Дори опитните посетители често са изненадани от това, което град Лас Вегас предлага. не еНапример, международното летище Хари Рийд и много известни казина на Стрипа се намират извън официалните граници на града. Тази географска особеност загатва за по-дълбоки странности под неоновата светлина. По-внимателният поглед разкрива скрити тунели от наводнения, потопени градове-призраци и още много други: факти, които не попадат в туристическите брошури. Събрахме десет невероятни факта за Лас Вегас, за които никой не говори – истини, основани на история, география и местни предания, които ще изумят всеки, който си мисли, че познава града.
Неизвестни факти за Лас Вегас включват:
1. Стрипът всъщност не е в Лас Вегас. Намира се в неинкорпорираните райони на окръг Кларк - Парадайз и Уинчестър.
2. Под града се простира обширна мрежа от тунели за контрол на наводненията. Първоначално построени за отвеждане на летни наводнения, тези тунели сега приютяват приблизително 1200–1500 души.
3. Пионерът в казиното Бени Биниън прокара компютър през подземен тунел. През 60-те години на миналия век той скрил мейнфрейм на IBM под казино „Подкова“ (чрез тунел до хотел „Фримонт“), за да брои монети от ротативки.
4. Под езерото Мийд се намира град-призрак. Мормонското селище Сейнт Томас е евакуирано и наводнено от язовир Хувър; при пълно ниво на водата то е било на 18 метра под водата.
5. Историческият Блок 16 на Вегас е бил законен квартал с червените фенери. От 1905 г. до началото на 40-те години на миналия век, в блок 16 в центъра на града се помещаваха лицензирани публични домове и салони.
6. Тестовете за атомни бомби бяха туристическа атракция. През 50-те години на миналия век хотелите са провеждали „бомбени партита“ на разсъмване, за да могат гостите да гледат ядрени експлозии в Невада, дори са били домакини на конкурс за пин-ъп фигурки на тема „Атомна бомба“ и тематични коктейли.
Повечето хора мислят, че Лас Вегас Стрип е Лас Вегас, но не е. Карта показва, че град Лас Вегас свършва на авеню Сахара – всичко на юг от него (включително Фламинго, Беладжио, MGM Grand и др.) се намира в района на окръг Кларк, наречен Парадайз. Както обяснява един местен вестник, „Парадайз е неинкорпориран град, който обхваща големи части от Лас Вегас Стрип“. Всъщност, собствениците на казина през 50-те години на миналия век лобирали Стрип да остане извън границите на града, като начин да избегнат градските данъци на Лас Вегас. Когато градът заплашил с анексиране, били създадени нови неинкорпорирани градчета (първо Парадайз, след това Уинчестър), за да се запази контролът.
„Парадайз е неинкорпориран град, който обхваща големи части от Лас Вегас Стрип“.
По този начин посетителите на Стрипа или на летището технически се намират в окръг Кларк, а не в град Лас Вегас. Центърът на Фримонт Стрийт е единствената част от „стария Лас Вегас“, която се намира в границите на града; всичко на юг от центъра (съвременният курортен коридор) принадлежи на Парадайз или Уинчестър. Тази странна структура означава, че местните данъци и услуги се различават между центъра на града и Стрипа, подробност, която повечето туристи никога не осъзнават.
Лас Вегас има скрит подсвет: лабиринт от километри бетонни тунели. Изградена през 90-те години на миналия век като канали за отводняване на дъждовни води, мрежата е проектирана да предпазва пустинната долина от внезапни наводнения. Общо тези канали се простират на около 600 мили под града. Вместо вода, тунелите скоро са пренасяли други неща: по време на Сухия режим те са служели на контрабандисти, а по-късно са се превърнали в убежище за хора без домове. Днес аутрич работници оценяват, че в тунелите живеят 1200–1500 души.
„Построени, за да предпазят пустинния град от внезапни наводнения, тунелите са се превърнали в дом на стотици бездомни жители на Лас Вегас“.
