Čengdu

Čengdu zauzima srce Sečuanskog bazena, gdje rijeka Jin prolazi kroz plodnu ravnicu odavno poznatu kao "Zemlja izobilja". Njegova nadmorska visina, između 450 i 720 metara, daje blagu klimu koju ublažuju planine Čin na sjeveru, koje štite grad od oštrih zimskih vjetrova. Iako ljetna vlažnost raste, dnevne temperature rijetko prelaze 33 °C, a padavine se koncentrišu u julu i augustu. Manje od šesnaest posto mogućeg sunčevog sjaja stiže do Čengdua u decembru, a raste na nešto više od trideset posto u augustu, dajući oko 1.006 sati jarke sunčeve svjetlosti svake godine. Ovi uslovi, zajedno sa sistemom za navodnjavanje Dujiangyan - izgrađenim u trećem vijeku prije nove ere bez brane - održavali su rižina polja, čajne vrtove i bambusove šumarke na ravnici dva milenijuma.

Mjesto koje je postalo Chengdu prvo je bilo dom kraljevstvu Shu u četvrtom vijeku prije nove ere. Ostaci kulture Sanxingdui, otkriveni 2001. godine, otkrivaju sofisticirano društvo iz bronzanog doba čiji se zlatni motiv Sunčeve ptice sada pojavljuje na amblemu kineske kulturne baštine. Naselje je zadržalo svoje ime kroz uzastopne dinastije, carsku fragmentaciju i republikansku tranziciju. Tokom ere Tri kraljevstva, Liu Bei je učinio Chengdu sjedištem svoje države Shu Han; kasnije je služio kao glavni grad regionalnih režima tokom srednjeg vijeka. Izbjeglice iz istočnih provincija povećale su njegovo stanovništvo tokom Drugog svjetskog rata, a u kratkom periodu nakon 1945. godine funkcionirao je kao privremeni glavni grad republike. Za vrijeme Narodne Republike, željezničke veze s Chongqingom (1952.), Kunmingom i Lhasom čvršće su povezale Chengdu s istočnim i jugozapadnim mrežama, dok se odbrambena industrija pojavila 1960-ih.

Današnja urbana populacija prelazi dvadeset miliona, što Chengdu čini četvrtim najmnogoljudnijim gradom u Kini i jedinom općinom koja nije pod direktnom upravom koja je prešla taj prag. Nalazi se na trideset petom mjestu na Globalnom indeksu finansijskih centara za 2021. godinu, a više od tri stotine preduzeća sa Fortune 500 liste ima podružnice u gradu. Automobilske, mašinske, farmaceutske i firme iz oblasti informacionih tehnologija dijele prostor sa glavnim istraživačkim institucijama kao što su Univerzitet Sečuan, Univerzitet elektronskih nauka i tehnologije i Univerzitet Jugozapadni Jiaotong. Na zapadnom rubu ravnice, aerodromi Tianfu i Shuangliu čine jedno od najprometnijih uparenih čvorišta na svijetu, dok se kineska mreža brzih željeznica ovdje susreće na linijama koje se protežu prema Xi'anu, Kunmingu i dalje. Metropolitanske brze autoputeve, dvanaest urbanih okruga, pet gradova na nivou okruga i tri okruga pokrivaju gotovo 12.400 kvadratnih kilometara, protežući se oko 192 kilometra od istoka prema zapadu.

Zaštita prirode i biodiverzitet nalaze uporište u šumama planinskih lanaca Qionglai i Longmen, gdje nadmorske visine prelaze pet hiljada metara i gdje divovske pande lutaju bambusovim šikarama. Istraživačka baza za uzgoj divovskih pandi u Chengduu udružuje se sa obližnjim sečuanskim svetištima - domom za više od osamdeset posto divljih pandi na svijetu - kako bi podržala uzgoj, ponovno divljinu i zaštitu staništa na 9.245 kvadratnih kilometara. Planina Qingcheng, koja se uzdiže na hiljadu šesnaest stotina metara, čuva taoističke hramove čije slabo osvijetljene dvorane podsjećaju na rane praktičare. Sistem Dujiangyan je i dalje u potpunosti operativan, distribuirajući vodu duž kanala koji i dalje usmjeravaju sezonske tokove bez modernih pumpi.

