Туристическият сектор на Саудитска Арабия претърпява историческа трансформация. След десетилетия на силно ограничаване на пътуванията за удоволствие, кралството отвори врати на международни туристи през 2019 г. Оттогава броят на посетителите се е увеличил рязко – от около 80 милиона през 2019 г. до рекорден 116 милиона през 2024 г. – което накара длъжностните лица да повишат целта за туризъм от „Визия 2030“ от 100 милиона на 150 милиона годишни посетители до 2030 г. Това огромно разширяване на „туризма в Саудитска Арабия“ (основната ключова дума) е част от програмата „Визия 2030“ на престолонаследника Мохамед бин Салман за диверсификация на икономиката и намаляване на зависимостта от петрол, като по този начин се заключи преориентацията на кралството от въглеводородно богатство към културна и развлекателна привлекателност.
Разказът за този растеж преплита визионерско държавно планиране и ежедневни промени на място. Той обхваща нови мегаполиси като NEOM, крайбрежни курорти на Червено море и реставрирани обекти на културното наследство в Дирия и Ал-Ула. Включва милиарди публични и частни инвестиции, разширяване на авиокомпаниите и летищата, както и мащабни визови и регулаторни промени. Следващите раздели ще разкрият подробно всичко. Защо Саудитска Арабия прави този тласък на туризма и как се развива на практика – от студен, богат на данни анализ до съвети за пътуване и културни прозрения. Целта е всеобхватно, авторитетно ръководство, което се отличава от търговската реклама, като основава всяко твърдение на солидни източници и местен контекст.
Саудитските политици ясно разглеждат туризма като крайъгълен камък за икономическа диверсификацияВ продължение на десетилетия икономиката на кралството беше доминирана от петрола: дори днес петролът представлява приблизително 40% от БВП и около 75% от фискалните приходи. Подобна концентрация остави икономиката изложена на колебанията в цените на петрола. Туризмът е предназначен да промени товаВъв „Визия 2030“ (представена през 2016 г.) правителството изрично си е поставило за цел да превърне Саудитска Арабия в глобална туристическа дестинация. Целта е не само повече посетители, но и преобразяване на обществото: отваряне на културни пространства, увеличаване на приходите, различни от петрол, и създаване на работни места за млади саудитци и жени. Както наскоро каза министърът на туризма Ахмед Ал-Хатиб: „Ние отключваме стойността на тази велика страна. Имаме много да предложим на света“.
Преодоляване на петролната зависимост – икономическа диверсификация. В конкретни термини, мотивацията на правителството е да намали дела на петрола в икономиката. (Световната банка отбелязва, че около 50% от държавните приходи все още идват от петрол, въпреки че делът на БВП е спаднал до около 40%.) Туризмът се разглежда като противотежест: по време на петролен бум или спад, чуждестранните посетители и местните културни разходи биха могли да помогнат за стабилизиране на доходите. Инвестициите в туризма също така създават широк спектър от работни места (хотели, туристически услуги, строителство и др.). Всъщност саудитският туризъм вече е генерирал 250 000 нови работни места от 2019 г. (а Кралството планира 1,6 милиона работни места, свързани с туризма, до 2030 г.). Диверсификацията беше урок, научен по време на срива на цените на петрола през 2014-15 г., а туризмът е един от най-видимите стълбове на този урок.
Стълб „Туристически“ на „Визия 2030“ – цели и задачи. В рамките на „Визия 2030“, престолонаследникът Мохамед бин Салман (MBS) позиционира туризма като централна тема. Официалните документи и речи за визията наблягат на увеличаването на вътрешните разходи за развлечения и привличането на международни туристи. Целите включват увеличаване на приноса на туризма към БВП (официалните прогнози са насочени към ~10% до 2030 г., приблизително двойно на сегашните нива) и разширяване на сектора на хотелиерството и ресторантьорството. До 2024 г. официалните лица публично преразгледаха целта за туризъм за десетилетието. нагоре от 100 до 150 милиона общо посетители. (Ахмед Ал-Хатиб отбеляза, че около половината от днешните туристи са религиозни поклонници, което предполага, че бъдещият фокус ще се измести повече към посетителите, целящи отдих и бизнес.) Това преосмисляне на туризма във Визия 2030 говори за по-широка стратегия: да се проектира нов имидж в международен план, да се мобилизира младото население у дома и да се монетизират историческите и природните богатства на Саудитска Арабия.