Тези подземни коридори са истински домове за цели общности. Бетонните стени са оформени от бараки и импровизирани кабини. Един журналист съобщи, че там живеят поне хиляда жители, които спят под Стрипа и бягат от силната дневна жега. Тунели минават близо до всяко голямо казино в центъра на града и те имат свои собствени легенди. (Някои казват, че полицията дори е губила заподозрени там!) Въпреки че камерите и охраната на града наблюдават много от входовете, не съществуват официални туристически обиколки поради опасения за безопасност и собственост.
Историята за Лас Вегас разказва за казино боса Бени Биниън, който използвал тунели за високотехнологично предимство. Под старото си казино Horseshoe (сега игрална зала Binion's), Биниън прокопал частен тунел до хотел Fremont в съседство. През този проход, през 60-те години на миналия век, той поставил мейнфрейм компютър IBM – един от първите по рода си в хазарта. Машината, скрита зад тайна врата, автоматично отброявала всеки долар, идващ от слот машините.
На практика монетите са били разделяни: по-тежката твърда валута е била поставяна в трезори на ръка, но „меките“ кредити за игра са отивали в IBM. Това е позволило на екипа на Биниън да проследява приходите дистанционно, което им е давало предимство пред конкурентите, които са разчитали на ръчно преброяване. Това се е превърнало в известна история за ранен хазарт, основан на данни. По това време Биниън се е шегувал, че показването на прозрачното счетоводство на клиентите (в клетката на касиера) е само „театър“ – истинското броене се е случвало невидимо в тунела.
Точно извън съвременния Лас Вегас, истински град-призрак от време на време изплува от водата. През 19-ти век мормонски пионери основават град Сейнт Томас, Невада, покрай изворите на долината. Но когато е построен язовир Хувър (тогава наричан язовир Боулдър), Сейнт Томас е трябвало да бъде изоставен. Бюрото за рекултивация купува земята и я наводнява през 30-те години на миналия век, за да създаде езерото Мийд. Официалните хроники отбелязват, че Сейнт Томас е бил „наводнен, когато езерото Мийд се е напълнило за първи път през 30-те години на миналия век“, оставяйки града под вода. До 1938 г., в най-високата точка на езерото, улиците на Сейнт Томас са били на 18 метра под повърхността.
Сейнт Томас е бил мормонско селище, „наводнено, когато езерото Мийд се е напълнило за първи път през 30-те години на миналия век“, оставяйки града напълно потопен под язовира.
При последните суши обаче нивата на водата са спаднали достатъчно, за да разкрият руините. Посетителите вече могат да се разхождат по напуканата настилка и да забележат очертанията на тухлени сгради от оригиналния град от 60-те години на 19-ти век. Езерото Мийд (най-голямото изкуствено езеро в страната по времето на построяването му) крие предшественик на Вегас – истински подводен град-призрак, за който никой екскурзовод не споменава.
Много преди улица „Фримонт“ да се превърне в зона за забавления, един градски блок е бил отделен за порок. През 1905 г. Лас Вегас определя Блок 16 (два блока северно от днешната улица „Фримонт“) като специална зона, където хазартът и алкохолът са официално разрешени. Салони, салони за карти и публични домове изникват, за да обслужват железопътни работници, ранчота и скитници по Старата испанска пътека. Блок 16 става неофициално известен като квартала на червените фенери на града. От самото си създаване той е бил уникален – както отбелязва един исторически източник, той е бил... „един от първите градски блокове, който разрешава както хазарт, така и алкохол“.
„Блок 16 беше един от първите градски блокове, които позволиха както хазарт, така и алкохол.“ което го превръща в оригиналния район на порока в Лас Вегас.
Това споразумение продължи до Втората световна война. През 1941 г. градските власти и близкото военно летище (по-късно Нелис ВВС) оказаха натиск за закриването на порока. Към средата на 40-те години на миналия век проституцията в Лас Вегас беше забранена и всички бизнеси в Блок 16 бяха затворени. Днес няма следа от нея освен стари снимки - районът е предимно паркинги и пуста земя. Но по време на разцвета си Блок 16 спечели на Лас Вегас репутацията на Град на греха години преди дори да съществува Стрипът.
