Маркетингът на авиокомпаниите акцентира върху комфорта и безопасността, но зад всеки полет се крият тайни, свързани със самолета, за които пътниците рядко чуват. Опитните експерти от кабинния екипаж и авиацията разкриват стряскащи истини – от хигиенни преки пътища до скрити опасности във въздуха – които маркетолозите на полети никога не рекламират. Въз основа на регулаторни данни, научни проучвания и вътрешни разкази, този доклад повдига завесата върху това, което наистина се случва на 35 000 фута височина. Целта не е сензация, а информирана осведоменост: разбирането на тези обезпокоителни реалности помага на пътниците да останат бдителни и да се предпазят.
Противно на безупречните изображения в рекламите, почистването на кабината на самолета често е повърхностно. След всеки полет почистващите извършват бързо почистване „обрат“ избърсване – изхвърляне на боклука и прахосмукиране на видимите повърхности – но истинското дълбочинно почистване е рядкост. Насоките в индустрията показват, че масичките за сервиране и подлакътниците се почистват рутинно само по време на нощна поддръжка, а не при кратки престои. На практика, една масичка за сервиране може да се дезинфекцира с дни. Проучванията потвърждават въздействието: един анализ установи, че масичките за сервиране съдържат повече микроби от вратите на тоалетните, а твърдите повърхности като масичките за сервиране и предпазните колани могат да пренасят опасни бактерии в продължение на дни. Всъщност, бактериални и вирусни микроби (включително фекални щамове) са открити да живеят върху масичките за сервиране, джобовете на облегалките на седалките и подлакътниците в продължение на... до една седмицаНоровирусът, известен стомашен вирус, може да се задържи върху повърхностите в кабината в продължение на дни или седмици. Политиките на авиокомпаниите изискват дезинфектанти, одобрени от EPA, и пълно почистване на кабината по време на нощните кацания, но натоварените графици често принуждават екипажите да пестят от услугите си. В резултат на това някои труднодостъпни зони (като джобовете на седалките) по същество се превръщат в биологично опасни зони, въпреки официалните протоколи за почистване.
Смъртните случаи по време на полет се обработват по строги авиационни протоколи, които повечето пътници никога не виждат. Ако пътник внезапно претърпи фатална спешна ситуация, кабинният екипаж действа бързо, но дискретно. Според указанията на IATA, стюардесите първо трябва да уведомят капитана и властите, след което да преместят пътника на празен ред, ако е възможно. Ако полетът е пълен, човекът обикновено остава на мястото си; и в двата случая тялото е обезопасено с предпазен колан. Авиокомпаниите носят чували за трупове, но често ги използват само след кацане; чаршаф за гръдната кост или гърдите може да служи като временно покривало по време на полета. Екипажите могат да покрият тялото с одеяло, за да го скрият от погледа, и да го задържат, за да предотвратят движение. Важно е да се отбележи, че стюардесите не могат законно да обявят някого за мъртъв във въздуха - само лекар на земята може да направи това. Съгласно политиката, след около 30 минути неуспешни усилия за реанимация пътникът се счита за „предполагаемо мъртъв“, но официален смъртен акт се издава само при кацане. В повечето случаи полетът продължава до местоназначението си, освен ако властите или медицинският персонал не поискат непланирано кацане. Опечаленото семейство обикновено се държи заедно по време на този процес. След като тялото бъде кацнало на земята, то незабавно се предава на съответните органи за надлежно отстраняване и разследване.
Обикновено се смята, че кабините на самолетите имат застоял, рециркулиран въздух, но съвременните самолети всъщност освежават въздуха в кабината много бързо. Самолетите смесват приблизително 50% пресен външен въздух с 50% рециркулиран въздух, филтриран с HEPA, и тази смес се обменя около 20–30 пъти на часЗа сравнение, типична офис сграда може да циркулира въздуха само 5–10 пъти на час. Високоефективните филтри за твърди частици (HEPA) премахват поне 99,97% от бактериите, вирусите и гъбичките от рециркулирания въздух. Проучвания и FAA съобщават, че качеството на въздуха в кабините като цяло е „толкова добро или по-добро от“ въздуха в домовете и офисите.