Историческа бележка: „Визия 2030“ в Саудитска Арабия беше представена от престолонаследника Мохамед бин Салман през април 2016 г. национален план за трансформация, изрично насочена към „подобряване на фискалното управление и намаляване на зависимостта от петрола“. Тя си постави цели като увеличаване на приходите, различни от петрол, и развитие на сектори, включително туризъм, култура и развлечения.
Инвестиционен ангажимент от 800 милиарда долара. Такива мащабни цели изискват огромни инвестиции. Саудитското правителство и неговият суверенен фонд (Публичен инвестиционен фонд, PIF) са поели ангажименти за приблизително 800 милиарда долара за развитие на туристически проекти и инфраструктура. Тази цифра съчетава публично финансиране с очакваните приноси от частния сектор. За контекст, вземете само NEOM, планиран футуристичен град, който се рекламира като проект за 500 милиарда долара. Саудитската държава ефективно е заделила този капитал за изграждане на летища, хотели, тематични паркове, културни обекти и други, подхранвайки растежа на БВП и приходите, различни от петрол. Анализаторите отбелязват, че ако NEOM постигне целите си, той би могъл да допринесе с ~100 милиарда долара за БВП до 2030 г. – илюстрирайки мащаба на амбицията. Това ниво на разходи е безпрецедентно. Никоя държава от Персийския залив не е стартирала толкова много водещи проекти толкова бързо с намерението да промени туризма и икономиката едновременно. Работното предположение е, че дългосрочната възвръщаемост – под формата на чуждестранни инвестиции, приходи от туризъм и работни места – ще оправдае първоначалната сметка.
Туризмът в Саудитска Арабия може да се разбере най-добре в точни числа. Ето кратък преглед на растежа, изходното ниво и целите:
| Година / Период | Общ брой посетители (местни + международни) | Международни пристигания | Разходи за туризъм (SAR) | Бележки |
|---|---|---|---|---|
| 2019 | ~80 милиона | ~13 милиона | – (базово ниво преди пандемията) | Първа година отворено за туристи |
| 2024 | 116 милиона | 29,7 милиона | 283,8 милиарда юански риала | Рекордна година; националната цел е повишена |
| Лято 2025 г. | 32+ милиона | няма данни | 53,2 милиарда юански риала | Само летен сезон; +26% спрямо лято 2024 г. |
| 2030 г. (Цел) | 150 милиона | ~70 милиона | – | Целта на ревизираната Визия 2030 в областта на туризма |
Източник: Министерство на туризма на Саудитска Арабия и официални доклади.
Тези цифри подчертават колко бързо расте секторът. (За контекст, този общ брой от 116 милиона през 2024 г. надхвърля значително нивата преди пандемията в други държави от Персийския залив – Дубай например е имал около 15–18 милиона международни посетители годишно през последните години.)
Определяща черта на саудитския туризъм е портфолиото от колосални проекти за развитие, често наричани гига-проектиТова са нови градове или курортни комплекси, целящи да привлекат глобално внимание. По-долу са най-известните:
Един от водещите проекти на „Визия 2030“ е НЕОМ, планиран високотехнологичен град в северозападна Саудитска Арабия. Обявен през 2017 г., NEOM е замислен като инвестиция от 500 милиарда долара, обхващаща 26 500 км². Той ще бъде построен по крайбрежието на Червено море и ще бъде замислен като въглеродно неутрален център, съчетаващ индустрия, туризъм и начин на живот. Ключови елементи включват: Линията (170-километров линеен град вътре в огледална сграда), Троя (планински курорт със ски съоръжения, отварящи се през 2026 г.), биотехнологични и енергийни паркове и крайбрежни курорти. Мащабът на NEOM е по-голям от повечето глобални градски проекти – той е по-голям от цялата площ на много страни. Публичният инвестиционен фонд (PIF) ръководи развитието на NEOM, като се стреми към авангардни иновации: например, доклади сочат, че NEOM би могъл да допринесе със 100 милиарда долара за БВП до 2030 г. Въпреки че все още е до голяма степен в процес на изграждане, NEOM е емблематичен за скока на Саудитска Арабия към луксозния, футуристичен туризъм.
The Проект „Червено море“ е друг крайъгълен камък: луксозен крайбрежен комплекс на западния бряг на Саудитска Арабия. Управляван от Red Sea Global на PIF, той включва над 90 острова и 200 км брегова линия. Планът е да се построят десетки луксозни курорти (ранните планове предвиждаха 50 хотела с 8000 стаи) на различни острови и във вътрешността на страната. Устойчивостта е основен аргумент за продажба - проектът често се описва като „регенеративен туризъм“, с приоритети за опазване на морската среда и екодизайн. Първият курорт отвори врати в края на 2023 г. и още се отварят на етапи. Този тропически архипелаг има за цел да съперничи на Малдивите по луксозна привлекателност, но под саудитски надзор и опазване на околната среда: гмуркането с шнорхел, гмуркането с акваланг и защитените коралови рифове са ключови атракции.
