В много хърватски домове настъпването на студения сезон носи познат аромат от кухнята: дълго къкрещо кисело зеле, пушено свинско месо, сладък лук и червен пипер. Кисели купус с месо, яхния от кисело зеле със свинско месо, принадлежи към семейството ястия, които тихо отбелязват зимните месеци, времето за клане на прасета и семейните посещения, които се простират от началото на Адвента до дълбините на януари. Въпреки че рецептите варират в различните региони, идеята остава постоянна: щедра тенджера с ферментирало зеле и месо, която може да стои на котлона с часове, хранейки всеки, който мине през вратата.
Сърцевината на яхнията се крие в кисело зеле, ферментирало зеле, обикновено опаковано в бъчви или големи буркани. Хърватското кисело зеле е доста наситен, с плътен млечен вкус и добро количество сол, така че прави много повече от това да осигурява фонова нотка. То оформя целия характер на тенджерата, придавайки на бульона ярка киселинност, която балансира богатството на свинска мас и пушено месо. Някои готвачи изплакват зелето старателно за по-лек резултат, докато други едва го изплакват, предпочитайки по-остра хапка, която събужда небцето в студен ден.
Месната част на ястието е също толкова важна. Прясната свинска плешка или врат придават на яхнията плътност и копринени парченца, след като влакната се отпуснат при дългото варене. Пушените ребра, беконът или маринованите джолани добавят второ измерение: дълбочина от опушването и марината, както и изобилие от желатин и колаген, които се топят в течността. Тази комбинация от прясно и пушено месо е отличителна черта на много зимни ястия от континентална Хърватия и Славония, където отглеждането на свине остава част от местната хранителна култура и нищо от животното не се изхвърля.
Истинският кисели купус с месо не се приготвя бързо към масата. Лукът се готви първо, бавно омеквайки в свинска мас или свинска мас, докато стане сладко-златисто. Червеният пипер се прибавя за кратко, разцъфвайки в горещата мазнина, преди течността да попадне в тенджерата, което предпазва цвета му и запазва аромата му ярък. Някои готвачи добавят лъжица доматено пюре за цвят и лека закръгленост, която свързва киселите и опушените нотки. След това тенджерата се превръща в подредена смесица от слоеве: кисело зеле, месо, може би един или два моркова, дафинови листа и зърна черен пипер, и точно толкова бульон или вода, колкото да се осигури равномерно и бавно къкрене.
Тази версия се стреми към балансиран, домашен резултат, който уважава тази традиция, като същевременно се вписва идеално в модерната кухня. Прясно приготвеният свински плех и пушените ребра изграждат структура и вкус, без да претоварват зелето. Киселото зеле се изплаква за кратко, което укротява остротата му, но запазва характера му непокътнат. Червеният пипер и чесънът се появяват на два малки етапа: веднъж в началото, за да овкусят основата, а след това отново в края като бърз чесново-червен разцвет в гореща мазнина, разбъркан точно преди сервиране, за да подобри аромата.
Яхнията е подходяща за много видове трапези. Подходяща е като тихо неделно ястие, сервирано върху варени картофи или с филийки хрупкав хляб. Подходяща е за тълпи по време на зимни събирания, тъй като вкусът се подобрява в рамките на няколко часа и дори повече през нощта. Тези, които предпочитат обилни ястия с месо, ще оценят дълбочината на дима и ферментацията, докато всеки, който клони към пикантните вкусове, ще се наслади на яркия ръб на зелето. С прости съставки, една тенджера и търпелива топлина, тази яхния предлага усещане за хърватска зимна кухня, която е едновременно практична и дълбоко успокояваща.