Шамони

Шамони-Монблан се намира на прага на най-високия връх в Западна Европа, простирайки се на 245 квадратни километра и дом на малко под девет хиляди жители. Разположена във френския департамент Горна Савоа в региона Оверн-Рона-Алпи, тази община заема долината северно от Монблан, оградена от планините Егюий Руж и Егюий дю Миди и докосвайки границите както на Швейцария, така и на Италия. Известен като люлка на зимните спортове, Шамони е домакин на първите Зимни олимпийски игри през 1924 г. и оттогава е привлякъл поколения алпинисти и скиори, нетърпеливи да се измерят с ледниците и билата му.

Човешката история на долината започва през 1091 г., когато графът на Женевските острови дарява района – тогава известен с латинското си наименование Campum munitum – на бенедиктинския приорат „Сен Мишел дьо ла Клюз“ близо до Торино. Към края на тринадесети век името се е стеснило до Шамони; през следващите векове то се появява като Шамуни, Шамони и Шамуни, преди революционната епоха да затвърди сегашното изписване през 1793 г. Под властта на приората до 1519 г. долината по-късно получава своята еманципация през 1786 г., сделка, отбелязваща както правно, така и символично оттегляне от клерикалния феодализъм.

Осигурявайки си правото да бъде домакин на два годишни панаира през 1530 г., Шамони въпреки това остава извън пътищата на повечето пътешественици до осемнадесети век. Граждански служители и епископите на Женева – сред които и Свети Франциск Салски през 1606 г. – се осмеляват да посещават долината по официални дела, но отдихът е оскъдно място, докато английските и женевските посетители не започват да публикуват разкази за високите ѝ места. Английската група на Ричард Покок и Уилям Уиндъм през 1744 г., последвана от женевския учен П. Мартел и по-късно Орас Бенедикт дьо Сосюр през 1760 г., създава ранна хроника на Мер дьо Глас и околните върхове.

Савойската династия оформя долината като феодално владение от единадесети до четиринадесети век, включвайки Шамони в царство, което обединява региони, сега разделени между Франция, Италия и Швейцария. Савойците, най-дълго оцелялата кралска династия в Европа, управляват графството, а по-късно и херцогството до 1860 г., когато териториите са окончателно разпределени между Франция и Италия. На този фон научното предизвикателство за изкачването на Монблан завладява общественото въображение, когато дьо Сосюр предлага награда през 1760 г. за първото му изкачване на връх. На 8 август 1786 г. местният водач Жан-Жак Балма и лекарят Мишел-Габриел Пакар постигат този подвиг, поставяйки началото на епоха, в която алпинизмът се измества от утилитарен преход към преследване на височина заради самата него.

С изграждането на железопътни връзки в средата на деветнадесети век, изграждането на хотели и появата на механични асансьори, ролята на Шамони като център за планински туризъм се ускорява. През 1821 г. е създадена Compagnie des Guides de Chamonix, за да регулира общинските права по склоновете; тя държи монопола върху екскурзоводството, докато френските власти не реформират структурата ѝ през 1892 г. Въпреки тази промяна, асоциацията се запазва като местна институция, създавайки личности като писателя и алпинист Роджър Фризон-Рош. Официалното приемане на името „Шамони-Монблан“ от общината през 1916 г. подчертава нейния самообраз на пазител на най-високия масив в Европа.

Зимните олимпийски игри през 1924 г. допълнително изстрелват Шамони на световната сцена, издигане, което хвърля дълги сенки с напредването на века. По време на Втората световна война, дом за деца е укривал десетки еврейски деца от нацистко преследване - някои от техните защитници по-късно са признати за Праведници сред народите - разкривайки по-тиха смелост под по-видимата слава на града. До 60-те години на миналия век традиционното земеделие и скотовъдство почти са изчезнали от дъното на долината, заменени от туристическа инфраструктура, която се гордее с около шестдесет хиляди легла и приема приблизително пет милиона посетители годишно.

Отвъд центъра на града се намират шестнадесет селца, всяко от които отбелязва станция по протежение на гръбнака на долината: от Льо Тур на 1462 метра, през Аржантиер и Ле Праз, до Ле Босон на 1012 метра, чиито имена са запечатани в общностната идентичност. Климатът е класифициран като влажен континентален, с годишни валежи, близо 1280 милиметра; лятото е с умерени дни, докато зимата покрива върховете и проходите с обилни снеговалежи. Този метеорологичен ритъм е в основата на зимна спортна икономика, която обхваща както обработени писти, така и неопитомени спускания извън пистите, като например известната Вале Бланш.

Въжената линия Aiguille du Midi, завършена за първи път през 1955 г., претендира за най-високото вертикално изкачване в света, като изкачва пътниците до 3842 метра за двадесет минути по един трикилометров участък. От горната ѝ станция, отвесен асансьор отвежда посетителите до панорамни тераси, които се извисяват под самия Монблан. Скиори и алпинисти използват тази врата, за да прекосят четиринадесеткилометровия ледников маршрут на Вале Бланш, маршрут, изискващ местни познания и целодневна ангажираност. В долината три основни ски зони – Les Grands Montets, Brévent-Flégère и Domaine de Balme – предлагат терен от скромни склонове над град Шамони до шеметните кулоари на Аржантиер.

Спортният календар на Шамони се простира отвъд алпийския туризъм. Редовна спирка на Световната купа по алпийски ски на FIS и домакин на Арлберг-Кандахар, той е домакин и на Световното първенство по скандинавски ски през 1937 г. и Световното първенство по биатлон за жени през 1984 и 1988 г. Ледените арени са приемали международни състезания, от Световното първенство по хокей на лед през 1930 г. до Европейското по кърлинг през 1991 и 1999 г. Всяко събитие е потвърждавало репутацията на града като място, където климатичните крайности и техническите изисквания изпробват границите на човешките умения.

