Айнсуърт Хот Спрингс

Ейнсуърт Хот Спрингс е историческо село с едва двадесет жители, разположено на северния бряг на езерото Кутеней в Британска Колумбия, Канада, разположено по протежение на магистрала 31, на около осемнадесет километра северно от Балфур и на деветнадесет километра южно от Касло. Основано на 31 май 1883 г., то претендира за титлата на най-старата оцеляла общност на езерото. Теренът му се простира между стръмни залесени склонове и синьо-сините простори на езерото, където богати на минерали води изплуват в естествени пещери. Днес селището съществува не толкова като оживена точка, колкото като свидетелство за епоха, когато предприемачеството и географията са се сближили, за да донесат краткотрайно богатство и трайно наследство.

През пролетта на 1883 г. Джордж Ейнсуърт, капитан на параход, родом от Портланд, Орегон, заема 166 акра земя в това, което тогава е известно просто като лагер „Хот Спрингс“. Той и баща му Джон вече са натрупали значително богатство, управлявайки параходи с кърмови колела по река Колумбия, и са търсели нови перспективи сред суровите върхове и водните пътища на Кутеней. Джордж кръщава имота Ейнсуърт в чест на рода си, без да подозира, че слуховете за открития на сребърно-оловна руда скоро ще преобразят региона. Той и брат му се отправят на север от Айдахо през Бонърс Фери, привлечени от слуховете за подземни богатства, блестящи под старите гори.

Към 1884 г. планините над зараждащия се град жужат от тълпата златотърсачи, заемащи претенции от брега на езерото до ледниковите хребети. Пристигането на А. Д. Уилър, последвано през есента на 1888 г. от първия магазин за хранителни стоки на Г. Б. Райт, затвърждава еволюцията на Ейнсуърт от лагер, ограден с палатки, до групово селище с дървени сгради и дървени алеи. Докато имената Ейнсуърт и Горещи извори – или понякога Уорм извори – са били прилагани взаимозаменяемо за град и минен лагер, общността постепенно се сплотява около своите термални извори и обещаващата руда.

Няколко минни предприятия са били активни до 1889 г., сред които претенциите Number One, Skyline, Little Donald и Krao, но малцина от ранните авантюристи са се справили добре. Густав Блин Райт, известен с работата си по Old Cariboo Road, е издълбал елементарни пътеки в хълмовете, но е открил, че минералните жилки са мълчаливи. Едва през 1891 г. Илай Карпентър и Джон Сийтън, завръщайки се от безплодна експедиция за проучване, прекосяват планината Пейн, само за да открият проби от руда на стойност от 170 до 240 канадски долара за тон. Тяхната находка разпалва Сребърната треска в Слокан, завинаги наричайки региона „Сребърния Слокан“ и привличайки нови вълни от миньори и търговци към брега на езерото.

Просперитетът се разпространил през Ейнсуърт, което накарало комисаря по златото Хенри Андерсън да подаде петиция за инфраструктура, която да свърже по-тясно града и мината. До 1889 г. път за каруци си проправил път към по-високите лагери, а кей се простирал в езерото, за да посреща параходи. През 1891 г. кърмовият параход „Нелсън“ – построен специално за обслужване на езерото Кутеней – започнал да спира в Ейнсуърт, свързвайки селището с отдалечени търговски пунктове и доставяйки както стоки, така и пътници с механична редовност.

Зимата обаче си оставаше непоклатима преграда. „Нелсън“ стоеше бездействащ, когато ледът притискаше корпуса му, а провизиите достигаха до Ейнсуърт само с товарни коне и пътеки, което тласкаше цените на храните до небесата и правеше спиртните напитки ценна рядкост. За да преодолеят тази изолация, жителите на града обединиха ресурси и спуснаха на вода собствен кораб, „Сити оф Ейнсуърт“, на 4 май 1892 г. Влизането му във водата беше злополучно – той се плъзна с кърмата напред, преди да се преобърне на десния си борд – но с помощта на парахода „Галена“ той беше изправен и завърши първото си пътуване триумфално.

Годините на бум бележат разпространението на салуни и процъфтяване на къщи с лоша репутация редом с по-обикновени заведения. Чарлз Олсън, който е плавал по езерните течения на самоделен сал през 1883 г., построява хотел на двадесет и една години, който ще носи неговото име в продължение на десетилетия. Най-забележителната му характеристика е двуетажна външна постройка с остъклени купи, отоплявани от лампи с въглища и масло – отстъпка пред суровите зими, които замръзват по-малките уреди. Олсън поддържа хотела до смъртта си през 1926 г. и той се превръща в символ на сурово гостоприемство.

Към 1893 г. блясъкът на бума отшумява, тъй като Касло се превръща в крайна точка на железопътната линия Касло и Слокан и узурпира ролята на Ейнсуърт като снабдителен център на брега на езерото. Изолацията се задълбочава до 26 април 1896 г., когато пожар опустошава голяма част от града. Магазинът „Зелени братя“ и няколко жилищни сгради оцеляват, но тринадесет хотела, включително този на Олсън, са подложени на пламъците. Реконструкцията започва почти веднага, като новият хотел „Диъринг“ дори се гордее с плувен басейн в сутерена си, но предизвикателствата продължават: няма сухопътни пътища до 1914 г., няма електричество до 1928 г. и няма болница - медицинските нужди се обслужват от местния ветеринарен лекар, д-р Хенри.

