Палау

Палау, официално известна като Република Палау, е пленителна островна държава, разположена в подрегиона Микронезия в Океания, разположен в западната част на Тихия океан. Състояща се от около 340 острова, тази омагьосана република създава зашеметяващ архипелаг, обхващащ западната верига на Каролинските острови с части от Федеративните щати Микронезия. Макар и малка, Палау е страна, изпълнена с природна красота, история и култура.

С площ от 466 квадратни километра (180 квадратни мили), Палау е четвъртата най-малка държава в света. Въпреки че са малки по площ, островите предлагат разнообразни пейзажи, вариращи от безупречни плажове до богати тропически гори и живописни коралови рифове. Споделяйки същото име, Корор е най-населеният остров и местоположението на най-големия град в страната. В щата Мелекеок, столицата Нгерулмуд се намира на най-големия остров, Бабелдаоб. Стратегическото местоположение на Палау го поставя близо до множество международни морски граници; дели ги с Федеративни щати Микронезия на изток, Индонезия на юг и Филипините на северозапад.

Историята на Палау е богата и разнообразна, колкото и топографията на острова. Първоначално колонизирани от имигранти от Югоизточна Азия преди около 3000 години, отличителният културен гоблен на островите Палау произхожда от тази ранна общност. Благодарение на работата на бохемския мисионер Пол Клайн, който документира островите въз основа на разкази на корабокрушенци от Палау, достигнали филипинския бряг на Самар, те за първи път се появяват на европейска карта.

Палау се присъединява към испанските Източни Индии през 1885 г., с което поставя началото на европейско влияние. Но съгласно Германо-испанския договор, Германия купува островите от Испания след нейната загуба в Испано-американската война през 1898 г. През цялото това време те са дадени под управлението на Германска Нова Гвинея. Съгласно Мандата за Южните морета на Лигата на нациите, островите преминават под японско управление след Първата световна война.

С тежки сблъсъци между американските и японските сили като част от кампанията за Марианските острови и Палау, Втората световна война донесе сериозни конфликти на Палау. Палау се присъедини към управляваната от Съединените щати доверителна територия на Тихоокеанските острови през 1947 г. по време на Втората световна война. Палау избра да не се присъедини към Федеративни щати Микронезия на референдум през 1978 г., като по този начин постигна пълен суверенитет през 1994 г. съгласно Споразумение за свободна асоциация със Съединените щати, което е подчертана промяна към самоопределение.

Палау днес функционира като президентска република в свободна асоциация със Съединените щати. Тази връзка гарантира, че Съединените щати осигуряват отбрана, финанси и достъп до социални услуги, като по този начин създават стабилна политическа среда. Двукамарният Национален конгрес на Палау има законодателна власт и следователно е доста важен за формирането на политиките на страната.

Икономически Палау зависи най-вече от риболова, натуралното земеделие и туризма. Спиращата дъха природна красота на островите му, включително местата за гмуркане от световна класа, привлича туристи от цял ​​свят. Отразявайки стойността на глобалните съюзи за поддържане на икономиката на Палау, значителна част от брутния национален продукт (БНП) идва от чуждестранна помощ. Официалната валута е щатският долар, което укрепва връзките с американската икономика.

Микронезийски, меланезийски, азиатски и западни елементи изобилстват в културата на Палау. Етническите палауанци – които имат смесен микронезийски, меланезийски и австронезийски произход – съставляват по-голямата част от населението. Езиковата сцена на нацията също отразява това разнообразие от култури. Официално английският и палауанският, част от австронезийското езиково семейство, са признати за регионални езици, включително японски, сонсоролски и тобиански, което подчертава космополитния характер на нацията.