Санта Барбара е град и столичен регион, разположен на по-малко от 100 мили южно от Лос Анджелис, но с темп, който е светове различен от този на огромния му съсед на юг. Със своя умерен климат и буйна природна среда, „Ривиерата на Запада“ е приятно пътуване през деня или през уикенда от Лос Анджелис, със своите широки плажове, високо оценени винарни и разнообразна селекция от възможности за пазаруване и хранене, които позволяват на гр. само 90,000 2016 жители, за да се насладят на културни и социални удобства, които обикновено са запазени за много по-големи градове.
Въпреки че Санта Барбара има репутацията на детска площадка за богатите и известните, факт е, че средният доход на домакинството в границите на града е само незначително по-висок от средния за държавата. Забележителен със своята архитектура в стил Калифорнийска мисия (дългогодишна местна наредба изисква цялото търговско строителство да се придържа към темата на мисията, което води до изобилие от покриви с червени керемиди и супермаркети от изкуствен кирпич), местните жители са силно горди с корените на своя град и традиции, както и редица изключително популярни фестивали се провеждат през цялата година, за да отпразнуват разнообразните култури на града. Освен това, значителното латино население на града, което е съсредоточено в източната част на града близо до улица Милпас, означава, че има няколко такерии и заведения за мексиканска кухня. Санта Барбара също е вдъхновена от културата на камиони с храна в Лос Анджелис.
АТРАКЦИИ ЗА ПЪТУВАЩИ
Санта Барбара е популярна целогодишна туристическа дестинация, известна със своя приятен климат, плажове в центъра и испанска архитектура. Туризмът допринася с почти милиард долара за местната икономика всяка година, включително 80 милиона долара приходи от данъци. Наред с културните си богатства, градът е дом на множество забележителни места. Мисията Санта Барбара, наречена „Кралицата на мисиите“, се намира на около две мили (3 километра) навътре от пристанището на хълм и е запазена като активно място за поклонение, туристическа дестинация и национален исторически обект. Съдебната палата на окръг Санта Барбара, испанско-мавританска сграда с червени плочки с открита кула, дава панорамна перспектива на центъра на града. Президио на Санта Барбара, испанска военна станция и параклис, построен през 1782 г., е от съществено значение за ранния растеж на града и продължава да служи като символ на колониалната история на града. През 1855 г. параклисът Президио, който е изпаднал в неизправност, е превърнат в Апостолическия колеж на Скръбната Богородица, който днес е известен като Църквата на Дева Мария на скръбта. Сегашната църква, посветена на 21 април 1929 г., на 147-ата годишнина от създаването на президиума, остава една от най-величествените в Калифорния.
Освен това годишната Фиеста (наричана преди „Стари испански дни“), която се провежда през август, е добре известна. Fiesta се организира съвместно от родните дъщери и синове на Златния Запад чрез съвместно тяло, наречено Fiesta Board. Fiesta е основана през 1920-те години на миналия век като туристическо събитие, подобно на Rose Bowl, за да донесе търговията на общността.
The Flower Girls и Las Seoritas са друг акцент на Fiesta, които маршируват и участват както във Fiesta Pequea (началото на фестивала), така и в другите паради. Flower Girls е за жени под тринадесет години. Те обсипват масите с рози и други цветя. Las Seoritas са техните по-старши бодигардове. На 16-годишна възраст много Seoritas се присъединяват към Native Daughters.
Ежегодният френски фестивал в Санта Барбара се провежда през уикенда на Деня на Бастилията през юли. Този фестивал е най-големият по рода си в западните Съединени щати.
Конференцията и фестивалът New Noise Music, основана през 2009 г., е четиридневно събитие, което включва основно парти във Funk Zone, малка част от града за дегустация на изкуство и вино в близост до плажа, както и изпълнения на други незначителни групи на други по-малки обекти в града. Всяка година New Noise привлича приблизително 75 музиканти и 50 високоговорители.
Шоуто на изкуствата и занаятите в Санта Барбара се провежда на бул. Cabrillo, източно от Stearns Wharf и надолу по плажа в продължение на повече от 40 години, което кара хиляди посетители да видят произведения на изкуството, създадени от художници и занаятчии от окръг Санта Барбара. Съгласно насоките на шоуто, всички произведения на изложбата трябва да бъдат създадени от самите художници и занаятчии, които също трябва да продават свои собствени стоки. Събитието започна в началото на 1960-те години на миналия век и днес има над 200 кабини с различни размери и стилове във всяка неделя. Спектакълът се провежда и в няколко национални празнични съботи, но не при лошо време.
Международният филмов фестивал в Санта Барбара, друга местна организация с нестопанска цел, нарасна популярността си през последните години, привличайки над 50,000 2016 гости по време на тихия сезон на Санта Барбара в края на януари. SBIFF, който обхваща десет дни, има разнообразен набор от знаменитости, премиери, разговори и филми от цял свят.
Парадът на лятното слънцестоене привлича до 100,000 2016 зрители всяка година. Това е ярко тематично шествие, организирано от местни граждани, което пътува приблизително една миля по Стейт Стрийт, завършвайки в Alameda Park. Основната му регулация е, че не са разрешени писмени съобщения или формулирани банери. Поплавъците и костюмите на парада варират от причудливи до неприлични; партита и улични тържества се провеждат през целия уикенд на парада, който е първият уикенд след слънцестоенето.
Сърфирането е също толкова част от културата на Санта Барбара, колкото и изкуството. Култовият любимец на Брус Браун, Безкрайното лято, популяризира сърфирането и той често се вижда в града. Санта Барбара е дом на великия сърф Пат Кърън и неговия син, трикратния световен шампион Том Кърън, както и десеткратния световен шампион Кели Слейтър и други известни сърф гиганти като Джак Джонсън. Местните сърфисти са добре известни с това, че пътуват на север до The Point и на юг до Ринкон.