Същата мрежа от тунели и алеи зад казината в центъра на града е осигурявала пътища за бягство на престъпниците. Оригиналните инженерни тунели – предназначени за комунални услуги като водопровод – са били използвани от гангстери и собственици на спийкизи по време на Сухия режим и след това. Все още се разпространяват истории за „тайни врати“ в мазетата на казината и скрити подземни помещения. Говори се, че когато са идвали набези, престъпниците са могли да се втурнат в тунелите и да се измъкнат незабелязано. Легендите дори твърдят, че по тези проходи са били търкаляни торби с пари, за да бъдат изпрани извън обекта.
„Първоначално проектирани за водопроводни и електропроводни линии, тези проходи бързо се превърнаха в неофициална система за бягство за собственици на заведения за бързо хранене и мафиоти“.
Независимо дали е мит или реалност, мрежата под улица „Фримонт“ е преплетена с историята на мафията в Лас Вегас. Ключови фигури като Бъгси Сийгъл и Майер Лански са известни с това, че са управлявали хотели в центъра на града (El Cortez, Apache Club), свързани с тунелите. Носи се също слух, че известни личности от епохата (The Rat Pack, Синатра, дори JFK) са научили за скрити маршрути, за да се изгубят от тълпите. Накратко, подземният свят на града е издълбал вторична транзитна система под краката ни, която все още е до голяма степен неизследвана и невидима за обществеността.
По време на строителството на язовир Хувър (1931–1936 г.) е построен друг набор от „тайни“ маршрути – този път на повърхността. Федералното правителство ограничава хазарта или пиенето на работниците по язовира в града, така че частни предприемачи прокарват пътища в провинцията. Тези немаркирани пътеки позволяват на работниците да се промъкнат в Лас Вегас, „без да бъдат видени“ от надзорниците. Според един разказ, дори контрабанден алкохол е бил превозван по тези пътища през нощта по време на Сухия режим.
Историческите сведения отбелязват, че „Скрити пътища“ са построени, за да могат работниците по язовира да стигнат до Лас Вегас „без да бъдат забелязани“.
След завършването на язовира тези пътища се съединили с други пустинни магистрали. Но за кратък период през 30-те години на миналия век, пътешественик, използващ тайните странични пътища на Невада, можел да пристигне във Вегас незабелязано – вратичка, която поддържала казино живота достъпен въпреки правителствените забрани.
Вегас е известен с показните си експонати и дори излага най-голямото златно късче в света, открито с металотърсач. Златното късче „Ръката на вярата“ (61 фунта, около 875 тройунции) е открито в Австралия през 1980 г. от млад златотърсач. Той го продава на казиното „Златното късче“ в центъра на Лас Вегас, където остава затворено в стъкло за публично разглеждане.
„Златното късче“ го рекламира като „най-голямото съществуващо златно късче“, подходящ централен елемент за град, построен върху късмет и богатство. Посетителите могат да се приближат и да докоснат защитно стъкло, виждайки истинско природно чудо, което тежи повече от 27 килограма. (За сравнение, златното сърце в музея „Смитсониън“ тежи само около 78 паунда.) Това австралийско съкровище е напомняне, че дори в Лас Вегас понякога най-големите блясъци идват от земята, а не от бижутерския тезгях.
Името Лас Вегас всъщност означава „ливадите“ на испански, намигване към изворите, които някога са правили тази долина необичайно зелена. През 1829 г. испански изследователи, водени от Рафаел Ривера, пътували до Калифорния по Старата испанска пътека, когато се натъкнали на блатист оазис в пустинята. Както отбелязва Държавният парк на Невада, „испанците нарекли мястото Лас Вегас, което на испански означава „ливадите““, защото местните треви и артезианските кладенци покривали дъното на долината. С други думи, Лас Вегас бил рядка естествена ливада благодарение на скритата вода под пясъка.
Държавни паркове на Невада: „испанците нарекли мястото Лас Вегас, което на испански означава „ливадите““.
