Glyka tou Koutaliou — Сладкиши от лъжица

Глика ту куталиу буквално означава „сладко с лъжица“. Това са гръцки сладкиши с лъжица – плодови (или дори зеленчукови) сладка, сервирани с лъжица. Те са олицетворение на гръцкото гостоприемство: малко ястие или един консервиран плод, сервиран на гостите с кафе или чай. Традицията датира от древността, развивайки се като начин за удължаване на сладостта на летните плодове в извън сезона. Често срещани сортове включват череша, смокиня, дюля, грозде и цитрон. Дори листенца от цветя (роза, портокалов цвят) или зеленчуци като патладжан могат да се превърнат в глика.

Процесът е бавен. Използват се твърди, неузрели плодове, за да запазят формата си по време на дълго варене. Първоначално плодовете често се накисват във вода с вар за една нощ (за да се стегнат и да се премахне горчивината), след което се изплакват обилно. След това приготвянето наподобява приготвяне на сладко: плодовете се варят в захарен сироп, докато станат прозрачни и напълно омекнат. Накрая се добавя малко количество лимонов сок, за да се предотврати кристализацията на сиропа. Резултатът са плодове с цвят на скъпоценен камък, обвити в копринен сироп. По традиция, сладкишите с лъжичка се сервират с малка порция (често придружени с глътка студена вода за освежаване на небцето). В Гърция и Кипър те са обичайно посрещане - предлагането на лъжица от домашно приготвения сладкиш се счита за учтиво и топло.

Вкусовите профили варират в зависимост от плода, но всички глика споделят характерна едно-единствена сладост, която подчертава самия плод. Например, вишните (kόκκινα κουταλιού), с естествената си тръпчивост, стават интензивно сладки, но все пак пикантни. Сладкишът с розови листенца е ароматен и парфюмиран. Независимо от плода, сиропът обикновено е прост (вода и захар в съотношение 1:1), може би подправен с пръчица канела или шушулка ванилия. Гръцкият мед може да замести малко захар в сиропа за по-дълбок вкус. Бистротата на сиропа и непокътнатата форма на плода са отличителни белези на добре приготвения сладък сладкиш – той трябва да изглежда сякаш плодът е бил на пауза във времето.

Тези сладка могат да се поръсят върху гръцко кисело мляко, но традиционно се консумират директно от лъжицата на малки порции. Те са и луксозна гарнитура към сирене фета или като топинг за сладолед и палачинки. Тъй като захарта е консервант, тези сладкиши се съхраняват добре. Домашните готвачи ги ценят; буркан може да издържи месеци в хладилника, а вкусът му може да се подобри с времето. По-младите гърци са започнали да възраждат традицията, понякога ги съчетавайки със сиропи, вливани в алкохол, или модерни вкусови обрати (напр. червен портокал, влят в чили). Но в основата си, глика тоу куталиу остава просто, единствено честване на същността на плода.