Kulturni život u Chengduu odražava i starinu i adaptaciju. Svetište Wuhou odaje počast Zhuge Liangu i Liu Beiju kamenim natpisima i statuama, dok Du Fuova slamnata koliba podsjeća na godine izgnanstva pjesnika dinastije Tang pored potoka Huanhua. Muzej relikvija Jinsha, mjesto intenzivnih iskopavanja od dvadeset prvog stoljeća, izlaže artefakte od žada, zlata i bronze koji datiraju hiljadama godina. Nove galerije Muzeja Sanxingdui, otvorene 2022. godine, predstavljaju preko dvije hiljade relikvija u prostranom modernom kompleksu. Budistički i taoistički centri - hram Daci, Wenshu i palača Qingyang - nalaze se usred urbane mreže, čuvajući tekstove i relikvije povezane sa Xuanzangom i Lao Ceom.

Ulični život se izmjenjuje između ležernih čajdžinica i uskih ulica s trgovinama i restoranima. Kultura čaja stara je više od hiljadu godina; gosti pijuckaju čaj od jasmina ili longjinga dok igraju mahjong ili slušaju sečuansku operu. Broj barova nadmašuje one u Šangaju, a preko trideset hiljada čajdžinica služi kao društveni centri. Restorani s hot-pot jelima, s lokalnim čilijem i biberom, privlače porodice i kolege oko vrućih kotlova. U predgrađima, restorani domaćeg stila "Nong Jia Le" nude domaća jela, smještaj i stolove za mahjong pod jednim krovom, pozivajući stanovnike grada da provedu noć po pristupačnim cijenama.

U blizini se nalazi nekoliko drevnih gradova koji čuvaju slojeve historije. Ulica Jinli, nekada trgovačka ulica iz doba Hana, sada je dom specijaliziranih trgovina pod krovovima u stilu Qinga; široke i uske ulice Kuanzhaixiangzija prikazuju narodnu arhitekturu; Huanglongxi i Anren nude očuvane vile, muzejske zbirke i šetališta uz rijeku. Luodai, najveće naselje Hakka, zadržalo je svoje ime iz doba Tri kraljevstva u natpisima i keramici.

Čengduov metropolitanski status proteže se i na globalne događaje. Bio je domaćin Ljetnih svjetskih univerzitetskih igara 2023. godine, a bit će domaćin i Svjetskih igara 2025. godine. Grad ima dvadeset i tri diplomatske misije - odmah iza Pekinga, Šangaja i Guangzhoua - i dom je Zapadne komande Narodnooslobodilačke vojske. Kao nacionalni centralni grad, Čengdu je sidro zapadnih razvojnih strategija i podržava naučni rad koji ga svrstava među dvadeset pet vodećih svjetskih istraživačkih centara.

U svakom okrugu, moderni tornjevi se uzdižu pored hramova i čajdžinica. Saobraćaj bruji kroz tunele i preko mostova izgrađenih za grad čija druga obilaznica sada zatvara veći dio njegove površine. Pa ipak, kanali Dujiangyan i dalje teku, a planine ostaju vidljive po vedrim danima. Chengdu je izrastao u složenu metropolu, a da nije izgubio elemente koji su definirali njegovu prošlost: obilno zemljište, rijeke koje se spajaju, kulturne raskrsnice i pande koje su postale simbol lokalnog identiteta i ambicije za očuvanje prirode. Njegove ulice spajaju rad i razonodu, hram i čajdžinicu, istraživačku laboratoriju i porodičnu kuhinju. Star preko dvije hiljade godina, Chengdu se nastavlja oblikovati oko žive baštine ravnice i težnji grada koji i dalje poštuje njegovo ime.