Val d’Isère

Вал д'Изер е високопланинска община с 1572 жители (към 2022 г.), разположена на пет километра от италианската граница в долината Тарантез в департамента Савоа на Франция. Оградена от Национален парк Вануаз на изток и свързана с големи градски центрове - Лион, Женева, Шамбери - чрез ефикасни транспортни връзки, тя формира половината от известния ски курорт Еспас Кили, наред със съседния Тин.

Историята на Вал д'Изер датира от предримската античност, където келтските племена са оставили следи от обитаване сред неравния му терен. Енорията получава официален статут през 1637 г. и до 1664 г. е построена каменната църква, която е централна забележителност в центъра на селото. В продължение на векове тази долина се е намирала във феодалната територия на Савойската династия, която управлявала Савой от единадесети до средата на деветнадесети век. Когато Савой е присъединен към Франция през 1860 г., Вал д'Изер пренася уникалното си алпийско наследство в съвременната епоха.

Първите семена на организираните зимни спортове са засети през 30-те години на миналия век с инсталирането на влек по склоновете на Солез, скоро последван от въжена линия - предшественици на обширната мрежа от лифтове, която днес превозва скиори и сноубордисти по ледници и била. Върхът Фас дьо Белвард, чиито стръмни спускания изискват както умения, така и смелост, придобива световна известност по време на Зимните олимпийски игри през 1992 г. в Албервил като домакин на състезанията по спускане, гигантски слалом и алпийска комбинация за мъже. Близо две десетилетия по-късно Вал д'Изер отново привлича погледа на света, когато е домакин на Световното първенство по ски алпийски дисциплини на FIS през 2009 г. Общината редовно е домакин на състезания от Световната купа, най-често в началото на декември, и по този начин поддържа репутацията си на средище за елитни алпийски постижения.

Заедно с Тин, Вал д'Изер включва Еспас Кили – кръстен на Жан-Клод Кили, трикратния олимпийски златен медалист, израснал по тези склонове. Обединената ски зона се простира от по-ниски писти, облицовани с дървета, до дългия, напукан склон на ледника Писайя, който дори през летните месеци позволява ски каране на голяма надморска височина. Сложна инфраструктура от гондоли – способни да транспортират правостоящи в натоварени периоди – фуникуляр, който преминава през тунел от Ла Дай до върха Белвард, високоскоростни разглобяеми седалкови лифтове, лифтове с копчета и въжени влекачи, осигуряват достъп през терен, който е предизвикателство за експерти и издига средно напреднали. Въпреки че курортът е хвален за „едни от най-добрите в света достъпни с лифтове извън пистите“, той също така запазва достатъчно добре поддържани писти с умерен наклон. Разнообразие от независими планински водачи и инструктори извън пистите се грижат за тези, които търсят безопасно преминаване и обучение в по-стръмните склонове.

Подходящият за ски терен не е единствената претенция на Вал д'Изер. Над селото, двата резервата на Национален парк Вануаз - Refuge du Prariond и Refuge du Fond des Fours - канят летни туристи и алпинисти да изследват високи долини и морени, като същевременно опазват алпийските екосистеми, създадени през 1963 г. Любителите на дивата природа и ботаниците, осмелили се да излязат извън пистите, могат да срещнат диви кози, козирог и ендемични диви цветя сред ледникови циркуси и субалпийски гори. Границата на общината граничи със самия парк, вплитайки строги принципи за опазване на околната среда в ограниченията му за развитие; именно това създаване на национален парк в крайна сметка попречи на амбициозния план от средата на века за свързване на ски зоните на Тарантез в един мегакурорт.

Градската архитектура във Вал д'Изер отразява век на растеж. В западната и централната част стръмните покриви и откритите дървени фасади на традиционните вили напомнят за пасторалния произход на селото. На изток, различен силует - на високи апартаменти и жилищни блокове - говори за бума през 60-те и 70-те години на миналия век, когато зимният туризъм се е увеличил и търсенето на легла се е увеличило драстично. Сред 6038-те жилища днес, 85% са апартаменти; вторичните жилища съставляват близо 87% от жилищния фонд, като първичните жилища представляват скромните 13%. Особеност на алпийския живот е очевидна в това, че една трета от жилищата живеят без наем, цифра далеч над националните норми, сигнализираща за трайното присъствие на сезонни работници и разширени семейства. Студиата и двустайните апартаменти заедно формират половината от типовете настаняване, докато по-големите три- и четиристайни апартаменти настаняват семейства и групи.