Въпреки че хотел „Олсън“ е демонтиран през 1960 г., наследството му е запазено под името Маунт Олсън в провинциалния парк „Кокани Глейшър“. Къщата във Ванкувър, по-късно наречена „Сребърната издатина“ и превърната в музей през 60-те години на миналия век, оцелява до двадесет и първи век, преди да бъде унищожена от пожар през 2010 г. През 1963 г. общността официално приема съвременното си име – „Хот Спрингс Ейнсуърт“, в знак на признание за термалните води, които са били нейната постоянна жизнена сила.

Съвременните горещи извори Ейнсуърт привличат посетители с едноименните си басейни, разположени в естествена варовикова пещера, захранвана от подземните канали на пещерите Коди. Температурите на входа на пещерата достигат 42°C (108°F), охлаждат се до околна температура от 38°C (100°F) в основния басейн. Успокояващите минерални води, наситени с калций и магнезий, са спечелили репутацията на изворите като най-доброто търговско горещо изворно изживяване в Британска Колумбия.

Отвъд парното убежище, регионът предлага и други геоложки чудеса. Провинциалният парк „Коди Кейвс“, разположен на източните склонове на планините Селкирк, включва древни варовикови проходи, изваяни в продължение на хилядолетия от подземен поток. Посетителите преминават през приблизително 800 метра осветени коридори, където сталактити, сталагмити и образувания от сода и слама обгръщат камерите като естествени скулптури и чуват съскането на водата да отеква между стените.

На запад, провинциалният парк „Кокани Глейшър“ предоставя достъп до повече от тридесет ледникови езера, разпръснати върху 32 035 хектара дива природа. Рибарите ловуват кокани, дъгова пъстърва и михалица в кристално чисти води, докато гребците карат кану и каяци по огледални повърхности. Туристически пътеки се вият през субалпийски ливади и през скалисти седловини, а през зимата същите маршрути се превръщат в тихи канали за снегоходци и скиори извън кънтри района.

На кратко разстояние с кола край езерото, на около деветнадесет километра на север, се намира Касло, където се намират два национални исторически обекта, включително почитаемия SS Moyie, най-старият непокътнат ферибот в света. В обратната посока, на дванадесет километра на юг, Балфур предлага достъп до фериботния прелез на езерото Кутеней – безплатен прелез с дължина осем километра, който свързва магистрала 3А с залива Кутеней и е титуляр на най-дългото безплатно пътуване с ферибот за превозни средства в света.

Достъпът до горещите извори Ейнсуърт е лесен по шосе: от Нелсън се пътува на изток по магистрала 3А до Балфур, след което се завива на север по магистрала 31 за още петнадесет минути. Автобусна линия два пъти седмично свързва общността с Ванкувър, Касло и други центрове на Западен Кутеней, докато седмичното пътуване Калгари-Касло обслужва по-малки спирки по маршрута. Тези, които търсят алтернатива на ферибота, могат да заобиколят езерото, като следват магистрала Кроуснест през Салмо и през прохода Кутеней до Нелсън - обиколка от около два часа при благоприятни летни условия.

В самото селце се намира реставрираният музей на универсалните магазини JB Fletcher на адрес Сътън Стрийт 3602, предлагащ както прозорец към търговския живот на пионерите, така и бутик от регионално изработени стоки. Кратко пътуване с кола към залива Кутеней води до провинциалния парк Пайлът Бей, където 0,6-километрова пътека отвежда посетителите до изолиран фар, кацнал на скалист връх, чиято гледка се простира над езерото.

Развлекателните занимания изобилстват: екскурзиите с екскурзовод в пещерите Коди варират от леки разходки за хора със слаби сърца до по-взискателни изследвания за тези, които са достатъчно подготвени, за да се справят с тесни проходи и неравен терен. Съоръжения за разходки с лодки и риболов са разпръснати по бреговата линия, докато както шосейни, така и планински велосипедисти намират наклон и пейзажи в еднаква степен по криволичещите магистрали. Кратко пътуване нагоре по течението по магистрала 3А стига до ферибота Harrop Cable Ferry - безпилотно плаващо средство по заявка, свързващо общностите Harrop и Procter.

Голфърите намират две изтъкнати игрища наблизо: Balfour Golf Course, разположено по протежение на Queens Bay Road, и Kokanee Springs Resort в Crawford Bay, 18-дупково игрище с пар 71, оградено от силуета на ледника Kokanee. Всяко от тях предлага панорамни гледки, които се променят в зависимост от светлината и времето, напомняйки на играчите, че истинското чудо на региона се крие не толкова в отделна характеристика, колкото в съчетанието на геология, история и човешки усилия.

Това, което е трайно в горещите извори Ейнсуърт, не е просто топлината на подземните води, а многопластовият разказ за амбиция и устойчивост. Тук, на поляна сред кедри и ели, ехото на ловци на кърмови колела и златотърсачи се смесва със съвременен смях и тихото съскане на минерални извори. Времето тече различно на тази географска ширина: някога мимолетен процъфтяващ град, сега спокойно убежище, той е доказателство, че места, оформени от трудности и надежда, могат да издържат далеч отвъд блясъка на мимолетната съдба, намирайки нов живот в тихата признателност на онези, които търсят едновременно утеха и спомен в техните дълбини.