Bandar Seri Begawan

Bandar Seri Begawan zauzima jedinstveno mjesto u jugoistočnoj Aziji: istovremeno je živi dokaz vijekova malajske kraljevske vlasti i odraz modernih ambicija Bruneja. Prostirući se na nešto više od 100 kvadratnih kilometara, ostaje daleko najveća urbana sredina u zemlji, njen jedini službeni grad i sjedište vlade. Deltaste nizine duž rijeke Brunej daju gradu osebujnu geografiju koja je oblikovala živote njegovih stanovnika od predkolonijalnih vremena do danas, a spori ritam riječnog saobraćaja opstaje uz tihu efikasnost modernih autoputeva i zračnih ruta.

Mnogo prije nego što je skovan termin Bandar Seri Begawan, struje rijeke Brunei svjedočile su o svakodnevnoj stvarnosti malajskog naselja izgrađenog na stubovima. Kampong Ayer, "vodeno selo", proteže se gotovo osam kilometara duž obje obale, a njegove skupine drvenih kuća počivaju na šipovima zabijenim u korito rijeke. Njegovo porijeklo seže više od hiljadu godina u prošlost, kada su rane brunejske političke zajednice napredovale zahvaljujući trgovini s Javom, Kinom, a kasnije i islamskim svijetom. Do šesnaestog stoljeća, ova zajednica postala je političko srce Brunejskog sultanata, a njen kraljevski dvor udobno smješten među mirisom mangrova i stalnim udarcima pramca o vodu.

Čak i nakon što je Brunej pao pod britansku zaštitu u devetnaestom stoljeću, naselje na sojenicama ostalo je središte kraljevske vlasti. Postepeno su kolonijalni upravitelji gradili urede i rezidencije na susjednim poplavnim područjima, uvjeravajući - ili ponekad prisiljavajući - stanovnike rijeka da se presele na obalu. Proširenje cesta i podizanje nasipa označili su prekretnicu: tradicionalne drvene staze ustupile su mjesto asfaltu, a stari obod Kampong Ayera prestao je definirati granice grada.

Do 1970. godine, moderni centar je bio poznat jednostavno kao Brunei Town. Ipak, odluka da se preimenuje u čast sultana Omara Alija Saifuddiena III naglasila je trajni utjecaj monarha: vladara čije su odmjerene reforme ublažile kolonijalni aparat enklave i koji je predsjedavao erom relativne stabilnosti. Njegov sin, sultan Hassanal Bolkiah, kasnije će otvoriti mnoge veličanstvene zgrade koje sada ističu horizont, uključujući okolne kraljevske parkove i gradske vijećnice.

Tokom Drugog svjetskog rata, japanske snage su okupirale grad od 1941. godine do savezničkih bombardovanja 1945. godine, koja su nanijela znatnu štetu. Koliko god izvještaji iz prve ruke bili rijetki, oni svjedoče o prolaznom periodu kada su uske ulice, koje su nekada milovali hladni povjetarci s rijeke, ostale ožiljke od sukoba. Nakon rata, rekonstrukcija je ponovo usmjerila sjedište općine na južnu obalu rijeke, blizu mjesta koje sada zauzima Istana Nurul Iman.

Dana 1. januara 1984. godine, u parku Taman Haji Sir Muda Omar 'Ali Saifuddien, gdje je sultan Hassanal Bolkiah pročitao deklaraciju, proglašena je puna nezavisnost Bruneja od Velike Britanije. Taj trenutak je zapečatio tranziciju i grada i nacije: od protektorata do suverene monarhije, još uvijek duboko ukorijenjene u stoljetnim tradicijama.

Bandar Seri Begawan se nalazi unutar okruga Brunei-Muara, najmanjeg od četiri, ali u kojem živi više od 70 posto stanovništva Bruneja. Niska ravnica s močvarama i uskim aluvijalnim dolinama, u kontrastu je s neravnim brdima Temburonga dalje na istoku. Na zapadu, brda okružuju obalu između glavnog grada i okruga Tutong, ali duž južnih rubova grada zemljište je ostalo ravno i vlažno. Debeli slojevi uglja nekada su se protezali duž obale od grada prema Muari, podsjetnici na geološku prošlost regije.

Rijeka Brunej je osa oko koje se okreće veći dio grada. Njen sliv, koji napajaju rijeke Kedayan, Damuan i Imang, formira složeni estuarijski sistem koji se ulijeva u Brunejski zaljev. Konvergencija ovih vodenih puteva održava Kampong Ayer, kao i razne mangrove i močvarne ekosisteme unutar granica općine. Godišnja količina padavina je obilna - najizraženija tokom sjeveroistočnog monsuna od decembra do marta - a rekordna količina padavina za jedan dan iznosi preko 660 milimetara.