Близо до Рияд, Град Кидия е планиран като „столица на развлеченията, спорта и изкуствата“ с площ от 334 км². Първата му фаза (първоначално планирана за 2023 г.) включва тематични паркове, спортни арени, състезателни писти и културни обекти. Флагманският проект е Сикс Флагс Кидия, първият в света парк „Шест флага“ в Азия, включващ рекордно голямо влакче в увеселителен парк. Ще има и състезателна писта от клас Формула 1 и водни паркове. PIF притежава инвестиционната компания Qiddiya, а обектът е предназначен да привлече както саудитци, така и посетители от региона с атракции от световна класа. С прогнозиран годишен брой посещения от десетки милиони и 325 000 създадени работни места (според ранните прогнози), Qiddiya представлява залога на страните от Персийския залив за туризъм, свързан с тематични паркове.
Лесно е древен оазисен регион в северозападна Саудитска Арабия, богат на археологически чудеса. Неговото бижу в короната, Хегра (Мада'ин Салих), е първият обект на световното наследство на ЮНЕСКО в Саудитска Арабия, известен с набатейските си гробници от II век. В рамките на „Визия 2030“ Саудитска Арабия създаде Кралската комисия за Ал-Ула, за да превърне района в туристически център, който уважава историята му. Луксозни курорти като Banyan Tree AlUla и частни палаткови къмпинги са построени сред пясъчникови каньони и маслинови горички. Културни фестивали ( Моменти на АлУла серия) пренасят музика и изкуство в пустинята. През 2025 г. АлУла дори беше обявен за „Водещ световен проект за културен туризъм“ на Световните туристически награди, което подчертава този стремеж. Накратко, АлУла съчетава дълбокото наследство на кралството с висококачествено гостоприемство и приключенски пътеки.
Знам е проект на брега на Червено море, рекламиран като ултралуксозна дестинация за „уелнес и начин на живот“. Той се простира на огромна площ от 4155 км² с девствена брегова линия. Фокусът е върху еко-лукса: спа курорти, пристанища за яхти и програми за опазване на околната среда. Забележително е, че Amaala ще ограничи годишните посетители до 500 000, за да запази ексклузивността. Първата фаза (срок на изпълнение 2025 г.) ще отвори Марина Вилидж с Института за морски живот Corallium и яхтен клуб. Общо Amaala планира 29 хотела (над 3800 стаи) и 1200 жилища. Проектът рекламира 100% работа с възобновяема енергия и „30% нетна полза за опазване на околната среда“ до 2040 г. Очаква се да вложи 11 милиарда саудитски риала (~3 милиарда долара) в икономиката и да създаде до 50 000 работни места. Всъщност Amaala е визията на Саудитска Арабия за Ривиерата – луксозен курорт, където природата и луксът се сливат.
За разлика от тези новопостроени обекти, Дирия е за възраждане на саудитската история. Дирия, точно извън Рияд, е била първоначалната столица на династията Ал Сауд от 15-ти век. Неговият квартал от кирпичени тухли Ат-Тураиф е обект на световното наследство на ЮНЕСКО. Управлението за развитие на портата Дирия реставрира стари дворци, строи музеи, хотели и пешеходен градски център около руините. Чрез запазване на архитектурата на Наджди и създаване на културна дестинация, портата Дирия има за цел да представи саудитското наследство на световна сцена. (Събитията „Сезонът на Рияд“ и „Сезонът на Дирия“ се провеждат тук всяка зима, привличайки тълпи в тази историческа обстановка.) Дирия въплъщава наратива на кралството: това е буквално родното място на съвременна Саудитска Арабия, сега преосмислена като „най-доброто място за събиране в света“ за култура.
В обобщение, гига-проекти – NEOM, Red Sea, Qiddiya, AlUla, Amaala и Diriyah (наред с други) – образуват мрежа от атракции. Те обхващат изкуство, история, вълнуващи атракции, природа и ултрамодерен начин на живот. Всяка от тях има свой собствен график (NEOM и Qiddiya се стремят към първоначално отваряне в средата на 2020-те, курортите на Червено море вече са онлайн, Six Flags Qiddiya отвори врати през декември 2025 г.), но заедно те сигнализират посоката на саудитския туризъм: голям, диверсифициран и ръководен от държавата.
