Phnom Penh

Phnom Penh se nalazi na mjestu gdje se susreću tri vodena puta, na mjestu gdje se Tonlé Sap i Mekong spajaju i daju povod za Bassac. Od ovog ušća, život grada teče vijekovima. Njegovo ime podsjeća na skromno budističko svetište, Wat Phnom, i lik Gospe Penh, koja je, prema predanju, podigla prvu pagodu na vrhu malog brda 1373. godine. Vremenom, to skromno brdo i hram posudili su ime glavnom gradu, carskom sjedištu i, sada, metropoli s više od dva miliona duša.

Naselje je prvi put dobilo politički značaj sredinom 15. stoljeća, kada je zamijenilo Angkor Thom kao sjedište kmerskog kralja. Međutim, do kraja stoljeća, dvor i dvorski život su se premjestili negdje drugdje. Phnom Penh će nestati iz centra pažnje sve dok ga francuski administratori, koji su stigli krajem 19. stoljeća, nisu ponovo potvrdili kao kolonijalnu prijestolnicu. Između 1865. i 1940-ih, bulevari i vile su se uzdizali duž obala rijeka, a novo građansko jezgro se oblikovalo oko Kraljevske palače, gdje i danas žive uzastopni monarsi. Visoki, pozlaćeni tornjevi kompleksa palače odražavaju i kraljevski autoritet i težnje grada koji su evropski arhitekti i kmerski zanatlije podjednako proglasili "Biserom Azije".

Taj nadimak je govorio o trenutku vedrine između era previranja. U decenijama nakon nezavisnosti 1953. godine, stanovništvo Phnom Penha se više nego udvostručilo. Kralj Norodom Sihanouk, u namjeri da mladoj naciji da moderan identitet, imenovao je Vanna Molyvanna za glavnog nacionalnog arhitektu 1956. godine. Molyvann i njegovi savremenici su sintetizirali Bauhaus forme s tradicionalnim kmerskim motivima, oblikujući gradska pozorišta, univerzitetske zgrade i privatne vile čije su svijetle linije i zasjenjene verande odgovarale tropskoj klimi. Ove strukture, zajedno sa stambenim blokovima u art deco stilu i ulicama s kafićima, evocirale su budućnost samouvjerenog prosperiteta.

Do kasnih 1960-ih, nemiran talas izbjeglica - bježeći od sukoba na selu i bombardovanja u susjednom Vijetnamu - proširio se izvan gradskih granica. Rast Phnom Penha pritiskao je sezonske ritmove poplavne ravnice. Iako se njegov centar nalazi gotovo dvanaest metara iznad nivoa rijeke, monsunske kiše i dalje testiraju nasipe i pune niske četvrti. Godine 2010. Boeung Kak, nekada najveće slatkovodno jezero u gradu, isušeno je kako bi se oslobodilo zemljište za novu izgradnju, što je izazvalo kontroverze oko raseljavanja i promjena u okolišu.

Najljepše građevine grada opstale su sve do 1975. godine, kada su Crveni Kmeri preko noći ispraznili Phnom Penh. Njegovih dva miliona stanovnika bilo je prisiljeno na selo, a zatim podvrgnuto radnim logorima, gladi i masovnim pogubljenjima. Četiri godine glavni grad je ležao gotovo pust, a njegove široke avenije prekrivene korovom. Kada su vijetnamske snage ušle u januaru 1979. godine, zatekle su tihi spomenik zločinu. Rekonstrukcija će početi samo polako, isprva potpomognuta stranom pomoći, a kasnije privatnim investicijama.

Do 2019. godine, stanovništvo Phnom Penha se vratilo na nivo prije 1975. godine, a zatim ga je i premašilo. Četvrtina stanovništva Kambodže sada živi u njenoj urbanoj aglomeraciji, iako mnogi i dalje identificiraju ruralno porijeklo. Gotovo svi stanovnici - 95 posto - su etnički Kmeri. Čam muslimani i etnički Kinezi, Vijetnamci i razne planinske manjine čine male, ali dugo uspostavljene zajednice. Službeni jezik ostaje kmerski, iako se francuski i dalje koristi u sudovima i školama, a engleski sve više dominira u poslovanju i turizmu.

Gradska uprava, po statusu jednaka provinciji, dijeli općinu na četrnaest okruga (kana), koji su dalje podijeljeni na sto pet četvrti (sangkati) i devetsto pedeset i tri sela (phumi). Neki okruzi - među njima Meanchey i Sen Sok - označavaju vanjske granice urbanog širenja, gdje poljoprivredno zemljište ustupa mjesto tvornicama odjeće i stanovima za migrante privučene novim poslovima. Unutar centralnih okruga, saobraćaj se provlači između kolonijalnih fasada i modernih nebodera. Tuk-tukovi i ciklo-kamioni se guraju pored autobuskih linija, dok željeznička stanica u Phnom Penhu služi kao veza s provincijskim gradovima, a od maja 2016. godine i s obalnim Sihanoukvilleom.

