Вейл

Вейл, Колорадо е малък планински град; постоянното му население е било 4835 души при преброяването през 2020 г. Градът се простира на около 4,7 квадратни мили в окръг Ийгъл. Това е лек спад спрямо годините на бум (населението достигна пик от малко над 5000 през 2010 г. и оттогава се колебае около 4000–5000). Важно е да се отбележи, че официалното преброяване на Вейл изключва многото жители на непълен работен ден и сезонните работници, които живеят в жилища под наем. По време на зимния ски сезон и летните събития населението на практика се удвоява или утроява.

Вейл е предимно бял. През 2020 г. над 86% от жителите се самоопределят като бели; испаноговорящите/латиноамериканците съставляват около 10% от града. Много малко афроамериканци, коренни американци или азиатци живеят във Вейл (всеки под 2%). Средната възраст е висока: 50,2 години. Общността е по-възрастна, като близо 30% от жителите са на възраст между 60 и 79 години и само около 8% са под 20 години. Това отразява както заможното пенсионерско население, така и преобладаващия брой собственици на втори дом.

Икономиката на Вейл е почти изцяло ориентирана към туризма. Ски курортът Вейл (открит през 1962 г.) е централният елемент; някога е бил най-голямата ски планина в Колорадо, а сега е част от империята Vail Resorts. Зимните посетители наводняват селото, отсядайки в хотели и апартаменти, хранейки се навън, пазарувайки и карайки ски. През лятото туризъм, планинско колоездене и голф (голф игрище Turtle Creek) привличат почиващи. Многобройните ресторанти и художествени галерии в града процъфтяват целогодишно, но с забележими сезонни пикове. Нивата на доходите са високи: средният доход на домакинствата (2019 г.) е бил около 100 400 долара. Жилищата тук са изключително скъпи - средно над 1 милион долара - и много хора работят в сферата на услугите (хотелски персонал, ски инструктори и др.), вместо да работят като местни жители на пълен работен ден. Като цяло икономиката на Вейл разчита до голяма степен на ски спорта и свързаните с него индустрии, както и на процъфтяващите културни и конферентни събития.

Вейл се намира в Скалистите планини в централен Колорадо, на около 160 километра западно от Денвър. Разположен е на надморска височина от около 2440 м в долината на река Ийгъл, широка алпийска долина, издълбана от ледници. Градът е разделен на три части: Източен Вейл, Вейл Вилидж и Лайънсхед (западен Вейл), всички разположени по протежение на междущатска магистрала 70 (I-70). Околният терен е класически за високи Скалисти планини: извисяващи се върхове (над 3650 м) обграждат долината, с гъсти иглолистни гори на средна надморска височина и алпийска тундра над линията на дърветата.

Вейл се намира в окръг Ийгъл (в северно-централната част на щата), приблизително по средата между курортите Гленвуд Спрингс и окръг Съмит (Брекенридж, Кийстоун). Най-близкият град, свързан със ски пистите, е Бийвър Крийк, на 20 минути на запад по магистрала. В геоложко отношение Вейл е разположен на плато (долина на река Ийгъл) с висок вододел (проход Вейл) точно на изток. Магистрала 6 и I-70 свързват Вейл с Денвър (на изток) и Гленвуд/Крест Бют (на запад).

Селото е оградено от връх Свети Кръст и планината Бъфало в далечината. В града тече река Ийгъл, макар че през лятото е канализирана и често е ниска. Непосредствената околност предлага пешеходни пътеки и пътеки за колоездене по неравните терени, а по летните поляни могат да се видят стада лосове. Планинските гледки доминират от почти всяка гледка.

Вейл има континентален планински климат. Зимите са студени и снежни (от съществено значение за ски); средните максимални температури през януари са между 20 и 30°F, с обилни снеговалежи (средно над 300 инча годишно). Лятото е меко до топло (максимални температури през юли около 70–75°F, нощите се охлаждат до 40–50°F). Високата надморска височина означава, че слънцето е интензивно, а нощите са прохладни през цялата година. Повечето валежи падат през зимата под формата на сняг, с летен мусон, който носи следобедни гръмотевични бури. Резултатът е класическа среда с четири сезона: дълбок снеговалеж и ледени нощи през зимата, буйни зелени и диви цветя през лятото и зрелищни есенни цветове в трепетликови горички.

Историята на Вейл е кратка и е свързана със ски спорта. В началото на 20-ти век той е бил неразвита ферма. 1962: Група, водена от Пийт Зайбърт (ветеран от Втората световна война и ски инструктор) и Ърл Ийтън, закупува ранчо в района. Те си представят ски курорт в европейски стил. Ски курортът Вейл официално открива врати през декември 1962 г. с един кабинков лифт и два седалкови лифта. Изборът на име „Вейл“ е в чест на Чарлз Вейл, пътен инженер (и един от първите пътни комисари на Колорадо), който е прокарал ранен път (Магистрала 6) през прохода Вейл.