Тази вода привлякла и първите американски заселници. През 1855 г. тридесет мормонски мисионери, водени от Уилям Брингхърст, пристигнали и построили крепост край изворите. Техните кирпичени стени – Старата мормонска крепост в Лас Вегас – все още стоят днес като държавен исторически парк на булевард Лас Вегас. По този начин съвременният Лас Вегас дължи името си (и произхода си) на отдавна заровени извори и малък зелен оазис в пустинята – история, която туристите често пренебрегват.
Вегас не просто се е радвал на неонови лампи – той се е радвал на зрелищния спектакъл от ядрената епоха. От 1951 г. САЩ започват тестове на атмосферни бомби на тестовия полигон в Невада, на около 65 мили разстояние. Организаторите на града бързо превръщат това в туристическа атракция. Към средата на 50-те години местните хотели организират партита „разсъмване“: събития рано сутрин, където гостите се събират на покриви или балкони, за да наблюдават далечни облаци-гъби. Търговската камара дори отпечатва календари с планирани експлозии и насърчава туристите да станат свидетели на детонациите.
Шефът на казино „Подкова“ Бени Биниън е прочуто заявил, че „най-хубавото нещо, което се е случило на Вегас, е атомната бомба“, отразявайки икономическия бум, донесен от тестовете. Казината са приготвяли необичайни „атомни коктейли“ и са провеждали конкурси за красота като „Мис Атомна бомба“, в които са участвали модели, позиращи с хартиени облаци-гъби. Блестящите табели и костюмите на танцьорки също са били атомни – един стар слоган е наричан Лас Вегас „Атомен град, САЩ“. Макар и странен по днешните стандарти, тази глава е помогнала за затвърждаването на имиджа на Вегас като място, готово да представи всичко (дори тест на бомба) като шоубизнес.
За да изживеете наистина Вегас „като местен“, пропуснете туристическите капани и потърсете тайните. Много казина сега крият ретро барове с барове: например Bally's (сега Horseshoe) разполага с The Lock, немаркиран коктейл бар зад тайна врата във фоайето. Други вътрешни заведения включват Ghost Donkey (подземен бар за мескал) и Lavender Rooftop Lounge в Motel 6 (бивш наркотичен скривалище, превърнат в модерен бар). Отвъд баровете, там е и Boneyard на музея Neon, където над 250 винтидж табели на Вегас светят под нивото на улицата. Дори парче от известния Стрип е скрито: качете се горе в хотел Cosmopolitan и ще намерите немаркираното заведение „Secret Pizza“. Артистични странности се крият на видно място – например, многостайната инсталация Omega Mart ви позволява да разгледате сюрреалистичен супермаркет в Зона 15. Тези нестандартни спирки изискват известно ровене, за да бъдат открити, но възнаграждават посетителите с истории, които няма да видите в никой пътеводител.
Не. Почти целият Стрип (и летището) се намират в неинкорпорираните райони на окръг Кларк (Парадайз и Уинчестър). Град Лас Вегас официално свършва северно от Стрипа, поради което много известни курорти не са в границите на град Вегас.
Само много предпазливо. Няколко частни групи предлагат от време на време екскурзии с екскурзовод (авторът на Под неона (веднъж водени от избрани обиколки), но няма обществен достъп. Тунелите са на територия с ограничен достъп и могат да бъдат опасни, така че посещенията без надзор не са разрешени.
Лас Вегас е основан като железопътна спирка през 1905 г. След построяването на линията Union Pacific, предприемачите основават град там, който да обслужва влакове. Официално е учреден като град през 1911 г. в новосформирания окръг Кларк.
Към края на 60-те години на миналия век организираната престъпност е до голяма степен изтласкана. Казино инвеститорът Хауърд Хюз пристига през 1966 г. и започва да изкупува ключови казина. Неговите покупки, заедно с федералните репресии и въвеждането на нова корпоративна собственост, постепенно изместват старите мафиотски семейства, слагайки край на открития им контрол над Вегас.