Дори най-добрите курорти са безполезни, ако туристите не могат да стигнат до тях. Саудитска Арабия агресивно разширява своята свързаност.
Това изграждане на инфраструктура допълва растежа на местата за настаняване. Както отбеляза Fortune Global Forum, „Трябва да разширим капацитета на летищата, капацитета на авиокомпаниите“ да се справи с всички посетители. Всъщност, Саудитска Арабия прогнозира над 300 000 нови хотелски стаи до 2030 г. (съответстващо на разширяването на летището), което означава, че се очаква голямо увеличение на нощувките на посетителите.
Пряка последица от цялото това развитие е бум на хотелиерствотоСаудитска Арабия си е поставила за цел от приблизително 300 000 нови хотелски стаи до 2030 г. (в сравнение с приблизително 200 000 днес), за да отговори на ръста на посетителите. През последните пет години вече са отворени над 50 000 стаи. Глобални и регионални хотелски вериги се стичат: Джеда и Рияд виждат нови луксозни кули (Waldorf Astoria, Jeddah One), докато нововъзникващите дестинации получават курорти (напр. Banyan Tree AlUla, Aman resorts в NEOM).
Bullet list of key hospitality trends: – Цели в стаята: Правителството публично говори за добавяне на 200 000–300 000 стаи до 2030 г., за да удвои настоящия капацитет. Това включва както 5-звездни курорти, така и хотели от среден клас.
– Лукс срещу бюджет: Луксозният сегмент е във фокуса (тъй като хората с високи разходи бързо увеличават приходите). Например, само проектите „Червено море“ и „Амаала“ ще добавят десетки 5-звездни курорти. Въпреки това, властите също така насърчават хотели от среден и бюджетен клас, предназначени за семейства и млади пътешественици, особено в близост до религиозни обекти и градски центрове.
– Настаняване за поклонници: Провинциите Мека и Медина продължават да разширяват десетки хиляди хотелски стаи, за да настанят поклонници Хадж и Умра (саудитска телевизия съобщи за ~240 000 работници в сферата на хотелиерството, обучени по програмата „Визия 2030“, много от които в хотели за поклонение). Има планове за мегахотелски кули в крайбрежната алея на Джеда и нови места за настаняване в близост до светите джамии.
– Обучение на работната сила: Задоволяването на нуждите от персонал е от решаващо значение. Пионери в гостоприемството Програмата е обучила 100 000 граждани в областта на туризма и хотелиерството. Университетите и професионалните институти започват курсове по туризъм. Ръководителите в индустрията вече се оплакват от недостиг на обучени екскурзоводи, готвачи и мениджъри, въпреки усилията на правителството.
Всички тези числа и цели са цитирани от официални правителствени съобщения и реномирана преса. Сцената е пренаселена: както се пошегува един анализатор, „Саудитска Арабия подписва сделки с всяка хотелска марка, която можете да си представите.“ Крайният резултат е, че много хотели в Саудитска Арабия отвориха врати през последните няколко години и се планират още много. За пътуващите това означава все по-широк избор – от международни петзвездни вериги до бутикови пустинни хотели – но също така повдига въпроси дали търсенето ще се справи. (Последни проучвания на STR и индустриални медии показват, че нивата на заетост имат потенциал да нарастват, което показва, че настоящото търсене все още се покачва към капацитета си.)
Диверсифицираният план на Саудитска Арабия е изрично насочен към множество туристически „сегменти“, а не към един-единствен вид пътешественици. Най-общо казано, категориите са: религиозни, културни/исторически, развлекателни, спортни, приключенски и бизнес/MICE (срещи, стимули, конференции, изложби). Всяка от тях има своя собствена инфраструктура и маркетинг.
Като цяло, Саудитска Арабия не залага на един вид туризъм, а по-скоро широко меню, което да привлече различни пазари. Според министъра на туризма Ал-Хатиб, около половината от настоящите посетители са религиозни поклонници, като се очаква този дял да намалее с увеличаването на посещенията за свободното време. Графиката по-горе показва как стратегията на страната обхваща множество категории.