Въпреки това, рядко събития, свързани с изпарения издават, че въздухът в кабината не винаги е безупречен. Ако възникне теч от уплътнение на двигателя или хидравлика, токсичните изпарения могат да замърсят подавания въздух. Изпаренията често миришат на „мръсни чорапи“ или горяща пластмаса. Според Асоциацията на стюардесите, изпаренията от моторното масло съдържат химикали (като трикрезил фосфати) и въглероден оксид, докато течовете от хидравличната система миришат остро. Стюардесите са обучени да слагат кислородни маски и да изпълняват контролен списък, когато бъдат открити изпарения. След това авиокомпаниите трябва да подадат доклад за затруднения с обслужването на FAA за всеки инцидент, при който вредни изпарения навлизат в кабината. С други думи, регулаторите третират събитията с изпарения като проблеми с безопасността, изискващи разследване. Въпреки това, за повечето пътници въздухът в кабината е добре филтриран: освен случайните миризми на масло, често срещаните инфекции са по-склонни да се улавят от HEPA системата. Истината е балансирана - авиокомпаниите инвестират сериозно във вентилационни системи, но трябва да сте наясно, че замърсяване на изпускания въздух е документирана (макар и рядка) опасност.
Зад елегантната фасада на новите самолети се крият проблеми с поддръжката и качеството, които могат да компрометират безопасността. Забележителен пример е от самата Boeing: през 2017 г. бивш мениджър по качеството на Boeing съобщи, че един от всеки четирима пътници на 787 Dreamliner използва кислородни маски. не отговаряше на стандартитеТой заяви, че „25% от кислородните системи, които летят днес на 787, няма да работят правилно“Твърдението на този подател на сигнала беше потвърдено от по-късни събития. През януари 2024 г. полет на Boeing на Alaska Airlines претърпя внезапно разхерметизиране на кабината, когато тапа на вратата се изгори. Пътниците и екипажът си спомнят, че няколко кислородни маски не са се надули по време на тази аварийна ситуация – точно видът неизправност, за която предупреждава Барнет. (За контекст, кислородните маски за пътници са проектирани да доставят въздух за дишане само за 12–15 минути — достатъчно време, за да може самолетът да се спусне до безопасна височина.) Разследванията на тези инциденти разкриха, че Boeing понякога е инсталирал повредени или нестандартни компоненти в нови самолети. В обобщение, авиокомпаниите рядко подчертават, че някое оборудване за безопасност може да не работи перфектно. Често са необходими лица, подаващи сигнали за нередности, и разследвания на инциденти, за да се разкрият тези проблеми: към момента Boeing е изправен пред множество запитвания относно контрола на качеството на 787, а FAA разглежда внимателно подобни твърдения, преди да сертифицира самолет за експлоатация.
Турбуленцията е неотменен факт при полетите, но опасността от нея често се подценява. Според докладите за безопасност на FAA (2009–2024 г.), 207 сериозни наранявания от турбуленция бяха регистрирани на търговски полети в САЩ. Шокиращо е, че 166 от тях (около 80%) са били стюардеси, в сравнение само с 40 пътници. С други думи, екипажът в кабината е много по-склонен да получи счупени кости или травма на главата от внезапни сътресения, отколкото седналите пътници. Причината е проста: стюардесите обикновено стоят или се движат с колички за обслужване и топли напитки в ръка, което ги прави уязвими по време на неочаквани удари. Турбуленцията в чист въздух – невидимият вид, който се случва при ясно небе – причинява много инциденти, защото удря без предупреждение. FAA изрично отбелязва, че турбуленцията може „да възникне дори когато небето изглежда ясно“.
Допълнителна опасност идва от летящите колички за напитки: необезопасеното кафе или чай могат да се превърнат в изгарящи предмети. Например, скорошно дело съобщава, че кафеник се е плъзнал от количката на стюардеса по време на внезапно заклащане, разлял гореща течност и причинил изгаряния от втора степен на пътник. Стюардесите също рискуват да се наранят, ако се протегнат над главата си или бъдат хвърлени върху оборудването на кухненската кухня. Авиокомпаниите наблягат на закопчаването на предпазните колани (особено по време на рулиране, излитане и кацане), но турбуленцията на крейсерска височина заплашва главно тези, които не са с колан.