Ekonomija Phnom Penha oslanja se na trgovinu, proizvodnju i turizam. Tekstilne fabrike i mlinovi riže rade na periferiji, snabdijevajući i domaća i izvozna tržišta. Poslovni neboderi i tržni centri odražavaju dvocifrene stope rasta u protekloj deceniji, čak i dok raste zabrinutost zbog opterećenja infrastrukture i rasta cijena zemljišta. Šetalište uz rijeku, okruženo restoranima i kafićima, povratilo je dio obale rijeke koji je nekada bio rezervisan za veletržnice i parking. Sisowath Quay, traka od pet kilometara pločnika i palmi, postala je najposjećenija dionica koju posjećuju posjetioci. U 2009. godini turizam je činio skoro petinu BDP-a Kambodže; danas je i dalje stub uslužnog sektora glavnog grada.

Pored trgovine, Phnom Penh održava kulturne institucije koje prate liniju nacionalnog sjećanja. Nacionalni muzej čuva skulpture i arhitektonske fragmente iz doba Angkora, a istovremeno ugošćuje tradicionalne plesne predstave ispod svojih krovova od crvenog crijepa. U blizini se nalazi Muzej genocida Tuol Sleng koji podsjeća na strahote koje su Crveni Kmeri počinili na mjestu bivše škole pretvorene u zatvor. Na rubu grada, Polja smrti Choeung Ek stoje kao svjedočanstvo na otvorenom o brutalnosti režima.

Godišnji događaji - samiti ASEAN-a, Igre jugoistočne Azije, a uskoro i Azijske igre mladih 2029. godine - doveli su regionalne lidere u konferencijske dvorane i stadione Phnom Penha. Novi razvojni projekti poput Camko Cityja, planirane urbane četvrti, sugeriraju daljnje širenje cesta, kanala, pa čak i gradske željeznice. Ipak, rast nosi troškove. Historijske vile iz 1950-ih se ruše kako bi se napravio prostor za staklene i čelične tornjeve, a hronična zagušenja testiraju odvodne mreže koje datiraju još iz kolonijalnog doba.

Phnom Penhov dijalekt, poznat po kratkim slogovima i kolokvijalnim obratima, temelj je lokalnog identiteta. Njegova kuhinja odražava spoj rijeke i ceste: ka tieu Phnom Penh, bistra supa s rezancima prošarana zelenilom i svinjetinom, prodaje se s kolica jednako lako kao i u skromnim kafićima. Muzičke škole njeguju indie scenu u usponu, dok kambodžanski ribarski ples - prvi put koreografiran na Kraljevskom univerzitetu lijepih umjetnosti 1960-ih - ostaje dio nacionalnog repertoara. Sedmične noćne pijace pojavljuju se u različitim okruzima, gdje ulični prodavači prodaju meso s roštilja, tropsko voće i polovnu odjeću ispod vijenaca lukovica.

Klima u Phnom Penhu prati poznati tropski ciklus vlažno-suho. Od maja do novembra, jugozapadni monsun donosi intenzivnu vrućinu i vlažnost; ručkovi zamjenjuju se kratkim, ali snažnim pljuskovima. Od decembra do aprila je sušniji period, kada jutra mogu biti hladna na 22 °C prije nego što se podne zagrije do sredine 30-ih. Poplavne vode i dalje mogu porasti u nizinama, ali široki bulevari i uzdignute šetnice pomažu u usmjeravanju viška vode u rijeke.

Mogućnosti prijevoza kreću se od javnih autobusa - dvadeset i jedna gradska linija koja prometuje od 2014. godine - do privatnih motocikala i taksija. Veliki Ibis autobusi povezuju glavni grad sa Siem Reapom, Kampotom i Ho Ši Minom. Međunarodni aerodrom Phnom Penh, sedam kilometara zapadno od centra grada, povezuje Kambodžu s regionalnim čvorištima; 2025. godine, novi Međunarodni aerodrom Techo bit će otvoren izvan općine. Nacionalni prijevoznik, Cambodia Angkor Air, ima svoje sjedište ovdje od 2009. godine, dok strane aviokompanije poput Qatar Airwaysa sada uključuju Phnom Penh na svoje dugolinijske rute.

Šetajući Sisowath Quayom ili probijajući se kroz Stung Mean Chey, osjeća se grad kontrasta. Napuštene zgrade s ljuštenom bojom stoje nasuprot staklenim poslovnim tornjevima. Tržni štandovi se prostiru ispod kolonijalnih arkada. Struja treperi noću, a rupe skupljaju kišnicu nakon pljuska. Pa ipak, na terasama uz rijeku, gosti ispijaju ledene kafe uz pozadinu sporo pokretnih brodova i pristaništa. Djeca se igraju pored nedovršenih nebodera. Monasi u šafranastim haljinama prolaze pored biciklista i tuk-tukova. Generacije koje su preživjele izgnanstvo vraćaju se kako bi obnovile domove uz obale rijeke. Phnom Penh ne djeluje ni jednolično ni neometano. Pažljivo se kreće naprijed, njegov identitet oblikovan je hramovima i palačama, nasiljem i oporavkom, osekom i protokom vode. Ovdje, u širokom zagrljaju triju rijeka, glavni grad Kambodže nastavlja pisati svoju priču.