Туристическите инвестиции на Саудитска Арабия са целенасочено разпределени в регионите на кралството, не само в Рияд и Хиджаз. Всяка от 13-те провинции се бори за свой собствен дял от посетители:
Регионална таблица: Инфраструктура и атракции (Саудитска Арабия)
| Провинция | Ключови развития | Основни атракции | Забележителни проекти |
|---|---|---|---|
| Рияд | Летище „Крал Салман“ (2025 г.), метрополитен Рияд, голямо разширение на хотела | Форт Ал-Масмак, Дирия, национални музеи | Портата Дирия (обект на ЮНЕСКО), конгресни и изложбени центрове |
| Мека | Разширяване на международното летище „Крал Абдулазиз“ (Джеда), инфраструктура за хадж | Голямата джамия (Мека), Джеда Ал-Балад, плажовете на Червено море | Кулата Джеда, множество курортни комплекси на Червено море |
| Медина | Разширяване на летище Медина, мрежи от туристически автобуси | Джамията на пророка, Джамия Куба, Хегра (АлУла) | Туристически комплекс Хегра (Ал-Ула), реставрации на културно-историческо селище |
| Източна провинция | Подобрения на летище Дахран, развитие на Корниш, музеи | Плажове, исторически остров Дамам и Тарут, пустинни оазиси | Туристическа зона „Икономически град на крал Абдула“ (KAEC) |
| Табук | Летище NEOM, нови магистрали до Червено море | Пещерата „Осем поклонници“, замъкът Табук, пустинни пейзажи | Ски курорт NEOM и Трожена, коридор за достъп Амаала |
| Пленник | Международно летище Абха, система от въжени линии | Зелени планини, Национален парк Асир, традиционни села | Програма за регионално развитие на Асир, летни фестивали |
| Други (Наджран, Джазан) | Подобрения на местните летища, подобрения на пътищата | Крепости Найран, острови Фарасан (Джазан) | Реставрации на културно-историческо наследство (напр. джамията Наджран) |
Тази таблица синтезира данни за регионалната инфраструктура и туризъм от официални източници и планове за развитие.
Както показва таблицата, всеки регион получава известна част от вниманието, често използвайки уникалната си география. Този национален подход отличава стратегията на Саудитска Арабия от конкуренти като ОАЕ, които досега са били по-фокусирани върху градовете. (Вижте сравнителната таблица по-долу за повече информация относно регионалните стратегии.)
Туристическият календар на Саудитска Арабия е пълен със събития, които привличат международни тълпи. Ключови повтарящи се и предстоящи събития включват:
Консолидирана хронология на събитията:
| Събитие | Време | Природа | Забележка |
|---|---|---|---|
| Сезон в Рияд | Окт.–Март (годишно) | Фестивал на забавленията | Изданието през 2023–24 г. привлече ~19 милиона посетители |
| Сезон на Дирия | Декември–Март (годишно) | Фестивал на културата и наследството | Домакин на Формула Е (2021) и големи концерти в Ат-Тураиф |
| Глобална туристическа конференция на UNWTO 2025 | Септември 2025 г. | Международна среща на върха по туризъм | Домакин в Рияд (Общо събрание на ООН по туризъм) |
| WTM Spotlight Рияд 2026 | 29 септември – 1 октомври 2026 г. | Изложение на туристическата индустрия | 450+ изложители; ~6 500 посетители |
| Азиатски зимни игри 2029 | януари 2029 г. | Континентално спортно събитие | Провежда се в ски курорта NEOM / Trojena |
| Световно първенство по футбол 2034 | юни–юли 2034 г. | Световно първенство по футбол | Саудитска Арабия е първият самостоятелен домакин на Световното първенство |
Тези знакови събития осигуряват както краткосрочни тласъци на туризъм (напр. хотели, резервирани плътно през сезоните), така и дългосрочна надеждност (напр. кандидатури за Световната купа, които насърчават инвестициите в инфраструктура години предварително).
Предвид мащаба на тези проекти, саудитските лидери също така наблегнаха на устойчивостта, отчасти в отговор на глобалния контрол и отчасти поради искрена загриженост. Няколко инициативи се открояват:
По същество, твърдението на Саудитска Арабия е, че тя изгражда туризъм. „правилният начин“ – дори когато мащабът му засенчва по-старите дестинации. Реалността е смесена: много критици посочват потреблението на вода и трудовите практики. Но саудитската стратегия сега включва говорене за устойчивост, където е възможно.
