Свети Стефан

Свети Стефан заема тясна ивица от черногорското Адриатическо море, островче с площ от 12 400 квадратни метра, свързано с континента чрез тясна пясъчна и чакълеста коса, и се намира на шест километра югоизточно от оградения град Будва. Някога столица на средновековната общност Пащровичи, това малко селище – исторически дом на около четиристотин души в средата на деветнадесети век – сега функционира почти изцяло като ексклузивно убежище, като оригиналните му къщи са преустроени като апартаменти за гости, а тесните му улички са реставрирани, за да отразяват отминалите векове. Въпреки притока на глобално луксозно гостоприемство, каменните укрепления на града, тихите параклиси и кичурите маслинови горички пазят следи от венецианското му минало, османските обсади и адриатическото пиратство.

Векове преди потомците на Стефан Милутин да дадат името си на кралства и затворени дворове, клановете Пащровичи са ловили риба в тези изумрудени води и са обработвали терасите на хълмистото крайбрежие. До 1423 г., страхувайки се от набези на османски галери, членовете на клана са потърсили закрилата на Венеция. В замяна на военноморско попечителство те не се отказват нито от данък, нито от местни обичаи, но се съгласяват да се въздържат от плячкосване на венецианските кораби. Така обещанието за суверенитет е сключено не със злато - никакъв данък не е прехвърлян между дож и джелаат - а по-скоро с автономия и със споделен страх от турско настъпление.

Легендата разказва, че крепостните стени, които по-късно ще очертаят контура на укрепеното село Свети Стефан, са били финансирани от плячката от дръзко нападение над османски галери край плажа Яз през 1539 г. Според историята, воините на Пащрович, събрани да помогнат на обсадения Котор, прехванали турска флотилия по време на обратния ѝ път. Те освободили затворници, заловили съкровища и се върнали на скалистия си пост, за да издигнат укрепления от плячката. В рамките на едно поколение обаче Четвъртата османско-венецианска война сринала новосъздаденото укрепление. Призивите на пратениците на Пащрович във Венеция довели до реконструкция в средата на шестнадесети век, давайки на селището както второ раждане, така и подсилените стени, които съществуват отчасти и до днес.

Към зората на деветнадесети век Свети Стефан се е превърнал от военен пост в морски рай за корсари. Дванадесет семейства-основатели – всяко от които е получило къща в стените – са контролирали пристигането и излизането на стоки и кораби, докато рибарите са хвърляли мрежи отвъд извивката на томболото. По онова време селото е гъмжало от близо четиристотин жители. Рибарите са търгували с маслини и осолена риба на континента; свещеници са служили в три прости параклиса; и всяка алея ехтела от диалекти, оформени от славянски, венециански и османски езици.

Двадесети век обаче се оказва преобразуващ. Жителите заминават, за да се включат в световните войни или търсят препитание в чужбина; до 1954 г. на острова остават само двадесет жители. Осъзнавайки както културния му резонанс, така и туристическата му привлекателност, югославското правителство експроприира селото през 1955 г. Цялата общност е преместена на съседния бряг, а къщите, фасадите и керемидените покриви са превърнати в хотелски стаи, ресторанти и казино. Интериорът е обновен с модерни удобства, но екстериорът запазва средновековния си вид: тесни улички, оградени от охра стени, прозорци с капаци, рамкиращи гледка към лазурносиньото море.

От 60-те до 80-те години на миналия век Свети Стефан се очертава като дискретен анклав за артисти, държавници и известни личности. Елизабет Тейлър и Орсън Уелс пристигат с раирани якета; принцеса Маргарет обядва на открития „Пиаца“ под струпани бугенвилии; Силвестър Сталоун тренира на плажовете на близкия Милочер; а Боби Фишер се изправя срещу Борис Спаски в таен шахматен мач, който предизвиква повече интриги, отколкото може да предаде която и да е туристическа брошура. Вила Милочер, разположена сред осемстотин маслинови дървета в имение от тридесет и два хектара, е служила като лятна резиденция на кралица Мария Караджорджевич между 1934 и 1936 г.; след 2009 г. тя е помещавала осем апартамента – два от които остават апартаменти „Кралица Мария“ – в пристройката Вила Милочер на курорта Аман.

