Болоня е най-големият град (и столица) в италианския регион Емилия-Романя. Това е седмият по население град в Италия, разположен в центъра на столичен регион с един милион души (законно признат от италианското правителство като città metropolitana).
Най-ранните села са построени около 1000 г. пр.н.е. Градът е бил градски център при етруските (Велзна/Фелсина) и келтите (Бона), след това римляните (Бонония) и отново през Средновековието като свободна община (за един век е бил петият по големина европейски град със седалище върху населението). Болоня е дом на най-стария университет в света, Университета в Болоня, който е създаден през 1088 г. Хиляди студенти подобряват социалния и културния живот на града. Болоня, известна със своите кули и дълги портици, има добре запазен исторически център (един от най-големите в Италия) благодарение на внимателна политика за реставрация и консервация, започнала в края на 1970-те години на миналия век, след сериозни щети, причинени от градско събаряне в края на 19 век, както и войни.
Важен културен и художествен център, неговата значимост по отношение на забележителностите може да се припише на разнообразна комбинация от паметници и архитектурни примери (средновековни кули, антични сгради, църкви, оформлението на историческия център), както и произведения на изкуството, произтичащи от първокласна архитектурна и художествена история. Болоня също е основен транспортен кръстопът за пътищата и железопътните линии в Северна Италия и е дом на множество ключови механични, електрически и хранителни предприятия. Според най-актуалните статистически данни от Европейския индекс на регионален икономически растеж (E-REGI) от 2009 г., Болоня се нарежда на първо място в Италия и 47-о в Европа по темп на икономически растеж.
Болоня е дом на редица видни художествени, икономически и политически институции, както и един от най-зашеметяващите търговски панаири в Европа. През 2000 г. е обявен за Европейска столица на културата, а през 2006 г. е определен за „град на музиката“ на ЮНЕСКО. Болоня, заедно с 45 други града от целия свят, беше избрана да участва в Универсалното изложение в Шанхай 2010. Болоня е и един от най-богатите градове в Италия, често се класира като един от най-добрите градове в нацията по отношение на качеството на живота: през 2011 г. той се класира на първо място от 107 италиански града.