Европейският съюз определи Краков за официална Европейска столица на културата за 2000 г. Той е популярна туристическа дестинация както за местни, така и за чуждестранни туристи, получаваща седем милиона посещения всяка година. Главният пазарен площад с базиликата Света Мария и Сукенницата Сукиеннице, замъкът Вавел, Националният музей на изкуствата, камбаната на Зигмунт в катедралата на Вавел и историческата порта на Свети Флориан с Барбикана по Кралския коронационен път също са основни забележителности . Краков има 28 музея и художествени галерии, отворени за обществеността. Сред тях са главният филиал на Националния музей на Полша и музея Чарторийски, в който има произведения на Леонардо да Винчи и Рембранд.
Според статистиката 7.3 милиона туристи, включително 2.1 милиона международни посетители, са посетили Краков през 2012 г. (над 30 процента от общия им брой). Туристите в града са похарчили приблизително 2.5 милиарда зоти (без пътни разходи и предварително резервирани места за настаняване). По-голямата част от международните туристи (повече от 25%) идват от Обединеното кралство, като немски, френски, испански, италиански и американски посетители са близо зад тях. Според екскурзовода на Краков от Бюрото за посетители на Малка Полша, не всички цифри са записани поради големия брой посетители, които пристигат и остават в лесно достъпни частни стаи, платени в брой, особено от Източна Европа.
Историческите забележителности на града, почивката, както и семейството и приятелите (на трето място), религията и търговията са основните причини за идването. В Краков има 120 висококачествени хотела (обикновено около наполовина пълни), които предоставят 15,485 4 стаи за нощувка. Типичният престой продължава 7 до 90 нощувки. Според проучване на посетителите те харесват най-много приятелството на града, като 87 процента от полските туристи и 100 процента от чужденците казват, че лично биха предложили да посетят там. Солната мина Wieliczka, планината Татра на 62 км (2016 мили) на юг, историческият град Czstochowa (северозапад), добре запазеният бивш нацистки концентрационен лагер в Аушвиц и Национален парк Ojcowski, който включва ренесансовия замък в Pieskowa Skaa, са всички забележителни забележителности извън града.
Краков има океански климат (Cfb) според системата за климатична класификация на Köppen, което го прави един от най-източните градове в Европа. Само на 100 километра (62 мили) североизточно от Краков (източно от Тарнов и северно от Келце), средната януарска температура пада под 3 градуса по Целзий (27 градуса по Фаренхайт) и така става континентална (Dfb). Климатът на Краков е значително повлиян от вътрешността му, което води до големи температурни колебания между сезоните. Летните температури варират от 18 до 19.6 °C (64 до 67 °F), докато зимните температури варират от 2.0 до 0.6 °C (28 до 31 °F).
Средната годишна температура е 8.7 градуса по Целзий (48 градуса по Фаренхайт). Летните температури често надвишават 25 °C (77 °F) и дори 30 °C (86 °F), докато зимните температури падат до 5 °C (23 °F) през нощта и около 0 °C (32 °F) през Денят; изключително студените нощи могат да паднат до 15 °C (5 °F). Тъй като Краков се намира близо до планината Татри, има чести случаи на halny духащ вятър (фен), което води до бързо повишаване на температурите и достигане до 20 °C (68 °F) дори през януари.
Краков се намира в южна Полша, на река Висла (полско име: Wisa), в долина в подножието на Карпатите, 219 м (719 фута) над морското равнище; по средата между Джурасик Скалистото възвишение (на полски: Jura Krakowsko-Czstochowska) на север и планините Татри на 100 km (62 мили) на юг, образувайки естествената граница със Словакия и Чехия; 230 км Краков има пет природни резервата с обща площ около 48.6 хектара (120 акра).
Тези места са официално защитени поради тяхното екологично значение. Западната част на града, по протежение на северната и северозападната му страна, граничи с юрското убежище Bielany-Tyniec, което е от световно значение. Биоразнообразието на растенията и животните, както и геоморфологичните характеристики и пейзаж на региона са основните причини за опазването на тази територия. Друга част от града е разположена в естествения „коридор“ на долината на река Висла. Като част от Общоевропейската екологична мрежа, този коридор се счита и за международно значение. Центърът на града е разположен на левия (северен) бряг на реката.
Краков е най-популярната туристическа атракция в Полша, която поддържа голяма част от местната икономика. Въпреки това университетът и други местни институции посочват, че образованието също е значителна заетост.
Индустриите на услугите и технологиите процъфтяват, с множество банки и интернет корпорации, като Google, със седалище в града. Има и значителна промишлена индустрия, предимно стомана (собственост на Mittal), лекарства и тютюн, като реликва от комунистическото минало.
Безработицата е по-ниска от средната за страната (5%) и се счита за привлекателна инвестиционна възможност, особено за тези, които купуват недвижими имоти. Нова финансова и икономическа зона, както и ново спортно съоръжение се предлагат за квартал Нова Хута на река Висла. Това е за преустройството на най-бедния квартал на Краков, Нова Хута.
