Бъркли Спрингс

Бъркли Спрингс (официално град Бат) е малък, исторически курортен град, сгушен в подножието на Апалачите в Западна Вирджиния. Населението му е под 1000 души (около 899 според преброяването от 2020 г.) - един от най-малките градове-центрове в САЩ. Разположен в Източния Панхандъл (окръг Морган), градът е разположен в устието на Уорм Спринг Рън на 656 фута надморска височина, ограден от залесени хълмове и планини. Окръг Вашингтон, Мериленд, граничи само на няколко мили на север с река Потомак. Географията придава на Бъркли Спрингс селски чар: околният терен се издига стръмно (особено планината Какапон, висока ~2320 фута), а на 42 км (~26 мили) на югоизток се намира Мартинсбърг, Западна Вирджиния, докато на 58 км (~36 мили) на изток е Хагерстаун, Мериленд.

Бъркли Спрингс в цифри: Това е профил от малък град:

• Население: ~900 (2020 г.), което е лек спад от хиляда при по-ранни преброявания. Градът заема само 0,3 квадратни мили.

• Доходи и икономика: Има скромно богатство: средният доход на домакинствата е около $36,250 (оценка от 2017 г.), доста под средното за САЩ. Безработицата е ниска (~3,6%), но около 19,2% от жителите живеят в бедност. Много местни работни места са в туризма, здравните/спа услугите, държавното управление и търговията на дребно.

• Демографски данни: Почти всички са граждани на САЩ; градът е предимно бял. Средната възраст е висока (около 44 години), което отразява привлекателността му за пенсионери и дългогодишни семейства. Цените и разходите за имоти са умерени – отчасти защото това не е градски център.

Местоположение и климат: Бъркли Спрингс се намира в Апалачите, регион с хълмисти планини и гори. Има влажен континентален климат: топли, влажни лета и студени, снежни зими. Градът е известен с топлите си минерални извори (постоянна температура 22°C), които бликат в градския парк. Тези извори са определяли Бъркли Спрингс от векове – те са привличали индианци и по-късни колониални заселници, търсещи лечебни води.

Исторически преглед: Изворите се използват още от предколониалните времена. Всъщност, Джордж Вашингтон веднъж е скицирал тук (дори можете да видите вана в държавния парк, кръстена на предполагаемото му посещение). През 1776 г. законодателният орган на Вирджиния официално учредява град Бат при Уорм Спрингс, кръщавайки го на Бат, Англия. До 19-ти век Бат (Бъркли Спрингс) е добре познат като спа курорт; писатели като Вашингтон Ървинг и Робърт Луис Стивънсън хвалят лечебните му води. Когато Западна Вирджиния се отделя от Вирджиния през 1863 г., градът попада в Западна Вирджиния; името му „поща“ (Бъркли Спрингс) става общоупотребимо. През цялата си история Бъркли Спрингс е тиха курортна дестинация. Днес все още ще видите останки от викторианския туризъм – елегантната сграда на банята (построена през 1939 г.) и паркове, които съхраняват изворите от колониалната епоха.

Местна култура и атмосфера: Бъркли Спрингс е като малък град в Апалачите. Говори се английски (някои по-възрастни местни жители може да имат лек планински акцент) и ежедневието се движи с спокойно темпо. Съседите се познават; разхождайки се по Главната улица, често ще си разменяте приятелски поздрави. Градът е артистичен: тук живеят много художници и пенсионери, а местни галерии и занаятчийски магазини са разположени в центъра на града. Традициите са съсредоточени около изворите. Например, Международната дегустация на вода в Бъркли Спрингс (всеки февруари) е световноизвестна като най-дългосрочното и най-голямо подобно състезание навсякъде. Също така, всеки октомври Фестивалът на ябълковото масло (провежда се от 1974 г.) привлича тълпи, за да видят как се пресова сайдер и се свири музика. Тези фестивали въплъщават приятелския дух на общността: един посетител отбелязва: „Бъркли Спрингс се усеща като скрито съкровище – хората му се гордеят със своето наследство, а фестивалите тук някак си се усещат едновременно празнично и уютно.“ Местните жители често говорят за „чувството за мир“, което витае в града, наследство от живота с изворите в продължение на векове.