Управлението на този туристически бум изисква нова структура на управление. През 2020 г. Саудитска Арабия раздели надзора върху туризма между няколко органа:
Ключ промени в политиката улесниха туризма: електронните визи бяха въведени за 49 държави през 2019 г. (заменяйки обременяващите хартиени визи) – сега 105 държави имат безвизов или визов достъп при пристигане (включително целия ЕС, Китай, САЩ). Националните системи за идентификация бяха подобрени, за да приветстват посетителите от страните от Съвета за сътрудничество в Персийския залив. Разпоредбите бяха облекчени: отвориха врати кината (2018 г.), забраната за шофиране за жени беше премахната (2018 г.) и някои ограничения за забавления бяха облекчени – отчасти за да се чувстват туристите комфортно. Кодексът за облекло на плажа и забраните за алкохол остават по-строги, отколкото на Запад, но са издадени насоки (например, отделни мъжки и женски секции на някои плажове).
На регулаторен фронтОсвен гореспоменатите правила за плажовете, Саудитска Арабия въведе стандартизирани системи за оценка на хотелите, наложи инспекции за качество на хотелите и изисква туристическите оператори да бъдат лицензирани. Стандартите за безопасност бяха затегнати (особено в пустините и моретата). Световните рейтингови агенции отбелязаха „подобряващата се инфраструктура“ на Саудитска Арабия, но също така сигнализираха за риска от свръхрегулиране, ако властите предприемат твърде строги мерки срещу малките оператори. Досега политиката като цяло беше насърчителна за инвеститорите и улесняване на навлизането на пазара.
Няма амбициозен план без препятствия. Няколко предизвикателства смекчават розовата картина:
Накратко, макар целите на „Визия 2030“ да са ясни, много от тях оперативни предизвикателства надвисва. Достоверни наблюдатели и инвестиционни анализатори подчертават тези препятствия, за да могат читателите да разберат несигурността.
Туристическият тласък на Саудитска Арабия често води до сравнения със близките страни от Персийския залив. Едно бързо сравнение подчертава нишата на всяка страна:
| Аспект | Саудитска Арабия | Обединени арабски емирства | Катар |
|---|---|---|---|
| Годишен брой международни посетители (2024 г.) | 29,7 млн. входящи; 116 млн. общо (вкл. вътрешни) | Dubai ~18.7M (UAE total ≈20–21M) | ~5,08 милиона (рекордна година) |
| Ключови проекти | NEOM, курорти на Червено море, Qiddiya, Diriyah, AlUla, Amaala | Експо Сити Дубай, Лувъра Абу Даби, остров Яс (Ferrari World, проекти на RTA) | Град Лусаил, Културно селище Катара, повторно използване на стадиона след Световното първенство, туризъм на Северното поле |
| Най-популярни атракции | Религиозни (Makkah, Madinah), наследство (Diriyah, AlUla), луксозни острови | Развлечения (Бурж Халифа, Палм Джумейра), пазаруване (Дубай Мол), наследство (Ал Айн Оазис) | Места за събития (стадиони на Education City), сукове, обиколки на пустинята |
| Световно наследство на ЮНЕСКО | 7 обекта (напр. Hegra, Diriyah, Historic Jeddah) | 1 обект (Оазис Ал Айн) | 0 |
| Големи събития | Световно първенство по футбол през 2034 г., Азиатски зимни игри през 2029 г. | Експо 2020 (проведено през 2021 г.), потенциални Азиатски олимпийски игри през 2027 г. | Световно първенство по футбол 2022 (завършено); наддаване за бъдещи събития |
| Религиозен туризъм | Да – хадж и умра (Мека, Медина) | не | не |
| Мащаб и инвестиции | Население ~35 милиона; Визия 2030 харчи над 800 милиарда долара | Население ~10 милиона; национални разходи в десетки милиарди | Население ~3 милиона; ~200 милиарда долара разходи за тоалетна, сега диверсифициране |
И трите имат богатство от петрол, но Саудитска Арабия е отличителна в смесването на... религиозен туризъм (монопол) с огромно наследство и мегапроекти. Моделът на ОАЕ е бил брандиране на градове (особено блясъкът на Дубай), докато моделът на Саудитска Арабия е по-широк: той включва селска археология (както в Ал-Ула) и религиозни обекти. Предимството на Катар беше успешното домакинство на Световното първенство и инвестициите в спортна инфраструктура, но туристическият му тласък отвъд това досега е бил в по-малък мащаб. В таблицата по-горе, суровият брой посетители на Саудитска Арабия е по-голям от този на Катар и дори надвишава този на ОАЕ (ако се броят местните посетители), но също така обхваща по-разнообразни продукти. Всеки пазар се учи от другите: Саудитска Арабия е изучила стратегията за събития на Дубай, докато ОАЕ наблюдава как да интегрира културата (Лувърът и Гугенхайм Абу Даби са културни залози, донякъде подобни на портата Дирия на Саудитска Арабия).