Ранното село е било умишлено планирано. До 1966 г. Вейл е обявен за град. През 60-те и 70-те години на миналия век планината Вейл се разраства (нови лифтове, писти) и селото се разширява в подножието на Лайънсхед. Туристите се стичат: до 1969 г. Вейл вече е най-популярният ски курорт в Колорадо. Въвеждането на „China Bowl“ през 1988 г. прави Вейл една от най-големите ски зони в Северна Америка. С течение на времето Вейл става известен както със своите обширна ски зона и неговите очарователни селца в алпийски стил, допълнена с баварска архитектура и декор в европейски стил (освежен с оригиналните сгради Homestead и Cascade Gardens).

Вейл продължава да се модернизира. След сливането с други курорти, ски курортът Вейл вече е част от Vail Resorts, Inc., голяма публична компания. Планината продължава да добавя лифтове и удобства. Междувременно, Вейл Вилидж и Лайънсхед са се превърнали в луксозни дестинации с луксозни магазини, художествени галерии и международни ресторанти. През 2023 г. градът дори попадна в новините заради спорното плащане за спиране на новите жилища за работници, за да запази характера си – знак за високата стойност на имотите му. Въпреки развитието, Вейл все още рекламира произхода си: ски лифтове, стари сгради (като Tivoli Lodge от 1962 г.) и ежегодни фестивали (филм, музика, танци) поддържат пионерския дух жив.

Културата на Вейл е тази на планински курорт, смесена с космополитни щрихи. Почти всички жители говорят английски. Градът привлича международно население сезонно (ски инструктори и хотелски персонал от цял ​​свят), но местното постоянно население е предимно бяло, с малко латиноамериканско малцинство. Има силен дух на дейности на открито и уелнес: жителите са много запалени по фитнеса, природата и кулинарните тенденции.

Вейл е домакин на широк спектър от фестивали и събития, които оформят неговия характер. През лятото фестивалът за класическа музика Bravo! Vail привлича оркестри от световна класа в планините. Филмовият фестивал във Вейл всяка пролет привлича независими режисьори и филмови звезди (често се провежда в театър Landmark в Лайънсхед). Международният танцов фестивал във Вейл (танцови компании през лятото) и Taste of Vail (фестивал на храната и виното) допълват културния календар. Зимните акценти включват Откритото първенство по сноуборд в Бъртън на САЩ и общоградското честване на снежните дни (ски състезания, фойерверки и др.). Има и 4-седмична серия от концерти на блуграс в село Лайънсхед и ежегоден лов на великденски яйца – общностни традиции, които смесват местните семейства с туристите.

Въпреки луксозния си характер, Вейл запазва приветливата атмосфера на малък град. Селата (Вейл и Лайънсхед) са пешеходно ориентирани „главни улици“ с магазини на открито, местни бутици и кафенета. През зимата улиците са празнични с празнични светлини и семейства, облечени във вълна; през лятото кошници с цветя красят уличните лампи. Ски обувките са толкова често срещани, колкото и туристическите обувки. Местните жители може да се поздравят с „Как си?“ по пистите. Общата атмосфера е среща на открито с космополитното: ще намерите курорти и ресторанти от световна класа, редом с семейни кафенета и емблематичните алпийски градини „Бети Форд“ (най-високата ботаническа градина в света). Има усещане както за суровост, така и за изтънченост. Накратко, животът във Вейл е съсредоточен около планината и природата, но с нотка елегантност – в съответствие с репутацията му на типичния ски град на Колорадо.

Забележителностите на Вейл са доминирани от планински спортове и алпийски чар. Ключови забележителности включват:

• Ски курорт Вейл: Основната атракция е целогодишно. През зимата предлага над 5000 акра ски зони с над 30 лифта. Начинаещите се учат в района на Голдън Пийк, докато експертите търсят ски пистите (като Блу ​​Скай Бейсин). През лятото курортът се преобразява: изобилства от алпийски пързалки, планински влакчета, живописни гондоли, диск голф и туристически пътеки. Гондолата Вейл (Голдън Пийк) и Гондолата Ийгъл Бан (Лайънсхед) са емблематичните атракциони на града, предлагащи спиращи дъха панорами към околните върхове.

• Село Вейл и Лайънсхед: Тези пешеходни селца сами по себе си са атракции. Облицовани с архитектура в баварски стил, те разполагат с калдъръмени алеи, ледена пързалка (през зимата) и повече от 100 магазина и ресторанта. Разхождайки се по тези живописни улички, посетителите могат да срещнат групи на живо на сцени на площада, костюмирани герои (като мечки с ризи) или музиканти на места за следобедно ски. И двете селца се гордеят с места за сценични изкуства и безплатни летни концерти.