Най-популярни атракции: Има повече неща за правене, отколкото бихте очаквали за толкова малко място:

• Държавен парк и бани Бъркли Спрингс: Перлата в короната. Държавният парк (в центъра на града) съхранява оригиналния топъл извор. Можете да посетите историческата Римска баня и музея, и дори да си платите за минерална вана или масаж. (Входът за разглеждане на изворните басейни и музея е безплатен, но къпането изисква скромна такса.) Това е буквално това, с което градът е известен – местните казват, че водата е терапевтична за всяка болка.

• Ваната на Джордж Вашингтон: По кратка пътека надолу се намира малък музей, в който се помещава легендарната каменна вана, в която президентът Вашингтон се е къпал по време на посещение. (Това е по-скоро символично, отколкото функционално, но е и странна възможност за снимки.)

• Местно изкуство и история: Музеят на окръг Морган (в старата сграда на окръжния затвор) се намира до парка и разказва за местната история. Многобройни художествени галерии и ателиета представят керамика, стъкло, картини и занаяти. Разходка по улица Феърфакс ще ви позволи да откриете уникални магазини (книги, антики, скъпоценности).

• Отдих на открито: На десет мили южно от града се намира държавният парк „Какапон Ризорт“, предлагащ туристически пътеки (включително до планината Какапон с височина 714 метра), голф игрище и плуване в езеро/плаж. Много посетители съчетават спа ден тук със следобеден поход или пикник. Близките Национална гора „Джордж Вашингтон“ и Апалачската пътека също предлагат преходи сред дивата природа.

• Лозя и дегустация: Бъркли Спрингс се намира в северния край на винарския регион на долината Шенандоа. Няколко местни лозя и винарни (напр. Cacapon, Warm Springs Winery) са на кратко разстояние с кола и предлагат дегустации.

• Център и заведения за хранене: Историческият център на града (с архитектурата си от 18-ти век) е много удобен за пешеходци. Не пропускайте закуската в някое от уютните кафенета или любимото на местните – белгийските вафли в The Wild Bean. Апалачите Юг са известни с обилните си ястия и тук можете да се насладите на пъстърва, барбекю и домашно приготвени пайове в местните ресторанти. Едно местно заведение за хранене остава известно със своята селска шунка и яйца. Тъй като градът е малък, е обичайно да се натъкнете на местни жители в заведението или пощата, което само допринася за приятелското, съседско усещане.

Практическа снимка: В Бъркли Спрингс няма големи летища или влакове. Повечето посетители летят до Вашингтон Дълес (IAD, ~70 мили северно) или Балтимор/Вашингтон (BWI, ~90 мили) и наемат кола. Намира се на около 2 часа път с кола от Вашингтон (през I-270 и I-70 западно). Градът е директно обслужван от магистрала 522 на САЩ (която се простира в посока север-юг) и път 9 на Западна Вирджиния (идва от Мартинсбърг, Западна Вирджиния). Пейзажът по пътя е селски Апалачи – красив, но криволичещ, така че шофирайте внимателно. (През зимата може да са необходими вериги или задвижване на четирите колела на заледени участъци.)

След като стигнете тук, всичко в Бъркли Спрингс е близо. Централният парк и магазините са на половин миля един от друг, така че човек лесно може да разгледа пеша. Таксита практически не съществуват, така че се препоръчва кола под наем, за да стигнете до места като парк Какапон или отдалечени пътеки.

Местни съвети: Носете пари в брой за малки покупки (някои хотели и магазини приемат само пари в брой) и бакшиш от 15–20% в ресторантите. Важи стандартният американски етикет (ръкостискания, „моля/благодаря“). Местните жители са много гостоприемни – не се изненадвайте, ако сервитьорка започне разговор или друг клиент ви предложи съвет за пътеки. Безопасност: Бъркли Спрингс е изключително безопасен; престъпността е минимална. (Често срещано е да видите всички да заключват само куфарите си, а не вратите си.) Ако обаче сте на туризъм, бъдете внимателни за дивата природа: в горите могат да се появят черни мечки и кърлежи, така че планирайте съответно. Обхватът на мобилните телефони може да е нестабилен по билата – отпечатана карта или офлайн GPS е разумно решение, когато изследвате странични пътища. Насладете се на изворите и очарованието на малкия град и не забравяйте, че селските райони на Западна Вирджиния са изложени на риск от горски пожари в края на лятото – проверете местните предупреждения, ако планирате лагерни огньове.