Гостоприемството подчертава статута на Вал д'Изер като първокласен курорт. От 1933 г. насам, когато отварят врати два пионерски хотела, възможностите за настаняване са се умножили. До 70-те години на миналия век заведенията са предлагали 4000 хотелски легла и допълнителни 6000 в хижи и резиденции. Днес селото се гордее със седем петзвездни хотела, включително Le Blizzard (2012), Les Barmes de l'Ours, Le Yule и La Mourra (2019), наред с набор от семейно ориентирани и приключенски марки като Famille Plus Montagne, Resorts Villages de Charme и Village de Charme. През 2019 г. Refuge de Solaise откри най-новия луксозен хотел на върха на 2551 метра - най-високият хотел във Франция - заемайки отново мястото на крайната станция на първия въжен лифт на Вал д'Изер от 1942 г. Кулинарното признание съпътства местата за настаняване: през 2016 г. L'Atelier d'Edmond спечели две звезди Мишлен, а Les Barmes de l'Ours - една, след награди за най-добър планински ресторант и най-добър бар след ски на Световните награди за сняг.

Спортните събития засилват глобалния профил на Вал д'Изер. Освен зимните състезания, курортът е служил като стартова точка и проход в Тур дьо Франс. През 2007 г. Етап 9 до Бриансон тръгна от селото, а през юли 2019 г. пелотонът премина през него по пътя си към Тин, въпреки че градушката и последвалите свлачища доведоха до отмяна на състезанието по средата на прехода отвъд Кол дьо л'Изеран. За тези, които търсят модели на спортна интрига, Вал д'Изер присъства и в популярната култура: типичната британска комедия „Absolutely Fabulous“ е сценарий за ски престой тук, култовата класика „Les Bronzés font du ski“ е заснела сцени в околностите му, а видеоигри, носещи името му, се появиха на Super NES и Atari Jaguar в средата на 90-те години. Съвсем наскоро, филмова адаптация на „Me Before You“ признава Вал д'Изер, измествайки се от първоначално сценаризираната обстановка на Куршевел.

Климатът на общината е типичен за нейната високопланинска географска ширина. Класифицирана като субарктична (Köppen Dfc), средната годишна температура е 3,8 °C, с юлски максимуми около 12,5 °C и януарски минимуми около -4,6 °C. Валежите достигат пик през декември, като се натрупват около 913 мм през годината. Екстремните температури варират от летен максимум от 29,3 °C на 27 юни 2019 г. до ледените -25,2 °C в навечерието на Нова година 2000 г. Подобна променливост подчертава необходимостта от оборудване за производство на сняг, разположено на ключови склонове, за да се гарантира покритие през целия сезон.

Достъпността е едновременно скромна и добре организирана. До Вал д'Изер се стига главно по департаментния път RD 902, който се изкачва от Бур-Сен-Морис на север и пресича Кол дьо л'Исеран на югоизток. Зимните затваряния между Льо Форне и прохода пренасочват трафика през пътищата в долината до юни. В Бур-Сен-Морис, TGV и регионалните железопътни услуги – включително зимните Eurostars, Thalys от Северна Европа и специализирани ски влакове – доставят пътници в рамките на приблизително един час и петнадесет минути. Летищата в Шамбери (142 км), Женева (208 км), Лион-Сент-Екзюпери (219 км) и Гренобъл (210 км) са свързани с автобусни услуги; Ла Дайл е домакин на хеликоптерно летище (IATA: VAZ), допълващо автомобилния и железопътния транспорт. В рамките на общината три безплатни линии на совалките – разговорно червеният, синият и жълтият влак – циркулират през селските махали, докато през зимата има услуга до Тин-ле-Боас, която се свързва сутрин и вечер с мрежите на совалките на Тин.

Съвременният Вал д'Изер процъфтява благодарение на двойната си идентичност едновременно като историческо алпийско селце и курорт от световна класа. Неговите жители, известни като Авалани, балансират между запазването на сплотена планинска общност и обслужването на мащабите на международния туризъм. Всяка зима десетки хиляди се спускат по склоновете му; през 2020 г. капацитетът надхвърли 25 000 туристически легла, а до 2019 г. местните власти съобщиха за повече от 33 000 легла в над 5000 обекта. И все пак, сред този приток, каменната църква в сърцето на селото, дървените вили и вековните традиции на савойския живот се запазват, основавайки блясъка на курорта на висока надморска височина в линия, която се простира до келтските полета и средновековните феодални владения.

Същността на Вал д'Изер се крие в тези контрасти: непоклатимата скала на върховете му и мимолетният вихър на ски лифтовете; уютните селски улички и широките гледки, които се простират отвъд френската граница към Италия; вековете на човешко обитаване и съвременната хореография на международния спорт. В тази долина на Изер, както миналото, така и настоящето прокопават своите маршрути през сняг и камък, гарантирайки, че склоновете му остават едновременно резониращи с историята и живи с поривите на зимния спортен плам.