В крайбрежна Хърватия малко ястия сигнализират за празничния сезон толкова ясно, колкото тенджера с бакалар, която къкри на котлона. Солената треска, известна на местно ниво като бакалар, достига до далматинските кухни като вносен продукт и се появява на трапезите за Бъдни вечер по цялото крайбрежие, често като бакалар на бијело или в тази доматена яхния с картофи, наречена бакалар на црвено. Ястието се намира на мястото, където се срещат адриатическите навици, венецианското влияние и вековните обичаи на Великия пост и Коледа, и остава задължителна част от семейните менюта от Истрия до Южна Далмация.
Бакалар на червено принадлежи към семейството на средиземноморските яхнии от осолена треска. Намира се някъде между хърватския рибен брюдет и иберийските рецепти с бакалао на доматена основа: гъста, лесна за приготвяне яхния, в която люспи треска и резенчета картофи се заливат с яркочервен сос. Основните елементи остават непроменени – сушена треска, картофи, лук, чесън, домат, зехтин и дафинов лист – докато детайлите се променят в съответствие с домакинската традиция. Някои готвачи добавят капка прошек, местното сладко десертно вино, което придава лек карамелен оттенък сред киселинността на домата и солеността на рибата.
Вкусовият профил е многопластов, но директен. Дълго накиснатата сушена треска придава концентрирана, леко твърда текстура и дълбока пикантност. Картофите омекват и се напукват по краищата, освобождавайки нишесте, което сгъстява соса и му придава плътност. Доматите осигуряват лека киселинност и сладост, докато изобилието от чесън и добър зехтин изграждат топлина и богатство на заден план. Малко сладък червен пипер, по желание лют червен пипер и шепа нарязан магданоз допълват ястието с цвят, аромат и лека, пиперлива свежест. Яхнията трябва да има балансиран вкус: солена, но не агресивна, с плодов вкус от зехтин и домати, и с достатъчно вино и подправки, за да придадат яркост.
В хърватската кухня, бакаларят играе специфична социална роля. В много семейства се появява на Бадняк, Бъдни вечер, традиционно по-постен ден с рибни ястия вместо месни. В Далмация тази яхния често споделя трапезата с бакаларят на бијело, октопод или рибен брюдет, както и прости пържени картофи или коледни сладкиши. Някои семейства приготвят бакаларят на червено ден предварително и го претоплят леко, тъй като вкусовете се задълбочават, докато треската и картофите престояват в доматения сос. Ястието е едновременно празнично и скромно: вносна риба, приготвена с грижа, допълнена с картофи и лук в хранене за цялото семейство.
Тази версия е близка до далматинската традиция, но включва няколко усъвършенствания, характерни за домашната кухня. Методът използва по-дълго и по-нежно сотиране на лук за по-сладка основа; доматеното пюре придава цвят и дълбочина, без да надвива треската; а яхнията се готви без бъркане, като се разчита на леко разклащане на тенджерата, за да се запази рибата на големи, крехки люспи. Рецептата включва прошек като допълнителна съставка, със сухо бяло вино като основна течност за готвене, и предлага прецизен график за накисване на треската, така че крайното ястие да е с правилната степен на соленост. Количествата подправки са насочени към балансиран, подходящ за семейства резултат, с възможност за добавяне на допълнително чили на масата.
За домашния готвач, „бакалар на червено“ изпълнява много роли. Той е централната част на коледната вечеря, съчетан с хляб и обикновена салата. Може да се превърне в предварително приготвено основно ястие за зимно събиране, тъй като остатъците се затоплят добре и яхнията запазва вкуса си в продължение на няколко дни. Подходящ е за тези, които ценят средиземноморските рибни яхнии, но искат ястие с тих рустик характер, а не с сложна гарнитура. След като треската се накисне, самото готвене е лесно: пригответе основата, подредете съставките на пластове, оставете да къкри, оставете да почине и сервирайте директно от тенджерата, със зехтин и магданоз за финален щрих.