Mashhad

Mašhad se nalazi na jedinstvenoj raskrsnici gdje se zahtjevi prostrane metropole spajaju s tihim poštovanjem mjesta hodočašća. Kao drugi najnaseljeniji grad u Iranu i administrativno srce provincije Razavi Khorasan, njegovo urbano širenje prelazi tri miliona stanovnika. Pa ipak, čak i ovaj ogromni ljudski pejzaž kruži oko središnje tačke starije od mnogih nacija: svetišta Imama Reze. Identitet grada odražava i ritam modernog života - komercijalne pijace koje bruje iza drevnih zidina - i cikluse pobožnosti koji svake godine privlače oko dvadeset pet miliona duša. Niti samo mjesto trgovine niti isključivo posvećeno područje, Mašhad isprepliće ove dualnosti u svoje svakodnevno postojanje.

Smješten u dolini rijeke Kašafrud, Mašhad je započeo kao Sanabad, skromno selo vezano za Tus i druga karavanska odmorišta na Putu svile. Karavani koji su išli prema Mervu prolazili su kroz planinske prijevoje okružene planinskim lancima Binalood i Hezar Masjed. Vremenom se sudbina Sanabada nepovratno promijenila u devetom stoljeću. Smrt Alija al-Reze, osmog šiitskog imama - otrovanog prema tradiciji - dala je ovom zaseoku novu svrhu. Njegovo groblje transformiralo je Sanabad u Mašhad, "mjesto mučeništva". Postepeno je nadmašio susjedna sela. Trgovci svilom su se i dalje ovdje zaustavljali, ali hodočasnici su zadržali vlast. U hodočasničkim smještajima i radionicama, tkivo lokalnog života je obnovljeno oko sjećanja na mučenika.

Ovaj kompleks svetišta zauzima zasebno područje. Njegova zlatna kupola i dvorane s ogledalima i mozaicima građene su, pljačkane i obnavljane kroz stoljeća. Abasidski kalifi i safavidski šahovi zadužbili su ovaj prostor, svaki dodajući dvorište, iwan ili minaret. Danas se nalazište sastoji od unutrašnjeg svetišta, više dvorišta, muzeja i teoloških škola. Posjete rastu oko godišnjice mučeništva imama Reze 30. oktobra, kada se milioni okupljaju u ritualnoj komemoraciji. Među njima, Mašhti obilaze ispod dva minareta. Osim liturgije, svetište upravlja ogromnim zadužbinama koje održavaju biblioteke, bolnice i socijalne usluge. Godine 2009. predsjednik Mahmoud Ahmadinejad proglasio je Mašhed "iranskom duhovnom prijestolnicom", što je priznanje da putnici iz Meke nose titulu Hadži; oni koji poštuju imama Rezu su Mašhti.

Uspon Mašhada nije stao s religijom. Pod Mongolima, stekao je relativni prosperitet dok su karavane prelazile istočnu Perziju. U osamnaestom stoljeću, Nader Šah - osnivač dinastije Afšarid - nakratko ga je učinio glavnim gradom svog carstva. Njegova grobnica, sa strogim kamenim zidovima, stoji na pristojnoj udaljenosti od Imamovog svetišta. U međuvremenu, pjesnik Ferdowsi iz Tusa bacio je dugu kulturnu sjenu. Institucije koje nose njegovo ime slave Šahnameine epske stihove. U dvadesetom stoljeću, ličnosti poput Mehdija Akhavan-Salesa i Mohammada-Reze Shajariana nastavile su književno i muzičko naslijeđe Mašhada, usidravajući modernu umjetnost na ovom drevnom tlu.

Na 36,20° sjeverne geografske širine i 59,35° istočne geografske dužine, Mašhad leži u polusušnom bazenu, stisnut između planinskih grebena. Zime u prosjeku padaju ispod nule trideset noći godišnje; ljeta prelaze trideset tri stepena Celzijusa tokom tri mjeseca. Godišnja količina padavina jedva dostiže 250 mm, uglavnom između decembra i maja. Snijeg prekriva grad otprilike dvadeset dana svake zime, iako je duboki snijeg rijedak. Ipak, klasifikacija Koppen BSk krije suptilno olakšanje: povjetarac u podnožju ublaže vrućinu, a proljetno cvijeće oživljava voćnjake oraha duž obala Kašafruda. Sunce obasjava Mašhad više od 2.900 sati godišnje, a vedro nebo naglašava sjaj minareta.

