Сокобаня

Сокобаня, разположен в област Зайчар в Източна Сърбия, е спа град със 7188 жители и община с 13 199 души към 2022 г. Той заема южната част на Сокобанската котловина на приблизително 369 метра надморска височина, въпреки че покрайнините му се издигат по-високо в околните височини. Селището е оградено от билата на Озрен на запад, Девица на север, Яниор отвъд тях, Ртан на изток и Буковик на юг. През центъра му вие река Моравица, която издълбава тесен каньон два километра нагоре по течението, преди да даде на града своите ледниково-сини води. Останки от римската и средновековна сръбска крепост Сокоград стоят като страж над този каньон, свидетелство за повече от петнадесет века история. Въпреки век и половина организиран туризъм – корените му датират от 1837 г. – Сокобаня все още пази една неизказана интимност: тук, където термални извори извират топли от земята, а въздухът се разхожда по планински склонове, отегчени от бук и дъб, посетителите се натъкват на възстановителна тишина, която противоречи на ритъма на съвременния живот.

Още от най-ранните записи, северните пътешественици са ценели тази долина заради кристално чистия поток на Моравица и изобилието от раци, които са се пъхали сред камъните ѝ. Брой на „Политика“ от 1945 г. съобщава за сандъци с този речен деликатес, пренасяни със самолети до Париж, Лондон и Монте Карло, доказателство за скромна индустрия, родена от неочакван източник. На кратко разстояние с кола на запад се намира изкуственото езеро Бован, чиято неподвижна повърхност е огледало на гористите склонове на Озрен. Язовирът – на десет минути път с кола – служи както за водоснабдяване, така и за отдих, водно допълнение към по-бързото течение на реката. В самия град, разлика във височините от петдесет метра отличава долния спа парк от по-високата част, където хижите са сгушени сред липите.

През петдесетгодишния период от 2018 до 2023 г. метеорологичните данни показват слабо, но постоянно покачване на средните температури. Климатът, който се движи на границата между влажен континентален и влажен субтропичен, сега се характеризира със средни зимни температури около 1°C, а летните пикове над 22°C. Такива умерени условия са затвърдили статута на Сокобаня като термален и въздушен спа център, привличайки гости, чиито заболявания варират от респираторни и сърдечно-съдови проблеми до ревматизъм, неврологични разстройства и хронично изтощение. Водите, класифицирани като хипертермални и хипотермални, съдържат микроелементи радон и калий; при извора Парк радиоактивността е 186 ± 10 mBq/l за алфа частици и 283 ± 17 mBq/l за бета. От септември 2023 г. топлопровод, който се изгражда от изворите на Озрен, обещава да отоплява обществени сгради с естествена термална вода, което подчертава ангажимента на града за овладяване на подземните си ресурси.

Една сбита рима, измислена от сатирика Бранислав Нушич през 30-те години на миналия век, остава отличителният белег на Сокобаня: Сокобаня, Сокоград, дойдеш матор, отидеш млад – „идваш стар, отиваш млад“. Отпечатани за първи път на 7 юли 1934 г. в „Политика“ като мелодия за пощенски картички, тези думи пленяват въображението и оттогава вдъхновяват песни и пощенски картички, осигурявайки им място като културна марка за града.

Археологически доказателства свидетелстват за римските предшественици на спа центъра в Сокобаня. Под турската баня се намират дървени основи и тухли, фрагменти от мозаечни тесери и жлебове на кръгли басейни „нататио“. По време на османския период тези римски останки са били пригодени за хамама през XVI век. Турските строители са запазили кръглата форма на басейните – необичайна, тъй като повечето хамами предпочитат квадратни оформления – и са покрили всеки от тях с пробит купол, който е осигурявал естествена вентилация. Османски дефтер от 1560 г. отбелязва ремонти на хамама, а през XVIII век пруският картограф Самуел фон Шметау се е възхищавал на мраморните му елементи.

Официалната глава на съвременния спа туризъм започва през 1833 г., двадесет дни след като княз Милош Обренович освобождава града от османско владичество. Той назначава Георгие Джордже Новакович - роден като Леополд Ерлих в Галиция и приел православието - за първи лекар в спа центъра. По това време Новакович е един от едва тримата цивилни лекари в Сърбия извън военна служба. През 1834 г. князът изпраща проби от минералните води във виенски лаборатории, чиито анализи хвалят техните терапевтични качества. Година по-късно немският геолог Август фон Хердер оприличава изворите на Сокобаня с тези на австрийския Бад Гащайн, сравнение, което издига репутацията на града сред европейските спа центрове.

