Astana

Osnovan 1830. godine kao Akmoli na obalama rijeke Išim, grad koji je današnja Astana započeo je kao skromno ispostavljeno mjesto na kazahstanskoj stepi. U roku od dvije godine dobio je status grada pod ruskim imenom Akmolinsk, što odražava njegov strateški položaj tokom širenja Carske Rusije. Tokom 1960-ih, naziv je promijenjen u Celinograd, što je označilo njegovu ulogu u srcu Sovjetske kampanje za Djevičansko zemljište, čiji je cilj bio pretvaranje neobrađene prerije u žitna polja. Nakon nezavisnosti Kazahstana, grad se 1992. godine vratio u Akmolu, prije nego što je preuzeo ime Astana - doslovno "glavni grad" na kazahstanskom - kada se sjedište vlade preselilo iz Almatija krajem 1997. godine. Kratko preimenovanje u Nur-Sultan 2019. godine odalo je počast prvom predsjedniku nacije, Nursultanu Nazarbajevu; 2022. godine gradu je vraćeno prvobitno ime glavnog grada.

Astana se nalazi na 51°10′ sjeverne geografske širine, 71°26′ istočne geografske dužine, na nadmorskoj visini od 347 m, unutar ravnog, polusušnog prostranstva koje karakterizira stepu središnjeg Kazahstana. Rijeka Išim presijeca grad, pri čemu se na sjevernoj obali nalaze starije općine, a na južnoj obali noviji razvojni projekti. Kontinentalna klima donosi oštre kontraste: ljetne temperature mogu doseći 35 °C, dok zimske temperature redovno padaju između –30 °C i –35 °C, sa zabilježenim minimumom od –51,6 °C u januaru 1893. godine. Snijeg i led često se zadržavaju od sredine novembra do aprila, dok uporni vjetrovi oblikuju otvorene četvrti lijeve obale i naglašavaju reputaciju grada po vjetrovitim zimskim danima.

Konkurs za dizajn u aprilu 1998. godine privukao je prijave vodećih arhitekata i urbanista. Japanski arhitekta Kisho Kurokawa osvojio je narudžbu za okvir proširenja grada, predlažući dijalog između postojećeg grada sjeverno od rijeke i nove administrativne i stambene zone na jugu. Rezultirajući plan se razvija poput ogromne ovalne staze: stare industrijske četvrti nalaze se iza željezničke pruge koja prelazi istok-zapad; između željeznice i rijeke nalazi se centralna poslovna četvrt; a južno od Išima, niz vladinih zgrada, diplomatskih enklava i kulturnih mjesta uzdiže se duž širokog bulevara. Glavni urbanista Vladimir Laptev zamišlja "Berlin u euroazijskom stilu", odbacujući isključivo administrativnu prijestolnicu u korist uravnoteženog urbanog okruženja.

Horizontalna panorama Astane karakterizira niz prepoznatljivih oblika. Toranj Bayterek, građevina visoka 97 m na čijem se vrhu nalazi sferna platforma za razgledanje, utjelovljuje narativ o nezavisnosti nacije; posjetitelji mogu staviti ruke pored zlatnog otiska palme koji je izlio šef države. Norman Fosterova Palata mira i pomirenja, staklena piramida visoka 62 m na vrhu bloka prekrivenog travom, domaćin je međuvjerskih i kulturnih samita svake nekoliko godina. Zabavni centar Khan Shatyr, prozirni toranj nalik šatoru, zatvara maloprodajne i rekreacijske sadržaje ispod klimatski kontrolirane nadstrešnice.

Religijska arhitektura doprinosi dodatnoj raznolikosti. Džamija Hazreti Sultan, završena 2012. godine, prima 10.000 vjernika pod visokim kupolama i među najvećima je u Centralnoj Aziji. U blizini, Velika džamija u Astani, otvorena 2022. godine, nosi titulu najveće džamije u regiji. Dvije ranije džamije s kupolama - Nur-Astana (2008.) i Khazret Sultan - prikazuju ornamente izvučene iz globalnih tradicija, od simbola Partenona do motiva Kineskog zida. Ruska pravoslavna katedrala Uspenja Marijinog doprinosi religijskom mozaiku.

Kulturni objekti nižu se uz obale rijeka i avenije. Astana Opera, sa akustički usavršenim dvoranama i rotirajućim repertoarom, privlači posjetioce širom Kazahstana. Nacionalni muzej, otvoren 2014. godine, predstavlja interaktivne eksponate na tri jezika, prateći historiju zemlje od drevnog skitskog zlata do savremenih skica planova za Bayterek i predsjedničku palatu. Vojni historijski muzej, smješten u kupoli inspirisanoj jurtom, naglašava ulogu Kazahstana u Velikom otadžbinskom ratu.

Na otvorenom, Predsjednički park krasi ribnjak u obliku feniksa u letu, vidljiv samo odozgo, a Centralni park nudi zasjenjene šetnice uz rijeku Išim. Spomenici - poput mramorne i bronzane kazahstanske stele Eli na čijem je vrhu mitska ptica Samryk - stoje u blizini piramide, dok manje instalacije (skulpture divovskih guštera, fontane s cirkuskom tematikom) oživljavaju javne prostore.