U 2007. godini, gradsko područje brojalo je približno 100.700 stanovnika, iako se procjene razlikuju kada se uključi širi gradski pojas. Malajci čine većinu, uključujući podgrupe kao što su Kedayani i Dusuni; Kinezi čine najznačajniju manjinu, a mnoge autohtone zajednice - Bisaya, Belait, Lun Bawang, Murut, Tutong - službeno su priznate u okviru Bumiputera. Značajan broj iseljenika iz susjedne Malezije, Indonezije, Filipina, Tajlanda i Indijskog potkontinenta doprinosi multikulturalnoj teksturi grada.

Urbani rast je pažljivo upravljan. Izgradnja visokih zgrada grupirana je oko trgovačke četvrti Gadong i obale rijeke. Iza njih, zaostaju džepovi starijih drvenih kuća, posebno u predgrađima koja su se razvila oko bivših kamponga (sela).

Nijedan opis Bandar Seri Begawana ne bi bio potpun bez spominjanja njegovih džamija. Džamija Omar Ali Saifuddien, vidljiva iz većeg dijela centralnog okruga, ponosi se blistavim kupolama i umjetnom lagunom koja podsjeća na oblik kraljevske barke. Kratka šetnja prema sjeveru dovodi vas do džamije Jame' Asr Hassanil Bolkiah, izgrađene u čast sadašnjeg sultana: njeni zlatni tornjevi krunišu kompleks molitvenih dvorana i uređenih vrtova. Manji objekti bogomolje - na primjer, džamija Ash-Shaliheen - služe lokalnim susjedstvima, dok se nemuslimanske zajednice okupljaju u Pro-katedrali Gospe od Uznesenja.

Kraljevske palače predstavljaju vezu između vjere, moći i mjesta. Istana Nurul Iman, koju je Guinness prepoznao kao najveću stambenu palaču na svijetu, stoji iza čuvanih kapija usred njegovanih travnjaka. Otvara se za javnost samo jednom godišnje, na Hari Raya Aidilfitri, kada građani razmjenjuju pozdrave sa sultanom i njegovom porodicom tokom besplatnih banket ručkova. U međuvremenu, Stari Lapau - nekada ceremonijalna dvorana za kraljevske događaje - prenamijenjen je u Historijski centar Bruneja, a njegove galerije prate promjene sultanata od petnaestog stoljeća do danas.

Kota Batu, danas predgrađe s druge strane rijeke Brunej, čuva neke od najbogatijih arheoloških ostataka u kraljevstvu. Muzej Bruneja, smješten unutar arheološkog parka, okuplja kolekcije prahistorijskih artefakata i islamske umjetnosti. U blizini se, unutar ograđenog prostora, nalaze grobnice sultana Bolkiaha i Sharifa Alija, a njihovo jednostavno kamenje označava mjesta počivanja dvojice osnivača klasične brunejske politike. Muzej malajske tehnologije dokumentira zanate riječnih stanovnika, od gradnje brodova do tkanja, dok Pomorski muzej podsjeća na pomorsku prošlost sultanata.

Centralni Bandar Seri Begawan domaćin je dodatnih institucija: Muzej kraljevskih regalija sadrži krunidbene prijestolja i darove stranih dostojanstvenika; Energetski centar Brunei istražuje naftu i plin koji su temelj bogatstva nacije; a Kulturna i turistička galerija Kampong Ayer nudi sažetu historiju vodenog sela kroz arhivske fotografije i multimedijalne prikaze.

Taman Haji Sir Muda Omar 'Ali Saifuddien čuva travnjak na kojem je Brunej proglasio nezavisnost. Taman Mahkota Jubli Emas, izgrađen 2017. godine, obilježava sultanov Zlatni jubilej ukrasnim fontanama postavljenim uz vladine zgrade. Park Srebrnog jubileja, otvoren 2004. godine, i stariji Rekreacijski park Tasek Lama - s malim vodopadom i stazom kroz džunglu - pružaju zelene površine za trčanje i porodične izlete. Omladinski centar Pusat Belia, pušten u rad 1967. godine, a formalno otvoren 1969. godine, i dalje je središte sportskih događaja, sa svojim olimpijskim bazenom i gimnastičkom dvoranom.