Od 2,4 miliona stanovnika u 2006. godini do preko 3 miliona do 2016. godine, rast Mašhada odražava i prirodni prirast i migracije. Etnički Perzijanci čine većinu, ali nedavni dolasci iz Sjevernog Horasana donose kurdske i turkmenske niti u društveno tkivo grada. Zajednica arapskog porijekla koji ne govore arapski jezik održava različite vjerske prakse i kuhinju. Hodočasnici su se nekada zadržavali pet dana; danas, tržišni pritisci smanjuju posjete na jedva dva. Neovlaštene stambene jedinice - kojih ima nekoliko hiljada - nikle su na marginama grada, pogoršavajući opterećenja infrastrukture. Čak i dok se trgovine grupišu oko svetišta i na bazarima, gradski lideri se bore sa siromaštvom, nezaposlenošću, rastućom stopom razvoda i socijalnim tenzijama koje su na drugom mjestu po broju izvještaja o nasilju na nacionalnom nivou.

Hodočašće je osnova ugostiteljskog sektora Mašhada. Više od polovine iranskih hotelskih soba nalazi se ovdje, uz štandove sa začinima, slastičarnice i trgovce šafranom. Slatkiši poput gaza i sohana, tepisi tkani u stilu Turkbafa i srebrni nakit ukrašen smaragdima svjedoče o kontinuitetu zanatstva. Ipak, moderna industrija također pokreće ekonomiju: tvornice za montažu automobila bruje na rubu grada. Tvornice prehrambenih proizvoda, tvornice kože, tekstilne tvornice i hemijski pogoni zauzimaju industrijske zone izvan starih gradskih zidina. Uprkos ekonomskoj diversifikaciji, egzistencija ostaje vezana za tržišne ritmove koji odjekuju iz dvorišta svetišta.

Intelektualni puls Mašhada obuhvata sekularne i vjerske sfere. Seminarsko sjemenište Hawza ima oko 2.300 studenata u trideset devet škola, obučavajući svećenike čiji utjecaj odjekuje na nacionalnom nivou. Univerzitet Ferdowsi, magnet za strane studente od Libana do Centralne Azije, utjelovljuje sekularnu nauku, dok Univerzitet islamskih nauka Razavi djeluje unutar kompleksa svetišta. Centralna biblioteka Astan Quds Razavi čuva šest miliona rukopisa i dokumenata, a susjedni muzej prikazuje 70.000 artefakata - slike, keramiku, kaligrafiju. Galerije poput Mirak i Rezvan izlažu savremenu umjetnost, a čak i Javno kupatilo Shah, obnovljeno u svom safavidskom obliku iz 1648. godine, stoji kao arhitektonski testament.

Međunarodni aerodrom Mašhad zauzima drugo mjesto po prometu u Iranu. Njegov moderni terminal, završen 2010. godine, opslužuje letove za tridesetak domaćih gradova i dvadeset sedam međunarodnih destinacija, od Istanbula do Taškenta. Željeznička stanica – koju je dizajnirao Heydar Ghiai – povezuje Teheran, Bafq i Sarakhs; linija za Nahčivan iz 2016. godine otvorila je još jedan koridor. Gradski tranzit uključuje željezničku mrežu dugu 37,5 km s dvije operativne linije i tramvajskom linijom do aerodroma. Linije brzog autobuskog prevoza usmjeravaju hodočasnike direktno do svetišta. Cestovne arterije – linije 95, 44 i 22 – povezuju Mašhad s Torbat-e Heydariehom, Teheranom i Ašgabatom, glavnim gradom Turkmenistana udaljenim 220 km.

Izvan gradske vreve, mame zeleni džepovi i historijske grobnice. Park Koohsangi nudi sjenovite šetnice i zoološki vrt unutar kompleksa Park-e-Shadi. U Tusu se nalaze mauzoleji Ferdowsija i Nader Shaha. Obližnja sela poput Torghabeha, Shandiza i Akhlamada pružaju hladna utočišta i potoci puni pastrmki. Arhitektonski ostaci - Harunieh Dome, Keshti Dome - ističu se na valovitim brdima. Čak i Muzej kruha priča o svakodnevnoj historiji perzijske kuhinje.

Iako se iranski kodeksi oblačenja primjenjuju širom zemlje, status Mašhada kao centra hodočašća pojačava očekivanja: žene nose marame i kapute, dok muškarci izbjegavaju kratke hlače. Puls grada se ubrzava svake zore, kada pekari natovare kombije svježim nan-e barbarijem i kiselim tijestom. U sumrak, ulična svjetla otkrivaju siluete ispod kupole svetišta. Na ovom mjestu gdje se vjera i svakodnevna trgovina prepliću, Mašhad ostaje i moderan grad koji se proteže prema sutrašnjici i sveta enklava usidrena u stoljećima odanosti.