Маршалови острови

Маршаловите острови, наричани на маршалски Ṃajeḷ, официално известни като Република Маршалови острови (Aolepān Aorōkin Ṃajeḷ), са суверенна островна държава, разположена в региона Микронезия в северозападната част на Тихия океан. Разположени на запад от Международната линия на датите и северно от екватора, Маршаловите острови са отличителна държава с богата история и уникални географски характеристики. Държавата се състои от 29 коралови атола и пет острова, категоризирани в две островни вериги: Ратак на изток и Ралик на запад. Забележително е, че 97,87% от територията на страната е вода, което я прави суверенната държава с най-високо съотношение вода/суша.

Маршаловите острови имат морски граници с множество територии и държави: остров Уейк на север, Кирибати на югоизток, Науру на юг и Федеративни щати Микронезия на запад. Маджуро, столицата и най-големият град, е дом на около петдесет процента от населението на страната и функционира като политически и икономически център.

Историята на Маршаловите острови е коренно свързана с австронезийската миграция, която е пристигнала на островите още през второто хилядолетие пр.н.е. Първите имигранти са донесли култури от Югоизточна Азия, като кокосови орехи, огромно блатно таро и хлебно дърво, както и опитомени домашни птици, което прави островите постоянно обитаеми. Няколко испански експедиции са достигнали островите в средата на 16 век; испанските галеони обаче обикновено са плавали по тихоокеанския път по-на север, заобикаляйки Маршаловите острови.

Островите са кръстени в чест на британския капитан Джон Маршал, който провежда проучване на района през 1788 г. През 50-те години на 19-ти век американски протестантски мисионери и западни търговски интереси започват своето пристигане, което означава началото на значително чуждестранно влияние. През 70-те и 80-те години на 19-ти век германски търговци на копра доминират в икономиката, което води до анексирането на Маршаловите острови от Германската империя като протекторат през 1885 г. По време на Първата световна война Японската империя нахлува на островите, които впоследствие стават част от японския мандат в Южните морета след войната. След Втората световна война Съединените щати поемат властта и управляват островите като част от доверителната територия на Тихоокеанските острови. От 1946 до 1958 г. Съединените щати извършват 67 ядрени опита на атола Бикини и атола Еневеток, което води до дълбоко въздействие върху островите.

Стремежът към самоуправление започва със създаването на Конгреса на Микронезия през 1965 г., чиято цел е да се засили автономията на тихоокеанските острови. През май 1979 г. Съединените щати признават конституцията на Маршаловите острови и техния президент Амата Кабуа, като по този начин предоставят независимост на нацията. Пълен суверенитет е постигнат по силата на Споразумението за свободна асоциация със Съединените щати, което предлага отбрана, финансова подкрепа и достъп до американски институции като Федералната комисия по комуникациите и Пощенската служба на Съединените щати. Маршаловите острови са член на Тихоокеанската общност от 1983 г. и стават член на Организацията на обединените нации през 1991 г.

Икономиката на Маршаловите острови е предимно ориентирана към услугите, допълнена от риболов и селско стопанство, със значителна финансова помощ от Съединените щати, формираща значителна част от БВП. Финансовата помощ, предоставена от Споразумението за свободно асоцииране, първоначално планирано да приключи през 2023 г., е удължена за още 20 години. Страната използва щатския долар като своя валута и обяви намерения през 2018 г. да въведе нова криптовалута като законна валута.

Населението на Маршаловите острови се състои предимно от хора с маршалски произход, наред с малки имигрантски общности от Съединените щати, Китай, Филипините и други тихоокеански острови. Маршалският и английският език са официални езици, въплъщавайки културното наследство и историческите връзки на нацията. Религията е неразделна част от културата, като почти цялото население се придържа към някаква система от вярвания. Преобладаващите принадлежности са към Обединената църква на Христос – Конгрегационалистка на Маршаловите острови или Асамблеите на Бога.