Коремът на самолета превозва повече от багаж и поща. Търговските товарни отсеци рутинно транспортират човешки органи и останки, без особен шум. Бъбреци, черен дроб, сърца и бели дробове за трансплантация често се превозват като товар. Разследване от 2020 г. установи, че между 2014 и 2019 г. почти 170 дарени органа бяха пропилени поради транспортни проблеми, а около 370 бяха „почти пропуски“ (забавени с два или повече часа). В страна с над 100 000 души, чакащи за трансплантации, тази статистика е обезпокоителна. По-специално, през 2018 г. сърце, предназначено за трансплантация, беше погрешно оставено в паркиран самолет на Southwest. По-късно служители омаловажиха тази загуба, заявявайки, че сърцето е било предназначено за тъканна употреба, а не за спасяване на живот, но експертите го цитират като доказателство за системни пропуски в проследяването.
Авиокомпаниите също така изпращат човешки останки (трупове) за погребални цели. Те са сигурно опаковани в кутии и етикетирани, но в редки случаи течности от такива пратки са изтичали, замърсявайки други товари. Всичко - от състезателни коне до редки животински видове и опасни химикали - също се превозва чрез товар, но обществеността до голяма степен чува за закъснения на багаж, а не за това скрито съдържание.
Екипажите на авиокомпаниите говорят свой собствен език. Много от кабинните разговори използват тайни сигнали: например малкият „камбанки“ чувате – едно звънене, две звънения и т.н. – всяко означава нещо специфично за екипажа. Единичен звън обикновено показва, че е натиснат бутон за повикване на пътник; три звънения могат да сигнализират за спешна ситуация или заявка от пилотската кабина. Пътниците рядко знаят тези знаци, но те позволяват на стюардесите да комуникират дискретно. Екипажът има и други кодирани термини (напр. „общо повикване“, „кръстосана проверка“), но кодовете на звънеца са най-чуваеми за пътуващите.
Пилотите имат скрити инструменти за планиране. Много авиокомпании използват списък „не се свързват заедно“, така че първият пилот може да избегне летенето с всеки капитан, когото сметне за проблематичен. Когато изготвя списъка с полети за следващия месец, пилотът може да маркира имената на системата; софтуерът за планиране никога няма да назначи тези двама души заедно. Такива списъци без свързване предотвратяват лични конфликти, които да нарушат работата на пилотските кабини, но пътниците няма да знаят, че това се случва на заден план.
В самолетите за дълги разстояния екипажът почива невидим в тайни легла над кабината. В тези отделения се влиза през скрити врати близо до кухнята. Обикновено стюардесата отключва панел или се качва по тясна стълба, за да стигне до тясно помещение с легла. Пътниците никога не ги виждат, но между смените на 12-часов полет екипажът си почива в тези скрити помещения.
Дори времето за хранене следва правилата за безопасност: За да предотвратят разболяване и от двамата пилоти от една и съща замърсена храна, авиокомпаниите изискват пилотът и вторият пилот да ядат различни ястия. В един известен случай от 1982 г. капитанът пропуснал десерта, първият офицер го изял и само офицерът се разболял – достатъчно доказателство, че регулаторните органи и авиокомпаниите продължават да прилагат политиката „без едно и също хранене“.
Екипажите на полетите също получават специализирано обучение, за което пътниците не знаят. Например, над 400 000 авиационни работници са обучени по правителствената инициатива „Синя светкавица“ да разпознават индикатори за трафик на хора. Тази програма (задължителна от 2016 г. за стюардесите) учи персонала тихо да разпознава и докладва признаци, че някой на борда може да е жертва на трафик. Това е отрезвяващо напомняне, че авиокомпаниите крият повече от мръсотия и заплахи; екипажите активно се борят с престъпността във въздуха.
Екипажите на авиокомпаниите говорят свой собствен език. Много от кабинните разговори използват тайни сигнали: например малкият „камбанки“ чувате – едно звънене, две звънения и т.н. – всяко означава нещо специфично за екипажа. Единичен звън обикновено показва, че е натиснат бутон за повикване на пътник; три звънения могат да сигнализират за спешна ситуация или заявка от пилотската кабина. Пътниците рядко знаят тези знаци, но те позволяват на стюардесите да комуникират дискретно. Екипажът има и други кодирани термини (напр. „общо повикване“, „кръстосана проверка“), но кодовете на звънеца са най-чуваеми за пътуващите.