В крайна сметка, стратегията за диференциация на Саудитска Арабия е мащаб + наследство + ексклузивностМоже да посрещне милиони религиозни туристи и въпреки това да добави тълпи от луксозни туристи, докато на ОАЕ им липсваше поклоннически фактор. Но ОАЕ са водещи по отношение на свързаността (глобални авиокомпании) и лекотата на дребнообхватния туризъм (само една часова зона, компактни градове). Катар се равнява на Саудитска Арабия по богатство, но все още не по разнообразие на посетителите. Предизвикателството пред Саудитска Арабия е да синтезира поуките от съседите си, като същевременно запази уникалната си идентичност.
Освен за пътуващите, развитието на туризма в Саудитска Арабия е и огромна икономическа възможност за инвеститори и компании. Някои ключови моменти за бизнес аудиторията:
Заинтересованите от търговската страна трябва да отбележат, че макар възможностите да са големи, прозрачността и надлежната проверка остават важни. Разговорите с местните власти (напр. DGDA за проекти в Дирия, Red Sea Global за развитие на крайбрежието или инвестиционния офис на STA) могат да изяснят конкретни търгове или стимули. Няколко скорошни големи сделки (като първичното публично предлагане на Red Sea Global през 2022 г.) предоставиха някои данни за цените за оценки. Като цяло, саудитският туризъм предлага граничен пазар с правителствена подкрепа, но също така изисква търпение, тъй като правилата и проектите се развиват.
За тези, които планират да посетят Саудитска Арабия, ето ключови практически точки (към последните актуализации):
Логистиката на пътуването (валута: саудитски риал (SAR); повечето места приемат карти, но винаги носете пари в брой) и безопасността (Саудитска Арабия като цяло е много безопасна за туристите, със строго прилагане на закона) също трябва да бъдат проверени преди посещение. Ключът е: Саудитска Арабия е облекчила коренно правилата за влизане и е нетърпелива да приема посетители, но е разумно да се подходи с известна културна осведоменост.
С поглед отвъд 2030 г., как би могъл да изглежда туризмът в Саудитска Арабия? Експерти и официални лица предлагат предпазливо оптимистична визия:
Индикатор за готовност за бъдещето: Ангажиментът за устойчивост (като фонда от 500 милиона долара, стартиран наскоро за проекти за регенеративен туризъм) предполага планове на Саудитска Арабия да продължи да развива своя туристически модел. „Принципите за трансформативен туризъм“, промотирани от Световния икономически форум, са част от стратегията на Саудитска Арабия, която позиционира Кралството като съавтор на глобалната туристическа политика, а не просто като неин последовател.
В обобщение, дългосрочната перспектива е, че саудитският туризъм няма да се върне към нишова сфера на предлагане; той ще остане основен стълб на икономиката. Успехът на събития като Световното първенство по футбол през 2034 г. или Азиатските игри може да бъде лакмусов тест. Ако до началото на 30-те години на миналия век нивата на заетост са високи и световните туристически издания хвалят места като NEOM или AlUla (както AlUla вече прави), тогава хазартът на Саудитска Арабия ще се счита за забележителен обрат. Ако не, през следващото десетилетие може да се наблюдават корекции на курса (например по-голям фокус върху устойчивия мащаб, а не върху суровите числа).
В: Защо Саудитска Арабия инвестира толкова много в туризма?
A: Съгласно „Визия 2030“ (обявена през 2016 г.), Саудитска Арабия се стреми да диверсифицира икономиката си, отдалечавайки се от петрола. Туризмът се разглежда като основен източник на приходи, различни от петрола, и създател на работни места. Правителството иска да използва историческите места, природните пейзажи и новите атракции на Саудитска Арабия, за да генерира доходи и да модернизира обществото. Например, туристическият сектор генерира 250 000 работни места от 2019 г. насам, а според официални лица той би могъл да допринесе за ~10% от БВП до 2030 г.
В: Колко туристи посещават Саудитска Арабия всяка година?
A: Туристическите посещения (включително местните туристи) нараснаха бързо. Саудитците видяха около 80 милиона общ брой посетители през 2019 г. (първата година, в която е отворен за туристически пътувания). До 2024 г. този брой достигна 116 милиона, далеч над първоначалните цели. Входящите (международни) посетители са били около 29,7 милиона от общия брой. Лятото на 2025 г. донесе 32 милиона само посетители. Властите сега се стремят към 150 милиона годишни посетители до 2030 г.