Domaćinstvo Azijskih zimskih igara 2011. godine testiralo je kapacitete Astane za sportske događaje i podstaklo nadogradnju objekata. Expo 2017, pod temom "Energija budućnosti", pretvorio je bivše izložbene dvorane u muzej posvećen obnovljivim tehnologijama nakon završetka sajma. Od 2003. godine, Kongres lidera svjetskih i tradicionalnih religija održava se u Palati mira, privlačeći predstavnike vjera u potrazi za dijalogom. Svaki događaj potvrđuje ambiciju Astane da funkcionira ne samo kao nacionalna prijestolnica već i kao regionalno raskršće kulture, vjere i politike.

Međunarodni aerodrom Nursultan Nazarbajev, 17 km jugoistočno od centra, opslužio je 7,5 miliona putnika u 2023. godini i funkcionira kao sekundarno čvorište Air Astane. Dvije glavne željezničke stanice - Astana-1 i terminal Nurly Zhol nakon Expo 2017 - povezuju grad s Almatijom putem ekspresne željeznice Tulpar Talgo te s Rusijom i Centralnom Azijom, podržavajući dnevni promet do 12.000 putnika na novijoj stanici.

U gradu, preko 60 autobuskih linija prevozi 720.000 putnika dnevno. Minibusi za dijeljenje prijevoza prate fiksne rute, dopunjujući taksi usluge. Planovi za Astana Light Metro datiraju još iz 2011. godine; nakon kašnjenja i istrage o korupciji 2019. godine, izgradnja je nastavljena 2023. godine, a otvaranje se očekuje 2025. godine. Implementirana 2014. godine, mreža za dijeljenje bicikala AstanaBike nudi 40 stanica i 1.000 bicikala; članstvo košta 5.000 tenge po sezoni, uz depozit za RFID karticu i progresivne satnice.

Od manje od 500.000 stanovnika 2002. godine, stanovništvo Astane je premašilo milion u 2017. godini i dostiglo 1.528.703 do januara 2025. godine. Migracije iz drugih kazahstanskih regija i susjednih država podstakle su ovaj rast. Godine 1989. etnički Kazahi činili su 17,7 posto grada; do 2025. godine predstavljaju 82,3 posto. Rusi čine 8,6 posto, Ukrajinci 1,4 posto, Tatari 1 posto, Uzbeci 0,6 posto, a ostali 6 posto. Demografski pomak odražava nacionalne trendove i privlačnost grada za mlade profesionalce.

Ekonomija Astane počiva na trgovini, proizvodnji građevinskog materijala i hrane, transportu i komunikacijama. Državna preduzeća sa sjedištem ovdje uključuju Kazakhstan Temir Zholy (željeznica), KazMunayGas (nafta i plin), Samruk-Kazyna (državni fond), Kazatomprom (uranij) i Kazakhtelecom. Međunarodni finansijski centar Astana pokrenut je u julu 2018. godine pod posebnim pravnim režimom za podsticanje bankarskih, pravnih i fintech usluga; 2022. godine rangiran je najviše među gradovima ZND-a na Globalnom indeksu finansijskih centara. Grad služi kao logistički čvor za kinesku inicijativu "Pojas i put", povezujući željezničke i cestovne koridore kroz Centralnu Aziju.

Od 1998. godine, bruto regionalni proizvod se gotovo udvostručio u odnosu na nacionalni učinak, industrijska proizvodnja je porasla jedanaest puta, a obim investicija se umnožio trideset puta. Posebna ekonomska zona, osnovana 2001. godine, omogućava projektima - od proizvodnje motora do fabrika namještaja - podsticaje. Programi podrške promovisali su mala i srednja preduzeća putem kreditnih linija, povećavajući njihov broj za 13,7 posto, a zaposlenost za 17,8 posto u 2015. godini. Forum inteligentne zajednice je 2016. godine uvrstio Astanu među 21 digitalno osposobljenu regiju na svijetu. Grad je 2018. godine privukao rekordnih 7,9 milijardi američkih dolara direktnih stranih investicija, uglavnom povezanih s građevinarstvom.

Astana je podijeljena na četiri okruga. Okrug Almati (21.054 ha; 375.938 stanovnika) i okrug Sarjarka (19.202 ha; 339.286 stanovnika) nastali su u maju 1998. godine. Okrug Jesil, ili Lijeva obala (31.179 ha; 119.929 stanovnika), formiran je u augustu 2008. Okrug Bajkonir (18.129 ha; 233.351 stanovnika) osnovan je u martu 2018. godine i obuhvata novija stambena područja. Svaki okrug integriše sela i urbane četvrti, spajajući zelene površine, stambene blokove i komercijalne zone.

Planeri planiraju do 2030. godine završiti diplomatsku četvrt, vladine zgrade i proširenje stambenih objekata južno od Išima. Grad predviđa uravnoteženje administrativnih funkcija s kulturnim, obrazovnim i rekreacijskim sadržajima, vođen principom da historija i modernost trebaju koegzistirati u simbiozi.

Astana ilustruje kako strateško preseljenje glavnog grada može preoblikovati urbani oblik, demografski sastav i ekonomsku putanju. Od svojih početaka kao pograničnog naselja do svoje trenutne uloge kao političkog, kulturnog i komercijalnog jezgra Kazahstana, grad je apsorbovao slojeve historije unutar okvira promišljenog dizajna. Njegova silueta kula i kupola artikuliše građanski identitet, dok opsežne transportne mreže i obrazovne institucije podržavaju kontinuirani rast. Na otvorenim trgovima i avenijama s drvoredom, stanovnici i posjetioci susreću se i sa prostranim horizontom stepe i sa konturama metropole koja je još uvijek u formiranju.