На 21 юни 1837 г. княз Милош подписва първата официална заповед за изпращане на пациент, старшина Лазаревич, за лечение – акт, който сега се счита за раждането на спа туризма в Сърбия. В бърза последователност той реновира хамама, построява фонтана на княз Милош на пътя за Алексинац, построява конака – едноетажна резиденция – за собствените си апартаменти в центъра на града и оформя частната вана на княза в хамама. Царската вана все още се използва, дълбока и компактна, със собствен кран и отделна камера. Два други басейна, предназначени съответно за мъже и жени, черпят вода директно от подземните извори.

През целия деветнадесети и двадесети век Сокобаня привлича сръбската културна интелигенция. Йован Цвийч изучава геоморфологията му; Исидора Секулич пише есета сред ухаещия на бор въздух; Стеван Сремац създава сцени тук; Меша Селимович намира вдъхновение в долините му; Иво Андрич, нобелов лауреат, често се оттегля във Вила Мон Репо или скромната „Бота“ в болничния комплекс. По време на Втората световна война Андрич завършва разказа „Змия“, започва големите си романи „Мостът на Дрина“ и „Жена от Сараево“ и през 1973 г. разсъждава, че се страхува, че вниманието на света един ден ще завладее спокойствието на града.

Днес хамамът – известен като Старата спа баня, Римската баня или разговорно Амам – е единствената функционираща турска баня в Източна Сърбия. Защитен като паметник на културата, той е част от филма на Здравко Шотра „Зона Замфирова“ (2002) и е реновиран през 2005 г. Куполовидните му тавани, пробити с окули, все още пропускат лъчи светлина, които танцуват върху топлите води, придавайки на посетителя усещане за вечен ритуал.

На кратко разстояние на изток, на скалист склон над каньона Моравица, се намират руините на Соко Град, или Соколац. Основан през шести век по времето на император Юстиниан I, за да предпази Балканите от аварски и славянски нашествия, той преминава под властта на Стефан Неманя през 1172 г. и претърпява многократни цикли на разрушение и възстановяване. Богумилската ерес го разрушава в края на дванадесети век; деспот Стефан Лазаревич го укрепва в началото на петнадесети; през 1398 г. Османската империя поема контрола; а през 1413 г. окончателно пада на фона на междуособния конфликт между Муса Челеби и Хамуз Бег. Днес само портата, стените и трите му кули се извисяват над горската пътека, която води от Моравица.

На дванадесет километра северно, над село Врмджа, се намират оскъдните останки от друга крепост от ерата на Юстиниан. Разрушена в същия пожар през 1413 г., Врмджа е била в застой, докато растежът на туризма в планината Ртан не подтикнал местните жители и диаспората - завърнали се от Съединените щати, Швейцария и Италия - да съживят вековните ѝ къщи. Над четиридесет жилища са реставрирани; училищно-манастирски комплекс от 1851 г. сега служи като музей; паметник от Първата световна война напомня за загубените; а еднокорабна църква от тринадесети век със средновековни стенописи е открита отново през 1819 г. Селото се намира близо до стария Цариградски път, някога свързвал Белград и Истанбул, и е белязано от две скали, Николина стена и Девойачка стена, кръстени на трагични легенди за забранена любов и жертвоприношение. Близкото езеро, водна мелница, дървен пешеходен мост и дъскорезница допълват пасторалната картина.

Обратно в общината, множество места за пикник и екскурзии свидетелстват за очарованието на Сокобаня от природата. В Лептерия - на два километра на юг по горска пътека или път - децата се разхождат по сенчеста поляна, където пейки и огнища се извисяват близо до бреговете на Моравица. Легендата разказва за Лептерия, дъщеря на господаря на Сокоград, и нейната злощастна любов към жупан от Връмджа; зелената поляна и потокът край нея носят техните имена и тяхната тъга. Боричи, някогашно кралско езеро за лодки, сега е борова горичка, където децата вдишват богат на смола въздух и играят под извисяващи се стволове. Наблизо се намира лятна сцена Врело и здравна пътека, ограждаща насаждения от сребърна ела. Поповица, на ръба на възвишенията на Сокобаня, предлага гледки към каньона и долината, а пътеките ѝ са осеяни с фотографи и художници.