В: Кои са основните туристически проекти (гигапроекти) в Саудитска Арабия?
A: Саудитска Арабия разработва няколко водещи проекта: НЕОМ – футуристичен град за 500 милиарда долара на Червено море; Проект „Червено море“ – разработка на луксозен островен курорт; Кидия – град за забавления близо до Рияд с тематични паркове и спортни съоръжения; Лесно – обект на културното наследство с нови курорти; Знам – ултралуксозна уелнес дестинация; и Портата Дирия – възстановяване на оригиналната столица на Саудитска Арабия в културен район. Всеки от тях е на различен етап на завършване, но всички са от основно значение за туристическия план на Саудитска Арабия.
В: Нуждаят ли се жените от мъж настойник, за да пътуват в Саудитска Арабия?
A: Не. Правилата за туристически визи на Саудитска Арабия от 2019 г. позволяват на жените (дори пътуващите сами) да посещават страната без мъжки придружител. Жените могат да наемат коли, да отсядат в хотели и да се хранят навън без придружител. Културните норми все още насърчават скромно облекло (много жени туристки носят абая), но законовите ограничения за пътуване са премахнати. Официалните насоки предлагат жените да покриват раменете и коленете си и да носят забрадка (полезно, ако посещават джамия), но прилагането им в туристическите райони обикновено е леко.
В: Кое е най-доброто време на годината за посещение на Саудитска Арабия?
A: Най-комфортният сезон е от късна есен до ранна пролет (ноември – март)Температурите са умерени и през тези месеци в страната се провеждат големи културни събития (сезоните на Рияд/Дирия). Лятото (април – октомври) е изключително горещо, особено във вътрешността на страната (често над 40°C). Крайбрежието на Червено море и планините Асир остават малко по-хладни, но дори и там лятото може да е знойно. Ако планирате пътувания до пустинята или културни забележителности, зимните месеци са идеални.
В: Какви са новите правила за пътуване до плажовете в Саудитска Арабия?
A: Към януари 2026 г., Червеноморската администрация на Саудитска Арабия издаде Изисквания и условия на операторите на плажовеТези мерки налагат лицензиране и стандарти за всички плажни курорти. Ключови моменти: операторите трябва да имат планове за безопасност (спасители, спасително оборудване), опазване на околната среда (без изхвърляне на замърсители, управление на отпадъците) и отделни обозначени зони (за плуване спрямо други дейности). Съществуващите курорти имат едногодишен преходен период, за да се съобразят с изискванията. За посетителите това означава по-добра безопасност и по-ясни правила на частните плажове, но евентуално и повече такси (операторите трябва да покриват разходите за съответствие). Кралството се стреми да гарантира, че бързото развитие на крайбрежието не вреди на околната среда или безопасността на посетителите.
В: Колко обекта на световното наследство на ЮНЕСКО има в Саудитска Арабия?
A: В момента Саудитска Арабия има 7 обекта на ЮНЕСКОТе включват квартал Ат-Тураиф в Дирия (първият обект на световното културно наследство на Саудитска Арабия), Хегра (Мадаин Салих) в Ал-Ула (първото място, вписано в списъка на световното културно наследство, известно с набатейските гробници), историческия град Джеда (Ал-Балад) и четири обекта на културното наследство в Хиджаз (като Оазисите Ал-Ахса). Тези места са централни точки за културен туризъм.
В: Безопасна ли е Саудитска Арабия за туристите?
A: Саудитска Арабия като цяло се счита за много безопасна за туристите. Нивата на престъпност са ниски и туристите рядко се сблъскват с проблеми с личната си безопасност. Правителството се стреми да поддържа сигурна среда в подкрепа на туризма. Посетителите все пак трябва да спазват местните закони (напр. да избягват алкохол, да уважават обичаите), за да избегнат правни проблеми. По време на големи събития сигурността е засилена. Като цяло, повечето чуждестранни пътешественици съобщават за положителни преживявания по отношение на безопасността и гостоприемството.
В: Мога ли да пия алкохол в Саудитска Арабия?
A: Не. Алкохолът е забранен на всички обществени места. Туристите не трябва да планират да пият по време на посещението си. Правителството стриктно прилага това правило (наказанията за контрабанда или пиене са сериозни). Всички ресторанти и хотели ще бъдат „сухи“. (Забележка: някои ултра-частни курорти обявиха планове да разрешат алкохол за гостите в своите помещения, но засега никой не го прави открито.)