В геологично отношение островчето демонстрира рядко крайбрежно явление: образуването на томболо. Вълните, удряйки се в откритата офшорна страна, ерозират скалната основа и пренасят седименти към подветрения бряг, където намалената енергия на вълните насърчава отлагането. В продължение на векове този процес е изваял пясъчно-камъчен път, който е свързвал острова с континента. Томболото на Свети Стефан, класифицирано като прост тип (само един провлак), остава едновременно пътека и доказателство за тихото инженерство на природата.

В религиозно и културно отношение Свети Стефан е запазил няколко забележителни параклиса. Едноименната църква на острова увенчава най-високата му точка, отбелязвайки освещаването на Свети Стефан от епохата на Неманичи; църквата „Александър Невски“, осветена през 1938 г., отразява епохата на балканските монархии; а скромен параклис „Преображение Господне“ стои на стража на входа на томболото. Четвърта църква, посветена на Богородица и реставрирана от кралица Мария през 1938 г., е била скрита под пода на казиното на курорта до повторното ѝ откриване през 2008 г.

90-те години на миналия век разделиха Югославия, спускайки завесата върху адриатическия туризъм. Блясъкът на Свети Стефан потъмня, тъй като посетителите намаляха, а поддръжката се затрудни. През 2007 г. правителството на Черна гора обяви търгове за възстановяване на предишното изящество на острова. Aman Resorts осигури тридесетгодишен договор за наем и ръководи щателен ремонт, завършен през 2009 г. Отвореният отново Aman Sveti Stefan предлагаше петдесет и осем места за настаняване на гости - вили, апартаменти и стаи за гости със сводести стени - заедно с множество кулинарни изживявания, струпани около площада: таверна, енотека, пастичерия, антипасти бар и стая за пури с изглед към Адриатическо море.

В продължение на десетилетие курортът процъфтява. През юли 2010 г. италианският тенор Андреа Бочели свири под осветените от лунна светлина укрепления, отбелязвайки Деня на държавността на Черна гора и златния юбилей на хотела. Същата година списание Gallivanter's Guide обявява хотела за хотел на годината. И все пак, в началото на 2020 г., световната пандемия затваря границите и заглушава „сладкия живот“ по Черногорската Ривиера. Хотел „Аман Свети Стефан“ остава затворен, а персоналът му е разпръснат, тъй като спорове относно сигурността и регулаторния надзор забавят всяка дата за повторно отваряне.

Достъпът до острова се осъществява по път, пътека или автобус. Такси с фиксирана цена от международното летище Тиват струва приблизително 25 евро, като се увеличава до 30 евро от Подгорица и 100 евро от Дубровник. Пешеходците могат да се разхождат по крайбрежните пътеки от Будва, преминавайки през тунели под изоставени жилищни комплекси, прекосявайки рибния ресторант „Дзоф“ и виейки се покрай плажа „Кралица“, преди да се изкачат до входа на томболото. Местни автобуси, таксуващи 2 евро на пътуване, редовно превозват между Будва и Пржно, с последващи връзки до провлака; влизането в самия остров остава прерогатива на гостите на курорта или на тези, които са резервирали обяд или вечеря.

Днес Свети Стефан е пресечната точка на природни чудеса, многопластова история и променливите вълни на свободното време. Неговите червеникавочервени покриви се струпват до варовикови стени, оградени от променящата се палитра на морето, докато вековни укрепления се надвесват над пясъците, където някога семейства са се изсипвали от рибарските лодки. Въпреки че суматохата на ежедневието се е оттеглила на континента, камъните на града продължават да говорят: за юристите от Пащрович, които уреждат спорове на пейки над входната порта; за маслиновите горички, където кралица Мария се е разхождала на разсъмване; за вълните, които са изковавали път в тишина. Във всяка цепнатина и калдъръм, Свети Стефан предлага както тежестта на историята, така и обещанието за обновление - свидетелство както за мястото, така и за отминаващото време.