• Алпийски градини на Бети Форд: Сгушена в село Вейл, това е най-високата ботаническа градина в света (2400 м). Тя представя местна алпийска флора – цветни диви цветя, извисяващи се трепетлики и ръчно изработени скулптури. Градината е безплатна и предлага спокойно прекъсване сред оживлението.

• Приключенски хребет: Близо до кабинковия лифт Lionshead, Adventure Ridge е мини тематичен парк на върха на планината. Той предлага сноутюбинг, бънджи батут, мини снегомобили (през зимата) и зиплайн и стрелба с лък (през лятото). Това е място, подходящо за семейства, над дърветата.

• Форд Парк: Обществен парк в Ийст Вейл с ледена пързалка (зима) и турнири по хокей на лед. В него се провеждат събития като Vail Lacrosse Shootout и е мястото, където местните жители се събират за отдих.

• Природен център Вейл: В покрайнините на града, той е център за информация за пътеки, програми за природата и летни лагери. Той е вход към много лесни преходи и места за наблюдение на диви животни (елени, мармоти, орли).

• Исторически места: Вейл е запазил няколко исторически бисера, като например старото кметство (сега сграда на пощата) и архитектурата на Тиволи Лодж, проектирана от 1962 г. (въпреки че голяма част от нея е преустроена). Пътеката на наследството минава покрай стари минни и животновъдни обекти из града.

Много посетители използват Вейл и като база за опознаване на по-широкия регион. Близките пешеходни маршрути по пътеката Gore Range, живописни маршрути (напр. от прохода Independence Pass до Аспен през лятото) и Националната гора White River са на по-малко от час път с кола. Но за повечето от тях задължителните атракции си остават планините, атмосферата на селото и фестивалите, които характеризират сезоните във Вейл.

До Вейл се стига с кола по междущатска магистрала 70. От Денвър, поемете по I-70 на запад през Континенталния вододел (през тунела Айзенхауер) за около 100 мили до Вейл (Изход 176). Имайте предвид, че през зимата I-70 може да бъде затворена или да изисква вериги за сняг между Денвър и Вейл, така че винаги проверявайте пътната информация. Регионалното летище на окръг Ийгъл (EGE) е само на 30 мили западно от Вейл (близо до Гипсъм) и предлага директни полети от много градове в САЩ през зимата. Големи авиокомпании (Delta, United, American и др.) обслужват международното летище в Денвър (DEN) целогодишно, което е на 2 часа път с магистрала. Няма жп гара; най-близкият Amtrak е в Гленвуд Спрингс (запад) или Денвър (изток). Междуградски автобуси (Bustang или Greyhound) свързват Денвър с Вейл през зимата, а совалки се движат от летищата Аспен и Ийгъл.

Двете села на Вейл са зони без автомобили през зимата (паркингът е извън селата), а безплатен градски автобус се движи между Лайънсхед и Вейл Вилидж. Целият град е много удобен за пешеходци, след като е паркиран. Много хотели отдават под наем снегоходки, велосипеди или дори електрически скутери за местно ползване. Таксита и Uber/Lyft работят редовно. За пътуване извън града, автомобилите отново са най-удобни. Обществените паркинги (отопляеми през зимата) са в изобилие, въпреки че могат да се запълнят по време на пиковите празници. Уличките на селото могат да бъдат тесни; очаквайте бавно движещи се голф колички, скитащи пешеходци и понякога елени мулета по пътя.

Носете си дрехи за планинско време: пластове, водоустойчива екипировка през зимата и добър слънцезащитен крем през цялата година (UV лъчите са силни на 8000 фута). Пиенето на много вода помага за предотвратяване на височинна болест. Тъй като е САЩ, валутата е щатски долар, а бакшишът на сервитьорите ~18–20% е стандартен (храната в ресторантите често е скъпа). Темпото на живот е активно; местните често спират да карат ски или да се разхождат, за да си поговорят, но обслужването все пак може да се усеща оживено на оживените места. Жителите на Вейл ценят учтивостта – задържането на врати, поздравът с кимване или „как си?“ е нещо обичайно. През зимата се отдръпнете по пътеките, за да пропуснете другите. Ако карате ски, не забравяйте планинския кодекс (отстъпвайте място надолу, не спирайте в зоната на падението и т.н.). Вейл е много безопасен и дори подходящ за велосипедисти. Просто бъдете внимателни за променящото се време и както винаги в планинските райони, наблюдавайте за дивата природа (елени и лосове пресичат пътища, понякога по зазоряване/здрач). Също така, тълпите по обяд могат да бъдат оживени; спазвайте внимателно ограниченията на скоростта и правилата за паркиране. И накрая – чешмяната вода е известна с добрата си цена („леденостудена от Скалистите планини“); пиенето от чешми е приемливо (водата на града идва от река Ийгъл).