnja doba. Od decembra do aprila, sjeveroistočni monsun donosi relativno mirno, suho vrijeme; od juna do novembra, jugozapadni monsun donosi vlagu, kiše i periodične oluje. Godišnja količina padavina varira od oko 2,5 metara na sjeveru do skoro 3,8 metara na jugu. Temperature su konstantno visoke, sa prosječnim dnevnim maksimumima od 31,5 °C i minimumima od 26,4 °C.

Mnogo prije nego što je klima postala pitanje od globalnog značaja, maldivski lideri prepoznali su prijeteću prijetnju. Vlasti su 1988. godine upozorile da bi porast nivoa mora mogao progutati naciju u roku od tri decenije. Međuvladin panel o klimatskim promjenama kasnije je predvidio porast nivoa mora do 59 centimetara do 2100. godine - što je, kako su upozorili stručnjaci, dovoljno da mnoga ostrva postanu nenastanjiva. Predsjednik Mohamed Nasheed je 2009. godine sazvao sastanak kabineta pod vodom kako bi dramatizirao opasnost. Njegovo upozorenje iz 2012. godine da će „moja zemlja biti pod vodom za sedam godina“ naglasilo je hitnost smanjenja emisija.

Novija istraživanja nude dozu opreznog optimizma: studije na Univerzitetu u Plymouthu sugeriraju da prirodni transport sedimenta može podići nadmorsku visinu ostrva, pod uslovom da morski zidovi i obalno ojačanje ne ometaju taj proces. Uprkos tome, strategije prilagođavanja - od ojačanih obala do potencijalne kupovine zemljišta u inostranstvu - ostaju ključne, jer sam opstanak arhipelaga zavisi od usklađenog djelovanja kod kuće i u inostranstvu.

Ispod valova, Maldivi održavaju neke od najbogatijih morskih raznolikosti na planeti. Koraljni grebeni domaćini su 187 različitih vrsta, dok rubovi grebena vrve s više od 1100 vrsta riba - od grebenskih morskih pasa i riba papagaja do kultne grbave grbavke. Kornjače, delfini i kitovi putuju dubljim vodama; mekušci, rakovi i bodljokožci nastanjuju kutke i pukotine grebena. Morski biolozi primjećuju varijacije u biodiverzitetu i duž gradijenta sjever-jug i između susjednih atola, pod utjecajem struja, ribolovnih pritisaka i mjera očuvanja. Godine 2011. atol Baa dobio je status rezervata biosfere UNESCO-a, što je primjer napora za uravnoteženje turizma s ekološkim upravljanjem.

Na kopnu, kulturni pejzaž odražava vijekove pomorske razmjene. Narod Divehin - indoarijska grupa s tragovima bliskoistočnog, austronezijskog i afričkog porijekla - govori divehi jezik milenijumima. Njihovo pismo evoluiralo je od ranih autohtonih alfabeta do današnjeg thaana, sistema s desna na lijevo pod utjecajem arapskog. Engleski jezik sada služi kao praktična lingua franca, uči se u školama i široko se koristi u trgovini; arapski jezik ostaje ključan za vjersku nastavu.

Islam je utemeljen u ustavu iz 2008. godine: svi građani moraju biti sunitski muslimani, iako se tolerišu manjinske vjere i privatno bogosluženje od strane stranaca. Historijske sufijske tradicije opstaju u obliku grobnica koje se nalaze uz drevne džamije, što su obilježja sinkretičke vjerske prakse koja je trajala do kraja dvadesetog stoljeća. Danas kršćanski sljedbenici čine manje od jedan posto stanovništva, dok islamski identitet oblikuje društvene norme i pravne strukture.

Administrativno, republika dijeli svoju teritoriju na 21 jedinicu: 17 atola i četiri grada. Svaki atol nosi i tradicionalno Dhivehi ime – često nezgrapno za one koji nisu lokalni stanovnici – i jednostavniji slovni kod preuzet iz Dhivehi abecede (na primjer, "Baa" za Maalhosmadulu Dhekunuburi). Ponekad dolazi do zabune kada se ovi kodovi zamijene za službena imena. Lokalna uprava počiva na izabranim vijećima i na nivou atola i na nivou ostrva, pružajući određenu mjeru samouprave unutar unitarne države.

Život na ostrvima prati ritam koji određuju plima, monsuni i sunce. Putovanja između ostrva oslanjaju se na domaće letove, hidroavione, glisere i časne dhonije. Međunarodni aerodrom Velana, na ostrvu Hulhulé pored Maléa, povezan je s glavnim čvorištima u Indiji, Zaljevu, jugoistočnoj Aziji i Evropi; aerodrom Gan na krajnjem jugu održava sedmične letove za Milano. Dvije flote hidroaviona - kojima upravljaju Trans Maldivian Airways i Manta Air - povezuju odmarališta direktno s glavnim gradom, dok trajekti i teretni brodovi opslužuju lokalne zajednice.

Valuta je maldivska rufija (MVR), podijeljena na 100 laarija. Apoeni se kreću od kovanica od 1 laarija do polimernih novčanica od 1 000 rufija. Iako se devizni kurs kreće unutar raspona od 20 posto oko 15 MVR za američki dolar, odmarališta odlučuju o cijenama gotovo sve robe i usluga u čvrstoj valuti. Na naseljenim ostrvima, lokalne trgovine prihvataju rufije, a kovanice malih apoena predstavljaju praktične suvenire.

Za posjetioce koji žele da se urone izvan zidina odmarališta, pansioni na naseljenim ostrvima sada nude sobe za 25-40 eura po noćenju, uz domaće riblje curryje i priliku da posmatraju zajednički život. Takav boravak zahtijeva skromnu odjeću i poštovanje u skladu s islamskim običajima - bez alkohola, konzervativna odjeća i suzdržano ponašanje. Na udaljenijim atolima, neformalni smještaj u domaćinstvima može koštati samo 15 eura, a dogovoren je putem lokalnih kontakata u Maléu.

Sam turistički sektor obuhvata tri široke kategorije. Objekti usmjereni na ronjenje namijenjeni su ljubiteljima podmorja, često s minimalnim sadržajima na kopnu; odmarališta orijentirana na porodice nude niz sadržaja - restorane, dječje centre, sportske sadržaje - i zauzimaju otoke u blizini Maléa; luksuzna odmarališta namijenjena su putnicima na medenom mjesecu i putnicima visoke klase, nudeći vile iznad vode, restorane po mjeri i interijere međunarodnih dizajnera. Bungalovi iznad vode ostaju simbol maldivskog gostoprimstva, iako bi gosti trebali odvagnuti praktičnost - privatnost, blizinu usluga i fluktuacije plime i oseke - prije nego što odaberu ovu opciju.

Bilo da se doživljavaju kroz objektiv koraljne maske za disanje ili kroz mirnu vrevu Velike džamije u Maléu, Maldivi predstavljaju studiju kontrasta: njihovo prostrano pomorsko područje i sićušna kopnena masa; drevni običaji i moderno upravljanje; ekonomska ovisnost o stranim dolarima uz duboko ukorijenjene ribarske tradicije; i prije svega, krajolik toliko ranjiv da je postao sinonim za globalni klimatski izazov. Ovdje svako zrnce pijeska priča priču o prilagođavanju, povezanosti i hitnom radu na očuvanju nacije koja balansira između mora i neba.