Gadong se pojavio kao glavna komercijalna kičma grada, a njegove blokove srednje spratova čine banke, butici i kafići. Na nivou ulice, lokalni prodavači prodaju sve, od satay štapića do zanatskih proizvoda. Bliže rijeci nalazi se pijaca Kianggeh, navodno najstarija na Bruneju, gdje žive ribe prskaju u plitkim koritima, a hrpe egzotičnog voća mame u zoru. Kako pada večer, noćna pijaca Gadong prepuna je posjetilaca koji traže roti john, ambuyat ili ražnjiće duriana. Male radionice u blizini prerađuju drvo u namještaj i rezbare mesing u ukrasne kupole za džamije, čuvajući zanatske tradicije čak i dok modernost prodire.

Cestovne veze se šire od Bandar Seri Begawana poput žbica na kotaču. Most Sultan Haji Omar Ali Saifuddien, završen 2020. godine, premošćiva estuarij do Temburonga, eliminirajući potrebu za prelaskom preko malezijske teritorije. Šest gradskih autobuskih linija zrači od terminala na Jalan Catoru, a linije za Tutong, Seriu i Kuala Belait polaze svakodnevno. Minibusevi - otprilike veličine kombija - nude jeftine vožnje unutar grada; njihova šarena livreja i kondukteri koji obavještavaju stanice su uobičajen prizor do sumraka.

Royal Brunei Airlines, sa sjedištem u RBA Plazi, održava dnevne letove do regionalnih prijestolnica - njihovo glavno čvorište na Međunarodnom aerodromu Brunei udaljeno je nešto manje od 11 kilometara i povezano je autoputem Sultan Hassanal Bolkiah. Natkrivena pješačka staza duž aerodromskog dvorišta povezana je s dnevnom autobuskom stanicom, odakle ljubičasti autobusi prevoze putnike do centra grada za oko 2 bahaaska dolara.

Uz rijeku, luka Dermaga Diraja pristaje na male teretne brodove, dok putnički mol prima poštanske brodove koji plove prema luci Victoria i malim lukama Bangar, Limbang i Labuan. Vodeni taksiji Penambang klize između starog grada i Kampong Ayera; cijene se mogu pregovarati, iako kratka vožnja rijetko prelazi 1 B$. Gliseri saobraćaju rutama do udaljenih okruga, ovisno o plimi i vremenskim prilikama.

Rast Bandar Seri Begawana bio je skroman prema regionalnim standardima, ali se suočava s poznatim pritiscima: balansiranjem očuvanja Kampong Ayera s potražnjom za zemljištem; smanjenjem rizika od poplava duž njegovih močvarnih rubova; i osiguravanjem da ekonomska diverzifikacija dopunjuje trajnu ulogu državnih naftnih interesa. Urbanistički planeri nastojali su zaštititi arheološka nalazišta čak i dok se pojavljuju nova stambena naselja. Nacionalna vizija, koju je artikulirala sultanova vlada, naglašava sklad između tradicije i napretka, potičući skromnost u arhitekturi i naglasak na javne prostore.

Klimatski aspekti su od velikog značaja. Kako se padavine intenziviraju tokom monsuna, sistemi za odvodnjavanje moraju se ojačati; očuvanje mangrova u blizini estuarija postalo je prioritet za ublažavanje olujnih udara. U međuvremenu, pad rudarstva uglja duž obale preusmjerio je pažnju na mogućnosti obnovljive energije i ekoturizam oko rezervata mangrova rijeke Brunej.

U svojoj uskoj traci zemlje između šumovitih brda i otvorenog mora, Bandar Seri Begawan obuhvata priču o maloj naciji koja je istovremeno usidrena u porijeklu i budna na globalne struje. Njena naselja uz rijeke opstaju uprkos betonskim arterijama i modernim gradskim trgovima. Njene džamije blistaju od zlatnih listića; njeni muzeji katalogiziraju uspon i pad regionalnih carstava; njene pijace trguju durianom i zmajevim voćem pored skromnih bambusovih korpi. Ovdje prošlost nastavlja da diše u drvenim stazama iznad vode, a budućnost čeka na putevima koji se protežu prema granici Temburonga. Tkanina grada ostaje pažljiva mješavina historije i sadašnjosti, koju održava monarhija koja, čak i u svojoj najvećoj palati, otvara kapiju da pozdravi svoje građane jednom godišnje. U ovoj interakciji vode i zemlje, palate i kišom okupanog parka, Bandar Seri Begawan opstaje kao živo srce Bruneja - postojano, skromno i uvijek pažljivo prema svom porijeklu i svom putu koji se odvija.