Достъпът по пътищата следва Route Nationale 205, „Route Blanche“, нататък от Autoroute Blanche при Le Fayet. Тунелът Монблан, открит през 1965 г., пронизва масива, за да свърже Шамони с Курмайор в Италия, докато бивш национален път за Швейцария сега носи департаментно обозначение D 1506. Международно летище Женева Куантрен се намира на около осемдесет и осем километра разстояние, с чести автобусни линии като Chamexpress и Alpybus, превозващи пътници до долината. По-ексклузивни трансфери с хеликоптер допълват гамата от възможности за достъп.

Железопътните мрежи се пресичат на станцията в Шамони с метър междурелсие на линията Сен Жерве-Валорсин, открита през 1901 г. и разширена през 1908 г. Линията тук се гордее с най-стръмния наклон за всяка железопътна линия с адхезия, като прекъсва долината с десет спирки от Монтрок-льо-Плане до Ле Босон. Отвъд Валорсин, зъбчатата железница Монблан Експрес се вие ​​в Швейцария, докато в долината зъбчатата железница Монтенвер, открита през 1909 г., доставя посетители до ледения фронт Мер дьо Глас и свързаните с него музеи. Всяка зима, от средата на декември до март - и отново през лятото - трамвайната линия Монблан от близкия Сен Жерве изкачва южния склон на масива, завършвайки на 2380 метра.

Местната мобилност въплъщава едновременно традицията и модерното удобство. Автобусите се движат на всеки половин час между Ле Уш, Шамони и Льо Тур, допълнени от нощна услуга „Chamo'Nuit“. Жителите на града и притежателите на лифт карти пътуват безплатно с обществения транспорт между Серво и Валорсин, използвайки Carte d'Hôte или Mont-Blanc Multipass. За интимни гледки към върховете, въжените линии се изкачват от Ле Праз до Ла Флежер и от центъра на Шамони до Планпра и Льо Бреван, като всяка от тях очертава различни аспекти от величието на масива.

Шамони предлага туристически предложения отвъд склоновете и върховете. В града, Алпийският музей се помещава в бивш хотел на авеню „Мишел Кроз“, чиито галерии картографират еволюцията на алпинизма от експериментите през осемнадесети век до съвременния спорт, прекъсвани от ротиращи изложби. Наблизо, Музеят на кристалите и минералите представя кварц и други алпийски образци в преустроена енорийска къща зад „Мезон дьо ла Монтан“. И двете институции извикват в памет на геоложките сили, оформили долината, и човешкия импулс да ги интерпретира.

Самият Мер дьо Глас, някога дълъг седем километра и половина, остава един от най-големите ледници в Европа, въпреки че ледът му се отдръпва със скорост от сантиметри дневно. Посетителите достигат до ледника чрез спускане от 550 стъпала или кратък път с въжена линия до хотел „Монтенвер“, където в хижа се помещава малък музей на кристалите и ледниците. Ледена пещера, издълбавана всяка година наново, предлага тактилно усещане за леденото сърце на ледника, напомняйки на пътешествениците както за неговата преходност, така и за неговата сила.

Отвъд бялото царство на зимата, долината разкрива мрежа от пътеки, които възнаграждават както обикновените пешеходци, така и отдадените трекисти. Класическият Тур дю Монблан обикаля масива за около десет дни, представлявайки одисея през три страни и гоблен от високопланински проходи. За тези с ограничено време, еднодневни маршрути свързват върхове с кабинков лифт като Бреван и Флежер или се спускат от станцията Мер дьо Глас към План дьо л'Егюий. Един особено запомнящ се преход се изкачва през Бреван, следва билото покрай хижата Бел-Лашат и скалните стени на Роше де Гайан, след което се вие ​​надолу през елшови горички до дъното на долината - напрегнат шестчасов преход, който възнаграждава ранобудните с неподвижен въздух и дълги гледки.

Самото правилно изкачване на Монблан си остава трудна задача: тридневна и двунощна експедиция, изискваща техническа компетентност, аклиматизация на голяма надморска височина и задълбочено познаване на моделите на цепнатините в цепнатините. Повечето групи се приближават по Voie Royale от станцията Nid d'Aigle на трамвая, въпреки че два маршрута от Aiguille du Midi – известни като пътеките Trois Monts и Grands Mulets – предлагат алтернативни маршрути към върха. Лицензирани водачи на Compagnie des Guides продължават да водят тези експедиции, поддържайки традиции, датиращи от основаването на компанията в началото на деветнадесети век.

Въпреки разрастването на курортите на по-ниска надморска височина, превъзходството на Шамони се запазва, подкрепено от събития като Ultra-Trail du Mont Blanc, което е предизвикателство за бегачи на издръжливост всеки август от 2003 г. насам. Тъй като климатичните колебания тласкат снеговалежите към по-високи надморски височини, силните зимни предложения на долината – от поддържаните писти в Les Houches до откритите кулоари на Grands Montets и високопланинското спускане на Vallée Blanche – запазват своята привлекателност както за спортистите, така и за ентусиастите. През лятото и зимата Шамони-Монблан е пример за пейзаж от крайности, където безмилостният лед и извисяващите се скали се сливат с вековни човешки стремежи, изграждайки траен диалог между природния свят и тези, които се стремят да изпитат неговите висоти.