Пилотите имат скрити инструменти за планиране. Много авиокомпании използват списък „не се свързват заедно“, така че първият пилот може да избегне летенето с всеки капитан, когото сметне за проблематичен. Когато изготвя списъка с полети за следващия месец, пилотът може да маркира имената на системата; софтуерът за планиране никога няма да назначи тези двама души заедно. Такива списъци без свързване предотвратяват лични конфликти, които да нарушат работата на пилотските кабини, но пътниците няма да знаят, че това се случва на заден план.
В самолетите за дълги разстояния екипажът почива невидим в тайни легла над кабината. В тези отделения се влиза през скрити врати близо до кухнята. Обикновено стюардесата отключва панел или се качва по тясна стълба, за да стигне до тясно помещение с легла. Пътниците никога не ги виждат, но между смените на 12-часов полет екипажът си почива в тези скрити помещения.
Дори времето за хранене следва правилата за безопасност: За да предотвратят разболяване и от двамата пилоти от една и съща замърсена храна, авиокомпаниите изискват пилотът и вторият пилот да ядат различни ястия. В един известен случай от 1982 г. капитанът пропуснал десерта, първият офицер го изял и само офицерът се разболял – достатъчно доказателство, че регулаторните органи и авиокомпаниите продължават да прилагат политиката „без едно и също хранене“.
Екипажите на полетите също получават специализирано обучение, за което пътниците не знаят. Например, над 400 000 авиационни работници са обучени по правителствената инициатива „Синя светкавица“ да разпознават индикатори за трафик на хора. Тази програма (задължителна от 2016 г. за стюардесите) учи персонала тихо да разпознава и докладва признаци, че някой на борда може да е жертва на трафик. Това е отрезвяващо напомняне, че авиокомпаниите крият повече от мръсотия и заплахи; екипажите активно се борят с престъпността във въздуха.
Въпреки тези обезпокоителни тайни, има много неща, които можете да направите, за да защитите здравето и безопасността си. Дезинфекцирайте агресивно. Използвайте дезинфекциращи кърпички за всичко, до което ще се докоснете: масичка, подлакътници, катарама на предпазния колан, щора на прозореца и екран за развлекателна система. Избягвайте да докосвате джоба на облегалката (дръжте кърпичките и книгите в скута си). Дръжте предпазния си колан хлабаво закопчан винаги когато седите; това е предписано от FAA по време на излитане, кацане и турбуленция. Предпазната постелка на стюардесите съветва да я държите щракната точно над бедрата, дори когато знакът „коланът е свален“ е включен, така че внезапните удари не са изненада. Останете хидратирани за борба със сухотата в кабината. Пийте много вода и избягвайте прекалено много алкохол или кофеин. Клиниката в Кливланд отбелязва, че сухият въздух в кабината (само ~10–20% влажност) може да ви дехидратира и умори, затова често пълнете бутилката.
Ако заболяването е проблем, помислете за избора на място до прозорецаИзследвания показват, че пътниците до прозореца имат много по-малко контакти: едно проучване установи, че пътниците до прозореца са имали средно само ~12 близки контакта по време на многочасов полет, в сравнение с ~64 за пътниците до пътеката. По-малкото пътници наблизо и липсата на движение по пътеката означава по-малко излагане на риск. Разбира се, маските и хигиената на ръцете остават ефективни защитни линии на всяка седалка. Чуйте камбанките – ако тонът в кабината се промени или екипажът премине бързо покрай вас, следвайте ги дискретно (те може да реагират на скрит сигнал).
И накрая, носете това, от което се нуждаете: малък комплект дезинфектант за ръце, кърпички и евентуално чиста калъфка за възглавница за облегалката за глава. Опитните летци дори си опаковат собствени одеяла и възглавници, за да избегнат платове от авиокомпаниите. Като сте бдителни и следвате тези опитни съвети, значително ще намалите въздействието на „неприятните истини“ по-горе. Не забравяйте, че авиокомпаниите може да не разгласяват тези факти, но да сте предупредени е да сте въоръжени.
