Тувалу

Тувалу, наричано преди това островите Елис, е малка островна държава, разположена в полинезийския подрегион Океания в Тихия океан. Стратегически разположена по средата между Хавай и Австралия, тази необичайна държава представлява чудесно съчетание от географско и културно значение. На изток-североизток от островите Санта Круз – част от Соломоновите острови – Тувалу се намира североизточно от Вануату, югоизточно от Науру, южно от Кирибати, западно от Токелау, северозападно от Самоа и Уолис и Футуна и северно от Фиджи. Както за историческите, така и за съвременните изследвания Тувалу е жизненоважна точка от интерес, тъй като това местоположение го поставя на кръстопът на тихоокеански култури и истории.

Състояща се от три рифови острова и шест атола, обхващащи географски ширини между 5° и 10° южна ширина и дължини между 176° и 180°, страната предлага специално времево местоположение в световната география, тъй като се намира на запад от Международната линия на датите. Точно след Ватикана, Тувалу има население от 10 645 души към преброяването от 2017 г., което я прави втората най-малко населена държава в света. Това е най-малко населената държава, където английският е официалният език; въпреки че е само 26 квадратни километра (10 квадратни мили), културната и екологична стойност на Тувалу е голяма въпреки малкия си размер.

Пристигайки като част от по-голямата миграция на полинезийски народи към Тихия океан, движение, започнало преди около три хиляди години, полинезийците са първите обитатели на Тувалу. Използвайки талантите си да се придвижват между островите с двукорпусни платноходки или канута с аутригери, тези ранни колонисти са били умели мореплаватели. Учените смятат, че полинезийците са мигрирали от Самоа и Тонга в тувалуанските атоли, действайки като трамплин за по-нататъшна миграция в полинезийските области в Меланезия и Микронезия. В по-широкия контекст на полинезийските изследвания и културно разпространение, това богато наследство от навигация и заселване подчертава значението на Тувалу.

Когато испанският авантюрист и картограф Алваро де Менданя става първият известен европеец, преминал през архипелага, забелязвайки остров Нуи по време на мисията си в търсене на Terra Australis, европейското взаимодействие с Тувалу започва през 1569 г. По-късно, през 1819 г., остров Фунафути е наречен остров Елис; английският хидролог Александър Джордж Финдли по-късно нарича цялата група острови Елис. В края на 19 век Великобритания претендира за власт над островите Елис, като по този начин ги включва в своята сфера на влияние. Капитан Хърбърт Гибсън от HMS Curacoa обявява всеки остров Елис за британски протекторат между 9 и 16 октомври 1892 г. Като част от Британските западнотихоокеански територии (BWPT), Великобритания назначава постоянен комисар, който да наблюдава островите; от 1916 г. до 1975 г. те са под колониален контрол.

През 1974 г. референдум, целящ да реши дали островите Гилбърт и Елис трябва да имат отделни правителства, бележи повратна точка в историята на Тувалу. Резултатът доведе до законното разпускане на колонията острови Гилбърт и Елис на 1 октомври 1975 г. Официално разделени на 1 януари 1976 г., правителството създаде две отделни британски колонии - Кирибати и Тувалу. На 1 октомври 1978 г. Тувалу стана напълно независима като суверенна държава в рамките на Британската общност; това е конституционна монархия, начело с крал Чарлз III. Статутът на Тувалу като независима държава на международната сцена се затвърди, когато стана 189-ият член на Организацията на обединените нации на 5 септември 2000 г.

Въпреки че Тувалу има малка сухоземна площ и оскъдни ресурси, риболовът и вносът определят голяма част от икономиката му. Островите имат малко почва, поради което земеделието е трудно. Лицензирането на разрешителни за риболов на чуждестранни фирми, безвъзмездните средства и проектите за помощ, както и паричните преводи от тувалуски моряци, управляващи товарни кораби, подкрепят икономиката. Като ниско разположена островна държава, Тувалу е силно податлива на последиците от изменението на климата, особено от покачването на морското равнище. Като част от Алианса на малките островни държави, нацията участва активно в международните преговори за климата, застъпвайки се за повече действия в световен мащаб за справяне с изменението на климата и неговите последици върху слаборазвитите страни като Тувалу.