Очно - широка поляна в непосредствена близост до офталмологичната клиника - е известна с наситения си с йони въздух, който терапевтичните режими ценят при зрителни заболявания. В центъра му се намира „Камъкът на любовта“ - самотен камък, свързан с романса на Хайдук Велко и Чучук Стана. Влюбените се изкачват, за да се закълнат във вечна вярност сред шепота на трева и бриз. Отвъд, Калиновица се намира сред лечебни билки, места за пикник и тревни спортни игрища, засенчени от две монументални секвои. Къмпинг зона кани към по-дълги престои, а водоизточникът осигурява питейна освежаваща вода. Изворът на река Моравица, по склоновете на Девица, поддържа ферми за пъстърва и дървени беседки; посетителите могат да ловят и приготвят собствена риба или да се хранят в близкия ресторант.

Мрежата от специализирани болници на общината – една за неспецифични белодробни заболявания от 1978 г., друга за офталмология – заемат залесени склонове на Озрен, бенефициенти на „фабриката за чист въздух“, която е спечелила на Сокобаня през 1992 г. обявата за първата екологична община в Сърбия. Белодробната болница увековечава мисията на оригиналния шпиталь от 1837 г., докато хотел „Сънце“, открит през 1977 г. край Моравица, въвежда модерна архитектурна забележителност. Самият център на града е запазил сгради от XIX век: началното училище и Сръбската православна църква, невзрачни структури, излъчващи провинциално изящество.

Отвъд тях, села и махали разширяват културния гоблен. Йошаница, на 15 км северозападно, е дом на църквата „Успение Богородично“, най-старата съществуваща църква в Източна Сърбия, основана през единадесети век. По склоновете на Озрен се извисява манастирът Йерменчич, построен от арменски изгнаници през четиринадесети век. На югоизток, сезонният водопад Рипалка се спуска с единадесет метра височина в ранните пролетни порои; до края на май обикновено пресъхва, оставяйки само мъховозелени скали.

Демографските данни показват век на упадък: от 23 733 жители през 1948 г. до 13 199 през 2022 г., общината е намалила населението си с приблизително 1,75% годишно от 2011 г. насам. Самият град достига пик през 1991 г. с 8 439 жители. Моделът отразява по-широка миграция от селски към градски райони, но противоречи на постоянен поток от посетители, които попълват местните ханове и пенсии всяко лято.

За по-дръзките, Сокобаня предлага спектър от адреналинови занимания. Планинското колоездене по 150 километра маркирани пътеки привлича колоездачи от начинаещи до професионалисти; местни водачи водят изкачванията на върховете на Ртан. Клубовете по парапланеризъм от Ниш организират състезания от национално до световно ниво над котловината, докато състезания по планински автомобили се движат по пътя Озрен между Сокобаня и Езеро. Свободното катерене, ориентирането, каякингът по езерото Бован, скоковете в речните вирове и спускането в замръзналата пещера Ледница в Ртан предлагат допълнителни изпитания за нервите.

Културният живот пулсира чрез фестивали и събирания. „Свети Йоан Билкар“ през юли чества високопланинските флори на Озрен, Ртан и Девица. „Зеленото сърце Фест“, рок и хаус музикално събитие, също през юли, привлича млади хора на сцените в парка. Септември е домакин на „Маратон на желанията“ – шосейно състезание, преминаващо през гора и долина. От 1983 г. насам кулинарният фестивал „Златни ръце“ събира местни готвачи, за да приготвят изпитани във времето ястия на открит огън. От 21 юни до 1 септември програмата Spa Fun Summer оживява всеки ъгъл на града с концерти, театър, танци, кино, лекции и изложби. А международното състезание „Първа хармоника на Сърбия“, провеждано от 1962 г. насам, запазва статута си на водещо европейско състезание по акордеон, с полуфинали през юли и финали в средата на август.

Привлекателността на Сокобаня се крие в рядкото ѝ сливане на природни дарове и културни богатства. Долината ѝ, оградена от пет планини, предлага климатични условия, богати на кислород и заредени йони; изворите ѝ носят топлина и минерали от дълбините на земята; горите ѝ се разпростират в тихо величие. Каменната алея на града напомня за отминали епохи на аристократичен покой, докато фестивалите и спортните събития утвърждават жизненост, неограничена от времето. Сред тези елементи посетителите откриват уникална хармония: вода и въздух, земя и история, свободно време и приключения. В люлката на каньона на Моравица, под наблюдението на римски стени и османски куполи, Сокобаня е място, където човек пристига в нужда и си тръгва обновен, където премереният пулс на природата възстановява това, което бързането на модерността ограничава. Тук, под върховете на Озрен и Ртан, всяко вдишване носи обещание, всяка стъпка между фонтани и гори - тихо откровение на източното сърце на Сърбия.