В много хърватски домове празничната трапеза никога не е напълно пълна без два сплетени хляба: орехово дърво (орехова рулца) и маково поле (маково руло). Въпреки разликата в пълнежа, те често се пекат един до друг, като два огледално отразени сладкиша, споделящи едно и също богато тесто за мая. Традиционно запазени за коледните и великденските празненства, тези сладки хлябове са обичани заради нежната си, маслена трохичка и дълбоко ароматните си пълнежи. Единият носи топли, земни тонове на карамелизиран орех и ванилия, а другият - нежни нотки на маково семе, напоено с мляко и захар.
Тази торта е едновременно носталгична и вкусна. Много рецепти са съпроводени с шепот на семейни предания: някои баби са чупили градински орехи един по един със стара лешникотрошачка или са смилали маково семе на ръка, докато стане ситно като брашно. Самото тесто е труд на любовта – обогатено с яйца, масло и мляко, докато стане копринено и еластично, то се меси и се оставя да втаса, докато почти се удвои. Легендата разказва, че най-трудната задача е чакането: кифличките трябва да се охладят напълно, преди да се нарежат, или поне така се разказва.
Какво прави орехово дърво и маково поле Толкова е запомняща се тази смесица от скромни съставки и внимателно изработени изделия. Когато се нареже, всяка порция разкрива перфектна спирала от пълнеж. С една хапка може да се усети вкусът на орех и нотка на ванилия; със следващата - нежното хрупкане на маково семе и сладостта на захарта. Често всеки хляб се глазира с обикновен захарен сироп веднага след изваждане от фурната, което придава на коричката лек блясък. Между глътки черен чай или чаши топло мляко, тези сладкиши утешават с всяка вилица тестена спирала.
Тази двойна традиция отразява народната мъдрост: два вкуса за един празник. В някои семейства маковите семена могат да бъдат омекотени с лъжица кайсиево сладко или капка сироп от шипки за допълнителен аромат, докато плънката от орехи често съдържа щипка канела или настъргана лимонова кора за блясък. Винаги тестото е обогатено – напомняне, че това не е обикновен хляб. Много пекари все още комбинират прясна мая с топло мляко, месейки, докато сместа стане еластична и гладка.
След като се изпекат до златисто кафяво и ароматно, хлебчетата често получават лека глазура. Някои заливат горещите хлябове с тънък сироп (просто захар и вода), за да придадат на коричката нежна лепкавост; други предпочитат поръсване с пудра захар. Резултатът винаги е блестящ и привлекателен: хрупкава, но крехка коричка, обгръщаща меката спирала вътре. Нарязване орехово дърво или маково поле е церемониален акт на търпение, възнаграждаващ чакащите с разкриване на вихрушката на пълнежа.
На трапезата тези хлябове се съчетават прекрасно със силно черно кафе, топъл чай или дори чаша студено мляко. Във всяко парче има традиция: всяка хапка носи нотка на цитрусова кора или подправки, богатството на масло и яйце и неповторимия характер на орехи или маково семе. Колкото и тази рецепта да е за съставките, тя е и за семейството и спомените. Всеки празник, когато тези хлябове се появят отново, те напомнят на всички за бабите и дядовците, които първи са ги научили да месят тесто и да споделят традицията с любимите си хора.